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姜庚接口说：“古人言，只有千年树没有千年姓。就阴阳街而言，一千多年间已三易主姓。最早到达的是洪氏，敦煌人。洪氏家族发现十里处的莲塘有观音菩萨显灵，逐瑞西就，成了莲塘的主人；接踵而至的荥阳郑氏，当世、德两宗迁到阴阳街时，郑氏业已拥有五百多人的大家族，可到了顺治年间仅存一户，而且有女无男不得不从莲塘招个女婿以指望延绵香火，但郑主谢世，女婿复为洪姓，从此郑氏绝迹，只留下一座历尽沧桑的祠堂遗址。如此兴旺的郑氏是迁是亡，迁至何地，灭于何因，已成了千古之迷。到此，阴阳街自然成了西征将军子孙们的一统天下了。”
景明见场上人越来越多，他们都是赶来祭冬至吃太公饭的，可是多是没有读书的之辈，那里懂得什么祖宗礼仪？就乘机进行开导：“你们可晓得阴阳街又叫泽口村呢。系明代由西茅堰、塘头坞、上坟头、野梅树下，、季村、乌珠塔、鬼哭垅、姜村陷、深坑、下东山、牛食桶、荷叶潭、水碓山、施家塘、火烧山、胡山岙、牛轭塘、茅烟障等十八个自然村合并而成。在这片古河道上小村小姓难以抵御各种自然灾害，尤其历代战乱不断，村毁家亡比比皆是，即使隐入深山古林，也难以逃脱流寇游勇骚扰。于是智长者的“聚势图存”得到共识。掀起了倂村风。阴阳街原是谷溪流域的一个旧商埠，虽说不是繁华富贵之地、却是湖泊连珠，荷香十里的钟灵毓秀之乡，并拥有阴阳街十景，那就是枫水渔火、胡山牧笛，新宅朝霞、西山晚照、石溪清波，深坑雨暴，三碓声喧、二埂丛嗓、紫云晨钟、寿山暮馨……其中紫云指的是十府阳殿、寿山那是经堂所在地，塑有五百罗汉，这两处古迹均毁于战火！”
景明少年老成，对阴阳街人文胜景如数家珍，娓娓动听，他见大家都静静听着，就继续发挥他即兴演说：“阴阳街水丰土厚，人才辈出，文臣武将不泛其人，姜梦熊进士及第官升世袭骑都尉四品，袭四代，姜则望做过教谕，还有章桂森、姜俊、姜晖、姜福光、姜谦等文人雅士，民谣曰：‘一条街道直笼统，秀才拔贡不断种’。廪生、举子历届榜上有名。为江南水乡不可多见。”
宣示毕，景明将有关田租和生谷发放收支都抄录在万年红纸上，张墙颁布，族人都蜂拥前去观看。原来洪氏西迁、郑氏失踪，所留下的良田、山场、水域都收为祖宗名下，定为祖产，并在家谱上画图标志、划在各堂口佃户租种，田租归祖仓，在遭灾或青黄不接时发放，次年收回。收租期从稻熟开始，到冬至截止。并在冬至日举行祭祀活动举族会餐。俗称“吃太公饭”。
兆佃向景明索取卖猪钱不着，就挤进人围看墙榜，见地处塘表的一石二斗太公田被收回，于心不服，前来找景明讨个说法：“景明，这一石二斗田是租上租种的，我家靠它维持家计，又不曾欠租，何以收回？”
景明翻开账册指给他看：“前年应交三担，你只交了二担，去年只交一担，今年没有交，按祖制三年不缴清者田亩收回另租他人。这是祖宗定格，我能破例么？”
“可姜庚爷家有一石太公田种了几十年，还没交过一粒租，你怎么不收回？”
“那时他家困顿，在开堂会时捐赠给他家的，已属于他家了。前些年你家失火，也不是开堂会赠你银子么？”
“谁不知道你景明得势不认人？呼风有风，要雨有雨，哪会把穷兄弟放在眼里，庚爷家拥有良田四百石，从哪儿来的？大家都瞧瞧自个，屁股擦干净了没有？你家霸占了堂屋又交了多少租？开口祖制，闭口祖上规矩，其实你们早忘掉祖宗，只不过把祖宗拿来当遮羞布罢了。”
“佃兄，你既然说到这个分上，可别怪我口直。”景明不愠不火：“当年我家毁于战火，逃难他乡五年，没向祠堂要过救济。就住进堂屋来说。这堂屋原本为无家可归族人庇护用的。我们住进这香火屋也是不得已的，再说这阴阳两栖的冷屋破烂不堪，要不是我家每年化几十两银子修缮早已倒塌，你能来吃太公饭么？又向你摊派过几文？你父的阴棺也不是摆在里面，又交过多少租金？”
