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道士们的闭门造冥房引起外界好奇，景花、景连利用特殊身份不时进去探秘，这就多个活动场所。景花看了正在总装的“半全园”如此花俏、精巧赞叹不已：“造这样大的纸房值得吗？要花多少钱？”
“再精巧的冥房还不是付之一炬？这是活人给死人做场游戏而已！”秋禄仙笑了笑说：“真人面前不敢道假，这座灵房要是别的大户人家，至少要二百两纹银。可你俩早在前年打醮时已打交道，算是老朋友了，怎敢多索取。说实话，当初朱家公子要造幢前厅后堂楼，我自作主张造了‘半全园’，因为近年多灾，一般人家连饭都吃不上，那有余资化在‘死人’头上呢？所以这门高难的技艺快失传了，我和徒儿们只是借机显一下身手而已。除了四五拾两材料费，只赏给徒儿们一碗饭吃就足唉！”
冥房造好后，朱兴请他们吃了一席酒，朱兴付了八十两银子。秋禄仙撤散了徒儿，自己留下做道场。
景花生性要强好胜，好自作主张。但如今已有过生死体验，对人生感悟与众不同，变得成熟老练，养成处静多思的生活方式。不大愿意出人头地。但出殡这天不去是不行的。公公生前清净无为，公允无私，令人尊敬。如今他上迁仙乡，入土为安那有儿媳不送之理，再说朱兴是朱家继承人，必须持幡，而那香火篮必须由小不点接下来。这就敲定了小不点——朱飞虹在朱家的地位。成了朱信源名符其实的第三代传人，就按阴阳街的说法，成了“储王头”，更有刘老太建议把代表玄孙的“小红帽”别在他的腰间，朱大妈心里不肯，但当着外人又不好反对，只得默忍。但真正知道底细的只有朱兴、景连和她自己。小不点是冒牌货，真正朱家骨肉不是小不点，而是朱环。朱环才是朱家命根子。但现在都还小，连吃奶都不知饥饱，哪里会理会大人们的有关传宗接代的事情。而景花和景连虽有难言之隐。但他们心态平和，在意识形态深层次上的人际关系上的矛盾和冲突中采取超然的态度。而第二代传人的朱兴连自己都没有正式接过班，至于第三代传人是谁并不关心。要是说飞虹夺走了朱环的家业继承权，那末这个“家业”本来是他父亲景连给的。现由景连的儿子来接替，那是天经地义的事。实际上，我朱兴的碗里的饭都是他们施舍的，我在这场人生戏剧中只演了个并不光彩的角色罢了。这个角色本来只用于瞒瞒生人眼的。没想到自己这个已经失去生命活力的躯体被景花注入新的生机，才使自己不至于像程鸿那样过早地凋谢。直到今天最后一场戏中还以正面的主角出现，这不能说不是个幸运儿。
朱兴表面上在主持丧事，但像个木偶，他的一举一动都由幕后牵制。其实，他宁可背上不孝的罪名，也不愿上了这种缺乏自主决策的台盘。思想老开小差，明罢着的。景花回来并不是想在这片金黄色的土地上生根落脚的。而是把朱家门楣粉刷原样后就要脚底抹油——溜了。自从那次在姜家牛栏里满足他一次感情上的饥渴以后，不再布施恩泽，连边都没让他沾。在他夫妇的绣房里，她和她姐各占了一张床，他们可以面对面地戏谑调笑，逗小孩玩，竟不让“第三者”插足，把自己的丈夫赶了出来，与其“大舅”在躺过程家死人的那张床上合铺……
有时趁大姨出去洗捣之机进去，小两口不免要亲热一些。她却说：“今天是什么日子呢，生父尸骨未寒，头七未过呢，就想开荤了？我自然没有必要去讲究这些，也不会介意的。但隔壁有耳，万一传出去，加些油盐酱醋，就有好戏看了。我已经是淫妇了，咀嚼久了也觉淡味，他们不再有多大的兴趣，而你不同，会被指责热孝中淫乐，大逆不道，至少那顶孝帽戴不成了。不过，我倒还欣赏你的勇气。在我看来，如果你在这方面能够保持势头，迟早会成为一位真正的男子汉的。去罢，等会聚妹洗衣回来看见你动手脚可不雅哩！”
