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有才子作诗曰：“将军少年出武威，入掌神弓护紫微。平明拂剑朝天去，薄暮策马得胜归。”
人们看到蛮族的王，亲自带着一车车珍奇异宝，往蔚风的驻地求和。这个少年，成了崇州的英雄。
上朝的时候，每瞥一眼方将军铁青的脸，司嘉的心情就好上几分。
不过，快意并没有持续多久。蔚风戍边大胜，继续留在崇州是理所当然的。而且他偷了大将军的兵符，回来反倒凶险异常。可是一想到他并未随军凯旋，司嘉心里就不是滋味。
“皇上若觉得对蔚风公子有所亏欠的话，不妨为他加官进爵。”肖公公退下时小声道。
次日，宣读诏书的声音不绝于耳，方将军依旧黑着脸，司嘉却找不回昨日的快感。明明封了蔚风为戍边大将军，但还是缺点什么？
不过低落归低落，司嘉还是继续之前的生活，没有战乱，一派平和。一年一度的科举考试也即将举行，为朝廷选拔新的官员。
方将军的心情糟糕起来。科举既是传统，也顺应民意。选拔上来的新秀会替换掉朝中要职，他的势力也就会被分散。而目前的局势下，他又很难出手阻止新人上任。头疼，头疼啊！
整个皇宫的人都清晰地感受到，皇帝这回是铁了心，要用今年的科举稳固自己的低位。对此，真可谓有人欢喜有人忧。令司嘉惊喜的是，因此倒不时会有名不见经传的芝麻官上奏，提得却是非常不错的建议。
随着在奏折中表衷心官员越来越多，司嘉的心中燃起从未有过的壮志。如果说以前只是为了生存，那么现在开始，他要主动去争取，而不是干等着决战时刻的到来。
科举顺利进行着，举国上下都弥漫着浓浓的书香。今年参加的人数，似乎是历年最多的。
每日除了照常批复奏折之外，司嘉还要阅读各地推选的优秀文章。这条是今年新加的规矩，以防各地出现舞弊现象，而埋没了人才。不过对于这项工作，司嘉可是乐在其中。
很多逻辑严密，观点新颖的文章，对于国家的治理都能够起到相当大的正面作用。越是读着这些文字，司嘉越对大燕的未来充满信心。如果能够将这些人才都任用起来……
肖公公进来添茶时，映入眼帘的是趴在案上睡着的少年皇帝。于是拿了披风给他盖上，又看了一眼桌上堆成小山的奏折和文章，轻叹了口气。熄了几盏灯，缓缓掩了门。
这孩子，上次大病过后，好像一夜间长大了不少。
如此平静而朝气蓬勃的日子持续了好一段时间。
两个月后，终于迎来了科举殿试。司嘉满心期待着，他通过文章在心目中描绘的贤才们，究竟如何呢？
由于皇帝求贤若渴，殿试当日除了各地区选拔出来的优秀人才，还有部分是由各地官员举荐的。朝堂一时间热闹起来，多了一种从未有过的亲切。
皇帝也不加约束，先是任由他们各抒己见，并互相辩论商讨，最后才一个一个单独提问。
殿试分为三日，力求让每一个人都能有足够的机会展示自己的才能。司嘉也绞尽脑汁设法考察他们，三日下来收获颇多。更不得不诚服感慨，果真是江山代有才人出，数量亦不少。
最后从来参加的殿试的人中挑选了十五名，其中五名将接任朝廷要职，其余则到各地做地方官。看皇帝的脸色就知道他对这个结果十分满意。
新官走马上任，文武百官望着新面孔们所站的位置，各怀心思——方将军的脸一如既往的黑；老丞相抿着嘴，眼里却流露出赞赏；兵部侍郎在衣袖下握紧双拳，而吏部侍郎则不着痕迹地擦了擦额角的冷汗……皇帝带笑的眼一直没离开过那几个新面孔。
这的确是个大胆的决定。但现下资源时间都有限，不得不出此下策，只能拿这江山与皇位做赌注，来一场豪赌。
不仅官员的大变动让方将军忧心不已，还有一件事更是犹如压在心头的大石，让他日夜不得安寝。
丢失兵符，其罪当诛——如今身为一国大将军的他，却如同被剪了翅膀的雄鹰。既不能等着越来越强大的皇帝发现异状，进而轻而易举结果了他，也无法起兵谋反，真是左右为难，不知所措。
