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万掌柜双眼放光，缩头缩脑地把银子揣摸一会儿，合不拢嘴说：“刘大爷，让你这般破费，真教我过意不去，其实我等若不是托刘云峰大侠的福，哪里能够在此平安做生意交易呢！你老何必如此客气呢？”他口中虽说着客气话，却已把银子紧紧捏在手上，仿佛害怕刘义庆会把银子收回去一样，脸上表情带着几分惶恐，几分侥幸，感情十分复杂，个中感觉只有他本人才晓得。不过他哪种贪财好货的市侩小民嘴脸却在人前显露无遗。万掌柜得了刘义庆替徐凤仪垫付的饭钱，嘴巴仍然十分刻簿，狠狠瞪了徐凤仪一眼，疾言厉色喝道：“吃白食的，你仔细听着，我若不是怕坏了刘家集荡寇营刘云峰大侠的名堂，难免要打你一顿，嗯，算了，现在刘大爷已替你付清饭钱，我就不为难你了，你赶紧给老子滚远点，别让我再看见你。”
徐凤仪眼见万掌柜多收刘义庆几钱银子，心中也有些生气。而万掌柜收了刘义庆替他垫付的饭钱后，态度依然如此恶劣，哪种为富不仁的尖酸刻簿嘴脸实在令人生厌，让人看不下去了。于是徐凤仪郑重其事向刘义庆唱了个极其夸张的肥诺，然后睁大眼晴盯万掌柜，伸出一个巴掌。
“干什么？”万掌柜下意识地连忙把银子收起来，他明知故问，以他善于观颜察色的乖觉个性，他知道徐凤仪伸出一个巴掌的意思是什么。
徐凤仪慢条斯理地道：“掌柜，恭喜发财，方才我欠你几两银子，你便大动干戈，把人家作贱得猪狗不如，几乎要取人家性命才罢休。做买卖嘛，得讲公道，你不许别人少你一厘银子，别人也不许你多收几钱银子，如今你多收刘义庆大哥几钱银子，难道就这样装聋作哑算了吗？象你这种市侩小人，家财巨万，富堪敌国，兀自不知餍足。人家饥寒交迫，吃你一餐饭你就这么肉紧。这道理如何说得过去？你且别慷别人之慨，假显自己宽宏大量。我可小气着哩，惦记着刘义庆大哥多给你几钱银子，你晓理就赶紧把这几钱银子退还给刘义庆大哥。若找不开，我正好有一把削铁如泥的钢刀在此，便替你錾凿开来。如你的银子只能进，不能出，这件事忒难为你。这样吧，刘义庆大哥给你的银子刚好有多，而我流落在此，无家可归，你就安排我在你的饭店客房中住几日吧！”
万掌柜哭笑不得，颓然跌坐在椅子上，半晌说不出话来。他自觉白活五十多岁，象徐凤仪这样不知进退，较真，难缠的妙人儿，他毕竟是生平第一次见到，这回他算是开眼界了。
刘义庆看见徐凤仪这般天真稚嫩，亦觉希罕称奇，遂上前挽着徐凤仪的手问道：“刘某人斗胆请教这位公子的尊姓大名，方才你说跟倭寇有仇到底是怎么回事？”
徐凤仪受宠若惊，慌忙拱手说道：“在下徐凤仪，徽州人氏，随父出海经商，不幸在东海遇上倭寇打劫，货物被倭寇打劫去了，家父亦丧身倭寇刀下。我得家人倪翁大力协助救援，幸免于难，流落到此。我跟倭寇势不两立，此生一定与这些恶贼周旋到底，直至把这些恶贼逐出我大明海滨为止。只是眼下流落江湖，投师无门，乞请好汉助我一臂之力，度过难关。不情之请，容图后报。”
刘义庆听罢徐凤仪的话，慨然说道：“兄弟既有此抱负，勿扰贫贱，跟我来吧，我给你安排一个去处住宿，给你推荐名师学艺。”说完，拉着徐风仪的手往外便走。
徐凤仪闻言喜出望外，连忙拿上钢刀，追随刘义庆出门而行。
刘义庆带着徐风仪出了聚贤酒楼，走出两里路左右，来到一座石雕玉彻的豪门大户门楼下。只见门楼上面悬挂一张牌匾，上书“刘氏宗祠”几个隶书大字。左右挂着两幅新帖的对联，上联是：招揽三山英雄；下联是：义结五岳豪杰。
南唐镇刘家集的市民几乎都是刘云峰的后备民兵，这里是荡寇营在浙江的大本营，也是荡寇营在沿海对抗倭寇的最前沿阵地。刘云峰帮为了保障荡寇营在浙江地面发展壮大，已把南唐镇刘家集的市民全部拿下。刘家集的市民都实实在在享受到刘云峰帮主给他们的利益──公平、均富和不受官匪欺压的安全保护，因此他们都对刘云峰忠心耿耿，誓死捍卫自己和荡寇营的利益。