朱兴被她又打又抚的一顿舌鞭，再好的心情也化淡了，那里还有勇气再上。
到了第七日出殡，朱家老屋里外都是人山人海，在做了最后一场‘请客’道场以后，秋禄仙穿戴着金线道袍，一手摇着法铃，一手拿着桃枝，在乌漆棺材背上洒过圣水，棺材头首举起开山斧，砸破圣水碗，四位抬手起杠，踢翻了垫棺凳，众邻妇拉开了哭天号地的何氏姐妹俩，让棺材缓缓地抬出去，门外道路两侧早已整整齐齐地跪了一大片，香客们持香带孝地先冲后拥而去，抢在先头。
朱兴仗着孝棍跪在尘埃迎着白幡，披麻戴孝，那孝帽上四颗流苏小白球随风摆动。跪在旁边的小不点见了好奇，竟用小手去抓。景花忙把小手抓回来，把香火篮塞给他。而他那里懂得人事，怎么也不肯接香火篮，却一定要朱兴的那吊在竹枝上的白幡。朱兴只得接过香火篮，把白幡送给他迎。这事则被富有经验的秋禄仙看见了，吃了惊：“三纲不可乱，五常不可违，孝悌不可无序。快调回来！”小不点举着随风飘荡的白旗，煞是好玩，那里肯放。秋禄仙只好自已出马动手。谁知那小不点见他来夺，索性使劲一口咬住了他的大拇指，痛得秋禄龇牙咧嘴，一边撒手，一边说：“将门出虎子，不可惹也！”
秋禄本要摇铃开道，见灵柩已超前，只得嘱咐朱兴“务必调顺次序，名正而言顺，不可造次！”就匆匆赶到前头，景花那里懂得这些世故，也不计较。朱兴是个没气性的人，那里顾及许多，结果只好让小不点篡位了头牌，朱兴反而成了老二，跟随在景花和小不点的后面。
前面已经鸣啰开道，一时哨呐，礼花、管弦并奏，大小鞭炮响彻云天，送葬的人们追前跟后，白花花地迤逦了五里路途。长长的送葬队伍一头已过了黄泥岗，后头还没有全出村，足足一千二百余人。据秋伯回忆，这样规模的葬礼在树丛沿还是头一次。早先鼎臣他老子出殡也没见这么热闹哩！
经过亲友扶棺，棺材已抬到笔架山下和尚山台地的‘金交椅’。棺材手们在已经挖掘好的坑边，垫上几块隔土砖。缓缓放下。朱清、朱明等立即在新坑前布上香案，供上小三牲礼，点燃了一对三排烛，由秋禄仙上座，举行布道，先祭青天，又祭山神土地，再祭死者，所有亲属环跪，化纸、烧银锭、分纸钱，那哭声在纵横交错的山冈、众峰之间回荡。秋禄仙则拿起念帖。宣读朱家子孙三代参葬名单，准备由道士举铃导向的绕坑三圈，分发利市红包，让棺材头下葬，再由家属亲房一应人员准备在下坑后各撒把土，这叫“入土为安”，朱兴应头一个撒土的。可当人们举目关注家主时，却不见朱兴。没有亲生子在场谁敢下葬？场地上出现一片惊慌。秋禄问道：“朱兴到哪里去了？”人们立即到处寻找，结果都说没见到，眼看日当正午，下葬时刻已到，却找不到第一位法定葬父之人，这是千古奇事，众人纷纷议论：“朱兴孝子莫非被天摄走……”朱兴究竟如何失落？见下回。
第七十二回 祭灵堂心存荣祖艺 行谢孝意寓别离乡
亲子葬父乃是天经地义，儿子不见，丈夫难以入土为安，何碧华见儿不在已乱了方寸。大家分头去找，在场的这么多人，竟没人见到他的影踪，更不知他的去向。她干脆掀掉麻衫兜风帽，抛头露面地来问景花：“你是朱家媳妇呢，在路上是先脚后步的，难道不知他的去向么？”
“刚才我们还一起烧纸钱的，他怎么会在众目睽睽之下倏忽不见呢？我也正在纳闷哩！”
朱旺、朱明、朱清去了半天，回来说：“我们前前后后都搜索过了，就是没了他的人影，众人也都说没见着他……”
“婆婆请放心，兴许有急事去了。这么个大活人还会丢失……”景花安慰说……
原来朱兴拎着香火篮到达坟场后，才发现红包没有带来。这些抬棺材