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美由纪怔怔地擦掉了脸上的眼泪。“你为什么要告诉我这些？”
“那千岁桑又为什么要对我说那么多呢？”
“因为没有别人可以说啊。我不能告诉哥哥，更不用说小偷哥哥了。”
“你很奇怪呢。”不二笑着说。
说起奇怪的女子，不二发现自己遇到过不少。姐姐由美子，乾樱，近卫府的茜殿……再加上眼前这位。
“你也是，我所见过的最奇怪的京都人。”美由纪也笑了。
不二愣了一下。他并没有打算去纠正美由纪的错误，其实他并不是京都人，在十岁前都住在大坂。也许在这里住上七八年之后，她也可以像他一样自然而然地讲一口京都方言了。到那个时候，手冢会是什么样子呢？
下意识地握紧了自己的手。刚才捧着刨冰的手指和掌心，它们是冰凉的。
和美由纪一起回来的路上，经过了疏水道高濑川。从街边倾斜延伸下去的河岸上，很多不知名的野花在草丛里开放。从鸭川里缓缓流淌出来的河水，澄净地带着树叶向南方的下游而去。这些叶子是从河岸边茂密的樟树上面落下的。
这种一边生长新叶一边落叶的植物，一年四季都在这条街上形成斑驳的树荫。春夏季是落叶最凶的，有时候像下雨一样发出哗啦啦的响声。
对于不二来说，这里是太熟悉的地方了。只要闭上眼睛，就可以在脑子里勾勒出来没个季节的光景。秋天河边的蒲公英的雏菊，隆冬时盖满白雪的堤岸，入春后碧绿的草丛和河面上落满了樱树粉白色的花瓣。
不过，不二最喜欢的还是夏天的高濑川。
“诶——萤火虫？”身后传来美由纪惊喜的叫唤。
“每年夏季这里的萤火虫就会聚集起来跳舞呢。”
小小的昆虫，用短暂的生命点燃夏夜之后，到了第二天早晨，就会悄然逝去。它们就好像不二记忆中在道顿堀边稍纵即逝的时光，还有即将再一次消失不见的愿望。
“想不到在京都的闹市边也会有萤火虫。”美由纪说。
“是啊。”不二微笑。
说起抓萤火虫的本事，虽然桃城一直很不服气，整个番所没有人能比得上菊丸。这孩子在水流湍急的浅谈也能活动自如，看着他调皮地蹦来蹦去的样子，就好像和萤火虫一起飞舞。但是每次菊丸收集回来的战利品都会被偷偷地放走。每当发现自己的竹笼又空了，菊丸就会找到躲在手冢背后笑嘻嘻的不二。
“这里对不二桑来说，是有重要回忆的地方吧？”美由纪问道。
不二回过神来。此刻自己脸上依依不舍的表情，真的有那么明显吗？
常常这样沉浸在回忆里，然后在猛地惊醒的瞬间茫然四顾，才知道自己的手里原来空空如也。
这天入夜后，是手冢为千岁兄妹举办的宴会。番所里很少接待客人，这种场面对于大家来说都是难能可贵的放松机会。特别是知道了千岁家和手冢的关系之后，这对讨人喜欢的兄妹很快就被接纳了。
不二挑了一个最靠近走廊门边的位子，宴席进行到一半的时候，他把背靠在纸门上，让外廊上的风可以吹拂到自己的脸。他的思绪还停留在高濑川边火垂舞动的微弱荧光，虽然此时宽敞的会客厅里正灯火通明，所有人都捧着酒杯，酒量最好的河村和桃城又开始抱着酒坛子的第一回合。
这时突然听到一阵骚动，美由纪给大石斟酒的时候不小心打翻了杯子，周围的人都在笑语喧哗，不二从门外收回目光的时候，看到手冢正越过人群望着自己。
没有像平时那样用笑容迎接他的注视，不二低下头，然后用拐杖支起身体，轻轻地闪出了门外。
背后的欢声笑语慢慢淡出，日光里夏花繁盛的的庭院，到了黑夜就如同是一片沉寂的湖底。他像池子里的鲤鱼一样，可以安心地摆出寂寞的姿态，不需要说话，也不需要微笑。
水无月①的京都难免闷热，他的心情有点烦躁。右腿上的伤处还在隐隐作痛，每天来替他换药的龙崎医生说复原的情况并不如预期的好，她一定也对别人说了同样的话，所以大石最近不断地四处收集帮助伤口愈合的食物，而手冢，就常常不自觉地对他纠起眉结。
