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他们正往前走，忽然听见马叫的声音。赖三一怔，赶紧躲到树后往四处察看：只见小庙前拴着一匹大白马，周围并没有人看守。赖三寻思道：仗打得那么激烈，骑马的人随时都可能战死或受伤，不用问，这匹马主人可能出事了。想到这儿，乐得他金鱼眼睛更往外鼓了。赖三偷偷地摸到小庙前，见此马金鞍玉辔，装饰华贵，马颈下还挂着一个皮囊。他伸手把皮囊摘下来打开观看，可把他乐坏了。里边装着金条、金砖、金元宝、红绿宝石、珍珠翡翠，足有一百多件，赖三看罢，夹起皮囊就走。
另一个叫马秃子的土棍，一把把赖三抓住说：“你怎么走啊？快把东西拿出来，大家分分吧！”赖三把胳膊一甩说：“放屁！是老子发现的，还分什么？”马秃子说：“当初讲得好，有福同享，有难同当，有钱平分。你小子怎好赖账？”赖三道：“当初是当初，现在是现在。不分就是不分。”“不分不行！”马秃子怒斥道，“你小子再走一个我看看。”说着放下包袱，直奔赖三扑去。赖三更不示弱，把皮囊背到身上，亮出双拳便打。两个人滚在一起，打了个不可开交。那些坏蛋谁也不敢管，站在旁边看热闹。
正在这时，来了一队清兵，都骑着马，拿着刀枪。为首的是个千总，他们是奉令搜山的，缉拿大平军的伤员和散兵游勇，正好遇上赖三和马秃子干仗。这个千总催马来到他们面前，高声喝问道：“你们是干什么的？”赖三一看，顿时傻了眼，不知如何回答。两个骑巡从马上跳下来，“啪！”给了赖三一马鞭。赖三“唉哟”一声跪在地上：“官长留情，官长留情，小人是山里的柴农。”千总看看他们的打扮，又看看满地的包袱和箱笼，心里就明白了八九：“搜！”他一声令下，骑巡都下了马，把这些家伙搜了个底朝上、从赖三身上发现了那个皮囊和里边的东西，千总大惊道：“你们从哪里弄来的？”
赖三不敢隐瞒，如实他讲了一遍。千总喝令把他们捆上，又把皮囊里的珍宝归为己有。清兵来到李秀成马前，都被惊呆了。看样子，骑马的主人，最小是个侯，也许是个王。千总吩咐一声：“搜！”很快就把李秀成发现了。这个千总轻轻地走到李秀成面前，哈着腰仔细打量。不看则可，一看哪，可把他乐坏了，心里说：我的娘啊，这不是李秀成吗？是他，一点儿没错。
原来这个千总姓陈，当年在李秀成部下当兵，后来随韦俊投降了官军。这次，又随曾国荃围攻天京。所以，他一眼就认出了李忠王。他暗自惊喜道：活该我官运亨通，人财两旺，要把李秀成献上去，不赏我个参将，也赏我个游击将军。他向外边一摆手，几个骑巡闯进庙中，伸手就绑。
恰在这时，李秀成被惊醒了。他矇眬睡眼往四外一看，顿时睡意皆消。一个鲤鱼打挺，从地上跳起来，使了个左右开弓，把两名清兵打倒。又飞起一脚，把那个千总踢出庙门。李秀成飞身跳到庙外，朝战马冲去。
第七十七回 李秀成被俘失节 太平军继续战斗
大将最怕骨头软，
变节投敌遭人怨。
委曲求全难保命，
身败名裂最可叹。
李秀成扑到马前，打算逃走。可惜他腹内无食，身体过分虚弱，双腿一软，摔倒在地，被清军抓了俘虏。
那个千总走到李秀成面前，拱手道：“忠王，请你老老实实跟我们进城，我绝对不难为你；倘若你不识抬举，可休怪我无理。”李秀成低头不语，被清军架到马上。千总为防备万一，连人带马捆在一处，喝令一声，奔天京走去。
七月二十二日，李秀成被押回天京。他四处一看，但只见：
烈焰飞腾浓烟滚，
尸塞街巷到处横。
人头成串挂树上，
鲜血迸溅路染红。
残垣断壁无整室，
满目荒凉一片空。
野狗贪食吃红眼，
清兵抢掠任意行。
阵阵狞笑传户外，
伴随妇女惨叫声。
无法无天无人性，
令人发怵鬼神惊。
人间变成活地狱，
天京变成鄷都城。
