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所有的人面面相觑；都在犹豫。士兵在屋里环视了一周；觉得梅林是最容易就犯的一个。于是远远地抬起手指着他；〃你；说的就是你老头；不要东张西望；兜挺鼓得嘛；装了多少拿过来！〃
梅林无可奈何；期期艾艾地走了过来；把钱袋放在桌上。意外的；没有发出叮叮的响声；却可疑地；软软嗒嗒摊了下去。
军人也觉得有些疑心；走过去把钱袋的带子解开；双手一分袋口；
〃天哪；你装的这是什么〃士兵恶心地手一抖；袋子掉在地上；里面是黑乎乎的油泥一样的半液体；随着布袋掉在地上的形状；慢慢地淌了出来。
〃哦；〃梅林若无其事的走上去；把袋子捡起来；重新收紧袋口装入自己怀中；〃这是前几天吃的土豆蔬菜泥；当时没吃完；留着以后没东西吃的时候填肚子的！是有点不新鲜了！〃
刷的一声；梅林身周围一下空出一片空间；所有的人都努力离他远远的；并且象看怪物一样看着梅林。刚才那个士兵终于忍不住大啐了一口：〃freak！〃他说：〃怎么会有人把那种东西放在钱袋里；还收在怀里！〃他简直不能想下去；他觉得想吐。他再也不想看那个钱袋一眼了；不对；他再也不想看到眼前的这个老头了。
〃滚出这里；滚出去！你这个恶心的鼻涕虫！〃
梅林连忙屁颠屁颠朝门口走去；暗自得意地摸了摸胸口又变回硬硬鼓鼓的那一大袋儿银币。
〃等等！〃柜台边那个发号施令的人；象是这群士兵的头儿。他开口了；〃如果钱袋里什么都没有；我们又没有来；老头；你打算拿什么付帐？〃
梅林一只脚已经到了门边；他背对着所有的人；闭了闭眼；叹了口气；心想今天不知道能不能善了啊。
他慢慢转过身来；驼着背；摇晃着他那须发老长的白色小脑袋；〃哦天哪；被你发现了！被抓住了；我就知道一定瞒不过去！我本来是准备白吃的！正好你们来抢钱；我说；你们来得太及时了；我正准备被老板揍一顿呢！〃
士兵头目心情变糟；〃谁说我们是来抢钱的！我们是来收税的；收税！；国王已经同意各地的军队可以自行筹款！〃
梅林点点头：〃是的；我说错了；是收税！要不；我把这袋土豆泥交了〃他一边说；一边伸手向怀里摸去。所有的人都皱起脸来。士兵头目连忙伸出声制止；〃等一会儿；那个你就自己留着吧。享利；去搜搜他身上其它地方。查理；你去看看新来的这位女士！〃
梅林一脸无辜地摊开双手。做出一幅任君搜索的配合的样子。
叫做享利的那个大汉还挺年轻；个子只比帕西矮一点儿；他愁云惨淡的；慢吞吞挨过来；嫌恶地看着梅林。心里暗叫晦气；怎么就自己被点明干这恶心活儿！
查理也是个年轻人；长得还挺清秀；他飞快地跑到那女人面前；〃抱歉；女士；能把您的钱袋拿出来吗〃他一边说一边伸过手去。
可是他的手还股有接触到女人的衣角；整个人就嘭的一声向后倒飞了出去；跌下来的时候后脑重重地撞上了一个桌角；暗红的血浸透黑发；汩汩地流出来。
所有的士兵都象惊弓之鸟一样；噌的拔出剑来。〃查理！〃另一个士兵发出凄厉的叫声飞奔到查理跟前；小心地托起他的头；血更多地流了出来；〃查理；PLEASE；不要啊！〃这个士兵惊慌地试图唤醒伤者。
其它的士兵全都严阵以待；盯着那个女人。〃法师；威力强大的法师！〃每个人都清楚。这个世上；除了未标记的法师之外；所有强大的法师都在卡莫洛特那次与红龙之战中；失去了大部分法力。这之后他们绝不会再单独行动。而未标记的法师；就象是被通缉的罪犯一样；神秘而恐怖。
〃怎么办；卡特瑞娜！我们暴露了！〃女人身边的老者转过身向她询问。
〃不；求你了；不要！别再那么干了！〃女人拉住老者的衣袖；肯求起来。
〃我们没有别的办法；卡特瑞娜；你不能总这么心软！〃
〃please！please！我们只要离开就好；我们马上离开好不好！〃
梅林稍一犹豫；还是向那个名叫查理的士兵走过去。〃我会一点儿医术；让我看看他吧！〃梅林对查理身边的士兵说。
