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茶馆驳落的铁皮门也许怕风雨入侵而紧闭，里面却传出不安份博彩声，骂娘声，还有忧怨委婉的戏曲声，这一切又引起初来乍到老儿注意。
铁皮门开了，满屋的乌烟瘴气，茶客和赌徒们围成一圈圈，各投其好，有搓麻将、掷骰子的，游胡牌的，开白心宝的，还有唱戏、耍猴的，把拥有三进二井的偌大厅堂闹得个哄动沸翻。
老儿原是江湖过客，喜欢热闹，于是进了茶馆，见座无虚席，唯中堂显眼处还有一张八仙桌空着，拣了上首坐了。卸下马褡，候了多时竟无人上茶，就大声喊道：“沏茶来！”
“客官稍等，茶来也！”应声落处，从西厢房里跑出茶博士姜丁，蓝衣白短裙，戴着毡帽，有两撇小胡子，因而显得干练而勤快，他打量一眼老儿，就是不肯放下茶具：“请先生大驾移开，此乃二爷专座，小的不敢放肆卖座。”
老儿捋着银须问：“他是店家？”“不是！”“此座他已预订？”“也不是！”“既然如此，你就泡茶！”老儿把茶资递过去：“只有先来后到之分，没有权位高低之别，贵店怎可薄此厚彼？”
茶博士用掌挡口风附耳：“客官小心了，这二爷叫姜维彪，绰号猛理狗，原是保代副姜维虎的胞弟，拳脚厉害，交际极广，人称“通天霸二地保”，只要逃进茶馆，连朝廷钦犯，公人都不敢进来抓的。你单喝口茶也罢，如参赌，卖唱都要抽头的。连店主姜顺每月都要缴纳十两“保驾金。”
“既如此，老朽倒要会会他！”
茶博士给他泡了茶，把钱退还他：“这钱我是不敢收的，要是二爷来，求你移移大驾，就是我的大恩人了！”
“不妨事！”老儿掀开银须，呷了口热茶，专候这位先声夺人的“好汉”。
前厅人流涌动，一位彪形大汉从人们让开的通道上大摇大摆地进来。他头顶盘着发结，身穿长衫，手持白折扇，见主位被占，心里窝了火，暗骂道：“好大的狗胆，竟敢在太岁头上动土？”但他仔细打量老儿清风道骨，正襟危坐，炯炯目光透出威严，倒也不敢发作，只得屈居打横，于是令人疑窦横生的老头更引起满堂的注目：“他们莫非同道？”
乖觉的茶博士忙点头哈腰替两位斟茶：“老先生请用茶，二爷请！”
“罢了！”二爷大手一挥，茶博士唯唯诺诺地退了下来。茶博士态度微妙的转变更引起人们的猜疑：“连‘二地保’都让他三分，可见来头不小！”
秋获后的村民家里多少有点剩粮可供消遣，何况细雨连绵，自然纷纷拥到酒肆茶馆寻欢作乐，《姜顺茶馆》地处十字街口闹市，人气最旺，人们惯进惯出，日当正午，先来的赌徒茶客因囊中渐次枯竭，怏怏离去，玩兴勃勃新客们又陆续进场，各处赌摊也先后更局。赢利丰盈的庄家们争先恐后地向二爷孝敬，还不住的向老头鞠躬示好。桌上那只古铜色的聚宝盆里铜钱在叮当声中不断增高。而不动声的二爷翘起二郎腿，对诸多的供奉都不屑一顾，那双突暴的牛眼掠过人头，注视着天井那边的妙龄歌女。她豆蔻年华，净白府绸紧裤，紫罗兰小锦袄，细腰粉颈，清纯秀丽，在瞎子父亲二胡伴奏下唱了越剧《楼台会》，嗓音甜美脆嫩，获得一阵阵喝彩。收场后携着父亲款款来到中堂，首先向老者鞠躬，尔后又向二爷道了万福。并把一大把铜钱丢进聚宝盆里，携着瞎父款款离去。
“站住！”二爷见她回身，逐用纸扇托起美丽的下巴：“好一朵出水芙蓉！二爷让你摆了半天场，丢下几个小子儿就想搪塞过去么？”
“二爷请自重！”姑娘用手拨开纸扇：“如今南疆赤地千里，饿殍遍野，豺狼横行，一般黎民衣不裹体，食不果腹，那有闲情余资买笑听唱的？我们虽蒙父老姐妹捧场，也仅养家糊口而已，如何拿得出个‘满意’来孝敬你老人家？”
“好一张利牙巧嘴！”二爷望着井藻，优雅地摇着白折扇：“你不知道么？这阴阳街原是繁华富庶之地，人杰地灵，物流如潮。你那次摆场不是铜钱如雨。你瞒得住我，还能瞒得住我的耳目不成？没有我坐镇，你能挣钱？不缴保护费也行，但你必须陪爷睡上三夜，要不，你父女休想从这大门里出去！”
