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“去吧，印馃分发完了。还在这里看星象么？他生得不爽，你们将来的老公个个都是王孙公子么？”景芳实在看不下去，轰走了观众，呼一声扣了门，上来给妹丈重新换上茶头，双手奉上：“请喝茶，这些都是村野拨妇，有些小家气，可都是无心瞎说，你别往心里去！”
“诚谢！”朱兴竟感动得含着泪花，用双手接过茶：“日后方便时，还接姨娘来家玩几天。”
“玩几天？”景芳嫣然一笑：“我像浮萍，随风飘流，一落到那方水泽就会生根的，你不怕么？”
千金难买一笑，朱兴成人以来那里见过如此灿烂的笑容 ，更何况美若天仙的姑娘，以致感到一阵眩目。真是一方水土养一方人，原来景花的姐姐也如此美貌。
日已冲天，范氏果然命弃儿护送小夫妻回程，还叫他一路小心在意。以免节外生枝，景连挑起礼盒，随同上路。景芳和玉林一直送到寺姑桥头，才挥泪分别。
景花有了连哥陪同才肯挥泪而别，那朱兴刚走了几步，回头一看，恰好交目景芳，见她破涕欲笑又止，楚楚动人，拨动了他的心弦，竞还有些不忍心离开。从此在他的心扉里留下了说不清，道不明，挥不去，拉不断的情丝。
他们走远了，景芳还怔怔地站在风头，玉林摇她一下：“回去吧，你还瞎想什么呢？”
“你说，叫连弟去送合适吗？”景芳文不对题地问。
“你说那儿去了，哥哥送妹妹还有不合适的吗？”玉林又回头诡谲地一笑：“即使出了乱子，也是以乱拨乱么！但愿李代桃僵，天从人意！”
景芳见他们远去，面对万物萧条的严冬大地，心里有说不出的惆怅。如今妹妹虽不遂人意，毕竟有了丈夫，有一个可以安身立命的家。可自己的归宿又在哪里？不禁又落下泪来。玉林见她触景伤感，拉住她的手劝道：“你也别瞎想了，谁的命运都掌握在自己手中。只要敢于迈出一步，你和她的处境就会完全不同。天无绝人之路么！”
景芳听了，吃惊地望着她……
欲知她俩的命运如何，请见下文。
第二十七回 憾无缘借醉释相思 不了情偷欢还孽债
景花回程有了连哥的陪随，眼都亮了，芳容大霁，欣然上路。那极度抑郁的情窦顿开，快活得像只百花丛中飞出来的山雀，穿云度柳，撒一路妙曲情歌。眼前心上人的伟岸英姿更显得另一位男人萎琐，她能心甘么？
从阴阳街到野猫山有半天的行程，由于景连脚头快，景花心地开朗，把朱兴抛出数里路外，近黄昏时分已到达树丛沿。始于明代的古村落就坐落在独龙岗和笔架山之间。这里古木森森，梯田层层，草屋及平房鳞次栉比，二百多户错落在七里太子坡上，只有为数不多的富裕大户才住上青砖黑瓦的屋宇。村中的朱氏宗祠，村口的那座重檐翘角的莲花寺古刹都会令人感受到文化历史的渊源。朱信源从爷爷手上分开以来，三代单传，人丁不旺。把新建的前厅后堂楼分给儿子，老两口贪图清闲，仍在老屋里起居。他们早上安排小两口回红时再三叮嘱：早去早回。眼下朱旺和脚夫已到家。可现在红日落山、夜色渐浓，日上溶化的冰雪又冻成硬绷绷的冰花，再看冬云西移，北风再起，寒潮又侵，小两口还没有回归的迹象，心里很不是滋味。如果通过这次回红，调包一事败露，那姜家岂肯罢休？少不得兴师问罪，儿媳召回，朱家名声不但不保，还面临断代的危险。所以两位老人不顾风寒，在门口雪地里翘首张望，急得像热锅上的蚂蚁。
“好，回来了，谢天谢地，我们总算过了这一坎！”朱信源高兴得似乎要跳起来。见媳妇后面跟着一位翩翩的少年，那必定大舅无疑。心里感到莫大的欣慰：“到底亲家有海涵，不记前嫌，还有大舅陪送。”
朱旺陪同轿夫脚头用完饭，付了工钱轿租，也出了堂前，大伯问他：“那朱兴怎么没同你们一道回来？”
