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“素娥……”蔚风想坐起来，却发现全身无力。
“大将军大概没有料到……您还有力气骑马提弓罢。”素娥端上一碗药汤，看不出悲喜。
稍远一点的书桌上，摆着那枚碎成两半的玉佩。素娥见他盯着看，便取了放在他手上。
“什么毒。”蔚风问得事不关己。
“十里斜阳。您竟还能骑马追出四十几里并射出正中他的心脏的箭……”
“会死么。”
“渐渐剥夺您的体力直到无法进食……但是，性命在一年之内无忧。”
“哦。下去吧。”
原来如此。一命换一命，既没欠了他的抚养之恩，也未愧对父母在天之灵。是以此毒，拖着少年皇帝的心，令他终将败于他人之手？
怎能让那老狐狸如愿？蔚风不由地攒紧手中的碎片，刺进皮肉的疼痛，才能让他稍微清醒些许。现在需做的，不过是在还有力气写信时，瞒住远在都城的少年皇帝。
虽说习武之人本不该矫情，但蔚风仍是提笔写了一封长信，交给素娥。叮咛她，在将他下葬后，再带着信回到都城，交予皇帝。
素娥只用复杂的眼神望了他许久，便点头允了。
都城——
“皇上，上次您救下的女子，突然不知去向。请皇上赎罪。”
司嘉并没有特别放在心上。之前也趁着空闲去探望了她几次。感觉她似乎是一时受了惊吓才神志异常，经太医治疗一段时日，已恢复了不少。或许是记起了身世，寻自己家人去了罢。
前些日子蔚风来信道，已击退叛军，结果了那老狐狸。
为了不乱军心民心，也为了省些麻烦，便昭告天下称方将军病逝于小儿子的将军府，死前得偿见儿子最后一面的心愿，并将兵符交予儿子，望儿子继续为国效力。
此事一度成为人们茶余饭后的话题。百姓都为国家有如此忠心爱国的将军一家感到心安，也对新皇帝更加信任。原属于他手下的军事，虽是见兵符行事，也多少有些感情。如此，便纷纷立志追随蔚风，保家卫国。
心腹大患解决了，司嘉连和蔚风写信的语气都欢快了许多，甚至也开始回应蔚风的调侃。
加之多了几个得力助手，司嘉的皇帝生活终于渐渐步入正轨，虽说奏折数量并没有减少多少，但真的轻松了不少。偶尔也会和大臣们打趣说，即使自己溜走十天半月，一切也能有条不紊地继续。
只是没想到，开溜这等事，刚说不久便要应验。
那是个普通的早晨，司嘉退朝后在书房批阅奏折。忽见窗外一个影子闪过，定睛一看却又什么都没有。举杯喝口茶，走到窗前打算休息一会儿，才发现窗上夹了一张纸。
随着视线的下移，少年皇帝的脸色越发难看起来。最后甚至没有看完，只胡乱把纸塞入袖口，唤了下人备了些供换洗的常服和银钱，将得力的臣子急召入宫，匆匆交代几句，便骑了宫内最好的马，带了三两暗卫，一路马不停蹄出了城。
不论是儿时由父皇带着出城游玩，还是严格的老师要求一遍又一遍地练习纵马进攻，再苦再累都不若此刻心情。肉体感觉不到马背的颠簸，整个人轻飘飘空荡荡的，只有心跳特别明显。急促，带着不知名的痛觉，牵出身体里的每一寸紧张和担忧，再狠狠抽紧。
天色渐暗，几人马未曾停蹄，饿了也只啃了些干粮。残阳如血，揪得司嘉一刻也不想耽搁。
直到明月挂上树梢，司嘉才略觉小腿已麻木得知觉迟钝了。暗卫也忍不住出声道：“皇上，前方不远有个驿站，今日暂且歇下。龙体要紧，且马也乏了，明日清早再赶路罢？”
这些暗卫都是自幼跟随司嘉的，故多了几分亲近。
司嘉咬紧下唇，半晌，才挥鞭往驿站方向奔去。
路程才行了不到一半，却也不能由着心急勉力赶路。否则到了边疆，自己先垮了，更是添乱。也不是此行的初衷。饶是如此自我安慰，司嘉仍是一夜不成眠，辗转反侧，脑中全是全是他的影子。
东方既白之时，实在耐不住起身更衣，翻出那封信，点了灯细看，希望从中找到什么可用的内容。
