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碧莲道:“师——师父,这就不说了,不过你虽然提醒我小心他,万一他非要和我打,我怎么打得过妖怪嘛……”
小青从腰间取下一把剑,道:“此剑名为星月剑,最是降妖驱魔之物,是我从一个朋友哪里借来的。如果真地交手,你用此剑刺中他便可,无论是多细小的伤口,只要见血,他必认输以求自保。若有危难之时,我自会暗中相助。”
碧莲将信将疑地接过那把剑,顺手□看一看,只是这么一瞬,媚娘便猛然用双手遮住脸,蹲了下去。碧莲连忙还剑入鞘,扶媚娘起来一看,她已经是面色苍白,浑身发冷。
她这才相信此剑真的有辟邪降妖之用,忙对媚娘说了声抱歉。
“那……宝山怎办?”碧莲忽然想起宝山还不知道此事。
小青道:“宝山没事,他打得过那妖怪,你忘了,我教过他一些降妖除魔的咒语?”
碧莲心中不服,但又只能暗暗恼恨自己没天赋。待碧莲又一次转头看向那紫衣男人的时候,却发现那男人似乎也若有若无地看了她一眼,嘴角动了动,路出一抹讥笑。碧莲慌忙转头去寻小青,却发现她已经不见踪影。
正心惊见一通鼓声响起,武举已经快要开始。二人忙和宝山会合,一番鼓励过后,宝山自信满满地走入了参加比试的人群中。碧莲谎称肚子疼要去茅厕,还不等仕林问个明白,便不知钻到哪里去了。媚娘自然晓得她是换衣服入场了,也不去点破,一瞬间,只剩的媚娘仕林二人。仕林倒是有些欣喜,媚娘却觉得万分尴尬。
武举的擂台极为庞大,竟有五十丈见方,主考官坐在擂台上面的案上,先是喝得一众举子肃静,又拿出了一卷圣旨般的物事,声音洪亮地念道:
“现在由本官宣读本次武举的考核方式。本次武举共七百二十六人报名,六百百四十四人按时到场。因为人数众多,不能一一比试,将先分成两组,进行混战。同一组中,任何人可以以任何武器攻击同组人员。皇上希望大家手下留情,不要伤了和气,自知不敌的,或者飞出擂台的人,请主动退场。恶意攻击他人,故意致人死亡或重伤的,将视作犯规。但是由于人数众多,刀剑无眼,监考官们未必能明察秋毫,还请诸位举子多加小心。第一轮混战将持续一个时辰,若一个时辰后还留在擂台上,视作过关,若每组不足二十人,无论是否到了一炷香时间,都视作第一轮结束。另外,若在混战中有明显互帮互助、以多打少行为的,也将取消资格。
“第二轮比赛将在未时三刻进行,为擂台赛,进行一对一厮杀。所有第一轮过关的举子将打乱顺序抽签决定对手。进入第二轮比赛的人,要先立下生死状,若在擂台上被对手杀死或重伤,对手将不承担任何罪名。若是没有信心的举子,随时可以弃权。另外,圣上赐白银五千两奖励进入第二轮的举子,按照过关人数平分。诸位举子可还有事不明?若是没有,便可以开始演练,听得锣响三声,随时展开比试。”
擂台中一阵嘈杂,半刻后终于趋于平静。场地重建竖起一道屏风,将众人分作两团。众人各选好角落,有的想要站在擂台边背水一战,有的站在正中四处寻找着看起来较弱的人。
宝山并不在意这些,随意找了个空当站下,仕林在下边默默为宝山鼓气,一边伸头张望,不明白怎么碧莲还不回来。媚娘扫视着台上一群人,怎么也找不到碧莲的身影,却看到那紫衣男子站在另一组的一个角落中。她料定碧莲必定距离那男子极远,便向对角望去,果然见到一个细瘦的的身影站在那里,浑身散发着熟悉的气息。那人似心有灵犀,转过脸来望向她,虽然距离稍远,看不太清面目,但媚娘当即断定那是碧莲无疑。碧莲似乎对她笑了笑,便转过脸去严阵以待。
小青站在台下人群中一个极不起眼的角落,双臂环抱,冷冷地注视着那紫衣男子。
不多时听得锣响一声,继而是二声三声。第三声余音还未散去,台上刀剑弓弦长鞭之声便响作一团,众人飞腾跳跃,大呼小叫,不断有人从擂台上退下来或者摔下来。
