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“七成胜算，十成自保。”池应答得很干脆。
沈伯闻言一笑：“那你还担心什么？走，咱吃饭去。对了，大少爷过会儿就回来了。他这次去南疆，可是给你带了不少好东西。”
“真的吗？”池应顿时起了兴致，“那我要的‘毒妇人’、‘七星草’、‘漏岭蛇信’他有没有给我带？”
看着一扫阴霾的二小姐，沈伯不禁苦笑：“大少爷既然答应你，就应该会带回来的吧。”
这小池姑娘，也只在听到毒物才会如此神采飞扬……
刚到前厅，一只白尾黑耳鸢扑向二人，池应眼疾手快抓住了白尾黑耳鸢掷下的一只竹筒。
这鸢极通人性，见东西送到便向厨房方向飞去领它的食物。
“什么任务？”沈伯见池应打开了竹筒好奇地问道。
一叠厚厚的银票，都是一百两面额的。然后就是封面写有宋子陵三个大字的小册子。
一看之下沈伯惊叫出声：“宋将军？！”
池应扭头问道：“你认识他？”
沈伯叹了口气：“十年前的威武大将军，英名传遍天下，谁人不知谁人不晓。只是汉阳一役被俘，受了燕王册封之事，败了大将军一世英名啊。”
“嗯，然后呢？”
“先帝震怒，杀了将军府所有家眷。连宋将军的八十老母也未能逃过此劫，还有将军的一双儿女……现在想起来，还是觉得凄凉。”
池应翻看着那本小册子，里面详细记述了宋子陵如今居地和生活习性，在册子的尾页，注明了三个月。
沈伯的唏嘘池应并没有放在心里，宋子陵对她来说是一个陌生的存在，无论过去多么辉煌，现今也只是三个黑色的大字而已。
见池应神色淡淡，沈伯忍不住问道：“这任务，你接了？”
“杀人的决心和诚意都有了，为什么不接？”
任何人，想要买谁的命，只需将银票和目标的相关资料放在无极崖半腰的山洞里即可。
无极崖有多凶险，单是从它的另一个名字“索命崖”就可以看出来，且不说陡峭光滑蛇虫盘生的崖壁，光是无极崖所处的万毒山谷就足以让人望而生畏。
若非有非凡的意志和杀人的决心，一般买凶者根本请不出无面使。
大多时候池应要的不是买凶者付出的大量酬金，是他们的决心。
沈伯八年前第一次见到小池应，她还是个内向的，对人尤其是中年女性充满敌意的小孩。可是一转眼都这么大了，会撒娇、会耍赖，会用毒……虽然学会如何与他们相处，但性子依旧是这样，不冷不淡。
池应从中午吃过饭就搬把椅子坐在前院等着沈大少爷回来。不知为何一向准时的沈鸿来今天却出了意外，池应一直等到夜色深沉也没见他的身影。
“沈鸿来怎么还不回来呀。”忍不住对前来劝她休息的沈伯发牢骚。
沈伯宠溺地笑笑：“少爷可能是碰上什么麻烦事了吧，早先他让小九送过信说今天回来的。”
没等来毒妇人、七星草、漏岭蛇信的池应格外闷闷不乐。
沈鸿来是池应的同门师兄，也是沈楼的少主人，长她两岁。打从池应入了独笑轩就一直以长兄自居。池应从小性冷，不喜与人亲近，沈鸿来就一直拿些小玩意儿逗她，直到池应愿意叫他名字和他说话。
因为沈楼的生意，沈鸿来从十五岁起就大江南北全国各地地跑。池应炼药用的珍稀毒物，大多也都是由沈鸿来亲自收集带回。因为这两个原因，沈鸿来也是除了一笑婆婆外跟池应最亲近的人。
直到第二天清早，仍未见沈鸿来的身影。虽然有些不开心，但是那种被人追踪的感觉一直萦绕在周身，这比等不来想要的东西要讨厌得多。为了独笑轩的安全，池应并未像以前那样回独笑轩准备东西，直接动身去汉阳。
因为有三个月，池应倒也不急。算了算时间，一路上就算游山玩水，也不用担心延误日期。
没有回独笑轩，池应脸上附着的，仍是她做丰州任务时准备的人皮面具，普普通通，放在人群里毫不起眼。出了沈楼所在的延州，池应在城外一个隐秘的地方换上男装，又简单易了容，这才纵马向湖州赶去。
