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引火线冒着白烟飞快地跳动着，但这两名掷雷兵却没有跑开。就在火药包将要爆炸之际，他俩竟然用身体将火药包压住。原来他俩这样做是为了不让火药包爆炸的威力伤到正在不远处战斗的横刀勇士。
随着‘轰！轰！’两声巨响，曹军的冲城车被炸成了碎片，而那两名掷雷兵也一同粉身碎骨了，不过近在咫尺的横刀勇士却没有被爆炸威力所波及。
此刻，正在城门楼上的田丰听到这爆炸声，不禁松了口气。
摧毁了曹军的冲城车，横刀勇士的任务完成了，但是残存的百余名横刀勇士却无法脱身了。被彷佛无休无止的曹军围住的横刀勇士根本就不可能退入壶关，他们一个个在殊死战斗中阵亡。
田丰望着城下的惨烈，只感到心中绞痛无比，但是他却毫无办法。
在曹军冲城车被摧毁的片刻之后，城下最后一名横刀勇士阵亡了。这名横刀勇士背靠着城墙站立着，满身血污，浑身伤痕累累，正插在胸口上的一杆长枪是夺去他生命的致命一击，他虽然已经阵亡了，但仍圆睁着眼睛，左手抱着一名曹军士兵的脖子，右手上的横刀透胸穿过了这名曹军士兵的身体。
曹军的冲城车被征北军拼命击毁之后，曹军又推着新的冲城车朝城门冲了过来。不过，这一次，田丰没有再犯同样的错误。城门楼上的火力重点关照曹军的冲城车，曹军仅剩的五两冲城车相继被摧毁。
就在城门口的战斗打得如火如荼之时，南城墙上的殊死搏杀仍在进行。
本来由于张飞亲自率领横刀勇士支援南城墙，曹军已经渐渐地被压下了城墙。但由于曹军生力军的加入，形势渐渐地又被曹军给扭转了过去。不过曹军并没有占到什么便宜，随着征北军不断将力量投入南城墙，双方在南城墙上形成了相持局面。
此时，南城墙上的形势就如同两头正较劲的公牛，谁能坚持到最后，谁就将胜利。不过，如果形势继续如此持续下去，兵力处于绝对劣势的征北军是不可能获得最终胜利的。
张飞挥舞着丈八蛇矛，大吼连连，浑身染血，那模样真是异常狰狞骇人。横刀勇士和其他征北军将士个个奋勇争先舍命搏杀。
不过曹军也毫不示弱，虽然他们的伤亡人数远高于征北军，但他们的兵力优势却更明显，曹军依靠兵力优势硬是同征北军在南城墙上形成了僵持局面。
就在双方血战搏杀之时，征北军的一支特殊部队增援了过来。他们不着铠甲，不持兵器，只抱着一个火药包。他们就是征北军的特殊部队——掷雷兵。
已经杀红眼的双方士兵根本就没注意从城墙上过来的掷雷兵。他们仍然在酣战不休。
片刻后，十几个火药包被掷下城墙，随即十几团恐怖的红色火焰在拥挤的曹军兵丛之中升腾而起。曹军顿时惨叫连连，倒下了一大片。同时，架在这里的八架云梯被毁掉了六架。
曹军在征北军的这一次攻击中光死掉的就有两百多人，火药包的惊人威力震撼了双方所有的人。不过如果是陈楚看到这情景，一定会很失望地说道；“如果是炸药包的话，一个恐怕就能结果几百人的性命！”
曹操看到那火药包轰炸的情景，不禁又急又怒，只听他愤怒地吼道：“陈楚究竟是从哪弄来的这种‘妖物’！让我军将士死伤如此惨重！”
这时，一直沉默不语的刘晔说话了。只见他朝曹操抱拳道：“主公，这雷鸣之物可能是用火药制作的。”
刘晔的语气很不确定。
“火药！”
曹操愣了一下，随即满脸疑问地说道：“子杨，这火药我也是见过的，虽然火药比其它事物易燃得多，但似乎并无此惊人威力！”
刘晔连忙解释道：“主公，我之所以认为那是火药，完全是根据那物体燃烧的特点推断出的，火药燃烧时也是那样红色的火焰。不过究竟是与不是，我也不敢确定！”
曹操皱眉思忖了片刻，然后道：“此事暂且放下。”
随即便将注意力重新放到如火如荼的战场之上。
掷雷兵的火药包攻击起到了至关重要的作用，曹军的登城势头被狠狠地遏制住了，这里的八架登城云梯大部被毁，聚集在云梯附近准备登城的曹军将士遭到火药包沉重打击，曹军补充城头兵力的速度骤降了十倍。
