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耆英在《南京条约》上签字后，双方换文生效。有关善后事宜，耆英答应在广州办理，璞鼎查这才撤兵，回香港去了。与此同时，道光皇帝派耆英为两广总督，伊里布为专门处理对外事务的特使。这场战争就这样结束了。
《南京条约》签字后，全国舆论大哗，有志之士奔走相告，恨透了英国人，也恨透了满清政府。这个消息传到广州，群众都气炸了肺：“什么《南京条约》，我们不承认！”“绞死卖国贼耆英！”“绞死伊里布！”“坚决不准洋鬼子进城！”到处是喊声、骂声，犹如一座火山，眼看就要爆发了。
广州民众抗拒外来侵略，是有光荣历史的。林则徐在广州时，曾发动民众组织过团练水勇，供应刀枪器械，协同官兵保卫海防，维护治安。林则徐被革职以后，琦善下令解散民众组织。表面上这些组织不存在了，其实，它们依然还保留着，中外驰名的平英团就是一例。
现在，广州的民众组织更进一步发展壮大起来了，最著名的就是升平社学。
前文书已说过，社学，本是学习场所，后来逐渐变成地主、士绅兴办团练、防御盗贼的地方。以后，广东人民就利用社学作为编练义勇进行抗英斗争的组织。这种组织仿效轨里连乡之制。富者助饷，贫者出力。每户三丁抽一，单丁不抽入社。每百名壮丁为一甲，每八甲为一总，每八总为一社，每八社为一义勇。社以下设立武首领各二人，社以上设文武首领各四人。闻警打仗，无事种田。每月操练两次，专门习练挡避枪炮滚遁截杀法、连珠枪炮飞击法、喷筒飞箭横截法、下海焚击伏水法、各路探听飞报法、各隘守截暗诱法、司造各式利器法、蛮勇者各方听遣飞走法。参加升平社学的共有十三社八十余乡。后来陆续增加到十八社，好几万人。其中身体健壮，可调用的，不下一万余人。现在，升平社学设在广东城内东城魁星楼的后院，总头领是何玉成和钱江。
前文书说过，何玉成，武举人出身，是邝东山的弟子，平英团的骨干。他不仅武艺高强，还有很高的军事才能和组织才能，在升平社学民众中威望很高。
钱江，字东平，原籍浙江归安（今吴兴）人，监生出身。曾经当过塾师，算过命，也应聘教过专馆。此人博学多才，足智多谋，善于雄辩，也有很高的军事才能。后来，他投身于太平军，成了洪秀全的左膀右臂。在一年前，钱江来到广州，结识了何玉成，二人一见如故，成了至友。后来，应邀在升平社学主持工作。由于他平易近人，和民众关系极好，颇受民众信任。
升平社学的民众，是英国侵略者发动鸦片战争的受害者，和英国鬼子有刻骨仇恨。当听说清朝政府和英国签订了《南京条约》，还把广州作为英国的通商口岸，心里怎能平静？当天，钱江和何玉成就把各社首领五百余人召集来，商讨应急对策。升平社学是经官方允许成立的合法民众组织，又下了一个请帖，把广州知府刘浔也请来了。
人到齐了，何玉成首先讲话。这位三十二岁的中年人，剑眉倒竖，二目圆睁，声色俱厉地说：“各位，我先向诸位讲个不幸的消息，丧权辱国的《南京条约》签字了。这个条约规定，把香港割让给英国，赔款两千一百万银元，开放五口，英国还要在这五口设领事馆，交给海关多少税钱，还得由英国人说了算。别的不说，就这几款，就把我们大清国的主权夺去了！洋鬼子发动鸦片战争，在中国任意横行，犯下了滔天罪行；现在又得寸进尺，占我土地，侵我主权，是可忍，孰不可忍！开放五个口岸，其中就包括我们的广州。乡亲们，英国鬼子不久就要进城了……”大家一听，肺都气炸了，“呼啦啦”乱成了一团。有人振臂高呼：“什么《南京条约》，我们不承认它！”有人挥拳呐喊：“打死洋鬼子！”“跟他们拼了！”众人都站起来，齐声吼叫：“决不允许洋鬼子进城！”有人气得蹬翻了桌子，有人破口大骂，有人挽起袖筒，拉开架子，想要拼命。
