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“不当家哪知柴米贵，眼下这么多东西哪里拿得出来？”朱大妈正在犯愁，朱兴进来说：岳母家和姨娘家都挪祭灵担来了！
“那快去迎接，先茶点招待！”
“妈这里设着灵堂，人多口杂，怎么接待？他们已经由景花和姨娘接到新屋品茗了。等你开口还来待及么？”
“那再好不过了。我这里正合计出殡那天的斋饭、败胙的事儿呢？”
“这些你不用劳心了。景花说了，人生一世，草木一秋，这次要办风光点，昨儿已籴了十来担米，又在马达镇定了两头肥猪，一头黄牛，一千斤豆腐千张、二十坛绍兴老酒，连碗碟杯盆都不用买了，在新屋里搁着。这里还有几十两碎银，景花叫我送过来给你补缺打点，如以后你需要用钱，只管开口就是了。”
阴阳街景前在七里垅贩米还未回程，原来景前看准了行情，连夜装满七条米船，从游埠码头张帆起航，运到余杭销售，途经七里垅时，被一伙水贼明火执仗地劫持，被送进极秘密的地下长河作人质，只放姜丁回来报信：“如拿不出四千两银子赎金，就要杀人。”闻讯后全家哭成一团，景明欲报官府，被范氏制止：“官兵敢于进剿，水贼也不至于坐大，如处置稍有不慎，就会狗急跳墙，杀人灭口。还不如把田产作坊卖了，还有连儿留给我的一千八百两拿去凑数，先救人回来，再报官不迟！”玉林说：“产业卖了，今后日子怎么过，我这里还有师兄留下十两黄金，也可顶千儿八百的，先垫上再说！”“甚好！”于是范氏着人把银子和姜丁送到七里垅，伏关接应，让姜丁只身深入虎窝，把景前赎回。
景前平安回家，谢天祭地，祷告了祖宗，范氏觉得树丛沿朱家也是劫后余生，又居大丧，不忍惊动，封住消息，让景明暂主家政，反正景连已逗留在彼，只得派余新和几个伙计送祭灵担来，交给景连主祭，既瞒住家难又不失身份。如此景连、景花、景芳及朱家对姜家如此大的灾变竟一无所知。
程大麻子夫妇因其子程鸿吊死断绝来往。知子莫若父，这个不争气的浪子早已同父母分居，眠花宿柳，吃喝嫖赌样样俱全。如此无状的逆子还有什么指望，只是死得不明不白，怀疑朱兴景花所为。因而断绝往来，但并无诉诸衙门之事。直至景花出狱，真相已明，再说姨夫去世，朱家报丧，不如前来吊唁，让何氏姐妹修好，也可一解人生苍凉之感，只得顺风推舟来了。
何碧君随夫程锦容来了以后，被朱兴接到新屋，景花、景芳、景连都亲自陪酒，热情款待，那惆怅心情才缓解下来。不久，何碧华也在朱旺、翠娟搀扶下来到新屋，姐妹相见，心酸的往事骤涌胸腔，姐妹俩竟抱头大哭一场，在场的无不落泪，在众人的劝慰下，才坐下叙旧……
不久，又有秋伯来报，马达镇几家茶馆店老板秦大头，马二拐、冯根兴等结伴来祭灵，还有兰溪城说大书的谢凯歌先生，旧货店汪先古老颓儿等世友来烧香。朱兴、朱旺夫妇、景连等离席前去迎接，何碧君携夫也随妹来到老屋。及至门前，见那炮仗横飞，烟雾弥漫，屋内男女拥挤，有许多人挤不进去，只得跪在门外空基上烧香化纸，出现里三层外三层的热闹场面。
在众人的护送下，程大麻子夫妇在棺材横头跪下祭灵，何大妈诉吐丈夫生前种种好处，越哭越悲切，竟出现拍棺撞壁痛心疾首的情形，何碧君急忙把她扶住：“姐姐，人死了不能复生，姐夫已经儿孙满堂，命也好，寿也高了，你节衷才是……可我如今落得个膝下荒凉！”说着竟不能自持，两姐妹坐地相依，泣不成声……
众人好不容易把她俩扶进内室看茶。朱大妈一面拭泪，一边说：“各处都来供奉爷，可见他在世时颇有人缘，你们好生招待，千万别冷落了这些往日知交。”
