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陈楚一手托着姜泰一手托着李健将两人扶起，感慨道：“你们总算回来了！”
陈楚的目光落在姜泰的身上，端详片刻，感慨道：“你瘦了也黑了！不过更强壮了！”
姜泰傻笑着。陈楚使劲地在姜泰的胸膛上擂了一拳。
随即陈楚的目光移到李健的身上，点头道：“你很好！将来能够担起更大的责任！”
李健心头一喜，连忙拜谢。
陈楚在两人的陪同下来到众军面前，目光从每一张黝黑但却精神的脸庞上扫过，不时地点着头。
“你们都是好样的！”
陈楚扬声道。
众军一起下拜，齐声吼道：“为主公效命，万死不辞！”
陈楚哈哈一笑，挥手扬声道：“跟我进城！”
“是！”
众军齐声应诺。
陈楚转身朝姜泰、李健点了点头，跨上战马，亲自引领着这从远方返回的队伍进入洛阳城。
百姓们见此情景，不禁更加诧异，纷纷猜测着这支队伍的身份。一个年轻人突然道：“你们都瞎猜什么？没看见这队伍打的是征北军的旗号吗？而且看这些将士的装束，不就是护卫大将军的铁壁卫吗？”
百姓们这才留意到这些细节，随即心中就更加疑惑了。
队伍一路来到大将军府前，随即有官员引领着姜泰麾下的将士和李健的随从往大将军府侧的军营行去，那里已经排下了酒宴等待着他们这些东归的勇士；他们赶的百余辆马车则由大将军府的铁壁卫接手；陈楚握着姜泰和李健的手臂径直朝大厅走去，周瑜、陈宫等数为征北军的核心成员紧随在后，每一个人都清晰地感觉到了陈楚的兴奋心情，众人都不禁有些诧异为何他们的主公会如此兴奋？
来到大厅中，大厅内已经排下了两列筵席。陈楚亲自请姜泰两人在左右首坐下，两人显得非常激动的样子。
陈楚步入主位坐下，见周瑜等人还站着，于是笑道：“公瑾、公台，你们也都坐下吧！今日筵席算是家宴，各位不必管那一套礼法！”
众人不禁一笑，朝陈楚行了一礼，纷纷落座。
陈楚首先敬了姜泰、李健一碗酒，两人登时感到受宠若惊，慌忙站起回礼。
陈楚放下酒碗，示意两人落座，然后急切地问道：“你们这一走就是大半年！都到了哪些地方？”
姜泰连忙回禀道：“回禀主公，我等奉主公之命一路西行，先进入大宛，随后进入贵霜帝国，……”
“等等，你所说的贵霜帝国是怎么回事？”
陈楚疑惑地问道。陈楚知道大宛，因为陈楚当年看过《汉武大帝》这一部连续剧，剧中汉武帝想要的宝马就是大宛的，就是所谓的‘大宛宝马’，但是陈楚对贵霜帝国这个名号却非常陌生！
姜泰顿了顿，回答道：“贵霜帝国的祖先便是大月氏！”
陈楚登时恍然，“原来是大月氏啊！”
顿了顿，不屑地说道：“就这些匈奴刀下的幽魂竟然也自称帝国了！”
姜泰却道：“主公有所不知！贵霜帝国疆域广阔，拥有甲士近四十万，实力非常强横！”
第636章 三大强国
这时，一旁的李健补充道：“当年班超大人在西域时，月氏王曾派人求公主，被班超大人断然拒绝，于是月氏王遣副王率七万精锐攻击西域屯所，结果大败而回，随即派使者送上供品求和！从此以后，月氏便再也未敢觊觎西域！”
陈楚摸着下巴思忖道：‘班超还有这一段故事吗？我还真不知道啊！’陈楚问道：“现在的这个贵霜帝国跟当日的月氏有什么区别？”
姜泰看着李健，姜泰对于历史故事并不是很清楚并且在贵霜境内时并没有怎么留意除军事以外的事情。
李健回禀道：“据草民看，现在的贵霜帝国比班超大人时要强盛得多了，他们已经征服了葱岭以南数十个部族，领土面积南及大海，……”
陈楚一惊，“你说贵霜帝国帝国的南面疆域已经到了大海？”
“是的，贵霜帝国此刻的疆域只怕并不比我们中原小多少了！”
陈楚思忖道：“这多说，这个什么贵霜帝国的疆域基本上巴基斯坦、阿富汗，也许更多！”
在场众人听到这话，不禁感到有些茫然，他们不知道巴基斯坦和阿富汗究竟是怎么回事！
