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“家主阵亡的时候，少主他并不在场。等闻讯赶到的时候，家主已经咽气了。少主二话不说，就拿起家主的剑重新回到战场上，不眠不休地作战好几日。……”大石声音带着哽咽，中断了话语。
“仇恨……吗。”由美子轻轻放下了竹笠的垂绢，为了隐藏自己的表情，也为躲开周助的目光。不想让这孩子，看到她脸上此刻流露出来复杂的心绪。
行进的队伍默默地走近箱根山投下的阴影中。箱根是距江户大约二十三里③（九十公里）处的，经过长途跋涉，终于接近江户城的领地了。
不二惊讶发觉，此刻他的心情，竟然可以始终那么平静。如果说姐姐的镇定，是隐忍伤痛的成果，那么他就是表里如一的云淡风轻。大坂的一切，都好像是一个遥远的梦境。他还有空闲去想很多事情，他还有余地担心姐姐的情绪，在他离开人世之前。一一他应该会像大人们说的那样，无法在这世间久留的吧。
现在他为自己和姐姐找了一个家。那么，即使有一天他不在了，姐姐也应该不会孤单吧。
他没有想到，这个自以为逃脱的梦境，其实还会继续纠缠他的一生。
在这个不安宁的夏天，在不二已渐渐远离的城市里，经历了太多的巨变。大野治长跟随战败的丰臣秀赖和淀夫人，于德川军破城的那天一起自尽身亡。燕姬因为天守阁的大火，死于逃亡的途中。当时，不二并不知道，自己曾经与这些人有过短暂的相遇或者心酸的离别。而秀赖的独子，与裕太同一天降生的丰臣国松于京都六条河原被处决，结束了短短八年的人世之路，是在他们一行人到达江户以后的事了。
他旅程的目的地，是东海古道五十三处驿站的终点，是幕府将军所在的都城，也是手冢国光的家……
到达手冢氏坐落于小田原口④附近的府邸，是两天后的午时。
从一百三十里的距离之外，大石秀一郎终于把不二带到了手冢国光的身边。
注：
①是连接京都、大坂至江户的交通要道，江户时代的“五街道”之一。
②旧时女子出行时的轻便装束。头戴竹皮制成的市女笠，这种轻巧的斗笠因附有垂绢而区别于普通的笠。
③江户时代的长度单位1里=3。93公里，跟我们所知道的里概念不一样。
④后来的宽永十三年，在小田原口建立的樱田门，成为江户城护城河的城门之一。也是幕末时期著名的“樱田门事变”的发生地。
晴。这是他成为武将手冢道国之前的名。
彩菜。这是她被唤作茜殿之前的名。
多年后，在没有旁人的时候，他们也会偶尔这样互相称呼。
当她还是彩菜的时候，是公卿第一名门近卫氏的公主。不喜欢吟诗烹茶，只醉心于舞刀弄剑。
当他还是晴的时候，因为出生于武士家族，但并不热爱打斗，吹的一手好笛。
他们的相遇，就注定了一场义无反顾的奔赴。她爱上他因为他的笛，他衷情她因为她的剑。
彩菜……
晴……
多年后，在没有旁人的时候，他们也会偶尔这样互相称呼。
只是从今往后，再也不会听到了。
晴。你走的时候，会是多么悲伤呢。你紧紧握着这管竹笛，却终究没能带走它。
只留下一身素服的她，与之相伴。往后的日子，一个孤影，一管笛。在这个庭园里，到处都是你的气息。
夏日。是什么时候悄悄到来的呢？白瓷风铃的叮当，漫长的日，火焰般的椿华开到极盛后，落了一地。一切如故。
只是今年江户的椿花，是落得那样晚。似乎为了等你离去，才依依不舍地从枝头掉落。
茜殿举目远眺西方的天际，那是她的丈夫动身奔赴战场的方向。一行清泪缓缓流下。
在那个动乱的年代嫁入武家的，对这一天早已有所觉悟和准备。所以噩耗真的传来时，她没有手足无措。她知道，丈夫骄傲地赴死，她也必须骄傲地接受现实。这就是身为一个武家女子，必须承担的宿命。
“母亲，你叫我。”身后传来一支儒雅纯正的声音，把中规中矩、一板一眼的江户口音，念的行云流水般优雅。