征北军则趁机反击。曹军由于得不到及时兵力支援，很快便陷入了颓势之中。
城下的曹军拼命地想要重新冲上城头，但在征北军火药包及檑木石块的双重打击之下，他们在付出重大代价之后却仍然没有达到目的。
张飞带领征北军将士如狂风般扫荡着城头的曹军将士。在一阵惨烈的搏杀之后，城头上的曹军终于被肃清了。
到此，这一片城头的争夺战算是暂时告一段落，城头上只留下一片惨景，到处都是双方将士的尸体，鲜血将这一片城砖都染成了暗红，张飞和幸存的征北军将士气喘吁吁地站在这一片血色之中。
接下来，曹军又发动了几次冲击，但攻击强度却远不如刚才那么猛烈。曹操连换了几次攻击部队，仍然如此。
到此刻，曹操明白，军队的士气已经开始下跌了，再打下去除了徒增伤亡外，不会有什么结果。
无奈之下，曹操只得下令收兵。
随着一阵刺耳金钟声响起，双方都不禁松了一口气。正在攻城的曹军在夕阳中如潮水般退了下去。
第233章 难得温存
这一天的血战终于结束了。在这一天的战斗中，曹军先后投入十万兵力攻城，而征北军的四万守军则基本上已经全部上场。征北军付出了伤亡一万三千人的惨重代价，而曹军的伤亡人数则达到了近四万人。在一天之内双方伤亡总数竟然达到了惊人的五万多人，这绝对是前所未有的！由此也可见这场战斗是何等的惨烈！
在接下来的时间里，曹军日日强攻壶关。壶关在曹军浪涌似的攻击中显得岌岌可危。
与此同时，箕关的战斗也打得非常惨烈，箕关的局势也不容乐观。
关于两关的消息，每天都会有新的通过飞鸽传书传到身处并州的陈楚手中，以便陈楚及时做出决断。
在壶关箕关战火纷飞之时，身处后方并州的陈楚也丝毫不轻松。这些天陈楚没有睡一个好觉，每天从早到晚都是在书房中度过的。
这天，陈楚正在书房中细阅着从各地送来的情报。陈楚双眉紧皱，神情显得忧心忡忡。
目前两关局势紧张，而陈楚手中的可动用的预备兵力却非常有限，目前陈楚能立刻动用的力量只有两万河西军团的步卒和五万苍狼营骑兵。
陈楚有意将征伐关中的并州军团调回，但贾诩却谏言不可如此做。
陈楚又想将北疆的兵力调一些回并州，然而赵云却传来消息说，鲜卑人集结了大军在云中以北百里处，显然居心不良。陈楚不禁非常恼火，暗恨鲜卑人竟然想趁火打劫。
就在陈楚忧思之时，两个婀娜的身影从侧门进来了，她们的手中还端着参汤。
陈楚却并没有发现她们，仍在阅着手中的文件。
两女将参汤放在案几一侧，然后一左一右在陈楚身旁轻轻地坐下。两女什么话也没说，只是用双眸神情地注视着陈楚的脸庞。两女不是别人，正是陈楚的红颜知己——张蕊和貂蝉。
张蕊轻簇秀眉，神情显得有些不开心。而貂蝉的神情则是一副幸福的痴模样。
过了好半晌，陈楚终于看完了手中的文件。正当他准备活动一下筋骨时，赫然发现蕊儿和貂蝉竟然不知什么时候来到身边了。
“蕊儿、蝉儿！你们什么时候来的？”
陈楚面露喜色地问道。
两女甜甜一笑，张蕊回答道：“来了有一会儿了。我和貂蝉妹妹见你那么认真，所以就没有打扰你。”
见两女这么乖，陈楚情不自禁地将两女拥入怀中。搂着两女柔软温暖的身体，陈楚焦虑的心情不禁平复了很多。
“大哥，是不是有什么烦恼的事情？”
张蕊在陈楚怀中抬起娇俏的脸蛋，一脸担忧地问道。
陈楚轻松地笑了笑，宽慰张蕊道；“没有什么事，蕊儿不必担心。”
其实哪里是没什么事，根本就是千钧一发的大事，陈楚之所以没说实话，是不想张蕊和貂蝉为他担心。
张蕊听陈楚这么说，便没再继续追问了。
其实聪慧的张蕊早就从这段时间刺史府的气氛，推断出她的大哥可能遇到了前所未有的危机，虽然她心中焦急，但乖巧的她却不会在这个时候来烦陈楚。
张蕊很想帮陈楚的忙，但她非常沮丧地发现，陈楚根本就不给她机会。每当她旁敲侧击之时，陈楚总是顾左右而言它。
相比张蕊的郁闷心情，貂蝉