作者有话要说： 因为停笔一年多，手比原先想象的要生的多……
☆、第二章
延州在江南，汉阳在漠北，快马加鞭需二十天。池应向来不喜欢赶得急，而这次任务的时间又十分充足，一路悠哉悠哉四天后才到达湖州南方的一个叫做景秀的小镇。
池应行的慢，也是为了等追踪她的人正面出现。临行前，沈伯千叮咛万嘱咐要她和那追踪者来次正面交锋。沈伯相信，这次池应的被追踪与其说是危机，不如称之为机遇，一个让池应保持危机感的磨练。
虽是男装，但池应仍然选择了作料精致墨绿色的窄袖长袍，配之以暗蓝色的腰带。面容虽然普通，但举止却像一个离家出走的贵公子。
到达景秀镇已是傍晚，好在镇上还有一个小客栈。
池应进入客栈的时候大堂里并没有多少人。靠窗的位置背对大门坐着一名白衣女性，身材较为纤弱，因看不清面容也不知年纪。里侧靠近楼梯的位置坐了一桌五大三粗的汉子，正吆喝着酒令。除此之外，也就只有收拾桌椅的店小二和柜台里的掌柜。
订好房间，要了一份清酒和热面，池应径直走到靠窗的位置，坐在了那名白衣女子的对面。
不是池应故意要坐在这里，而是大堂里布置的桌椅太少，唯一能看到外面的地方就只有靠窗的这桌。
对面是一名年轻的女子，看起来也就二十岁左右。
池应的第一印象是：这姐姐长得很漂亮。
不像别的女性，过了及笄之年总要在脸上抹些胭脂腮红什么的，对面的漂亮姐姐一张素颜，白皙的脸上很干净。深黑色的双瞳如无星的夜空，清冷、深邃，只是唇色太淡，稍显病态。
池应看着对面的女子，微微出了神
“你盯着我做什么？”
被漂亮姐姐的轻喝惊醒，池应这才反应过来自己这是身着男装，如此放肆地打量陌生女子，甚是无礼。
“哦，对不起。”池应正了正脸色，“看姐姐太漂亮了，我一时出了神。”
对面女子轻声一笑：“小孩子懂什么漂不漂亮。”
池应本来的面相确实年少，心气却高，最不喜别人说她年纪小，沈楼的人也不例外。听到女子这样讲，立刻不高兴了：“我叫你姐姐，但是我可不小。我十七岁。”
“十七岁的年纪倒也不小，只是，你看起来可没到这个年纪。”
“我说我十七岁就是十七岁，你爱信不信。”
被人质疑让池应有几分不快，正好小二此时把面和酒都送了过来，池应于是闷着头吃饭再也不理那女子。
宋云宁不禁感到好笑，明明就是一个黄毛小孩儿还偏不让别人说她小。这小孩，脾气倒挺怪的。
那女子面前只放了一壶茶和一个茶杯，但也没见她喝过几口，一直歪着头看窗外，也不知道看什么东西。
池应很快吃完面，酒没喝，带上了楼。吃饭的时候她也一直斜眼看着窗外，并没见任何异常。她有感觉，追踪她的人已经离她不远，只是潜伏在哪里，她还不能确定。
吃过饭，池应小寐了一会儿，月上中天时她就已经睡醒，只是一直没动，闭着眼耐心地感觉着周围的动静。
她有预感，那追踪者今晚应该会现身。
深夜，万籁俱寂。
客栈后面的小院，房顶都没什么动静，倒是旁边屋子里一直叮叮当当的，不知道在做些什么。
池应有些烦躁，但正在此时，屋顶上传来一声轻响。
终于，狐狸尾巴藏不住了啊。
池应全身放松，隐匿起自己的气息。随后像离弦之箭般从床上飞起，冲到窗外。又借力窗沿，脚尖轻点，挺身一跃，像只影子般站在追踪者的背后。
追踪者听到背后的响动，立刻拔刀转身。待看清是自己追踪的目标时，不禁一愣。没想到他的目标如此突然地出现，大惊之下向后退了两步，松动的几片屋瓦掉在地上，发出清脆的碎裂声。但追踪者很快反应过来，站稳了身躯。大约是见池应手里并没有什么兵器，镇定了不少。
“你是什么人？”池应冷冷地问道，“为什么追着我不放。”
追踪者朗声一笑：“我是许朝明，我跟着你是因为我怀疑你就是臭名昭著的杀手无面使。”
“就算我是无面使……”池应皱眉，“跟你有什么相干？”
许朝明嘴角挂起一丝冷笑：“不要装疯