“那不是？”他年轻眼尖，指出远处那游移的小黑点说：“堂兄虽然生得不起眼，可到了要紧关头，沉着应变，具有大将风度。阴阳街人都很小家子气的，看新女婿像看耍猴，挤上门坎的何止几百，说堂兄不见得上次相亲的程鸿有相貌，都起哄了，那老岳母更是呼天抢地闹哇，酒席陪客都跑了，可堂兄还正襟危坐，照样吃喝，不为所动，还传话下去，即使坐等三天三夜也要等新娘一道回府，可不，这不是硬生生地把新娘撬回来了。”
信源听了忍俊不禁：“你别在我面前给他贴金。他那细肠小肚的，为父的还不清楚能刮出多大油水？媳妇能回来归根结蒂还是姜家识大体！顾大局。他有能耐，也不会做出有负祖德的事咧！那位叫什么景芳的大姨还要告官哩。说我们偷梁换柱。诈骗婚姻，这难道不是事实么？臭小子死皮懒脸的要挟，能撬回景花么？”
“可他……”
“好啦，贵客都到达门口了，接客要紧！”他们挂上笑脸，接过礼担，何碧华欣喜欲狂，噙着泪花携住贵客的双手：“咦，大舅好俊的身架，叫——”
“妈，他叫景连，是我的五哥！”景花有了高大的兄长在身边，心里踏实，十分自豪。还甜甜地叫了声一妈。
何碧华头一次听到儿媳亲亲热热的叫声。心里很受用：“媳妇儿哎，你们一路辛苦了，大舅又是初次上门快些请上坐喝茶……”
晚上朱家老屋灯火通明，备了丰盛筵席，并请了朱鼎臣、朱鹤等有声望的头面人物作陪。酒至三巡，菜上十道，开始猜拳。朱鼎臣以地主身份打了个通关。景连因与他并列为主席，从左至右轮值，最后才能做东。可席上起哄：“看新娘 先看大舅，大舅英俊，新娘才会漂亮。如今大舅如此丰韵，怪不得新娘如此鲜亮。该选为席上状元，鼎臣大叔已尽地主之礼，这轮拳东非大舅莫属。”
景连生性豪放，见推不过，就拿起满满一大碗酒：“各位美意我心领了，只因妹妹初嫁，且年轻无知，将来万一有得罪村坊邻里之处，还承蒙多加担待，我先奉敬亲家高堂和诸位一碗酒！”说罢，一饮而尽，亮过碗底：“既受惠存，恭敬不如从命，还得从族长开始。”
据传，树丛沿开山老祖原是元末义军陈友凉麾下将军。故猜拳又叫打关，每位对手都算一关，轮换一圈就叫打了一个通关。大家且看大舅的拳风，朱旺自荐做仲裁。把牛眼杯斟得满满地。鼎臣大叔见他气概不凡，赞口不绝，欣然应命。景连向仲裁官一抱拳，又向鼎臣族长一抱拳，双方就先后亮嗓出拳：“全福寿来福寿全来！”“元宝一对，三元及第来！”“四季发财，五子登科来！”“六六顺风，七巧渡来！”“八仙过海！九寿图来！”“十全大发！十全十美来！”两人划过十道彩头拳。景连赢六输四，顺利地闯过头道大关即山海关。但开局未过七还算输家，饮了杯罚酒。接着先后打开了瞿塘关、陈塘关、铁灵关、仙霞关、玉门关、天门关、伍昭关，嘉峪关。朱旺本算岭南关“总兵”，因执判免攻；朱鹤原算霓红关“守将”，因年迈“告老还乡”算是“弃关”，如此，大舅算是十打九胜输了一局，那纯是与面子有关。全堂喝彩：“好拳！大有贵先父樟勇遣风，于酒也想必是海量！”
“不敢！只因我有五兄弟都偏好壶中春秋。常见席上露面，当地人妄称‘无景不成拳’。众弟兄量大的数二哥景聚，次之三哥景山，大哥景前也有小量，被茶肆笑谈为‘三仙’即‘无量仙’不醉仙‘不倒仙’。，三人饮一坛好酒是常有的事，我和四哥景明还沾不上边的……”众人听了目瞪口呆。
朱兴在阴阳街的冷遇和嘲笑都丢到九霄云外了，那是他们不识‘金玉在内’的世俗偏见，何必耿耿于怀。可是那萍水相逢的嫣然一笑却令他终身难忘，她竟那样贤惠秀丽，行为举止那样得体娴雅，通体上下无不楚楚动人。真是静如清江映月，动如紫燕穿柳，如得此佳人，人生何求？可如今与景花已结成夫妻，我怎可得陇望蜀？自此他神思恍惚，满脑子都是景芳的音容笑貌，陷入单相思之苦。
朱兴到家，已经座无虚位，也不便去打扰席面，就悄悄地进到厨房用温水泡脚，见父亲操铲炒菜，景花则灶下烧火。何氏从新屋整理床铺回来，就搀起儿媳：“朱兴是不推不动的菩萨？怎么好让刚过门的新人烧锅，景花，你歇着，我已在水缸上备了你爱吃几碟小菜，还特为你留着一壶滴露，你慢慢啜，也可解解乏”