荡寇营大部分主管成员除了在这里安家落户之处，还依山傍水，修建城堡，甚至监狱。刘家集的市民籍口防盗为名，依照刘云峰的吩咐，组成一支近千余人的民团乡勇，经常操练，战斗力很强。一般官差和江湖豪强很难渗透进入这个组织严密的村庄，刘云峰也对刘家集这个城堡坚固的防御工事设施很放心，认为这个钢铁堡垒可以最大限度地保障荡寇营全体成员的生命安全。他自己也把家室安置在这里。
刘义庆把徐凤仪带入刘氏宗祠，暂时安排在服事刘云峰的老家人──刘果老家中。刘果老一家有八口人，三代同堂。与老婆子，儿子媳妇及四个孙儿住在一起。家境也算过得去，拥有一宅四进宽约千尺的砖瓦房屋，连带马厩、草庐、猪舍、鸡棚。在那个倭寇骚扰沿海动荡不安的年代，拥有如此殷实的家境，称得上是个小康人家了。
刘义庆对徐凤仪说：“我有点俗事要忙，你先住在这里，等我忙完事，再带你去见刘云峰师傅，推荐你到荡寇营当民兵，学武艺。你老实待在这里，不要乱走。千万别入人家后宅，犯了大忌，免得惹刘云峰师傅生气了，到时不收你做徒弟，就麻烦了。”徐凤仪点头答应不迭，连声说晓得。
刘义庆嘱咐几句，匆匆出门办事去了。
徐凤仪在刘果老家里客房住下，不免跟这刘果老客客气气，唠嗑几句。“刘老，打扰了。在下偶尔路经贵地，遇上麻烦，没奈何借贵宅暂住几日。”
“客气啦！荡寇营正招收民兵，你来得也是时候。刘帮主这几天忙碌营中事务，一时半刻之间，对投靠他的好汉照应不过来。过几日帮主有空，定会给你另行安排好住处的，你就暂时在这里委屈几天吧！”刘果老拱手说。
“好说，好说。我看刘老的家境不错嘛，住在这里已经很好了。”
“托刘帮主的福，我们才有这样好日子，若不是刘帮主大力救苦救难，我这把老骨头早填沟镇壑了，那里还能够享用这种仙福。”刘果老感慨万端地说。
“这话怎讲？愿闻其详！”徐凤仪兴趣顿生。
第十三章 豪强巨宅
刘果老摇头苦笑道：“在这个倭寇到处抄掠的年头，老百姓想过几天安定的日子还真不容易呀！连普通老百姓认为带不走搬不动的田地也不安全，一群倭寇蜂涌过后，说易手就易手，你有地契也没用。况倭寇驻扎下来，不仅霸占田地，还掠人为奴。假如你落在倭寇手里，能活下来做个稳当的奴隶，已算你祖宗积德了。你别指望保住田地，或者拥有财产，只怕你想做个奴才也不可得。在这种情况下，刘云峰大侠在南唐镇刘家集成立荡寇营，组织民兵抵抗倭寇的侵略，依靠自己的力量，保护一方百姓安全，你说这事容易吗？你说这事有多难？你没参加过民兵与倭寇争锋打仗，你体会不到战争有多残酷。刘家集在这个动荡不安的年代获得一份平和安宁，是我们民兵用生命和鲜血换来的。”刘果老老脸带着几分得意的颜色，似乎对自己生为刘家集人感到非常自豪。
徐凤仪也庆幸自己来对地方了，上天鬼使神差让他流落到这里，也许这就是命运的安排吧？徐凤仪预感到有一个强人能对他命运施加影响，而且让他有些作为。
只见刘果老又滔滔不绝说道：“多亏荡寇营，多亏刘帮主给我们荫庇！我刘家才保住祖传那四十亩薄地，饲养着几十头家畜，过上这种温饱生活。”刘果老说到此处，话锋一转，唉声叹气道，“除了刘家集外，在这周围数百里乡村地面，若要再寻找一个象我这样殷实家境的人家，比大海捞针还难，你信不信？失去刘云峰大侠的庇护，我们刘家集这些村民就不可过上这种幸福的生活。我们能过上这种安生的日子，全是刘云峰帮主所赐。可恨官府还说荡寇营结党营私，有干国法，嚷着要解散荡寇营。朝廷军队懦怯无用，在对倭寇作战中屡战屡败，无法保护老百姓，又不准老百姓组织民兵自卫，真是岂再此理。这些被倭寇打得落花流水的无能将官，自己不争气，对屡次打败