陈楚抬起头来对李健道：“你继续说！”
“是。贵霜帝国国力强盛，因此大宛和康居两国都臣服于他！不过贵霜帝国暂时没有进入西域的打算！”
陈楚一愣，他最担心的就是这个贵霜帝国此刻窥视西域，却不想他们竟然没有这个打算。
陈楚开玩笑道：“难不成这个时代的贵霜王族都放下屠刀立地成佛了？”
李健虽然不明白什么叫立地成佛，但是却明白了陈楚的意思。李健回答道：“并非贵霜王族心善，而是他们此刻正在同西面的安息帝国交战！”
陈楚的脑袋有些发胀，他搞不清楚这安息帝国又是怎么回事！
陈楚揉了揉太阳穴，问道：“安息帝国很强大吗？”
李健稍作思忖回答道：“具体情况我等也不是很清楚！不过根据贵霜国内的传说，这安息帝国的疆域比贵霜帝国要大得多，而且精锐兵力超过一百万！”
听到这个情况，陈楚着实大吃了一惊，在场的周瑜、陈宫等也都大吃了一惊。所有人都没有想到，当今天下竟然还有如此强大的国家存在！陈楚紧皱双眉，思忖道：‘看来将来兵进西方只怕并不容易啊！’然而李健的话还没说完呢！
李健顿了顿，继续道：“主公，贵霜国内还有传说，在安息帝国的西面还有一个更为强大的国家，大秦！传说这个国家将一片大海环抱在国境之内！”
周瑜点头道：“瑜曾在一篇古籍上看到过相关的记载！‘大秦国一名广鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草’！当年班超大人率领七万将士到达西海，随即遣部将出使大秦！”
陈楚茫然地看着周瑜，问道：“公瑾所说的西海究竟在哪？”
（所谓‘西海’其实就是现在的里海）周瑜一愣，随即流露出罕有的惭愧之色，“瑜也不清楚这西海究竟在哪？实在让主公见笑了！”
陈楚呵呵笑道：“不过公瑾还是比我强啊！我连西海这一说都不知道！”
周瑜面色微红，直道惭愧。
这时，李健道：“周瑜大人所说的西海应该在安息帝国境内！”
陈楚不禁一愣，喃喃道：“班超曾经到过那么远的地方吗？”
回过神来，陈楚又询问了一些贵霜帝国的具体事情。最后陈楚非常诧异地问道：“你们这一次就只到了贵霜、康居、大宛这几个国家吗？”
两人以为陈楚对他们此行的成果非常不满，连忙跪禀道：“实在是因为贵霜、安息两国正处在交战中，我等无法进入安息境内！”
陈楚让两人起来，说道：“我非是对此事不满！你们已经干得很好了！”
“谢主公！”
两人拜谢道。
陈楚想起一事，“对了！贵霜对于你们这一行人有何反映？”
姜泰一拍脑门，“差点将这件要紧事忘了！”
随即姜泰从怀中取出一只精制的木盒，双手捧着来到陈楚面前，“主公，这是贵霜国王写给我国皇帝的国书！”
陈楚接过木盒，打量了一眼，笑道：“这是给陛下的！我看好吗？”
在场众人都不禁一笑，一起抱拳道：“主公拆看再合适不过了！”
“你们这些家伙！”
陈楚忍不住笑骂道。
陈楚打开木盒，丛中取出一封国书，登时愣住了。
“主公，有何不妥？”
周瑜连忙问道。
陈楚笑道：“没有！只是我没想到贵霜的国书竟然是用汉字写的！”
问姜泰道：“贵霜国内有很多人懂汉文吗？”
姜泰回禀道：“是的！而且汉语还是贵霜王族的必修课之一！”
“看来，贵霜对我们很了解啊！”
陈楚的话似乎意有所指。
陈楚打开国书细看起来，片刻后将国书放下，面色如常。抬眼看到堂下众人都一脸渴望地看着自己，不禁微微一笑，说道：“贵霜国王在信中表达了对我们皇帝陛下的敬意，另外，他还提出了一个要求！”
陈楚顿了顿，面露思忖之色。随即继续道：“贵霜国王恳求我们出兵帮助他们击退安息帝国的进攻！”
众人面露恍然之色，随即思忖起来。
陈楚问姜泰：“贵霜国王提出这样一个要求，总不可能只凭这样一封国书吧！”
陈楚晃了晃手中的国书。
姜泰回禀道：“贵霜国王还赠送了两箱玛瑙、十箱黄金！”
陈楚冷笑道：“就凭这点东西就想要我征北勇士为他们