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“咣当！咣当！”把两扇门晃荡得直响：“快开门，快开门！”过了好大工夫，才听到院内有脚步声。接着，一个女人答应说：“来了，来了。”等这个女人把门开开，萧朝贵一看，是个丫环打扮的年轻女人。李开芳也不说话，领着朝贵就往里走，没提防，正和一个人撞了个满怀。开芳一怔，仔细一看：认识！原来是周举人的狗子周三儿。这个周三儿，头也不抬，只是慌慌张张往门外走，并且，边走边说：“对……对不起，我是……我是来借点东西，嘻嘻……我走了……”说着，像条狗一样，夹着尾巴溜走了。
李开芳心中好生不快，心里的话：这小子吃人饭不干人事儿，我和他素不往来，他跑到我家来干什么？本想把周三儿拽住，问个详细，因萧朝贵在此，有些不便，就把周三儿放走了。李开芳把萧朝贵让进南屋。这是一间比较宽大的客室。开芳把灯点着，让萧朝贵坐下。那个丫环也跟进来了，问李开芳：“老爷用饭吗？”李开芳说：“夫人呢？”丫环说：“早就睡下了。”李开芳说：“你也睡觉去吧！”“是。”那个丫环答应了一声，转身走了。萧朝贵问：“这个人是谁？”李开芳说：“我家雇的丫环秋兰。”萧朝贵没再多问。李开芳来到厨房，取来酒肉、馒头，二人边吃边谈，详细商讨营救洪秀全的办法。
李开芳虽是当兵的出身，心可挺细，把可能出现的麻烦，都估计到了，萧朝贵不住地点头。俗话说，隔墙有耳，他们光顾商量营救洪秀全的办法，可万没料到，窗外竟有人偷听，这又引起了一场大祸！
第二十五回 反桂平杀妻劫狱 仗侠胆挥刀解围
雄心独胆闯桂平，
遇奸受陷进牢笼。
秀全若无凌云志，
焉能义结仨英雄！
李开芳与萧朝贵商讨如何营救洪秀全的时候，窗外有人偷听。谁呀？正是李开芳的续妻王氏。
这个王氏，本来就不安分，过得门来，不是要吃要喝，就是要穿要戴，轻浮得很。尽管李开芳样样满足于她，王氏仍不满意。尤其，李开芳是重事业而轻女色的人，又经常出门在外，王氏就借此埋怨开芳不懂人情，是个痴呆蠢货，对开芳更加不满。
周举人和李开芳同住一条胡同，他的狗子周三儿又好寻花问柳。有时王氏站在门前卖俏，周三儿就凑到跟前调情。一来二去，两个人便勾搭到一起了。王氏既然有了外心，更不想和李开芳过下去了。无奈，却找不出和开芳脱离夫妻关系的借口。为此日思夜想，十分苦恼。
李开芳今日出外，刚刚离家，王氏便打发丫环秋兰把周三儿找来，两个人在一起鬼混了一天。王氏没想到开芳这么快就回来，开芳一叫门，王氏吃了一惊。秋兰开门时，周三儿假称借东西，溜之大吉。丫环秋兰告诉她，开芳还领回一个人来，王氏心里有鬼，想偷着听听李开芳说些什么，顺便看看来的是什么人。可巧，把他们的机密都听了去。
书接前文。王氏听罢，惊呆了半晌。她虽然弄不清什么是拜上帝会，也不知道洪秀全是什么人，但却懂得劫牢反狱是犯法的。王氏暗喜道：真是苍天有眼，活该李开芳犯在我的手里。有了这种把柄，何愁姓李的不从？
王氏想罢，回到自己屋里，坐在床上筹划如何要挟李开芳和自己脱离关系，突然，从门外传来了脚步声。接着，门被推开。王氏抬头一看，原来是李开芳。
李开芳回手把门掩上，边脱衣服，边问王氏：“你怎么还没休息？”王氏冷笑一声：“我心里有事，睡不着！”开芳听了，也未在意，伸了伸懒腰，来到床前，想要上床就寝。王氏一看，火儿就上来了，使劲儿把李开芳一推，冷冰冰地说道：“姓李的，你先别睡，奶奶我有话要对你说！”李开芳还以为老婆和自己撒娇呢，满脸赔笑地说：“我知道你又生我的气了。你不要以为我忍心撇下你一个人在家，整天价在外边东奔西走的。你别忘了，我是官身不得自由啊！这又有什么办法呢？再忍耐几年就好了，等我辞官隐退以后，就天天在家陪伴你了。”王氏的脸色冷若冰霜，逼近一步说道：“谢谢你的好心，我说的不是这个，我要你写一封休书！”开芳听了，不以为然地笑道：“别耍小孩子脾气了。来来来，快陪我休息吧！”开芳说着，走到王氏跟前，伸手就去拉她。王氏把袖子一甩，厉声说道：“我说的不是笑话！我想了几个月了，你今儿个晚上非把休书给我不可！”李开芳一怔，马上收敛了笑容，问道：“为什么？”“因为奶奶我不愿意跟你过了！”没等开芳言语，王氏又紧跟上一句：“压根儿我就不愿意嫁给你！”