钱江转过脸来问知府刘浔：“大人，你都听见了吧，民众不承认这个条约怎么办？不允许英夷进城又怎么办？”
刘浔这个家伙，手毒心黑，对民众毫无感情，在他眼里看来，这些人都是不法之徒，都是“暴民”，都应该杀！他更恨钱江与何玉成。心里想：今后有机会，我非把你们两个关起来，从重治罪不可！当钱江问他的时候，刘污毫无准备，显得特别尴尬：“这……这……对，对，啊……哈哈……三生有幸！”说了个驴唇不对马嘴，惹得众人哄堂大笑。
刘浔很不好意思地红着脸说：“难得，难得，钦佩，钦佩！诸位正气凛然，不畏强暴，爱国如家，感人至深！本府支持，本府支持。”钱江道：“请问府台大人，您说这话，是否能代表官府的意思？”“这个……啊……当然，当然我的态度是代表官府的喽。”
钱江要问的就是他这句话，他马上转向众人说：“大家听见了吧？刘大人代表官府，支持我们升平社学。对此，我们非常感谢。现在就请诸位回去，做好一切迎敌准备，抓紧操练，随时听候调遣。”众人听了，兴高采烈，分头准备去了。刘浔也告辞，到巡抚衙门报告消息。
钱江、何玉成，明知道官府不能与升平社学合作，今天把个州知府刘浔请来，只是想让他少找一点麻烦就可以了。
书要简短。还不到十天时间，广州城里城外就热闹起来了。升平社学的民众，纷纷走上大街和村头，诉说《南京条约》的害处。千家万户张灯挂旗，在大街上耍起了龙灯和狮子，人声鼎沸，热火朝天。“反对《南京条约》！”一决不允许英国鬼子进城！”“绞死耆英卖国贼！”口号声震天动地。升平社学的民众，十二人一班，五十人一队，戴着臂章，挑着红旗，手持刀枪棍棒，在街道两旁站岗巡逻，维持秩序，把广州城守得犹如铜墙铁壁一般。
广州官府对升平社学的这种行动，既不支持，也不阻挠，暂时保持沉默，那些当官儿的都龟缩在衙门里头观望。
也是该着出事儿。一天，英国侵略军有个副舰长叫阿斯曼，他领着十二个水兵，从天字码头上了岸，大摇大摆地在道上横行：“走，随我到广州城里去看一看！”有个水兵说：“还没和他们官府打交道呢，恐怕不妥！”阿斯曼笑了笑说：“有什么交道好打的？《南京条约》都签订了，广州属于开放口岸，允许我们在那儿居住和贸易，还能不让我们进城？”水兵们见他固执己见，只好跟着他往前走。时间不长，就来到了西关外。恰巧遇上了升平社学的巡逻队。
这个巡逻队，是专门负责守卫广州西关的，带队的名叫王大虎。这小伙子有二十五六岁，身体很结实，真像只老虎似的。去年，他的叔父死在英军手里，他恨透了侵略军，王大虎一抬头，发现十几个洋鬼子晃晃荡荡正从对面走来，看样子是要进广州城，不由得火撞顶梁，他手提三节棍，三步两步赶上去，大喊一声，“站住！上哪儿去？”说罢，就把洋兵们拦住了。巡逻队的民众也各持刀枪器械，把这伙洋兵团团围住。
英国舰长阿斯曼，懂得一些中文，也能说几句华语。开始他怔住了，几秒钟后，又恢复了平静。他先蔑视了王大虎一眼，又用白眼珠翻了翻周围的民众，然后把胸一挺：“进城玩玩！”说着，还往前走。王大虎大吼一声：“你给我站住！”这一嗓子好像一声闷雷，把阿斯曼吓了一跳，赶紧收住脚步。他眼露凶光，问王大虎：“你们要干什么？嗯？”王大虎抢上一步，和阿斯曼来了个面对面、胸对胸，威严地说：“这是我们大清国的土地，不允许你们随便溜达。你们从哪儿来的，赶紧回哪儿去！”阿斯曼瞪着蓝眼珠，上一眼、下一眼地打量着王大虎，蛮横地说：“我们在这里的一切行动，是受法律保护的，你们难道不知道《南京条约》……”“不知道！知道也不承认！”王大虎放大了声音。阿斯曼也不示弱：“你不承认，是你的问题！”接着摆手，示意水兵：“走，随我进城，看他敢