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“水路，他们多半是以水师溯流北上，取道黄河水道，避开了我军在河东郡的防务，前去攻占兵力空虚的河西郡！”不愧是毒士贾诩，第一时间就推算出了敌人的动向。不过，这也只能是事后张良了。
“眼下敌军占据河西郡，既可东进前往攻占并州，也可西进夹击河东郡，局势颇为不妙啊！”看了看地图之后，刘晔也是忧心忡忡地道。眼下并州的叛乱尚未完全平息，一旦刘备的大军打过去的话，很可能就是整个并州、乃至整个河北都会就此沦陷的。一想到这里，曹操就忍不住感觉头皮一阵发麻。
“并州南接冀州，东临幽州，若是让刘备在并州站稳脚跟，只怕日后河北诸州，再难有宁日了！”听了刘晔的话之后，董昭也是有些语气沉重地道。董昭昔日曾经是上党太守张扬的幕僚，对于并州的重要性，自然是知之甚详。并州虽然人丁不旺，但是却是大汉最大的产马地之一。现在刘备已经占据了西凉，若是再占据了并州，那么日后曹操只能从幽州获取战马了。一旦有朝一日，彼此之间战事再度开启，只怕在骑兵这一环节上，曹操就要吃上一大亏了。
顿了一顿。董昭又道：“刘备此刻不攻河南、弘农。却攻并州，恐怕为的就是避实就虚，避开我军在虎牢关、函谷关等处的重重防卫。眼下他已经攻占了河西郡，并州的那些逆贼自然是更加猖獗，想来子丹将军也难以遏制了。一旦任由他们如此猖獗下去，必然是后患无穷。非止如此，一旦他们夹击河东郡，则河东郡必然难保，河南二郡更是将要成为飞地。当此形势之下，再为孤悬河南的弘农二郡耗费兵力。实为不智！”
“公仁的意思是，放弃河南与弘农二郡？”曹操闻言，颇有些意外地道。事实上在这之前，曹操就曾经和董昭探讨过议和的事宜。当时董昭就提出可以放弃河南二郡。但是曹操还是不想下这么大的血本。尤其是在已经主动放弃豫州第一大郡汝南之后，再放弃河南和弘农，这代价未免太大了点。
“正是！”犹豫了一下，董昭还是点头说道：“河南郡与弘农郡的位置虽然重要，但是那是建立在我军实力充足，要以此为据点，全面进袭关中和荆襄的基础之上。/但是，如今情况已经和先前截然不同。南阳、汝南、河西、以及北地、冯翊诸郡相继失陷，河东战场虽然已经采取稳守之势，但是局面暂时还未能得到改观。再加上河北的叛乱愈演愈烈。就连中原的人心也开始有所不安，此外粮草更是日渐匮乏，凡此种种，此刻实在不宜再在河南郡屯驻重兵了！”
当董昭不断提及曹方所面临的困境时，曹操的面色逐渐由睛转阴，到最后甚至显得有些森然，一股无形的气势也从他的体内喷薄而出，让人感觉温度骤然间似乎是下降了不少。董昭也不是笨蛋，在感受到这一点之后，他也知道自己适才所说的内容。多少有些触及曹操的霉头，但是一则既然已经说出口，二来自己还要去和刘备商议停战，现在不说清楚到时候在刘备面前，更是没办法说清。因此索性还是咬牙说了下去：“以昭愚见，此战我军损失惊人。已经是元气大伤。因此在此后数年内，我军须以休养生息、固守现有洲郡为主，短时日内恐怕无力南征。若是如此，已经是孤悬之地的河南与弘农，于我军其实已没有那么重要。将驻守在那里的的精锐之师北调，作用或许要更大。”
“眼下或是如此，但日后难道永远不会南征了么？”一旁的曹休听了董昭的话之后，毕竟还年轻，一时按耐不住，驳斥说道。
“日后要用，就日后再取。”董昭不怒不恼地缓缓回道：“地是死地，人却是活的。只要留得青山，还怕日后没柴烧吗？”说完这话之后，董昭便秉气收声垂手侍立在一旁，静候曹操的反应，甚至于他都已经做好了被降罪的心理准备。毕竟他先前所说的那番话，确实多少是有些耸人听闻的。
不过出乎董昭意科的是，曹操虽然气势惊人，非但没有怒火爆发，反而露出了若有所思地的表情，面色也逐渐放缓。一旁的荀攸和贾诩对视一眼之后，随后都轻点了点头，对董昭所说的话表示了赞同。
