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事也凑巧，在这里守把的军兵很少。夜深人静，都回哨所睡觉去了。石达开手扶垛口往外瞧看：见城外是一片空地，静悄悄空无一人。曾锦谦把腰带解下，与石达开的腰带结在一起，先后下城。幸亏夜幕保护了石达开和曾锦谦，他们顺利逃进树林，平安脱险了。
两天以后，石达开二人回到安徽省芜湖大营。这里，驻扎着翼王部下的六千人马。当晚，石达开躺在床上，回忆着这几天发生的事情。他想起王妃黄氏和一双儿女，心如刀绞；又想起爱将张遂谋，更是痛断肝肠。他恨自己一时疏忽，没带军队，以致酿成大祸。他暗叫自己的名字：石达开呀石达开，你在自带兵多年，三略六韬哪里去了？俗话说，“好汉护三村，好狗护三邻”。我石达开连孩子、老婆都保不住，还算什么三军统帅？想到这里，不由以手捶头，越想越悔，虎目之中淌下眼泪。他心中烦闷，迈步走出寝帐。但见繁星满天，与芜湖大营的灯火相辉映。他疲舸粽驹谟叩奈胶螅治战１炀┓较蚰印�
曾锦谦轻手轻脚来到翼王身后，把单纱战袍披在他身上，低沉地说：“夜深了，请五千岁回帐去吧！”石达开停了半晌，才问道：“现在是什么时刻了？”“回五千岁，四更天了。”“天亮之后，召集旅帅以上的将士，商议军情。”“遵命！”曾锦谦又苦苦劝了半天，翼王这才回帐休息。
天亮后，众将匆忙用过早点，到中军宝帐议事。三十多人垂手侍立，鸦雀无声。翼王领着曾锦谦走进大帐，坐定身形，口打唉声，把天京发生的事情以及自己的遭遇，向众将讲了一遍。众人听了，无不惊骇。军帅张文礼愤然说道：“韦昌辉狼子野心，罪恶滔天。五千岁您下命令吧，待咱杀进天京，找韦妖头报仇雪恨！”众将听了，也齐声说道：“对！”石达开拱手道：“诸位的盛情我领了。不过，咱力量不足，待大军来到才能行动。”说罢，提笔在手，给安徽、湖北、江西三省所有的部下，发出十万火急的训谕。严令各路大军到芜湖会师，听候调遣。翼王写罢，命信使用八百里的速度分发出去。之后，又把芜湖大营的兵力做了新的调动。
正在这时，一匹战马如飞似箭，来到辕门。一个旅帅打扮的人，从马上跳下来，让守把辕门的哨岗验过凭证，然后，疾步如飞来到中军大帐：“报！卑职有急事，求见五千岁。”石达开止住话声，示意左右让他进来。这个旅帅进入大帐，跪倒施礼：“启禀五千岁，大事不好！”在座的人不由一愣。石达开忙问道：“何事？”“卑职奉五千岁训谕，与军帅张德功领兵三千，驻扎在东梁山。今日凌晨，秦日纲率领大兵一万多人，突然把东梁山包围。不容分说，见人就杀。卑职等被迫无奈，奋力抵抗，终因众寡悬殊，东梁山失守，军帅阵亡，大部分弟兄都已‘升天’。卑职舍死忘生闯出重围，特来向五千岁告急。”翼王闻听，只气得七窍生烟。他命令一声：“带马抬刀！”说罢，转身来到帐外，曾锦谦忙说道：“五千岁，稍等片刻，容卑职点兵。”“五百骑兵就够了，不必兴师动众！”“这——”曾锦谦道：“秦日纲率领大军一万多人，您带五百骑兵恐怕……”“住口！我说带多少就带多少。”曾锦谦不敢再劝，立刻点齐了人马。石达开换了一匹闪电白龙驹，肋佩短剑，手提大刀，飞身上马。曾锦谦也绰刀上马，一声炮响，辕门大开，直奔东梁山驰去。
话分两头，回过头来，再说说韦昌辉和秦日纲。几天前的晚上，他们夜袭翼王府，把翼府男女老少七百多人，全部斩尽杀绝。在这场屠杀中，翼王的妻子黄氏以及一双儿女，都惨遭毒手。天亮后，韦昌辉查遍尸体，唯独不见石达开和曾锦谦。他吃惊非小，马上命人搜查，把天京几乎翻了个底朝上。结果，也没见到石达开的踪影。韦昌辉仍不甘心，暗暗合计道：从现有的情况判断，石达开和曾锦谦，一是越城逃走，一是藏到天王府内。于是，他又决定搜查天王府。韦昌辉点兵一千，带着秦日纲、刘大鹏，径直来到天朝门外。但见宫门紧闭，架在御沟上的石桥也拆除了，太阳城上岗哨密布，守把得异常严密。韦昌辉站到御沟沿上，手指城头，高声喊喝道：“请天王搭话。”
