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楚这杯酒里蕴含多少仇恨，他微一沉吟，便对近藤贤二笑道：“近藤先生以为我该喝这杯酒吗？”
虽然近藤贤二听不懂菊池风雅对李维正说了什么，但他却知道，自己这个义女从不会和男人共饮一壶酒，除非她深爱这个男人或是她想杀死这个男人，李维正显然不是属于前者，尽管不能确定菊池风雅的杯中是否有毒，但近藤贤二却忽然警惕起来，他立刻站起身严厉地对菊池风雅道：“风雅，这里不是你闹情绪的地方，你若不尊重我的客人，你就出去。”
菊池风雅从小就被近藤贤二收养，虽然她桀骜不驯，但在严厉如父的近藤贤二面前，她却不得不收回酒杯，瞥了李维正一眼冷冷笑道：“原以为李千户是个男人，敢单身来近藤家赴宴，没想到关键时候也是个胆小鬼，让我一再失望。”
她高高举起酒杯，当着所有人的面将杯中酒一饮而尽，目光不屑地斜睨着李维正。
李维正却不在意地笑了笑，一摆手道：“风雅小姐请坐！”
菊池风雅忽然妩媚地一笑，紧靠着李维正盈盈坐了下来，吓得李维正旁边的周明连忙让位，她向周明微微欠身以示感谢，又继续对李维正道：“李千户刚才的问题我来回答，后醍醐天皇持象征天皇的四大神器退居奈良以来，日本形成了南北朝对峙的局面，但日本大部国土都置于北朝的控制之下，南朝唯有奈良及其以南的小块土地，但去年秋天良成亲王击败了足利义满，使北朝陷于内乱之中，南朝得到了发展之机，今年一月，南朝军队在淡路岛登陆，夺下了四国地区，但和北朝相比还是势力微弱，现在日本国内本州大部被北朝控制，四国为南朝领地，尚可发展之地只剩下了北海道和九州，不可否认，南朝若想与北朝抗衡，唯有拿下这两地，北海道为苦寒之地，人口稀少，价值不大，所以南朝的重心也就放到了九州，但前往九州须从海路运兵，这就是近藤家族被南朝所重视的根本原因，只可惜……”
说到这里，菊池风雅轻轻摇了摇头，不再继续说下去了，李维正却笑了笑接口道：“只可惜我杀死了大内英义和大内兼平，扫除了大内义弘前进九州的障碍，他开始向九州进军，从而打乱了九州的局势，是这样吗？”
菊池风雅眼中闪过一抹亮色，她赞赏地点了点头，又笑道：“你知道吗？其实良成亲王要亲自接见你的真正原因，是希望你能替他们杀死大内义弘，据说龟山天皇也会为此而接见你。”
李维正却深深看了她一眼，淡淡一笑道：“难道风雅不希望吗？”
菊池风雅脸色一变，忽然剧烈地咳嗽起来，以掩盖自己的心虚，她伸出纤纤玉指悄悄摸到了周明的腿根上，轻轻一捏，意思是让他不要把李维正的话翻译过去，周明被她捏得浑身一颤，心怦怦地跳动起来，他咽下了刚要翻译出口的话，干笑一声，对一脸疑惑的近藤家族们用日语道：“我家大人盛赞菊池小姐不仅美貌温柔，而且见识卓著，连我家大人也动了心。”
众人一齐鼓掌大笑起来，在笑声中菊池风雅脸上露出羞涩之意，目光却偷偷地瞥向了周明，眼中若有所思。
李维正却面如古井，波澜不惊，他认为自己的最后一句话不应该引来如此哄堂大笑……
近藤家的晚宴持续了一个时辰，尽管近藤再三挽留李维正，并拿出三名最年轻漂亮的侍女陪寝，但李维正还是婉言谢绝了，菊池风雅却一直把李维正送出了大门，她温柔地一低头，仿佛水莲花般不胜凉风的娇羞。
“千户大人，风雅明天也要去奈良，我希望能再见到你。”
李维正也微微一笑道：“我也希望能在奈良遇到你，但我却不希望在大明再看到你，风雅明白我的意思吗？”
菊池风雅凝视着他，也一字一句道：“千户大人，风雅既已品尝了鲨鱼的美味，怎么还会把河中草鱼放在眼中。”
李维正仰头一笑，“那好，我们奈良见！”
他一抽战马，大队骑兵簇拥着他向码头方向疾驶而去，周明走在最后，他一直在偷望着风姿出众的菊池风雅，菊池风雅眼波转动，给他送去了千娇百媚地一笑，周明心神俱醉，恋恋不舍地催马离去了。
……
