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再说天王洪秀全。他强压怒火，拖着沉重的双腿，回到寝宫，屏退左右，一头扎在床上，心中暗骂道：杨秀清啊杨秀清，你太狂妄了。竟敢借天父之口，假传圣旨，逼朕退位。哼，朕岂能容你！洪秀全深知：杨秀清实力雄厚，爪牙甚多，稍有不慎，性命难保。今天是对付过去了，明天又会怎样？现在的办法是：表面上，积极筹备禅位大典，以假充真，把杨秀清稳住；暗中调兵遣将，把北、翼、燕三王调回天京，出其不意，把杨秀清除掉！对，只有这样办了，他又暗中合计道：洪秀全呀洪秀全，你错用了人，授人以柄，才招来大祸。现在，是下决心的时候了。当断不断，必留后患。先下手的为强，后下手的遭殃啊！他打定主意，便吩咐人传膳。在人前说说笑笑，好像没发生什么事情似的。
次日，洪秀全升坐大殿，向文武百官郑重宣布：丙辰六年八月十七日，禅位给东王。并指派胡以晃、赖汉英、蒙德恩、陈承铬、黄玉昆五人，组成禅位大典筹备衙门，为东王赶制龙冠龙袍，采购香花祭礼，修饰天王府和御花园。从这天开始，天京军民就动起来了，千家万户粉刷门面，平整街道。天王府前，更是一片忙乱景象：几百名工匠正在油绘天王府正门，重修天台。因为这是天王禅位交权的地方，所以工程十分浩大。人们抬石运土，来往穿梭，干得热火朝天。街头巷尾，也是一片喜气洋洋的景象。
入夜，人们都酣睡了，谁也不知，在天王府的密室里，却正在商议政事。但只见洪仁发、洪仁达、洪宣娇、胡以晃、赖汉英、黄玉昆和蒙德恩，都围坐在天王身边。大家合计多时，一致同意飞调三王回京。可是，派谁去呢？怎样混出天京呢？众人议论纷纷，没有主意。过了一会儿，洪仁发说：“既然派别人不可靠，就交给我吧！”蒙德恩说：“不行！杨秀清狡猾得很，对你们一家人格外注意，你是混不出天京的；再说，你性情粗鲁，又不会随机应变。非把事情弄砸不可。”洪仁发生气地说：“你别小看人。怎么知道我不会随机应变？”“好了，别吵了。”洪秀全焦急地说，“大哥，你真行吗？”洪仁发说：“这有什么难的！你把诏旨交给我，送出去不就完了？”秀全说：“你要想法办成此事，必须受点罪。”洪仁发说：“受点罪怕什么？”秀全说：“你附耳过来。”洪仁发听罢，先摇头，又点头。接着，把腰板一挺，说道：“就这么定了，明天一早我就来。”
洪秀全又把自己的主意当众讲了一遍。众人听了，一致赞成。都对洪仁发说：“国宗大人，你要吃苦了。”洪仁发笑道：“这算什么，比悼脑袋强多了！”洪秀全提笔在手，给北、翼、燕三王各写了一道诏旨，用了印垄，交给洪仁发。并一再嘱托道：“千万要保管好，放在最秘密的地方。须知，它关系着国家的成败和千万条人命啊！”“你放心吧。我人在诏旨在，决不会落到别人手里。”众人又密议了一阵，才偷偷陆续散去。
俗话说：“隔墙有耳。”洪秀全众人万没料到，这次的密议，竟被人发现了。原来，这个人就是杨秀清派到天王府的女“逻察”侯蕙芳。一年前，侯意芳作为东王的礼物，送给了洪秀全。此后，她逐渐受宠，经常出入天王寝室。几天前，侯蕙芳接到东王指示，叫她严密监视天王的一切行动，并随时禀奏。侯蕙芳利用一切方便条件，监督着洪秀全。今晚，胡以晃一进天王府，就被她发现了。之后，她又发现了赖汉英、洪宣娇、洪仁发等人。侯蕙芳猜测，肯定有事。她甩开别人，偷偷趴在窗子外头，窃听屋中的谈话。所以，才掌握了全部情况。侯蕙芳急忙回到她的寝室，把房门闩紧，给杨秀清写了一份报告。她是这样写的：
昨晚，他（指洪秀全）在内书房与洪仁发，洪仁达、洪宣娇、赖汉英、黄玉昆、胡以晃、蒙德恩等七人密议。已查明，禅位是假，欺骗是真，洪仁发即将出城调兵。他们丑时两刻会散。
蕙
