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王婆留被打入南京关押死囚的大牢，这个充满霉菌、腐臭和死亡气味的牢房环境他非常熟识，没有什么不适。他可算是二次“进宫”的老囚犯了，他深知牢房环境的肮脏和黑暗，尿燥味可把人熏出眼泪，寒冷的石床在夜晚可以冻僵犯人，蚤子、蚊子、臭虫和老鼠成群结队。那不是人呆的地方，官府从不把牢犯当成人，甚至视牢犯畜生不如。老百姓养鸡平日还会打扫一下鸡笼。可官府自打从建成监狱起，就没打扫过死囚的大牢。反正死囚的牢犯是必死的人，用不着管他住的地方卫生不卫生。那怕死囚的大牢比茅坑还臭，哪些管牢的牢子就是不管。不管就是不管，你奈我何？
犯事的牢犯投入这样恶劣的牢房，只有默默忍受的份儿，事情已到这个地步，你有一万个不愿意也得接受。
恶劣的环境尚可忍受，肉体的痛苦让王婆留饱受煎熬，他双肩琵琶骨被铁练牢牢锁在石壁上。颈上、双手、双脚戴上沉重的木枷。此时王婆留所中的箭毒虽说毒效已过，苦于琵琶骨被箝制，一丝力气也使不出来。也就是说，王婆留武功被废了。琵琶骨被箝制，就算作是战神的百战钢躯也无能为力。当一个人的肉体被这些恐怖的刑具控制住的时候，相信耶稣基督受难日也不过如此而已。
官府制造监狱就是为了摧毁犯人的抗争意志，一个正常人落在这个环境中，要么成为疯子，要么成为俯首帖耳的屈服于暴力的奴才。成为拥有钢铁意志的近神一般的圣斗士，可谓万中无一。正如一位诗人所云：
为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着。
一个声音高叫着：
爬出来吧！
给你自由。
你要成为狗和奴才，牢房的狗洞时刻为你敞开着。爬出去乖乖做官府的奴才，任劳任怨接受当官的欺负和压迫，你可以苟且偷生了。
周全功把王婆留提到刑厅，把惊堂木一拍，勃然作色怒喝道：“有人举报你抢劫漕银，太湖漕银劫案与你脱不了干系……我已掌握人证物证，你休想抵赖，赶紧从实招来。还有这几件案子，我也怀疑是你干的，你老老实实给我招了吧。”周全功说着，把几份草拟的口供递到王婆留面前，请他画押。刑厅终结积年旧案的规矩可谓随心所欲，抓到犯人，画押后打死，或打死后画押，破案率百分之百。
王婆留抬头怒视周全功，却见周全功面带倨傲和不屑神色，状甚得意。哪付模样俨然象说：我是官府的一条狗，站在衙门的大门口。当官的叫我咬谁就咬谁，叫咬几口就咬几口！
“爷敢作敢为，是爷做的案子，爷就认。不是爷做的，没什么可说了。别的不是爷做的案子，你想嫁祸栽赃，指鹿为马，让我替别人顶缸受罪，没门。”王婆留也是个明白人，他对周全功心里盘算和企图看得一清二楚。他决心跟周全功死磕，不顺从周全功的意思。
周全功顿足气急败坏吼叫道：“你不老实……找死……让我好好伺候你，左右，上刑。打一百杖杀威棍，给我狠狠打。”对于自以为是骨头很硬的囚犯，周全功有的是办法。人到苦刑际，方知一死难。周全功对自己花样百出的刑拷很自信，就算王婆留是铁人，他也有本事把王婆留炼成软铁。
一班行刑的皂隶如狼似虎扑上来，把王婆留压在地上，使榔头敲打了一百下，打得王婆留背上、双股鲜血淋漓。
打完，周全功问王婆留舒不舒服？看见王婆留一付咬牙切齿的愤怒模样，周全功知道王婆留并未服气认输。这小子骨头挺硬，不怕打，怎么办？周全功不慌不忙探手入怀，从怀里掏出一个麻布包，走到王婆留面前，打开取出一根比牙签略细的钢针，阴阳怪气笑道：“你不服气，我有办法让你服气。你知道我这根钢针干什么的？”
王婆留只是惊恐地无可奈何地睁大眼睛盯着周全功，惘然不知所云。周全功呵呵一笑，淡然说道：“这是刺蛋神针，专门对付那些自以为是很淡定的犯人。这刺蛋神针很刺激，保证刺穿你的鸭蛋之后让你瑟缩成一团，生不如死。你要选口供画押，还是选神针试尝一下？”