朱旺说：“伯母大可放心，这些嫂嫂早已筹备停当，他们都在新屋里上席了。”
何碧君说：“姐，我在家里还养了些牲畜，不如先回去料理，待出殡日再来送姐夫上山吧！”
“说那里话，我们姐妹一场，你也陪我几天，出出主意呢，如今他一走，我的魂也丢了，做事也丢三落四的，怎么治得了丧！”
“那就留下吧！”何碧君吩咐丈夫：“家里没人看门的，你还不如先回去，明儿一早就来！”
程大麻子正准备走，朱兴进来说：“接姨爷过去喝酒呢。席上坐的尽是你的熟人，指名道姓的要你过去。我眼下诸事还没头道，忙不过来，还请姨爷代我去尽地主之谊，至于你家的门户，当会叫朱旺去照看一夜，你无论如何给外甥一个面子，拜托了！”
程大麻子本来贪杯。又有那么多世交在场，自然不肯走了：“既如此说，留下就是。家事已有所安排，也不必派人。”
“原来姨娘在此，多年不见，幸会！”刘师师和老瘟货进来，向客人道了万福。再在两张太师椅上落坐，禀告做裁礼的事：“那白帽已做了七百顶了。虽说还没玄孙，红帽没人戴的，但为了讨个彩头，还特地做了顶红帽，出殡时由小不点别在腰间，既做长孙，又代表玄孙，这也有过先例。”
那老瘟货也说：“我们做了几十年裁礼，还没有见过朱老爷这么宏大治丧场面。看势头除了全村出动外，还有邻村的也会拥来。七百顶白帽远远不够呢。还得再扯二十丈白洋布来，到时来不及做，发二尺白布表示一下利市也就是了。还有家里的朱兴、朱颖、朱环都依制做了全孝服，女系除大姐本身外，景花、、朱慧、也是全孝服。其他是否穿全孝服，得由家主指定的，故而来请示下！”
“那朱旺侄儿挺有孝心的……”朱大妈正在沉思。刘师师领会，说：“你给旺侄穿全孝服也是在理的。他从小失去双亲，朱老爷子亲手调理下长大，还筹划一大笔资金与他娶妻，可当儿子看待。但你既然给朱旺挂麻披孝，何不给大舅景连做身孝服呢？这只不过多扯二丈白洋布而已，还落得景花称心呢。”
“你讲的虽然也在情理之中，只是……”朱大妈沉吟了半日，不知她的意下如何，见下回分解。
第七十一回 失常伦舅爷充孝子 悖孝悌外孙篡传位
刘师师提议给大舅做孝服，以讨好儿媳，何大妈听了沉思半日。心里计较：“世上那有把‘大舅’当孝子的——荒唐！这个‘大舅’是何许人？他是钻到铁扇公主肚皮里的孙悟空。正由于他的出现，把朱家搞得乾坤颠倒，差点江山改姓。可是眼下他兄妹俩把持家政，不争气的兴儿还为他们摇旗呐喊，自己也是土快埋到脖子的人啦，眼不见心不烦，因而有过吞金之举，又偏偏让这个小淫妇救活。我的天哪，我碰到的尽是对头冤孽，如今天生、地涌尚小，旭日徐升还得靠姜家气势拱托，得罪了他无非自取其辱！也罢，于今船到江心，不得不见风使舵了，就说：“照你说的做吧，我还多了个孝子哩！”“那小红帽也给朱颖做？”“做……”
秋禄仙辞掉其它一切业务，关起门来制作冥房。这全靠他独出心裁，徒儿们只按图索骥，做好扎架，裁纸，画画，制配件。每个部件都要精巧，合后天衣无缝。其实很多的道徒都有拿手好戏，惯于用硫璜、硝炭制造烟火的徒儿个个心灵手巧，珍惜大献身手的机会，其投入程度可想而知。在秋禄大师的严密督促和指挥下，把前厅后堂的规模演变成‘半全园’那花厅、堂楼、水榭、台阁做得巍峨峥嵘、气势恢宏。连楼梯、灶台、火钳、扫帚、挂锁、刷子等等凡世间有的，也照样画葫芦给阴世人做起来。说是免得初来乍到的新鬼因过于寒酸而受人冷眼。这对于有识之士并不以为然，但人们还是按照其家庭承受能力，都千篇一律地为每个死去的人予