思前想后，大将军还是决定用最稳妥的方式——求和。他派了一名亲信赶赴边疆，目的是说服他的小儿子把兵符还他，便就此作罢，你好我好大家好。但是毕竟蔚风也不再是跟在他身边任他处置的小毛孩，方将军的气势多少还是弱了。
若是蔚风一个不高兴，把兵符的事和盘托出，指不定皇帝会站在哪一边呢？
这种连贿赂都算不上的事情，到底该如何保证结果，方将军自己也不知道。但是与日俱增的担忧让他不敢再耽搁，总之先试试吧。就像出兵打仗一样，不到前线真正交战一次，是找不到对敌战略的。
竟是过了十多年，才发现自己的幺儿早已出乎掌控，可惜太迟。
蔚风拒绝了崇州百姓要筹资新建将军府的提议，只说领了心意便住进原来的将军府。如此更让崇州百姓对他好感倍加。
秋高气爽，崇州的草原一片金黄。案上摆着笔墨纸砚，蔚风坐在窗前，却托腮若有所思，迟迟没有动笔。
将军怕是思念都城的繁华了——下人们这样想着，奉了茶便不敢多加打扰。
蔚风嘴角带笑，凝望窗外辽阔的金色翻滚。时不时又拿出几页写满字的纸细细地看，用指腹轻轻摩挲着已略现旧色的宣纸上，多年没叫过的名字——司嘉。
二、蓄势
“将军，门外有人请见，还带来一封信。”
蔚风回头，还带着未消的笑意。“哦？来得挺快嘛。”
下人正摸不着头脑，他已经接了信放入袖中，快步走出去。
他派你来跟我讨兵符？”
“不愧是自幼聪慧的小少爷。那我也不必赘言了。大将军说，将兵符还与他，少爷您的愿想，他都会满足。”
“我的愿想？能满足我的，普天之下怕是只有一人啊。你便对他直说，他的抚养之恩我没忘，但有件事，却也由不得他不记得。兵符，就先由我保管罢。”蔚风说罢，头也不回地走了。
站在门口的下人，突然感到一阵畏惧——
这个少年将军的内心，怕是并不如外表那般温润如玉，而是一头等待猎物的豹子，野心满满，一旦扑出去必定血光四溅。
然而，那言语间淡淡的落寞，却找不到缘由。
那好似要花尽一生气力去追求的东西，到底是什么？
待亲信的快马赶回方将军府中，脚步不停地奔到屋内汇报，桌上摆的东西顷刻间全都被方将军摔到了地上。但是这回没有怒吼，只有一张煞白的脸，和紧握颤抖的双拳。
“老夫当年……果真应该斩草除根！”从牙缝中挤出一句，大将军跌坐在椅子上，久久不再言语。亲信也识趣地退下，知道局势已如病入膏肓。
压抑的气氛传遍了整个将军府。上至将军妾侍，下至房中小婢，统统精神紧绷不敢大意。虽然众人对事态不甚了解，但是阴郁一直笼罩在半空。
那一夜，大将军的房内彻夜灯火通明。
次日，司嘉望着本应属于方将军的空位，若有所思地点了点头，便如常上朝。
如今虽称不上百废待兴，但他的计划还只是迈出一步而已，绝不可大意。
常言道，姜还是老的辣。尽管司嘉贵为一国之君，还是清楚知道自己几斤几两，更何况对方还是一只踩着故人的血上位的无情老狐狸。
日日听取来自上任新臣的新政见，司嘉真心感受到之前朝堂是如何被方将军掌控，而自己又是如何傀儡般地在皇位上呆了一年。
大事小事，不在其位是不会碰见的，帝师所教所言，也只是一种思想方式。真正遇到问题，的确得博采众长，集思广益。历朝历代的好皇帝中，没有哪一个是孤身一人打下江山，也没有哪一个不善用贤才。
若是面对一帮庸臣，即使皇帝再聪明，也难有大作为。况且司嘉才亲政一年，各种地位十分不稳固，这场赌博，须得如履薄冰。
“皇上，近日各位大人已分担了许多事务，龙体要紧，您还是早些就寝为上。”肖公公端进来一碗桂圆莲子羹，叮咛道。
“也好。蔚……”司嘉合上折子，话到嘴边又咽了回去。肖公公却没有漏听，这才拿出一封信，“皇上恕罪，奴才记性不好，方才忘记把将军的信交给皇上。”
司嘉看似随手接过了信封，却转身背对他，只挥挥手说：“朕……改日让御膳房做点……