次日天刚亮，良成亲王的特使细川和男准时赶到了码头，等候李维正一起去奈良，李维正安排好了军船和货船，并命赖永国全权负责，他带着吕思远和周明两个幕僚，以及千户杨帆等人一齐前往，考虑到翻译的重要性，他又带上了已经改名的李瑶姬。
从大坂到奈良并不远，只有五十里路程，细川和男等人在前面行走，李维正和他的下属则在五百士兵的严密护卫下，沿着崎岖的小路前行，时值仲春，一路之上翠绿盎然，林木茂密，到处是大片片的稻田，皆已插上了秧苗，水田如镜，远处随处可见数十丈高的大树，如巨伞一般支撑在天空，就在这些如神树一般的大树下，掩映一座座村庄，就仿佛一幅宁静而优美的画卷。
李维正骑在马上饶有兴致地打量着六百年前的日本，在他的前世，曾有一个偶然的机会去了一趟日本的秋田县，那里是日本最落后贫穷的县之一，却几乎保留了日本最古老的自然状态，和六百年前的大坂并没有区别，虽然他对日本也没有一丝好感，但他不得不承认，日本人在保护自己环境方面要远远胜过后世的中国，这种保护意识来自一种时时存在的危机感，来自于一种对大自然的敬畏，来自于一种对传统的珍视，可惜后世的子孙把祖先的东西几乎都丢光了。
李维正的思绪飞到了遥远的未来，骑马走在前面的周明却有意无意放慢了马速，与李维正并驾而行，他恭谦地笑道：“大人，日本的山水比大明如何？”
李维正淡淡一笑道：“我大明疆域万里，有泰山之雄、有华山之险、有黄山之奇，有长江之胸襟博大，有黄河之历史悠久，岂是巴掌大的日本能比吗？”
周明有些尴尬，他迟疑一下又装做若无其事的样子问道：“昨晚见到那个菊池小姐，汉语说得真好，开始我还以为她是汉人呢！”
李维正笑了笑，没有回答他，周明偷偷看了一眼李维正的脸色，又不甘心地问道：“大人似乎和她很熟？”
李维正瞥了他一眼，语重心长地说道：“我从前是在锦衣卫做事，专门和各种妖魔鬼怪打交道，这个菊池风雅就是其中之一，我两次杀她未成，当然很熟了。”
“不会吧！菊池小姐那么温柔妩媚，怎么会是妖魔鬼怪？”周明笑着摇了摇头，显然不太相信李维正的话。
李维正冷冷一笑，含蓄地警告他道：“周明，我这个人很随和，也很好相处，像昨晚上我放妓女上船，就是我知道弟兄们的苦处，但是我也有底线，不越过我的底线什么都好说，可若越过了这条线，就会发现我的另一面，外号人称‘李剥皮’。”
周明脸一红，连忙低声道：“属下不敢，属下只是对菊池小姐精通汉语而感到好奇，并无他意。”
“没有别的意思就好。”李维正的语气又和缓起来，他温和地笑道：“这次我们来日本固然是执行皇上的命令，但我们应该知道，皇上为什么要卖武器给南朝？其实就是希望大明的身边不要出现一个统一的强邻，而是要他们南北两朝永远内耗下去，所以我要了解日本的局势，要知道卖武器后会给日本局势带来什么样的变化，这就是我昨晚为何去近藤家赴宴的原因，为今天去奈良会见良成亲王先探探路，要让皇上满意，可不是那么容易的。”
周明慨然叹服，“大人深谋远虑，让属下受益良多，属下先告退。”
周明加快马速又到前面去了，李维正望着他背影，轻轻地摇了摇头，他回头对一名亲兵说了几句，亲兵立刻下去了，片刻，吕思远匆匆赶来。
“大人找我有何事？”
“我交给你一个任务。”李维正瞥了一眼周明的背影，吩咐吕思远道：“到奈良后你要时时跟着周明，不要给他落单的机会。”
“为何？”吕思远愕然。
“没什么，色字头上一把刀，我不得不防。”
……
下午，一行人终于来到了奈良，奈良是日本古都，是仿造唐长安城而建，在这里随处可见大唐的遗风，道路笔直宽阔，坊间方正，两旁绿树成荫，尤其在建筑上几乎完整地将唐朝的风格保留了下来，无论寺院还是官署，都是一座座以复杂的大型斗拱和柱梁一道支撑着屋顶的建筑，基调古朴而凝重，而明朝的建筑虽还是汉白玉基座，红墙绿瓦，雕梁画栋，但斗拱已经很小了，失去了建筑的功能，而仅仅只是一