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曹的话音还未落，便远远看见太史慈所部那一片火把图案急速地晃动起来，并且在向西南方向急退。像是大军被击溃时的情景。
“看来奉孝你的话没有错！来人！”
“主公！”
传令官当即来到曹面前抱拳道。
“立刻传令曹仁将军率所部将士断后，其余各部立刻向冀州撤退！”
曹的语气有些焦急。
“等等！”
郭嘉连忙叫住传令官。朝曹抱拳道：“主公，根据之前的战况判断，张飞确实对我军的伏击毫无准备；虽然不知道为何会有一支征北军突然出现，不过我可以肯定这一支军队的数量定然不多！我军应当继续进攻！”
曹皱眉道：“可是子义所部已经被击溃了！”
“这只是因为子义将军猝不及防！可立刻命令子义将军停止对张飞本部的进攻，转而反击这支突然出现的征北军！另外传悉各部，就说突然出现的征北军只是小股部队；同时严令各部将军，有擅退怯战者立斩！”
曹不禁感到左右为难，他既担心赶来的征北军不是小股部队，又觉得郭嘉所言有理，就在这时，太史慈所部方向传来了更加惊心动魄的喊杀声，同时代表太史慈所部的火把比刚才更加凌乱了。
“主公，莫要再犹豫了！”
郭嘉急声道。
曹眉头一皱，决然之色在眼中闪过，朝传令官喝道：“就照奉孝所言传令各部！”
“是！”
传令官应诺一声，退了下去。
曹望着夜幕下根本就看不真切的战场，紧皱着双眉。
太史慈突然遭到来自后方的猛烈攻击，大惊之下连忙派兵抵挡。然而出乎太史慈预料的是，对方的攻势极其强猛，他麾下的一万五千阻击部队竟然只抵挡了不到半刻钟就被击溃了。
太史慈连忙下令正在进攻张飞本队的步骑撤下来。然而命令还未传到，征北军便突入到其纵深，随即数千匈奴骑兵在曹军兵丛中纵兵横扫，曹军登时大乱。
与此同时，发现北方变故的张飞立刻下令集中力量向北突击。
在两方面夹击之下，太史慈所部向西南方向败退下去。随即张飞率领残存的第二军团将士向北冲出重围，与两万余名援军汇合。这援军就是之前田丰为以防万一派出来的两万第一军团的精锐，马铁率领两万第一军团的精锐跟在张飞所部的后面，在半路上汇合了五千匈奴骑兵。
两支军队一汇合，便朝北面退去。
曹军并没有就此罢休，各军在各部将军的率领下向征北军猛攻。同时，刚刚被击溃的太史慈部已经重新整合起来，正在向征北军杀来。
征北军且战且退了数里，这一路之上可谓尸横遍野，战斗进行的相当惨烈。
当征北军退至一处谷地时，张飞下令两千陌刀军断后，随即大队继续向北面撤退。
征北军大队前脚刚走，汹涌的曹军主力就来到了谷口。曹军虎豹骑当即向卡住谷口的两千陌刀军发起冲击。
铁蹄擂得惊天响，骑兵的呼喊声震耳欲聋，向陌刀军席卷而去，就如同滔滔大浪一般，气势摄人至极。猛地撞在陌刀军阵线上，登时如同浪拍磐石，冲在最前面的虎豹骑人仰马翻，他们那一身的重甲并没能抵挡住陌刀的锋锐。不过陌刀军在虎豹骑猛烈的冲锋下也付出了不小的代价，数十名陌刀军悍卒当场阵亡。
虎豹骑随即调整了一下，继续向陌刀军发起冲击，面对着这令天下谈之色变的陌刀精锐，他们没有丝毫的怯意。
虎豹骑与陌刀军之间的较量就如同两支坦克军团间的搏杀，雄壮豪迈，气势惊天。
虎豹骑冲杀了大约一刻钟，在付出了相当代价之后，却仍没能突破陌刀军的防线。
这时，曹在众将的簇拥下来到了谷口。当即下令虎豹骑暂停进攻。随即曹在众大将的护拥下来到陌刀军前数十步处。
曹扫视了一眼面前这些身披重甲的沙场悍卒，不禁心生感慨，催动宝马驰出急步，冲陌刀军扬声喊道：“你们的将军已经丢弃了你们！你们何苦还要为其卖命？”
陌刀军冷冷地注视着曹，没有人说话。曹皱了皱眉头，又扬声喊道：“你们难道不想家中的妻儿父母吗？”