李秀成不敢再看，紧紧闭上了眼睛。清兵在一座府门前停住，李秀成却看不出这是什么地方。好半天才辨识出来，原来是当年的翼王府。但见门外岗哨林立，警卫森严，还有不少洋人出出进进。那千总嘱咐骑巡，好好监视忠王。他与门卫打了招呼，直奔府中走去。
翼王府现在已变成曾国荃的行辕。昨天晚上，章王林绍璋、幼西王萧有和、幼南王冯顺、国舅赖汉英、幼赞王蒙时雍，以及文武七十多人，皆在此被凌迟处死。
曾国荃开进天京后，公然下令，让清军“放假”两天。所谓“放假”，就是允许官兵任意地奸淫烧杀。他自己也没闲着，冲进天王府，把美貌的宫女掠走，余下的全部杀光。把宫中的宝器、珍品、金银抢劫一空，还把洪秀全的坟墓掘开，挫骨扬灰，为销毁罪证，又放起一把大火，烧了七天七夜。把一座十分壮丽的天王府，化做一片灰烬。曾国荃公私兼顾，大发横财。命心腹人把劫获的珍品，悄悄运回湖南家乡。
此刻，他正坐在书房生气，大骂几个总兵无能，不该让幼天王和李秀成漏了网。那千总把曾国荃的亲兵头目拉到一旁，说明了一切，并求他禀报大帅。亲兵头目满口应承，轻轻走到曾国荃身旁，耳语了片刻。
曾国荃突然睁大眼睛：“你说什么？”“伪忠王李秀成抓到了。”“人在哪里？”“辕门外边。”“押进来。”“是！”曾国荃又说：“把他押到西花厅受审。”“遵令！”
曾国荃把那千总叫来，详细询问了活捉李秀成的经过；又夸赞他说：“干得不错，本帅一定给你请功。”“谢大帅。”“来呀，赏他黄金五十两，锦绸二十匹。”“谢九帅。”千总又给曾国茶磕了个头，转身退走了。
曾国荃穿戴整齐，在一大群幕僚、亲兵的簇拥下，升坐西花厅。这时，花厅内外密匝匝站满刀斧手、弓箭手和掌刑的军汉。曾国荃吩咐一声：“带李秀成！”“带李秀成——”传呼声此起彼落。
几名军汉把五花大绑的李忠王推上花厅，又把他按倒在地。曾国荃盯着李秀成，心里说：这就是名震江左的忠王，天国柱石？你居然也落到本帅手里。他把桌子一拍，问道：“你叫什么名字？”“说！”两旁的兵丁吆喝着。李秀成大口大口地喘着气说：“真天命太平天国九门御林忠义宿卫军忠王李秀成是也！”曾国荃点了点头。招手把中军参将叫到面前，低声吩咐几句，中军退了出去。
曾国荃又问道：“听说你保着幼逆洪福贵西逃，他现在哪里？”李秀成摇摇头，没有说话。
这时，那个中军参将又回来了，身后跟着四个人，都是武官装束，一齐跪倒往上叩头：“卑职们参见大帅。”曾国荃一指李秀成：“你们看看他是谁？”这四个人凑到李秀成面前看了两眼，异口同声地说：“启禀九帅，他是李秀成。”曾国荃又问李秀成：“你看他们是谁，挨个儿叫出他们的名字！”
李秀成侧眼观看，都认识。原来都是自己的心腹——熊万荃、钱桂仁、李文炳和何信义。其中，李文炳和钱桂仁还在忠王府当过参赞。万没料到，他们都变节投敌了；其实，李秀成还没有猜对，他们四个人早就是清政府的人，无非在太平军中“卧底”罢了。
曾国荃为什么要这样做呢？一是以防有人假冒李秀成，二是让他们见个面，好瓦解李秀成的心。其实，曾国荃也预料错了。李秀成根本不同于陈玉成和天国的那些将领，他生来就是一副软胎坯。不用别人瓦解，自己早就瓦解了。曾国荃查实后，也不多问，命人把他收监。退堂后，他马上给曾国藩写封信，禀报了活捉李秀成的经过，并请他出面处理。
曾国藩坐镇安庆，指挥全局，一个个喜讯，连续不断的颂扬声，使他嘴都合不拢了。当他接着曾国荃的禀报后，更是眉飞色舞，喜上眉梢，立刻决定到天京去，亲自审讯李秀成。
一八六四年七月下旬，曾国藩的坐船来到下关码头，在军乐和礼炮声中靠了岸。曾国荃率领众将，已经在这儿恭候两个多时辰了。一见曾国藩，紧走几步，单腿跪地道：“小弟迎接大哥。”“起来。”曾国藩把他扶起来，也不多说，然后乘坐大轿，在数千马队的簇拥下，直奔行辕。
当晚，他传出话去，一概挡驾，单独把曾国荃留下。一桌美宴，几盏明灯，曾氏兄弟面对面