“国光，回京都去，如何？”原本华丽绵绵的京都腔，在她口中，却是逼近果断利索的节奏。
原来道国在世的时候，他们家像这样的对比，更是比比皆是的。
手冢有点意外，沉默着等待她的下文。
“你父亲他，生性就不喜欢舞刀弄枪，无奈生在武家，不得不在战场上成就功名。你父亲和我不一样，从不会丢弃和违背命运，哪怕是不喜欢的事。”茜殿的目光直直地望进眩目的云霄里，掩不去极度悲伤之后的疲惫。“不想留在这个让道国时时感到负担沉重的地方，我要带着他的灵，回去京都。”回去二十多年之前，他们相识的那个京都。
“啊。我没有意见。”听到京都，手冢就自然而然地想起了数日前在江户城内结识的板仓重宗。
一一“手冢君，今后即便不再有战争和乱世，但为了维护这个以无数性命换来的安定时代，你愿意继续挥剑吗？”当日的寥寥数语，让手冢印象深刻的重宗，当时还没有从父亲板仓胜重那里继承京都所司代一位的他，就是在日后被百姓们称为“板仓火炉”的大人。
“你已经有所打算了么？”茜殿问道。
“并没有。”
“抱歉，国光，这个任性的决定，怕会影响了你的仕途。”
“请不要担心我的事情，还是全心考虑父亲的意愿吧。”
茜殿苦涩地笑了。这孩子过于严谨独立的个性，让他那位生性随和的父亲常常不知该如何是好。“光，偶尔也让我担心一下吧，不要总是一个人扛着。”满心的感慨，不自觉地唤出了他的乳名。这个名字是手冢的爷爷还在世时亲自取的，更名后继承了“国”字，初名也就此被保留下来。
“啊。”
“大石快要回来了吧？我也想听听你的家臣们有什么想法。”
“大石他，现在恐怕正有别的事情忙着。”他哼，带着些许不悦。为大石的延误复命，也为信上所写的那两个横生枝节的包袱。他这个从小到大的玩伴，脾气还是一点都没有改。
“国光，和你相比，秀一郎的个性倒是更像你父亲呢……”茜殿叹息。
“只要他能尽快妥善安排自己制造的麻烦，随他去好了。”
与此同时，大石的人马已经接近小田原街了……熙攘繁荣的街市上，战马和戎装引起路人的频频侧目。
“哈一一啾！”烈日炎炎下，大石只觉得背后一凉。
不二第一次来到江户，这条人来人往的大道，让他想起大坂道顿堀边的商店街，只是如今，包括橘屋在内的店铺和民居，都在大火中被付之一炬。
置身明亮的艳阳下，他似乎也感到了凉意。
长街尽头，便是挂着白幡的手冢邸大门。与手冢国光在大坂一别后的重逢，匆忙而潦草。因为各自怀着深沉的心事，不二便在手冢一个点头之后，留在了这座有大庭院的府邸里。
那个被大石称为少主的人，卸下了染满血迹的铠甲，身披素白锦衣，高贵而炫目，就像旭日一般让人无法逼视。
不二关于手冢国光的记忆，曾经被烙印在大阪灭城的火光里，从这一天后，更多的，是被留在如此耀眼的光线中。在他有一天打算结束自己充满波澜的生命时，最后想起的，就是这样的光芒，这样的手冢。
而几天后，茜殿只留下匆匆的一面，便把真正的相遇，留在了七年之后。一切都是短暂而又深刻的。直到离开后不二才知道，在江户停留的短短时光，是他迷宫一般的人生路上，最重要的一个路口。
在手冢邸的第一个夜晚，离开颠簸的马背和局促吵杂的驿站，洗干净一路上的风尘仆仆，不二躺在舒适安稳的房间里，却无法入眠。
直到夜深人静的时分，蜡烛悄悄燃尽，他轻轻起身推开房门，迎面而来清亮的月光，照耀在落了满地的椿花上。
这种花盛开时灿烂明亮，盛放到极后，便在一夜之间掉落。如同血液一样鲜红的颜色，整朵整朵落向地面，完好无损地。是一种悲怆又剧烈的生命。
人们说，椿花凋落后，春季就开始动荡。而这里的花朵，直到六月才落，好像在等待着什么一样。
他会走出房间，似乎也是出于某种召唤。
吧嗒！从怀里掉出来的一颗橡树果，在地板上跳跃着弹开，滚落入庭院里。
不二匆忙穿上木屐，追着那颗调皮的坚果，一直走进院子中央，才找到了它。“裕太，在人家的府上，不可以这么顽