宝山摆好架势,戒备着一哄而上的重任,脚步沉稳,目光炯炯,周围的人见宝山如此,竟一时间没有人敢向他攻击过来,向着别处去了。宝山也不去攻击,只要一个时辰后他还站在场上,便万事大吉。他并不想着奖金多少,本是冲着状元去的,奖金多少又与他有何干系?保持体力,在第二轮中拼命才是正经。
而碧莲手下却并不容情,锣声一落,便主动出手,运用小青交给她的隔空打穴之法,瞬时间便定住四五人,再一一抱拳,轻轻推在台下人群中。
那紫衣男子功法极为奇诡,七八个人见他身姿单薄,急急攻来却近不得身,仿佛有一层罩子罩住一般。不多时那紫衣男子周围十步见方已经没了人影,只他一个孤零零站在那里,十分的显眼。
半个时辰刚过,宝山的一组只剩得一半人不到,而碧莲一组因为有那个紫衣男子在,逃的逃伤的伤,仅仅剩了四五十人,场地开阔了不少。余下的人纷纷向碧莲所在的角落靠过去,尽量远离那个紫衣男子的攻击范围。
这样一来碧莲倒是略显吃力,她本来是一个女子,在人群中显得无比瘦小,手中又没有兵器,立刻成了众人的首选目标。但她打的极有章法,连躲带闪,硬是冲出了一条路来。
又过了两刻,擂台上剩下的只有十六个人,监考官宣布第二组暂时停战,一众人松了一口气,相互抱拳拱手,纷纷下场休息去了。而宝山一组也只剩下四十余人,因为战况十分不明朗,看不出孰强孰弱,于是慢慢捉对厮杀起来。
不多时又是一声锣响,比试结束,宝山一组剩下二十四人,加上碧莲一组的十六人,共有四十人整。每个人正好分得白银一百二十五两。
分过赏银,考官提到签生死状,结果有些举子心中便有些不情愿,万般申诉却无用,只得咬牙退出了比试,最后剩得三十二人。
碧莲签过生死状便匆匆换回女子装扮,奔向了仕林三个。仕林皱眉道:
“你怎么去了那么久?莫不是发生什么事了?”
碧莲道:“没有,我只不过是见到有位老者晕倒在路上,将她送到医馆去啦,一直等到她醒来。”
媚娘忙道:“碧莲真是天生一副好心肠,若是我,可未必要管到底,万一她起来,说是你将她打晕的,那可怎么好?”
碧莲见媚娘明明知道她去做什么,还这般刁难她,不开心道:
“谁像你那般没同情心!”
宝山道:“罢啦罢啦,在台上站了那么久,我也有些饿了,趁着下一轮还没开始,我们去吃些东西可好?”
碧莲点点头:“正是正是,我也有些肚饿……”
话没说完,只听咕噜一声,碧莲饥肠辘辘的声音传了出来。
三人相视笑笑,没有多说,趁着一众餐馆茶楼尚未人满为患,紧赶慢赶地找了家不大不小的酒楼坐下,开始大饱口福起来。
碧莲吃到一半,忽然见那紫衣男子也进了同一家酒楼,似乎一眼便看到了她。那男子不为人知地一笑,在旁边的桌子上坐下,用眼角时不时地瞟向碧莲。碧莲心中发慌,向媚娘靠了一靠,媚娘察觉,轻轻拍拍碧莲以示安抚,随即站起身来径直走到那男子面前,一抱拳,低声道:
“这位公子,方才我在台下看你比武,真是身手了得,想必这次举试,你势在必得。”
那公子亦低声道:“不敢不敢,姑娘身边的那位女子,身手也很不错,只可惜不是男子,否则也是状元之才。”
说话间媚娘已经以法力暗地向那男子身上探去,那男子也不甘示弱,用功力加以抵御。众人只觉得两人有说有笑正在交谈,却不知他们已经暗中交起手来。
片刻媚娘便觉内息不畅,慌忙收功,那男子也不着急,收了攻势,微微一笑。媚娘见已然落败,深吸口气压了压翻涌的内息,勉强笑道:“既然公子已经看明我家妹子是女子之身,并没有什么野心,倘若过一会儿擂台上遇到,可否点到即止,不要叫她太难堪?”
那公子道:“好说好说,不过我怕令妹并不会轻易放过我,倒时候刀剑无眼,若是打的难分难解,我怕……”
媚娘神色一凛,道:“公子,你既不准备留情,我便和你有话直说。你是什么东西想必自己心里清楚,我是什么,想必你也了然的很。若是你伤了我妹子一根汗毛,休怪我有仇必报。”
那