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他们很快来到村口，过了十府阴殿，就看到烟花巷姜文正古宅前那几株桃树，十天前，还是花蕾都都的，可现在已盛开了，红的、白的远远看去像一片粉霞，煞是好看。他俩来到门前凉棚，被早已等候那里的程瑜大姐接住：“哟，姐弟俩这番入时打扮，想必从树丛沿妹丈家做客回来。两位若不嫌屋内陋旧，不妨歇歇脚，喝口热茶。”
“大姐心意我领了，这次出了远门，担搁了十几天，家里正忙，老娘也要牵挂，我得走啦，就让五弟留下讨杯茶喝，他半路上都叫渴了。”
“姑娘是孝顺儿女，家中既然忙，岂敢强留，还望改日有闲上门走走。”
景芳刚走，程大姐就泡上茶来，景连一拱手：“多谢了！”尔后接过热茶，边吹凉，边喝，热得他满头冒汗。程大姐忙拿了块凉毛巾要给他揩脸，景连很不好意思地躲闪：“大姐我自个来！”“把你当小弟弟哩，我都过三十的人啦，还怕老娘把你吃掉！只是你实在生得气度不凡，谁不想多看你一眼，在邻近村坊所见到后生中，还没一个生得像你整齐的，要是十六年前遇到你，说不定会以身相许的。可惜我嫁了个穷酸儒，不到三年就伸脚去了。好不容易把女儿拉扯大，如今已是十七岁的大姑娘了，虽说不上如花似玉，模样儿还说得过去。如能选上像你这样的夫婿就心满意足啦。”“大姐，现在正是春播的忙头上，就此告辞
！”“说那里话，无论如何吃了午饭再走。说起来我们是三七公堂分兄弟呢？你父樟勇原名文韬，字公略，樟勇是出于作贱易养的取的小名，还有姜庚的老爷文谋，字果老；我家老公公姜文正和保代副的老爷文明是两兄弟。我那短命冤家维豹和维虎、维彪及你家景字辈都是叔伯兄弟。你又何必见外？”程瑜不容他再推辞，就提高嗓门朝屋里喊去：“旦旦，姜家小哥来了，你准备午饭！”女儿早已扒在窗口把一切都瞧在眼里，随即应道：“菜是现成的，饭煨在灰堂里，酒在柜台上，只怕人家家大业旺，瞧不起孤儿寡女的，未必肯赏脸！”
他听了心里咯噔一下，像压上块石头。今年正月自己膜拜三清时，她一直在千贞帐内瞧他，还常常送茶赠果。在他的接触中，旦旦各方面虽不及景花，但也还算长得清秀，而且机智幽默，喜欢捉弄人，对他早有些意思。早在元宵迎灯期间，经常跑前跟后，眉目传情。他心中唯有景花，往往一笑了之，或托故走开。可今日言外之音分明在抱怨。如执意离开，不仅有拂她的好意，也显得没有人情味，于是坦然留下。
家主谢世以后，娘儿俩开爿小酒店支撑门面，日上在门前凉棚支开桌椅，与酒徒们周旋调笑，入夜多与光棍们打麻将、吃夜宵，有时闹到通宵达旦，颇有人事接触面，人称‘双料交际花’。社会上多有风言风语，母女俩泰然处之，我行我素。故一般同讲究规矩人家少有来往。姜家众兄弟唯景明是常客，景连还是初次登门。
程瑜见他犹豫，就拉着他的手进屋，她家大宅套小宅，屋宇极阔，两人穿堂入室，直到内院一座小排房内。在一张朱漆虎头案前被按下肩膀落座。景连定下神来一瞧，吓了一跳，那架古色古香雕花屏风后是描金朱漆牙床，冰丝粉红蚊帐，大红锦缎被褥，墙上仕女古画，四扇花格子堂门隔扇上分别镂有“繁华似锦”空心字。 分明是旦旦的绣房，在闺房宴请一位男人这意味着什么？景连的脑海里翻腾开了。
桌面上早已备了精致的菜肴：一碟花生米，一碟梅瓣香肠，一碟油焗春笋，一碟青椒炒虾仁，一碟胭脂火腿心片，中央一大罐金针木耳清炖鸡……
不容景连多想，母女俩一个斟酒，一个夹菜，左右把持，把他服侍得服服贴贴：“连哥，喝一杯润润口，柜上头的是对开水酒，这一壶却是陈年佳酿，算是我敬你了！”“大兄弟，我们是清贫之家，没备得好菜，这鸡确是家养的，料已熟透了，你尝尝味道如何！”