后者象是得了救命稻草；赶紧腾出了位置；〃求你救救他！他才十九岁；离开家时我答应过妈妈照顾好弟弟的；天哪；我该怎么办！〃
梅林点点头；深吸了一口气；感应了一下身体内部；刚刚还蠢动不停的龙魂。他可不想一碰到这个少年；就把他吸成人干。
确保完全制住龙魂之后；他把手探向查理的后脑撞击处；一摸之下；那里明显凹陷了一块；脑骨碎了！梅林偷用了点魔法之力；温柔地扶正每一小块碎块；然后修复创伤。若是剑兰之战以前；他甚至念咒数遍也无法做到现在这样的水平。
〃如果熬过今晚；他就能活下去；否则恐怕。。。。〃梅林停顿了一下；说：〃你是他哥哥吧；我给你开个药方；你好好照顾他吧；不行的话让他走得舒服点！〃威廉的哥哥顿时泪如泉涌。
卡特瑞娜还在央求那位老人；赶紧离开。于是老人犹犹豫豫；终于拗不过这个女人；点头同意。两人转身向门外走去。
可是威廉的哥哥却在这时拔出了长剑；速度象飞鸟一样地扑了过去；〃不要走；你们要付出代价！〃
二人回头；这一次大家都看清楚了；不是女人；是那位老人；眼中金光掠过；威廉还没有死；他的哥哥却已经在柜台边的柱子上摔断了脖子。老人象神祗一样挺拔起身体；缓缓向屋子中间走来。
梅林哎呀了一声；只是瞬间地犹豫；就失去了出手相救的机会。
卡特瑞娜发出了尖叫；〃索尔兹；我们走吧；你答应了的！〃
〃太晚了！〃老人甚至没有回头；但他的眼里充满了悲悯。〃别害怕孩子们；所有的人最终都会死去。让我送给你们安宁的旅途！〃他缓缓抬起手；嘴里开始念动冗长复
杂的咒语。室内的空气开始抽离；人们眼中出现了美丽的幻象。士兵们的刀剑当当落地；卡特瑞娜则被一股力量推出了门外。门在她被推出去后被一股巨大的力量关上了；卡特瑞娜拼命在门外拍打着门；〃索尔兹；亲爱的索尔兹；住手；快住手！〃
突然；酒馆里所有的灯火都熄灭了；酒馆变得一片死寂。卡特瑞娜呆呆地停下了拍门的动作；缓缓滑蹲而下；〃诸神啊；饶恕我的罪！〃她双目失神；喃喃自语！
亚瑟被铁链牢牢锁在石台上；链子很短；他的胳膊和腿都无法充分弯曲；这让他非常难受。后脑上的伤似乎被医治了；几乎没有痛觉；但是被迫躺在坚硬冰冷又不那么光滑平坦的石头上；仍然是一件十分痛苦的事。
当小孔外面的房间里；进来仆人；点亮灯火时；亚瑟知道；外面的天大约黑了。不知过了多外；亚瑟听到那间华丽的房间里；薇薇安又回来了。这次只有她和一个女仆。仆人一边随意地赞美着主人；一边铺床叠被；为主人服务着。
薇薇安心神不宁地在屋里走来走去；最后她换好睡衣；打发仆人出去了。房间里安静下来。亚瑟无聊到了极点；虽然看美女换衣服的感觉不算那么糟糕；但是亚瑟是一个品德高尚的好青年；他基本忠于他的王后。
亚瑟瞪着眼睛；看着黑暗模糊的石头顶时；听到了薇薇安的祈祷。〃伟大的诸神；我知道我平时不那么虔诚；但是我仍然祈求你们的慈悲；希望你们保佑我的亚瑟王平安无事；快快回到我的身边！〃
亚瑟非常无可奈何地呼了一大口气；〃是吗；〃他说；〃诸神还是挺灵的嘛；我就在你的身边；嗯哼！不过是否平安无事就不可预测了！〃他自嘲地笑了笑。
终于；一面的石壁扎扎作响；灰法抖动；向一边移去；比小孔里的光线强上百伴的火把之光照射进来。亚瑟的眼睛突然之间不能适应着金红的光线；眯闭了一会儿；他听到了一个声音；〃再试一次；看看成不成！〃
亚瑟好容易适应了光线；发现石屋里居然济济一堂；一下子进来了七八个人。他们个个戴着斗篷面纱；看不清面目。
〃你们是什么人；为什么这样对我！〃亚瑟强作镇定。可是他的处境让他感觉自己象是刀板上的肉；即将任人宰割。
石屋非常窄小；一边又被一个石台占据；剩下的空间里站这么多人；显得有些碍手碍脚。可怕的是没有人说话；没有人和亚瑟交流。他们好奇又兴奋的眼光在亚瑟身上上下搜寻；令亚瑟更加不寒而粟。
前面几个人走到石床边；后面的人挤不下了；就好奇地踮起脚尖往前看。
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