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负责押运的这一营官兵，本就是部署在上海的淮军，近水楼台先得月，上海又是李鸿章起家的地方，李鸿章自然高看了一眼这里的驻军，守着沪局这个宝地，万树生的一营官兵装备的一色的快枪，令沈从云意外的是，该营居然还装备了加林特六管机枪四挺。
车队一路南下，沈从云着急着早点开到越南战场，一路上催的甚是着急。万树生有心巴结，邵有廉临行前又给足了安家费，一营官兵倒也士气高昂。可是这车队拉着沉重的军火，沿途道路也是烂的要死，偏偏老天爷捣乱，刚进了湖南地界，便连下五日的暴雨，沈从云只能望天兴叹，吩咐一营士兵抓紧休息，不得四处游荡。
这一路足足走了两个多月，到了广西龙州，已经是11月下旬的事情了。此刻，越南境内，刘永福的黑旗军，正会同清军进行克服北圻之战。此役，清军西线指挥岑毓英指挥不当，一再强调先克取宣光，致使清军大军屯兵于坚城之下。清军虽然英勇，然宣光“向称天险，城内一山耸峙，悬炮可击外军，城外植竹五六重，兵难破入。”清军久攻不下，反被法军一千余增援得手。
沈从云到了龙州，就没有继续向前了，反而是吩咐车队暂做修整。不是沈从云畏敌不前，而是心里明白，此刻越南战场上，岑毓英、潘鼎新东西两线的总指挥，都不是肯英勇向前的家伙，这时候上去，枪支弹药就等于是白送给法国人的。
当然，沈从云也没有闲着，拿着邵有廉开出的关防这根鸡毛当令箭，找到龙州当地官员，要求当地团练协助保护军火，接受调遣。这一招其实很大胆，好在调的只是当地的团练，要是调军队，光是私调军队这一罪名，就够杀头的。
接受了龙州当地团练五百余人后，沈从云直接发放押送的新式快枪装备团练，好在广西民风彪悍，即便是团练也都时常训练，平时也没少打火枪，新装备简单的熟悉一下，也能快速的上手形成一定的战斗力，缺点就是队列射击训练少了点，沈从云也只好临阵磨枪，每天亲自率领一营淮军训练团练，以求尽快提升其战斗力。
万树生倒是很配合沈从云，反正将来出了事情，都有沈从云担着，他只是奉命行事，自然不肯得罪沈从云。
沈从云一直在龙州带到1885年1月底，这才领着一营淮军，一营团练，徐徐往镇南关方向开来。
“2月4日，法军集中炮火轰击竹山清军营垒，随即展开猛攻。守军顽强抵御，但因仓卒移防，工事不坚，伤亡甚众，被迫后撤。次日，法军再次发起攻击，守军不支，退守谷松。2月6日，法军在炮火掩护下猛攻谷松，清军被迫撤至谅山南面三十五里处的委坡一带。
中路清军溃败，谅山垂危。“东西两军相去远，闻调赴援，一日之间号令屡改。”潘鼎新时而令王德榜、杨玉科等部回援谅山，时而令其仍扎原处，时而令其夜袭法军后路，最后又令其飞援谅山，但为时已晚，无济于事了。就在2月12日，法军攻占委坡，潘鼎新于当夜逃离谅山入关，苏元春随之率部退入关内。2月13日，法军未经战斗，即占领了战略要地谅山。至此，法军在东线达到了预期的作战目的，波里也随即于2月17日率领第一旅（约三千人）离开谅山，以便经河内赶赴西线，解救被围于宣光的法军。”（注：以上引号内文字，引自《中国近代战争史》）
镇南关前，沈从云率部在此已经有十天了，沈从云以前方战局不明为由，接管了镇南关的防务不说，还不肯再往前一步。自2月13日起，镇南关前逃回的败兵渐渐的多了起来，沈从云早有准备，吩咐万树生，只要是没伤的，一律给扣下来，管吃管喝，就是不许离开。陆陆续续败兵不断逃回，让沈从云给截了下来一千多人。
14日，沈从云正在关前巡查的时候，突然关前一阵骚动，很快万树生就上来回报道：“大人，潘帅下来了。”
“下去了，知道了。”沈从云心中一震，该来终于来了。
万树生下去了，沈从云浑身激动的一阵哆嗦，双手紧紧的握紧拳头，口中不断的低声道：“潘鼎新，你***，来的还真快啊。”