时间不大，西王妃洪宣娇和国舅赖汉英，出现在城头上。西王妃全身戎装，身背硬弓，手持利剑，探身往城下看了半天，问道：“哪一个要见天王？”韦昌辉拱手道：“我韦某求见。”西王妃道：“六千岁有话，对我说好了，我可以代为转奏。”韦昌辉道：“请天王降旨，容我进府搜查！”西王妃道：“你要搜查什么？”韦昌辉道：“捉拿变草为妖的石达开！”“五千岁身犯何罪？”“他是东孽余党，有意制造混乱。”“有何为证？”“他夤夜进京，行踪诡秘，就是铁证！”“他是奉天王诏旨回京的，怎称行踪诡秘？”“可我不知道。”“呸！”西王妃大怒道，“韦昌辉，你也太专横了。一个多月来，你一手遮天，把持天京，胡作非为，犯下了滔天罪行。今日竟敢大言不惭，要搜查天王府。我问你，你把天王置于何处，你眼里还有没有天朝的法度？你今天说这个是妖，明日又说那个是妖。一会儿说这个是东党，一会儿又指控那个是东孽。我看呀，你才是真正的反骨妖人！”国舅赖汉英，手指韦昌辉，怒喝道：“尔目无法纪，滥杀无辜，真是罪大恶极！”韦昌辉也跳着脚骂道：“韦昌辉早把忠心献给天国，到头来却落到这步田地，事到如今，与你们有直接关系。等着瞧吧，我一定要报仇雪恨。”他骂了半天，气呼呼地领兵回府。
第二天，他接到报告，说石达开已逃到芜湖大营。这个消息，真好像一颗炸雷，把韦昌辉吓得魂不附体。他立刻决定，让秦日纲率领大军一万五千名，追赶石达开。秦日纲说：“石达开乃世上的虎将。如今逃回芜湖，如虎添翼。卑职岂是他的对手？”韦昌辉道：“要冲你这么一说，咱们就不用打天下了，据我所知，目前他手下兵微将寡，乘此机会正好下手。倘若容他缓过手来，把三省大军调齐，你我可就都完了。”秦日纲无奈，硬着头皮离开天京。他听说东梁山上驻扎着石达开的部下三千余人，石达开本人还不在这里，所以，他仗着胆子开兵见仗，取得了初步胜利。他一面派人向北王告捷，一面调整大军，准备杀往芜湖。
正在这时，石达开领着五百骑兵来了。秦日纲听说石达开找上门来，不由得心慌意乱，手足无措，强打精神，到山下列队。他刚把方阵摆好，就见一支骑兵滚地而来。谁？正是翼王石达开。但见石达开：头裹红巾，身披杏黄色战袍，胯下白龙马，掌中平端一口大刀，二目如电，威风凛凛，杀气腾腾。看罢，不由得倒吸一口冷气，他把丈八长矛横担在马上，拱手施礼道：“对面来的可是五千岁吗？卑职秦日纲有礼了！”翼王怒视着他，朗声喝问道：“秦日纲，谁让你杀戮我的人马？”“这个……”秦日纲本来就嘴笨，再加上理亏，更没话可说了。他吭哧了半天，才说道：“卑职天胆也不敢胡来。这是奉旨而行，不得不如此啊！”石达开怒吼道：“奉旨？你奉了谁的旨意？是天王的，还是韦昌辉的？”秦日纲被翼王问得张口结舌，头上渗出汗珠。翼王又威严地问道：“你随同韦昌辉，夜袭我的王府，又是奉了谁的旨意？”秦日纲支支吾吾地说：“请五千岁不要问了，我也是被迫无奈，不得不听人家的呀！”“胡说！”翼王大吼一声，把秦日纲吓了一哆嗦，战马不由倒退了五六步。石达开又说：“你是天国的燕王，谁迫使你干出这些丧尽天良的坏事？脑袋长到你自己的腔子上，为什么要听别人的话？为什么好人的话你听不进，而坏人的话你却能百依百随？”“这个……”秦日纲汗流如雨，咧着大嘴说道：“事到如今，我也说不清楚了。”翼王冷笑道：“你领兵列队，还想