许多陌刀军将士不禁皱了皱眉头，不过眼神依旧坚定。一个陌刀军的校尉走出军阵，朝曹抱拳道：“曹将军，你若打算继续做战的话，那便放马过来！不要再说这些废话了！”
曹闻言大怒。脾气暴躁的夏侯惇当即吼道：“你在找死吗？”
校尉带着自豪的语气冷声道：“我第二军团自就没有人投降过！过去不会有，现在不会有，将来同样也不会有！”
“主公，既然他们自己想死！就让末将成全了他们！”
夏侯惇请战道。
曹皱着双眉点了点头。
曹军再一次发起攻击，不过这一次攻击陌刀军的不是虎豹骑，曹可不愿意他的宝贝精锐在这里白白损耗。近万名曹军步卒在强弩手的支援下向陌刀军发起猛烈的进攻。
战斗一直持续了大约半个时辰，骁勇的陌刀军在歼灭对方近六千步卒后全部阵亡。
看着眼前惨烈的场景，曹及其麾下众将都不禁感到彷佛有一块大石压在心头。
曹不禁想起陈楚当日说过的一句话，喃喃道：“‘陌刀天威，死战不退’”顿了顿，有些无力地下令道：“传令下去，全军撤回冀州！”
曹军在凌晨前，陆陆续续地进入冀州城。与此同时，张飞率领第二军团残部同马铁率领的第一军团一部回到了大营。一回大营，张飞便当着众将士的面朝田丰深深地鞠了一躬，自承今日之败全因自己鲁莽行事，并承诺在接下来的战斗中一定会听取田丰的意见。
今日一战，张飞虽然最后杀出重围，但是第二军团却损失惨重，十万大军退回到大营的仅有四万余人，而且其中多数带伤，尤其是战死的三千陌刀军让人格外心疼；另外马铁率领的两万第一军团将士也付出上万七千人的代价，五千匈奴骑兵回来的不到两千。
相关的战报在第二天中午前被送到陈楚的手中。
第722章 暗战
北方的战报在第二天的中午送到陈楚的手中。此刻征北大军正在强攻扬州。只见不远处的征北军攻城部队就如同涌动的黑浪，远远看去，沿墙冲击的征北军突击部队就如同连片的向上急攀的兵蚁；投石车不停地抛射出石雨，石雨越过城墙飞入城中，登时制造出一阵大乱；数处城头正在肉搏，刘备军抵挡得相当吃力；双方将士的嘶喊声在战场上空盘旋着，声震霄汉。征北军昨天便开始发动强攻。
陈楚看过战报后，眉头皱起。一旁的张辽注意到了陈楚的神色，不过他并没有开口询问，因为他知道此刻并不是时候。
大战持续到傍晚前，征北军的金钟声大响起来。征北军将士随即如同退潮的海水般退了下去。摇摇欲坠的扬州城又撑过了一天。
刘备在亲信部将的陪同下巡视着城墙，虚寒温暖，不时地给士气低迷的将士打气，不过他的做为并没有起到想要的作用，没有人认为就凭借城中的几万残军能够抵挡数十万百战精锐。
刘备倚在墙垛边，眺望着不远处绵连十余里的征北军大营，心中不禁升起一阵无力感，不由得叹了一口气。
“主公！”
刘严来到刘备身旁。
刘备看了一眼刘严，问道：“城中的情况如何？”
刘严皱了皱眉头，摇头道：“很不好！只怕要不了多久就会有骚动！”
顿了顿，刘严看了一眼周围，抱拳道：“主公，扬州已经不可守！我们还是尽早突围吧！”
刘备一愣，随即面色郁郁地说道：“我好不容易才打下这样一块根据地，难道就这样放弃吗？”
刘严一脸急色的抱拳道：“主公，照目前的情况，我军有可能反败为胜吗？”
刘备紧皱着双眉，没有回答。
就在这时，一个声音突然在刘备身后响起，“主公，刘严将军说得对！”
刘备连忙转身，只见崔琰、王允联袂而来。不由得一愣，随即关怀的埋怨道：“季珪先生有伤在身，怎能来此？”
“多谢主公！”
崔琰面带感动地抱拳拜道。随即面色一整，“主公，刘严将军所言极是！主公须尽早考虑突围的事宜！”
一旁的王允点头道：“照目前的情况，刘将军只怕顶不过三天！”
刘备没有说话，面露难色。
崔琰见状，当然知道刘备此刻的心思，不由得叹了口气，劝道：“在下明白主公在想什么！但是此刻却不是考虑这些的时候了！主公，只要能够从扬州突围，那么您就还有卷土重来的机会！”
刘备心存侥幸地说道：“也许北面的曹就会南下！”
崔琰、王允一起摇了摇头，崔