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不二披上外衣，走到窗台前面。犹豫了一下，还是打开了矮柜最下层的抽屉。
里面空荡荡的，只有一枚已经干瘪的橡树果，还有一支白木削成的竹蜻蜓。苍白的手指刚要触碰到它们，却停悬在了半空。
“不二，已经醒了吗？”隔壁房间传来关切的声音。
“嗯，手冢桑也起的很早呢。”不动声色地合上了抽屉，不二站起身，推开东面的移门。
与他的卧室一门之隔的，是手冢摆满了书柜，像官府的办公室一样一丝不苟的寝室。而房间主人已经穿戴梳洗整齐，手捧书卷端坐在桌案前。一身贵族气的黑色纹服③，雪白的菊缀绳结，和平时一样完美无缺的样子。只是……
不二的视线集中到他衣袖下面露出的一小截白纱布。
面对这样的手冢，总是让人不自觉地就自责起来。觉得自己不够坚强，不够勤奋，不够自律……整个京都没有人不知道这个御城番队的番代大人——只要剑一出鞘，就没有对手能全身而退的修罗剑客，却在前几天的一场战斗中，因为他不二周助的一句话，不但让对手侥幸逃脱，还光荣负伤……
这件事惊动了整个番所和手冢的恩师京都所司代大人不说，就连手冢母亲的娘家，五大公卿家族之一的近卫府也派使者过来探视。
要知道，手冢除了身兼番代和京都所司代的助勤，本身也是出身公卿名门的金枝玉叶啊。
不二周助恐怕又再一次成了众人眼中的罪人吧……
摇头甩开纷乱的思绪，不二若无其事地走过去，与手冢隔着烛火对面而坐。
“手冢桑，祝贺你新年身体安康。”
“啊。祝贺新年。”手冢从书本上抬起目光，对面的人正双手托住下巴朝自己笑着，长发垂拢在左肩，内衣外面随意地披了一件合服。这几天总是刻意躲着自己的不二，烛光下看过去有点憔悴。 “又做恶梦了？”他平静地问道。
从前，为了照顾这个常常夜里被恶梦惊醒的孩子，他才会把他安排到伸手可及的地方。只要隔壁出现一点异常的响动，他即使闭着眼也可以清楚察觉到。而自从吉田草堂的事件之后，半夜醒来的次数明显比往常都要多了起来。
“应该……不算是恶梦吧。”不二低下头，试图隐藏掉脸上的表情。“作为新年的初梦，既没有富士山，也没有鹰和茄子④。看来今年又是庸庸碌碌地度过了呢。”
手冢浅笑，笑容淡得不着痕迹。
“手冢桑今天也要回家去吧？”
“啊。”按照惯例，手冢的新年总是要在拜访中度过的。父亲过早地战死沙场之后，母亲就回到京都娘家居住。那座华丽奢靡的府邸，虽然不愿承认，却也是他在人世间唯一的家了。
看了一眼不二脸上难以掩饰的落寞，手冢合起书本，起身来到壁橱前，转过身之后，怀里多了一只锦盒。
“手冢桑？”盒子被推到不二面前的时候，他歪着脑袋困惑地问道。
“打开吧。”
“诶？是要给我的吗？”
“啊。”
不二在手冢默许的眼神中，轻轻打开了盒盖。是一套湖蓝色的纹服，丝绸的裙绔，跟手冢身上一样的菊缀，金丝绣的家族徽记——代表手冢氏的山茶花。
他惊异的眼光对上他平静含笑的。
“就快要满十八岁了，也该有一件像样的礼服才行。”手冢的声音很轻柔，“不然怎么能跟我一起去进行拜访呢？试试看。”说着，他动手除去披在他身上的和服。
不二低头沉默着。任由手冢像对待小孩子一样替自己穿上华美的新衣。
“至于佩剑的话，我也会尽快找人去物色的，毕竟白樱清光不是一把正途的刀，况且这把刀对于你来说，也太过凶险了……”刚为不二套上浅蓝色的中衣，手冢发现手掌下的细弱肩膀开始轻微地抽动起来。
是因为冷了吗？他加快了手里的动作。系好衣带之后，只剩下带有纹章的外衣了。
“我不想换佩刀。”不二抬起了被泪水迷离的眼，一把推开了手冢正要为自己披上外衣的手。