“好了！你这不是无事寻事，捣乱堂祭？文信就睡里面棺材里，听到你这不孝的儿子在这里发横能安心？你先回去！猪钱明天结算，还少你不成？”保代副发话了，兆佃最怕的是他，于是一边向外走去，一边发牢骚：“兔爷讥缺唇儿，大伙都撒把尿照照自己吧，有什么好尊容，败坏祖风都不是你们这伙狐朋狗党么？……”
人们也纷纷私下议论：“兆佃性格暴躁，但说的是实话。我们偌大的祖业都被这些夜耗子耗光了。姜果老家里堆着金山银山，还裹走太公田，那景前家光三镇的米行拿出一半就可以造全園了，可就把住香火屋。你们看那祖坟上的大松林、枫树塘上的古樟木还不是变成维彪家前厅后堂楼、姜庚家的花厅，景前家的麻车，听说那麻车肚都有稻桶粗，挖空了可睡十条大汉，说是花钱买的，钱谁见过？还不是合伙中饱私囊？”
姜兆佃听有人支持，又踅了回来，放开大嗓骂道：“这些天诛的，只披着一张人皮的江洋大盗罢了，什么霸场勒索、强抢他人妻女，敢向油锅里伸手的人什么缺德的事干不出来？”
“你骂谁？”维彪霍地跳了出来，追到兆佃面前：“谁霸场勒索、强抢他人妻女？你说！”
“阴阳街敢于勒索，抢人妻女还有谁？你自个明白！”兆佃自认为有众人撑腰，并不肯示弱。
“狗日的，那块骨头痒了，我非治你一下不可！”他掀起长袍，一脚把兆佃踢翻，挥起钵头似的大拳向地上滚的兆佃打去。
“打不得的，要出人命的！”众人喊道，但谁也不敢上去劝架。
“二爷，都是同堂分兄弟，在祭祀日闹起来不像话！”刚好景连从铺里回来吃太公饭，见势上去托住维彪的铁拳。维彪动弹不得，想起在姜顺茶馆被司马度收拾后，半年起不了床，也就借台阶下场：“要不是看贤弟颜面，就要打得他爬着回窝！”
在案头就坐的保代副也说：“这家伙不知趣，今年春上在石坑偷杀耕牛，抓进县衙，我把他保了出来，他却恩将仇报！”
在众人的规劝下，才平息了这场风波。
……
连日寒风细雨，给西院添了几分愁丝，玉林原是优伶出身过惯了风流潇洒的戏台生活，姜家人但凡秉性相近、情趣相投的景花、景连业已被范氏拘禁，景聚大约一月未回，与周边邻居又难以融合，深感孤零、近来闲着无聊，只好以炭盆取暖、读书、抚琴、吊嗓自娱，逐渐勾起重返舞台念头。
这日忽然云开天日，堂屋前传来阵阵的杀猪时猪的惨叫声，掀起纱窗望去，香火屋高高白粉墙前集合着百多人围观杀猪。另一边在收租谷，准备冬至祭祖、会餐。吃太公饭是举族盛事，各堂口都分头进行，按传统体制，凡已上过家谱的子孙、外甥都有份。但凡剃头匠、优伶等下九流，是不能上家谱的。因此玉林即使是姜家的媳妇，也不能在祠堂或堂屋祭祖时抛头露脸，自然也排除在吃太公饭之外。这于她并不在乎，她孤高冷艳即使请她去吃，也绝不肯到这种闹哄哄的场合吃饭的，况且手头不缺银子，要吃什么自有景聚给她捎回，自已也可以去买，谁还去贪图这餐大锅饭呢？可正当这时小跟牢突然回来了，说是外婆外公讲的，吃了太公饭，就算姜家人。因此置了一副香烛。托人带到阴阳街。当然参加冬至等族仪活动并不能立即成为姜家人，但这也是一种逐步融入家族，直到既成事实的认可过程。当年景连就这样上家谱的。为了不让儿子排除村姓之外，受人歧视，长大后过流浪生涯，就带着儿子到堂屋里来。中堂已经点满了红烛，香烟缭绕，摆了满案头的三牲供礼，人们都在熙熙攘攘中争先恐后的朝拜，那大小爆竹、鞭炮响彻云霄。玉林为了怕引起人们注目，只得从西边竹里进去，打侧门进了姜家起居间，其实西间也挤满了人，堂分的膳食都在这里备至。玉林以她的美貌和特殊的气质及不同生活格调、难以容入这个古老的家族，人们都以异样的目光注视着她，有惊讶的，有羡慕的，当然也有歧视的或三者兼而有之的。玉林也管不了这许多了。于是携着儿子进了内房见婆婆。可婆婆偏偏带着姑娘到街上裁嫁衣去了。在过道里碰上大婶，就把小跟牢回来祭祖吃太公饭一事说了。玉莲满口应承：“