然而写信之人语气淡然，只是陈述着一件事——蔚风中毒。既没有说是何人下毒，也没说是什么毒，更不曾提到解药一事。虽是差暗卫将常用解毒药都带了一份，但这天下间的毒千千万万，谁能料到？
天刚蒙蒙亮，便牵了马，继续往北疾驰。
往日出行，司嘉多半与暗卫有说有笑，旁人常误以为是三五知己骑马共游。如今司嘉只闷声赶路，目光似有似无地盯着前方，一路只与铁蹄扬沙为伴。飞闪而过的花草树木，更是从不正眼相看。
天色阴郁，正应了司嘉心情。不多时便乌云广聚，降下雨来。暗卫都忧心少年皇帝的身体，却看他在豆大的雨滴下丝毫没有勒马之意，也便咬牙将话咽回腹中。
雨水在少年的发际、肩膀乃至扬起的马鞭上绽开一朵朵花，冰凉，透明。而他似乎毫无感觉，只稍微俯下身，扬鞭，再扬鞭……
衣衫湿透，下摆滴水灌进鞋内，连暗卫都看不过去，司嘉还在奋力地抽着胯下的马。直到又将错过一处驿站——
“皇上！请停下避雨！臣等得罪了！”两名暗卫跃下马跪在司嘉正前方，拦住去路。
“让开。不然踏着你们过去。”少年脸上滑落着雨水，面无表情地用鞭子指着二人。
“……”
“你们避雨，朕自己赶路便是。”少年皇帝说罢抬手一勒缰绳，改了方向，堪堪从二人身旁掠过。两人又惊又气，只得再度跨上马背，追上主子继续前赴。
许是上天也为少年的忧心所动，滂沱大雨不多时就小了，黑云渐散，露出阳光来。只是春末的风，吹在身上着实有些冷。
即便是如此风雨兼程，马不停蹄，每日休息时间不过一二时辰，也花了整整三日才到达。幸得一行人的马上功夫都是上佳，因此除了稍显憔悴，并无大碍。
出门来迎的是素娥，带着府中一众下人，跪了一片。
“免礼。”几匹马径直驾入府内，眨眼已不见踪影。
素娥站在门口，望着府中开得正茂的花草，手却揪紧了裙裾上的绸带。
虽是赶了三日的路，司嘉仍是跨了大步子走进蔚风房中。比想象中还要简单的屋内，只草草摆了椅子桌子，案上的笔墨纸砚还是刚用过的模样。
蔚风半倚在床上，捧了本书在读，手上包扎着白色绸巾，嘴角还挂着似有似无的笑。只是看脸颊，便不知比几月前消瘦了多少。本就白皙的他已是毫无血色，只有唇上那一抹浅浅的粉，让人看了不致心碎。不知是反应钝了还是太入神，他竟完全没有注意到有人进屋来。
“蔚风……我……”心中突然涌起欲语泪先流的冲动，哽了声音。
床上的人这才抬起头来，眸子亮了亮，又垂下眼。额前散落的发丝遮住表情，司嘉一时猜不透他的心情，转身背对着他也不知道说什么好。
两人就这样默默无言，像极了告别那夜的气氛。那时候司嘉完全没想到，再见面，会是这般心情。
“司嘉，坐。”蔚风往旁边挪了些，轻声道。
少年的背影狠狠一震，却迟迟没有转过身来。
“我没事，你别听素娥乱说。”声音柔得快要滴出水来，钻进司嘉耳中却成了锋利的刃，直直插入心脏……
“还敢说自己没事！！”司嘉仍是没转过身来，吼声里却似乎有哭腔。
如此，蔚风也是愣在那里。他没想到在先皇驾崩和司嘉的母妃过世之时，司嘉表现出来的坚强、将重担独揽一身的气魄……通通碎在了自己面前。
“真的没事。素娥略通毒术，每日喝她配的药汤，已渐渐好转了。”蔚风边说，边掀了身上的被子，轻轻走到司嘉身后。沉默了半晌，突然伸手紧紧地抱住了眼前人。
“咔嚓”。司嘉心里好像有什么链条猛地搭上了，震得肺腑生疼，却有种酸酸麻麻的感觉涨在胸口，说不出话来。
“如此，你相信了没？”
可以感觉到从蔚风身上传递过来的力量，以及他站立的平稳程度，的确都是自己担心间夸大了蔚风的伤情。
蔚风略带药香的气息从颈后传来，司嘉竟发现自己失了挣开的力气。便由他抱着。
时间好似走得很慢，很慢。许久，“你也累了，用过晚膳就先去休息罢。我知你此番出来必不会轻易回去，明日再与你细说，可好？”
司嘉点头，却是坐至蔚风入睡，又替他掖了被子，才放心离开。