李开芳见王氏神色反常，而且说得冷酷无情，心中十分不高兴，他沉着脸对王氏说：“过几天再说吧，我现在没心谈这件事！”“哈哈！”王氏冷笑一声：“你等得起，我可等不起！难道你叫奶奶跟你一块儿掉脑袋吗？”李开芳听了，深感不解：“你这是什么意思？”王氏跳到地中央，用手指着开芳的鼻子问道：“姓李的，你做的好事！我问你，你领来的那个人是干什么的，你们都商量些什么，难道你还瞒得了我吗？”
李开芳听了这话，额角上出了冷汗。后悔自己太马虎，竟叫王氏抓住了把柄。他愣在那里，不知如何回答才好！
王氏一看说中了要害，她那张嘴就像连珠炮似地放开了：“你当我不知道呢？你背着我，私自与歹匪勾结，打算劫牢反狱，救那个洋教主洪秀全。这要被官府查知，还能留你的脑袋吗？你死不死倒是小事儿，害得奶奶也跟着你倒霉！我可是奉公守法的老百姓，岂能跟你这种谋反作乱的人在一起过！你今天非给我休书不可！要不，我到衙门告你去！”
这时，李开芳已经冷静下来。他怕发起火来，把事情闹大，就对王氏拱手赔礼说：“贤妻呀，千万别说这种绝情无义的话！我做的任何事情，都不想瞒着你。方才和那位朋友说的那些话，要想瞒着你，说什么也不能让你听到。不过，你要放心，我结交的那些人，决不是什么匪类，都是好人！”“我不听，我不听！”王氏双手捂着耳朵，脸红脖子粗地喊道：“今儿个晚上你要是答应了我，咱就一笔勾销，没有话说；若是不答应，我非告你不可！”
此刻，李开芳恨透了王氏，心想：再跟这种女人过下去，自己的事情非坏在她的身上不可！想到这里，强压怒火，说道：“好，我答应了。”王氏听了，立刻眉开眼笑，命令开芳：“你现在就给我写！”
李开芳站起身来，走到桌前，取出纸笔，坐在椅上，刚刚写了几个字，就听王氏在身后说：“还有件事，你要写明白，允许我和周三儿成亲！”
王氏一提周三儿，把李开芳气得咬牙切齿。李开芳在进院时，见周三儿从自己家里出去，心里就有些想法。经王氏这么一说，他恍然大悟，知道王氏与周三儿做下了苟且之事。李开芳平日就恨周家父子，没想到今天竟欺侮到自己头上来了！他不由得怒气从心里升到头顶，握笔的手都有些哆嗦了。
王氏不识眼色，站在一旁娇声娇气地说：“我和周三儿是老交情了，他看上了我，我也看上了他。我两个早就起誓发愿，要比翼双飞，白头偕老。我嫁给周三儿这条，你一定要给写上！”“住口！”李开芳忍无可忍，把笔摔在地上，站起身来，一把抓住王氏的前襟：“你不要欺人太甚！”王氏毫不退让：“姓李的，你要干什么，难道奶奶怕你不成？走，到官府辩理去！”她双手抓住开芳的胳膊，又拽又喊。
李开芳热血沸腾，气攻两肋，伸手从床下抽出一把钢刀，冲着王氏怒喝道：“你再要耍蛮，我可就不客气了！”王氏更不示弱，跳着脚大骂：“土匪，反叛，我告你去！”她一边喊叫，一边趿拉着鞋往外就跑。李开芳纵身上前，一把揪住王氏的头发，从牙缝里挤出几句话来：“怪不得都说，最狠狠不过淫妇的心呢，李某今天算领教了！”说罢，手起刀落，便把王氏的人头砍下。
就在这个时候，“嘎吱！”屋门一响，丫环秋兰走了进来。她手中托了一只方盘，盘子上放着一把酒壶，两个酒盅，还有两碟酒菜。她见女主人躺在地上，尸首两分，男主人手提钢刀，满身是血，吓得她“当啷！”杯盘落地，转身就往外跑。李开芳血贯瞳仁，一步蹿到秋兰身后，伸手把她揪住，右手一挥，也结果了她的性命。
其实，这个秋兰也不是个好东