侯蕙芳把信写完，封好，揣到怀内。心里说：我得马上把信送去。明天中午——也许午后，天京将有一场大乱。
第五十六回 洪仁发受命搬兵 韦吕辉奉旨回京
为了权位藏祸心，
六朝古都起风云。
只缘一人登帝位，
多少人做断头魂。
侯蕙芳把密信写好，快步来到天王府后门，来找她的同党杨四。杨四是天王府的侍卫，实际上也是杨秀清的“逻察”分子。她见后门紧闭，院里空无一人，才发现来得太早了，还不到四更时分。她在院里呆了一会儿，觉得不妥，转身就要走去。
就在这时，突然有人大喊了一声：“站住！”侯蕙芳吓了一跳，她回头一看，见从门房中走出几个人来。为首者，正是西王妃洪宣娇。看到这里，双腿不由颤抖起来。她故作镇定地施礼道：“奴婢给王妃夫人叩头！”洪宣娇面沉似水，问道：“你在这儿干什么？”“没事。我……这个……那不是……”侯蕙芳前言不搭后语，哆嗦成了一团，洪宣娇厉声喝喊：“来人，把她绑起来！”几个剽悍的女兵往上闯来，把侯蕙芳绑牢，拖到王后赖氏房中。
洪宣娇是个精细之人。她早就料到，天王府里有奸细。是谁，她可说不准。今晚他们议论政事，她格外留心。众人散去，她并没走，领着几个心腹女兵，躲进门房，将灯止灭，来观察周围的变化。并且，暗中派人封锁了各个交通要道。果不出所料，正遇上侯蕙芳。见她举止反常，才把她生擒。
王后被眼前的情况惊呆了，偷着问西王妃：“御妹，这是怎么回事？”“一会儿你就清楚了。”洪宣娇喝令一声：“搜！”几个女兵一齐动手，把侯意芳的密信搜了出来。西王妃一看，吓得直冒冷汗。心里说：多悬哪！若被杨秀清知道，谁也活不成。她尽力控制住激怒的心情，问道：“这是怎么回事？”侯蕙芳低头不语。洪宣娇大怒，“刷！”拽出宝剑，咬着牙说：“我宰了你！”王后赖氏忙把她拦住：“御妹，等一等！”说罢，来到侯蕙芳面前：“蕙芳，快说吧。说了也没事儿，我保你不死！”
赖氏是个十分善良的人，素日很喜欢侯蕙芳，真不忍心把她杀了。所以，说得非常亲切和中肯。侯蕙芳见王后有救她的意思，忙痛哭流涕，把自己的一切都做了交代，洪宣娇又问：“天王府里，有你们几个同党？”“我就知道杨四，别人不清楚。”洪宣娇说：“我要把你饶了，你打算怎么办？”侯蕙芳以头触地：“王妃要能饶我，叫我干什么都行。赴汤蹈火，在所不惜。”“那好。”洪宣娇命人把笔和纸准备好，对侯蕙芳说：“你按我的意思，给杨秀清写封信。”“是是是，您说吧！”
洪宣娇一边念，侯蕙芳一边写。这封信是这样写的：
据观察，他（指洪秀全）没有其他变化。吃酒、听曲，一切如常，并告诉胡以晃等人，积极筹备禅位大典。昨晚，洪仁发来过，要求给他几万银子，修建什么逍遥楼。他不给，口角多时，不欢而散。
蕙
洪宣娇又问：“信里不需要什么暗语？”侯蕙芳说，“不用，不用。东王认识我的笔体，这样写万无一失。”洪宣娇说：“你一会儿就把信交给杨四，不要被他看出破绽。咱可把话说清楚，你敢跟我耍心眼儿，那可是自讨苦吃！”侯蕙芳起誓发愿，表示诚心改过。洪宣娇仍不放心，派人到暗中监视。同时，又抓紧时间，向天王做了禀奏。
洪秀全听罢，又惊又喜，额角上渗出冷汗。他让谢妃把原信保管好，留下杨秀清的罪证。不过，洪秀全并未因此感到轻松。相反，更感到事情的严重和紧迫。
天到五更，后门开放了，侯蕙芳找着侍卫杨四，把信交给了他。呆了一会儿，杨四借口有事，把信送走。侯蕙芳回来后，暂被软禁起来。杨四回来后，也被人监禁了。
早饭后，洪仁发进宫，一见洪秀全就吵着要银子。秀全不给，洪仁发就大吵大叫，把后宫都惊动了。人们发现天王气得脸色铁青，暴跳如雷，指着洪仁发怒吼道：“别以为你是我哥哥，就敢任意胡行。哼，朕照样可以处治你！”洪仁发说：“你敢！你忘恩负义，你忘了从小是我把你带大的！”“住口！放肆！”洪秀全忍无可忍，向外面喝喊：“来人！把他拉到天台，重打一百