疾步下了城楼，沈从云奔关门而来，远远看见数百败兵，正在关前休息，没有沈从云的同意，万树生一个人都不放进来。
败兵坐了一地，手里捧着沈从云让人准备好的粑粑，一个个狼吞虎咽的正吃的带劲。沈从云老远就开始饱含深情的呼唤道：“潘帅在哪里？潘帅在哪里？”
败兵中站起一名官员来，看起来六十多了，帽子也跑掉了，衣服上也多有缺口，一副狼狈不堪的样子。
“本帅在此，关上何人相唤。？”潘鼎新时年57岁，不过现在看起来，六十七岁都不止了。
沈从云健步上前，猛的打了一个千道：“沪局会办沈从云，奉命押运军火在此等候潘帅。”
“你就是沈子归？太好了，本帅早有耳闻，中堂大人对你很是欣赏。你带来了多少人，快快派人保护本帅的安全。”潘鼎新这一番话，说的沈从云几乎想一脚踹死丫的。
第一部…第二部
第十五章 … 潘鼎新跑了
“此事下官义不容辞！潘帅且先入关安顿，梳洗一番再说话不迟。”沈从云强忍心头的厌恶，笑脸相迎潘鼎新入镇南关，没办法啊，这家伙是李鸿章的死党，日后借用李鸿章的地方太多了，忍不了也要忍。
和潘鼎新一道撤下来的，还有广西提督苏元春，两人的兵加在一起，不过两千残兵，苏元春部还好一点，手上都还有家伙，潘鼎新部则要多狼狈有多狼狈，枪械丢弃殆尽，鞋子跑丢者甚众。
送两位败军之将去休息后，沈从云继续巡查一番，看看潘鼎新也该收拾好了，这才慢慢的回到营中，前往拜见。
这时，万树生急急来报，老将军冯子材和王孝祺帅军几乎同时到达，沈从云闻此言，心头又是一阵激动，又是一个牛人来了。
“快快带我去拜见！”按耐住内心的激动，沈从云急忙催促万树生前边带路。
年近七旬的冯子材，长髯飘舞，龙行虎步，沈从云走到跟前时才看清楚，此翁脚下穿着一双草鞋。
“下官拜见冯老将军！老将军一路辛苦了，请速到营中歇息。”沈从云真心实意的给冯子材见了礼，随后又见过了王孝祺。
冯子材似乎对沈从云不怎么感冒，只是冷淡的打了个招呼，就表示要立刻去见潘鼎新。王孝祺倒是客气的很，只是客气的很假，这让沈从云多少有点无奈，谁让自己的头上顶了一个“李”字呢？
吩咐万树生给冯子材带来的一营官兵准备吃喝的，沈从云领着两位直奔军营而来，这时候潘鼎新已经梳洗干净，脸上的惊魂未定已经不见了，儒雅之气多少露出了一点。
论职务，潘鼎新最高，三人给潘鼎新见礼之后，开始讨论战局。
“潘帅，时下关前兵力空虚，可速调本部协守东线的八营官兵前来镇守。”冯子材主动请缨，率先发言。这地方很明显没有沈从云说话的份，在场的那一个不是督抚之职，或者曾经再督抚的位置上呆过的。所以，沈从云明智的选择了沉默。
潘鼎新伸手摸了摸胡子，沉吟一番，徐徐道：“镇南关守备，无需老将军之部，老将军速归本队，不得有误。”
官大一级压死人，潘鼎新现在还是巡抚，朝廷还没下达撤职的命令，冯子材和王孝祺也只能从命，悻悻而去。沈从云见状，急忙对潘鼎新道：“卑职去送一送冯老将军。”
沈从云追将出去，先喊来一个士兵，交代了一番后，这才继续追冯子材。远远的看见冯子材和王孝祺正在整顿队伍，急忙高呼：“冯老将军慢行！”
冯子材对沈从云印象恶劣，完全是因为主观的认为，沈从云是跟着潘鼎新一起败下来的，就是一怂货，自然没有好脸色。
“沈大人有何指教？”冯子材吃了枪药一般的，根本无视王孝祺连连打来的眼色。
沈从云只得苦笑道：“下官本是奉命押运军火到前线，一路天公不作美，耽误了行程，迁延再三才到地方，没曾想前方败军已经下来了，这才自做主张在镇南关驻扎，截留败兵，等候潘帅。”
冯子材一听沈从云不是从前线跑回来的，还截留了败兵，脸色好看多了。要说一个押运军火的，东西送到了，潘鼎新也见到了，就可以回去了，居然还留下来驻扎在镇南关上，这多少出乎冯子材的预料。沈从云长的一副斯文模样，怎么看都不是敢拎着家伙和法国人拼命的那种官员，既然没有跑就说明还算条汉子。
正说话间，万树生领着十几个兵