“放弃河南与弘农，岂不是等于将许昌送与刘备！” 曹操似自言自语，又似在回答董昭的提议。在汝南已经失却的情况下，若是河南再这么丢了，刘备等于是从西南两面对许昌形成了夹击之势。甚至要是算上刘备的水师，就连北面的黄河也是不太安全了。就算是城墙高险，就算是屯兵十万，曹操也未必有把握，能够在刘备三面夹击之下，可以将许昌保住。
“魏公，这却是未必！” 荀攸接口说道：“司隶诸郡自董卓之乱起，数十年来一直是战祸连绵，民生凋敝。刘备纵然得了河南诸郡，也需要一段时间安抚当地的民生社稷。只要是一个处理不当，他就有可能引发内乱。我军只要再多下些功夫，从中妥善设计，未必不能让刘备自乱阵脚。”
荀攸这画饼充饥一般的安慰，并不能安抚曹操沉痛的心情。那一寸寸让出去的土地，简直就是在割曹操的肉啊。无声地叹了口气，曹操正准备说些什么，却突然听到丞相文曹掾司马孚在房外禀报道：“魏公。并州曹子丹将军急报！”
“快呈上来！”听闻是曹真的急报。曹操不敢大意。不多时相貌儒雅的司马孚举步踏入房内，向曹操行礼后，递上一封战报。曹操连忙接过来一看，这脸色顿时就变了，一瞬间变得阴沉无比。
“魏公，并州战况如何了？”看曹操这个表情，荀攸也知道并州的情况多半是很不妙了，也只能硬着头皮问道。
听了荀攸发问，曹操抬起头来看了看众人之后，这才深吸一口气。以尽量平缓的语气道：“子丹率军进剿叛贼，却被敌将马超趁机设伏暗算，在晋阳败了一场，损兵千余。已经被迫退守上党了！”
“什么？”听了这话之后，所有人都是神色大变。先前得到消息的时候，还是叛军占据了晋阳，曹真准备发兵征剿。曹操为防止曹真被刘备暗算，还特意派人前去快马传信，告诉他刘备已经占据了河西郡，要他小心行事。没想到紧赶慢赶，还是没能赶得上。并州地广人稀，而且近年来北部的五原、朔方等郡也已经陆续被北方的游牧民族所占据，因此疆域也是颇为有限。眼下曹真败退至上党的话。那么雁门、河西、太原三郡多半是顾不上了，这三郡肯定也已经是刘备的囊中之物了。换句话说，并州一多半已经是刘备的了。
曹真本来手里的兵力就颇为有限，现在又败了一场之后，恐怕再想继续和敌人纠缠下去的话，都很成问题了。想到这里，曹操也是心情极度郁闷，随即神情决然地说道：“就依公仁之议，以河南与弘农为条件，与刘备议和停战！另外文烈你率军5000支援子丹。不需要你和马超激战，只要固守现有的疆界即可！”
“诺！”董昭和曹休双双应诺道，随即自然是各去忙自己的事不提。忙完了这一切之后，曹操也是长出了一口气，挥手示意众人下去。待到所有人全部退下之后。曹操长叹了一口气，语气之中却是有一丝前所未有的疲惫。
曹操现在是很被动了。大量的兵力在先前的战斗中被歼灭，现存的士卒也是累战累败，士气低落。靠这样的士卒面对刘备气势汹汹的反扑，就算是坚守也是举步维艰。而且河北的叛乱也已经是愈演愈烈了，现在只要能够停战，哪怕是割他一斤肉下来，都不是不能够答应的。
在得到曹操的授意之后，董允立即离开了许昌，前去面见刘备。此时刘备正亲率一队人马杀入弘农郡，不过虽然是他亲自带队，但是这支人马只能算是偏师而已，其目的却是为了吸引敌军的注意力，为攻打河北的主力部队争取空间。
另一方面，马谡和张飞轻松搞定了汝南之后，正准备继续进军。不过就在这时，曹操张辽和臧霸则是亲率一部人马，进驻汝南以东的梁郡，抵御张飞和马谡。
曹操的态度很明显，那就是宁可放弃汝南，也不能放弃梁郡。梁郡所占地域广阔，由淮河之北一直延伸到茫砀山一带，地域面积仅次于汝南郡，而且战略位置极其重要——它不但是豫州的心脏所在，更是由豫州直接深入到兖州的门户之地。由梁郡向东北，就是济阴、山阳、东平、任城诸郡；向西北，则是陈留、谯郡、陈国等地。而在梁郡的正东面，更是曹氏的宗族所在的谯郡。一旦这里被刘备拿下了，曹操只怕先人坟冢都是难免不安了。正因为如此，他才不得