被不二出乎意料的动作触痛了手臂上的刀伤，手冢一下子抽紧了双眉，发出一声闷哼。只是比起微不足道的伤口，他更在意的，是正从不二的眼角缓缓流下的……
好像比受伤的自己还要疼痛几百几千倍的眼泪。
手冢一时语塞。这个孩子，已经多久没有在他的面前这样哭泣了呢？……抛开胸口酸楚的感觉，他伸手抓住不二颤抖的肩膀。
“你听着，我的伤不是任何人的错。”
“我……”不二挣脱他的手掌，一步一步朝身后退去，“因为莫名其妙的理由放走了罪犯，还害手冢桑受伤，为什么不责备我呢？为什么不按照番队的禁令惩罚我呢？”
“那天的事，并非是在你我执勤中发生的。跟番队并没有关系。”手冢的语调还是平稳不带有任何波动的。
“明明就对我很失望的，为什么还要送我这样的东西？应该把我赶得远远的不是吗，我只会连累你受伤，只会拖你后腿。你们遇到危险的时候，我总是束手无策地站在旁边，什么也不能做，……呀！”
被一股熟悉的气息噎住了接下来的声音，不二撞进了一堵沉稳的胸膛，紧紧围住他的双臂传递过来真实的温暖。
不二的头脑中“嗡”地一下，好像有很多很多的声音从遥远的地方，潮水般地朝他涌过来……他捂住耳朵，拼命地摇着头。
一一“快来人，后院也被忍者放火了！快带由美子小姐和两位公子离开！”
一一“周助，快走，快走啊！”
一一“裕太！裕太还在屋子里！放开我……裕太！”他拼命挣扎着。他不明白为什么由美子和嬷嬷先救的会是自己。
一一“砰！！”他站在院墙门外，看着被大火吞噬的房屋，顷刻之间倒塌成一片废墟……“不要啊！”
一一“国光，不要啊！”吉田草堂的门前，他发出同样撕心裂肺的叫喊声。
一一手冢的刀刃偏离了目标，日月则实的光辉擦过黑衣忍者身边的同时，一枚吹矢不偏不倚刺中他的前臂。
一一箭头上的毒瞬间就麻痹了他的整个手臂的力量，眼前一片模糊的手冢把刀换至左手，剑尖拄地，支撑住下滑的身体。忍者背起观月，朝手冢和不二的面前分别扔了两颗烟弹……
一一烟雾散去后，凌乱地散落着血迹和白梅花瓣的雪地上，抱着手冢泣不成声的自己……
他好恨这样的自己。
“手冢，不要，不要死……”
“周助，醒一醒，我在这里。”拉住不二紧捂住耳朵的两手，轻按在自己的脸上，“你放心，我不会比你死的早。”
从手心传来的温度和触感，不二渐渐平静下来。迎向自己的，是一双温柔而又深刻的瞳，暗黑，像一潭深水。
“周助……”再度把这个满脸泪水的孩子拥抱入怀。
在坚定的臂弯里，不二安心地闭上眼睛。
头顶上方传来的话语，一字一句地敲进他的心脏。“周助，死去的人，只有你的弟弟裕太。”
注：
①水引：和纸做成的纸捻，用于祭祀和各种庆典。
②押入：卧室中用于储藏棉被等物品的壁橱，有移门。
③纹服：上衣下绔，外衣上面装饰有家族纹章的和服。
④新年的初梦有预兆的功能，根据德川家康的吉梦说，“一富士，二鹰，三茄子”，都是吉祥的征兆。
睦月①初一的早晨，不辜负大家期待地是一个好天气。
三面环山的京都，夏季虽然炎热，冬季的雪季却也相当的漫长和寒冷。降雪的天气一般都会一直持续到正月下旬。
院子里的积雪还是厚厚地覆盖了地面，亲手堆起的雪人跟年前相比更威风凛凛了。头顶上，菊丸好心地加了一顶斗笠，海堂的蒙面巾遮住了半个圆滚滚的脸，桃城亲自为它穿上番队白底青纹的羽织，而扫帚是龙崎老师偷偷插上的。
虽然每次经过这个番所新成员的身边，手冢都会不耐烦地皱起眉头。不二还是为雪人起名，叫作“光”。手冢国光的光。
难道不是吗。手冢就像是由上天亲自制作而成的雪人吧。
想到这里，不二的脸上忍不住漾起一抹笑意。
“祝贺新年喵！”菊丸英二不知什么时候从他身后冒了出来。绯红色的头发和艳红的和服，在晨光里像一团纯美的花火，让人倍感温暖地燃烧着