景连出娘胎以来，那里享受过这等艳福。身置温柔之乡，人情难却，竟喝了七八杯酒，又吃了只鸡腿，遂想站起来告辞：“大姐，旦旦，我已出来十来天，农事正忙，我得回家看看！”“你给我好好坐着！姜家除了你还有四大金刚，还有那么多的长年伙计呢，再说兄弟迟早要分家出来，自个扛旗打天下的，在寒舍逗留一天半日的有什么要紧的，天又塌不下来。喝酒！”刚站起来的景连，又被他母女的纤纤玉手按下去了，旦旦又把酒端到唇边：“一个男子汉，尽想些家里芝麻绿豆的事，怎能以天下为己任呢，要不嫌我肮脏，就在我手里喝了吧！”
景连无奈，只得就她手里喝干酒，程瑜见女儿神情极为投入，就有意走开，说：“旦旦，你陪陪小哥，我去见关一下店面，俗话说：开店容易守店难，我得上柜台去张罗主顾了！”
程瑜退出内院，生怕有不识相的白日闯进来搅事，随手把门关了。她所以能如此放心地走开，原有她的心曲，她娘家下程，出身于秀才之家，也算得上闺秀。只是年轻守寡，与女儿相依为命，如女儿一旦离开，就会孤苦伶仃。因此决计招个上门女婿，才能终身有靠，母女俩反复盘算，统姓最理想的莫非弃儿。他不但英俊潇洒，心实面善，生性豁达，而且做任何事都能得心应手。况且女儿早已倾心于他。只可惜他爱上景花。眼下景花已远嫁他乡，正好有机可趁。于是母女俩候星盼月等着他光临，今天则是天赐良机，怎能轻易放过？
母亲一走，绣房成了两人世界。旦旦见他通达，喜在心头。倾慕之情油然而生，横看横喜，竖看竖爱，他的一举一动都会扣动少女的心弦。正午的天气开始转热，又陪他喝了几杯酒，那小巧的鼻子上已冒出汗珠：“连哥，早闻你有海量，这牛眼杯怎么能过瘾，换上大碗吧！”“换上大碗可以，既然对喝，你也得用大碗！”“看你一个大男人，竟说出这样的话来，女子怎么与男人比呢，也罢，今天我豁出去了，舍命陪君子，一醉方休！”说罢斟满两大碗洒，自己端起来先喝，也竟喝光。说：“我已喝了一碗，现在看你的了。”“可我已经喝了七八杯，再喝就要醉倒了，这可是好酒！”景连没想到旦旦竟是有如此酒量，后悔不该激她：“大白天，喝醉了不像，这碗酒先寄下，下次再来喝。”
“酒席上还有这种规矩的？今儿要喝也得喝，不要喝也得喝！”旦旦觉得酒力发作了，一股燥热涌了上来，满脸涨红，干脆脱了锦袄，敞开粉红内衣，一方白绫肚兜掩不住无限春光。袒露浑圆高隆的酥胸雪脯，掠人心魄，景连虽有意志力，也不免一时眼花缭乱，头晕目眩……她不屑种种，一上来就用粉臂钩住他的脖子，端起他面前的酒要灌：“你喝不喝？”“你先放下，我喝！”“那由不得你了！”说着，就把碗扣住他的方嘴，景连只得一口气喝完。旦旦又夹了块香肠喂他。才回到对面坐下。尔后又斟酒两大碗：“连哥，你再喝一碗吧，我陪你喝哩！”景连那里喝得下，空腹饮酒，觉得腹内耕肠翻肚，竟要吐，又吐不出来！“真没用，还算男子汉哩！”旦旦上去给他解开衬衣，替他摩胸，见他昏昏欲睡，就扶他到床上，脱了鞋袜，摊上锦被，先拾收席面，打了盆热水替他洗好脸，尔后一边坐在床沿下纳鞋底，一边目不转睛地看着他安祥的睡姿……
景连一觉醒来，见竟睡在旦旦的牙床上，慌忙起来，见茶几上摆了几碟糕点，花茶碗冒着腾腾热气，梳妆台上铜盆盛着清水，一方毛巾，分明旦旦刚离去。他开了房门，来到小屋中心间，这是会客室，东西两间居室，西间是旦旦的绣房，东间就是程大姐的闺房了。她看到东间房门紧闭，里面有人在悄悄私语，仔细一听原来程大姐和一位男子讲话。那男子说：“世上那只猫儿不吃腥，旦旦既然已经钟情于他，今夜就让她圆房，让那生米煮成熟饭他就无法脱身了。他是位极有情义的人，就不得不乖乖地就范。待时机成熟，就拜堂成亲！”程瑜说：“就是弃儿同意，可姜家开始大发，他是姜家一只大手臂，那景前极有眼光的，肯放吗？还有范氏，从小把他带大，视同己出，舍得吗？”“天要下雨，女儿要出嫁，谁管得住，这些都不成问题，关键还是树丛沿那一头！”“你说的是景花？她已成为人妇，还霸得住他？”“这你就不懂了，一般男人