面对惨无人道的终极刑求，王婆留沉默了。选神针，还是选择画押？王婆留选择画押，这样他可少受痛苦。周全功立即送上纸笔，让王婆留一一画押。王婆留画押后，周全功也没有什么闲话说了，点点头，让王婆留回牢房纳闷。
当晚，守门的牢子给王婆留送来酒饭。一盘肥猪肉，当然还有酒。酒用一个小瓷瓶装着，约莫只有一两酒左右。
王婆留知道他最后的晚餐到了。果然，牢子毫不客气地对他说：“请你痛快地饮这必饮的一杯吧！”王婆留没有犹豫不决，他平静柔顺地面对死亡，接受不可改变的事实，平静地饮下这一杯“五更断魂酒”。
本来王婆留画押后坐等官府秋后处斩，但周全功已等不及了，急不可待马上动手做掉王婆留，他怕王婆留翻供，他必须尽快做掉王婆留，只有死人才不会翻案。关于太湖漕银劫案这桩公案，他得给苏松提督曹邦辅一个完美的答复，不能留下尾巴。
牢子看着王婆留把酒喝得一滴不剩，非常满意地点点头，说道：“猪肉你慢慢享受吧！我不妨碍你吃饭了。”说完这话，摇头晃脑哼着昆曲去了……
次日，牢子前来收尸，发现王婆留依然生龙活虎的活着，连身上的杖捧伤也不见了，好象脱胎换骨换了个人似的。牢子目瞪口呆愣在那监舍门口，半天没回过神来。他百思不解，只得跑出去把这怪事告诉周全功。
周全功过来看了一下，问那看门的牢子道：“你确信他喝下毒酒？”看门的牢子使劲赌咒点头，表示他并没有说谎。两人面面相觑，均觉不可思议。周全功叉腰气急败坏地道：“再请他饮一杯，不死，我只能用刀子解决他。”
正在这时，一角文书打到南京刑厅。东厂锦衣千户指挥使杨虎以钦差之名，说王婆留是二龙逆首，必须押京经三司会审，然后在京师菜市口枭首示众。请周全功马上把犯人提出来交付给他，由他们解京邀赏，向皇上请功。
皇命不可违，周全功暗叫倒霉。他只能乖乖把王婆留提牢，交给杨虎、陈龙，由他们押京处置。
王婆留喝下毒酒怎么死不了呢？原来王婆留中箭毒后身体已产生并拥有抗毒耐性，喝下的毒酒不久便全部呕吐出来。这是他身上异能自我保护的结果，寻常毒酒已不足对他身体产生伤害了。他的身体已发生异常变化，开始变得百毒不侵了。
王婆留就这样鬼使神差被杨虎、陈龙押送进京去了，等在他前头的事是福是祸呢？……天晓得！
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嘉靖三十四年夏天的朝会上，朱厚熜发怒了。
这个性格古怪喜怒无常的皇帝经常发怒，但这次他的怒火不是因为大臣的青词写得不满意，也不是因为吃了道士献上的春药晚上没起作用，而是为了倭寇。
再确切些说，朱厚熜不是因为倭寇侵扰子民而发怒，而是为了自己对远在千里的东南沿海这场莫名其妙的倭患，始终如同隔岸观火，他在生气跪在前面的这些大臣——“坐视贼欺，无一策平剿！”后世人喜欢说朱厚熜是昏君，从国家利益来说，没错。但从个人利益看，朱厚熜却一点不昏，一向是个不容人臣摆布的精明人。
朱厚熜有什么个人利益？做皇帝啊。他在位四十六年，天灾人祸不断，皇帝的宝座却稳稳当当。
嘉靖是明世宗朱厚熜的年号，这个年号一共四十五年，是明朝使用第二长的年号（最长的是万历）。这两个字什么意思？嘉，美也；靖，安也。嘉靖者，礼乐教化、蔚然於安居乐业之中也。说来讽刺，嘉靖年间恰恰是明代自然灾害最多的年份，加上北虏南倭，和“美”、“安”一点也沾不上边。海瑞在他出名的《直言天下第一疏》，毫不掩饰地直言：“嘉靖者，言家家皆净，而无财用也。”气得朱厚熜把奏折一扔，嘶哑着嗓子大喊：“快抓这个人！别让他跑了！”
朱厚熜是明代外藩而入主帝位的第一人。他是明孝宗朱佑樘的侄子，明武宗朱厚照的堂弟，原本袭封为兴献王，在湖广的安陆当鱼肉乡里的一方藩王。不料天上掉馅饼，1521年（明正德十六年），年仅三十一岁的正德皇帝朱厚照突然吐血驾崩。朱厚照一生好色荒淫却没有生出一个儿子来继位，按照“兄终弟及”的祖训，远在几千里外偏僻之地的朱厚熜被迎来