“不二——”一个熟悉而又低沉的唤。
可是当不二停下脚步去看身后，那里谁也没有。
注：
①六月。
几天后，下了一场难得的长雨。不二也迎来一个意想不到的客人。
未半①时分，雨势又渐渐变得急了起来。和真田弦一郎面对面坐在一起的时候，他开始担心起在这个可怕的夏天里他还能承受多少意想不到的人和事。
真田看上去有些风尘仆仆，相比在三月的鸭川边相遇时，似乎一下子沧桑了许多。
“上次……因为番所临时出了一些状况，我没有能按时赴约。真是抱歉。”不二欠身，“希望真田桑没有等我太久。”
“我在回江户之前就听说不二君在那天受伤了，但是将军的启程日又不可能拖延。不得已等到这一次去大坂公差，才顺路来京拜访。”瞥了一眼不二身边榻榻米上的拐杖，真田的表情又沉了下来。
在他逗留在京都的时间，面前这个孩子就在他眼皮底下被袭击，甚至差点从这个世界上消失。只要想到这里，他就恨不得立刻拔出风林火山把自己劈成两半。
——“精市，你应该知道，我的承诺一旦说出口，就绝对不能违背。”就在几天前，他回到京都的那天这样对幸村说道。
——“啊，那个时候，我正在千驮谷疗养。所以并没有答应他什么呢。”不出所料，幸村还是一如既往地，抬起头看着屋檐下的风铃，一边答得轻描淡写，“我比较关心的，是弦一郎的事情。”
——“如果不二再有什么意外，就算是你，我也不会轻饶的。”说这句话的时候，他故意背过身去不去看幸村的表情。既然已经选择下半生要走的路，哪怕是通往与幸福渐行渐远的方向，他也必须义无反顾。
现在，他知道自己未来所有的计划都将寄托在一个人的身上。而这个人就坐在他的面前，心不在焉地看着外面屋檐上沉重低落的雨滴。
“其实，我比较在意的是你上次说过的请求。是什么呢？”
“嗯……我是想请真田桑再和我比试一场。”
真田有些诧异地望过去。
“真田桑，请不要这样看着我啊。”不二笑眯眯地转过脸来，“我不是要找你寻仇来的。”
“哦，不，我没有别的意思。但是……能不能告诉我原因呢？”
“要说‘空手入白刃’这种技艺，手冢桑也是早在一百年之前就很拿手了呢。我只是想看看，柳生新阴流就靠着这招来压阵，真的没关系吗？”不二托着下巴懒洋洋地说道。
“……”真田的眉毛抽动了一下，接着笑了起来。这个少年让真田有一瞬间的迟疑，以为自己是不是看到了十五年前的幸村精市。
那时他们在纪州跟随真田幸村过着流放的日子，生活艰苦到必须依靠别人的救济和举债来度过，精市就是在那个时候染上了病。因为没有得到妥善的医治，刚开始的急病慢慢转变成了痼疾。也是成天把笑容和让人哭笑不得的话同时挂在嘴边的少年，却不知不觉地走向薄暮。
他有充分的理由憎恨德川家的。但是，像父亲一样教导他的真田幸村心中装的却是更广阔的梦想。
“对于现在的国家，不二怎么看呢？”真田压下胸口的苦涩，突兀地问道。
不二愣了一下，“原来真田桑今天来，是要和我谈政治的么？”
“啊，只是随便一问。经常跟在手冢身边，不二君也应该耳濡目染一些独特的见解吧。最近各地也是骚乱不断，不知道京都的情况如何？”
不二知道，他指的是幕府一再下达的关于基督教的禁令。因为将军的一句格杀勿论，他站在了樱和裕太敌对的一边。
“你们所说的国家大事我不想去明白呢。”不二站起身，走到房门边。大雨被风送入屋檐下的走廊，在木地板上留下了一些湿湿的印记。他的视线，从挂在屋梁的风铃，慢慢移到这些水印上面。是雨水沉重地坠落后的痕迹。
沉默了一会，不二抬起头，“呐，真田桑，和所有经历过战争的人一样，我希望会