“二爷，你没听过‘士可杀而不可辱’吗？我们也跑过三州六府，什么世面没见过？今儿路过借重宝地摆场卖唱也系可怜，袋里还留下吃饭住宿的钱也给你吧，权作买路钱！”说着一把扯下腰际的绣花袋，倒提一倾，叮叮当当滚下几十个铜元。
“只有这么一点？”
“没了！”
“不行，再不拿出来老子要搜身了！”二爷见瞧热闹的人越来越多了，连有的赌局都散了，跑过来凑夹哄，把整个中厅围得水泄不通。众人都为父女俩捏了把汗。二爷向来视村民为草芥，那里会把二个卖唱的放在眼里，而上座的老儿露出的一丝讥笑，却深深地剌痛了他，心想：“你敢小看我，我就要杀鸡给猴看！”他拉下长袍，旋成一束扔掉，露出密密麻麻的胸毛恶狠狠的对卖唱的小姑娘说：“我要当着大家的面，把你扒光！”
“使不得，二爷，她欠多少保护费，我替她支垫。她还是一位姑娘哩！”茶博士看不过去上来讨饶。
“去你妈的，老子说句算句，你给我滚开！”二爷一把把姜丁凌空提起，往天井一扔，还好人群躲避不及，接住了他，才没有伤。
“你老……老人家高抬贵手，我女儿有眼不识泰山，得罪了你，你老宰相肚里好撑船，宽宏大量，饶恕她吧，她才十七岁嘿，我给你跪下了！”瞎老头当众扒在地上磕头，还摸摸索索地从腰里掏出仅有的一块大洋，用颤抖的双手托过头顶，不料愤怒已极的女儿一把夺过去揣在怀里：“万事总要讲个理儿，这银元是我父女用血汗换来的，凭什么要白送人家。这种场面我见得多，你就是坐地分赃的霸王，也只能分得一半。如今我们一天辛苦所获已全部归你了，你老人家尚嫌不足，这是什么规矩？”
二爷被她一顿抢白，竟无话可回，恼羞成怒，心里打鼓：“如果我栽在这乳臭未干的黄毛丫头手里，日后在阴阳街还能立足么？”他露出狰狞的面貌：“这是我的地盘，我的话就是规矩，凡在我的地盘上，就要鸟过拔毛，人过放血。我姜维彪难道治不了你？”说着一个箭步冲上去，一手箍住她的粉颈，一手撕衣，只听吱地一声，把她的锦缎小袄从领口撕到底，露出羊脂白玉般的酥胸，接着又把她内衣也撕开，连从未布于天日的少女双乳都裸露出来，姑娘急得脸色通红，本能地用双手护住隆起的胸部，那块沉甸甸的银元，咣当一声掉到地上，颠簸几下，轱辘辘地滚到老儿的脚下，二爷见钱眼开，急忙丢开姑娘，俯身去拣，却被老儿一脚踩住手腕，痛得他两眼直冒金星，拼力抽回，但却被钉死似的，动弹不得，二爷顿悟遇到了对手，但他怎能甘心栽在他的手下，急中生智，即刻腾出左手，从裹脚里拔出匕首，狠命地向老儿小腹扎去，岂料老儿早已防备，抬起一脚，把他踢出一丈多远，后勺脑碰在柱础上，那鲜血流满了一地，他却两眼圆睁，说不出话来，在场无不目瞪口呆，很久才回过神来，对这位武功盖世的长者佩服得五体投地，还不约而同地报以掌声。可很快从人群中挤出十个亲信打手，一边七手八脚地把已不省人事的头儿抬去抢救，一边指着老儿骂道：“你这个不知趣的老东西活得不耐烦了么？竟敢在这里撒泼，你等着，我们叫大爷来同你算账！”说罢哄哄闹闹地向外奔去。
茶博士给他换了茶头，小声告诫：“老先生闯祸了，等一会大爷来了决不会与你甘休的，好汉不吃眼前亏，我在炉房里已捅开小门，你可以人不知鬼不觉的出去！”
“谢谢好意！一人做事一人当，我一走必定会连累茶馆，殃及无故，请不必为我担心，我自有主意！”
卖唱的父女早已齐齐跪下磕头：“义士救人于水火，没齿不忘，请受我父女一拜！我父姓崔名知元，庐山桃花寨人，小女崔雨春，还请老先生留下尊姓大名日后也好图报！”
“复姓司马名度字闲鹤，大丈夫原应取义立身，何言图报？此乃是非之地，不宜久留，还请速速离开为好！”
父女俩千拜万谢后，挥泪而别。
不久，大门又拥进一伙壮丁：“谁是司马度？”
“敝人就是，有何