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大街，横着走是顺城大街。朝阳大街店铺林立，非常热闹。顺城大街靠着城墙，比较荒凉。顺城街有个天王庙，又深又大，五六层院子。当初我就领兵住在这儿。这座庙距城墙很近。假如能把洞掏进庙里，那可就太好了。管保神不知，鬼不晓。”赖汉英听了，特别高兴，便决定把地道一直挖进庙内。鲁国进又详细询问了各方面的情况，计算了一下距离，就把地道的出口定在天王庙的正殿前。剩下就是时间了，他们左算右算，最快也需要两天工夫。赖汉英还拨给鲁国进三百精壮弟兄，以便灵活使用，鲁国进着手准备去了。
鲁国进当晚就选好了地道起点的位置——烧锅的跨院。这地方的四周，有大墙挡着，上面搭上席棚，城上发现不了。
第二天，鲁国进带领着七十名土营掘子军和那三百名精兵，拿着应用的家什，来到地道的起点，动手干了起来，他们挖的挖，刨的刨，运土的运土，进展得又快又顺利。天近中午，就掏了五十多步远。
赖汉英特别关心工程进展情况，亲自来监工。他看了一会儿，挽起袖子，也干起活来。弟兄们见主帅带头干活，干劲倍增，一个个豁出命干。掌灯之前，又掏进五十多步。
为了预防官兵发觉，太平军不断往城上开炮，有时还假意攻城，以分散敌人的注意力。
挖了一天一夜，已把地道挖到城下了。不过，越往前挖，越困难了。一来是往外运土的距离越来越远，二来是弟兄们的体力消耗很大，又困又乏。有的人手磨破了，有的人肩头压肿了，腰酸腿痛，疲惫不堪。洞里又黑又闷，呼吸十分困难。众人都咬着牙，坚持往下干。鲁国进手提灯笼，站在最前面，忙着看地脉，找方向，指挥挖掘、运土。
第二天掌灯的时候，赖汉英又钻进地道：只见洞高约四尺，宽约五尺，满可以容得下几个人并肩哈腰通过。赖汉英见着鲁国进，勉励了一番，然后问道：“挖得怎么样了？”鲁国进笑着说：“快挖通了，我估摸二更天以内就能通天。”“好哇！”赖汉英拍着他的肩头说：“通天的时候，千万要留神。若被庙里的人发觉，可就前功尽弃了。”“卑职一定要多加注意。”此时，赖汉英想：该安排进城作战了，呆了一会儿也就匆匆走去。
掘子军照旧挥舞着锹镐，奋力挖掘。快到二更天的时候，鲁国进估计快挖到头了，他朝着众人一挥手，弟兄们都停止了挖掘。洞里静得怕人，简直变成了一口土棺材。鲁国进侧着耳朵，贴到土上，听了又听。又把灯笼交给徒弟，他自己操起一把尖铲，轻轻地往上挖。挖了几下停住，再听一听。又挖几下，再听一听。他又挖了几下，只觉得尖铲碰上了一块硬东西。鲁国进用手一摸，原来是地面上铺的方砖。他心里一亮，暗道：可算挖到头了。他用手轻轻把方砖托起，一股新鲜空气透进洞里。挨着近的弟兄，大口大口地呼吸着。鲁国进探出脑袋，往外面察看：嘿！正是天王寺的正殿前，只见满天星斗，灰蒙蒙的月光，空荡荡的院落，连一点声息都没有。正殿里点着一盏长明灯，灯光忽隐忽现，偏殿里一片漆黑。据观察，和尚们都睡熟了。鲁国进把洞口开大一些，头一个蹿上地面。弟兄们跟着他，一个，两个，都上来了，黑乎乎地站了一院子，鲁国进把一个叫刘春的旅帅唤到跟前，附耳道：“你赶紧回去，向大帅禀报，就说咱们已经占领天王庙啦，请他快派兵来！”“是，是，是！”这个刘春钻进地道，跑着送信儿去了。
鲁国进又把几个官佐叫过来，一一做了安排，让大家分头行动。他自己带领一些弟兄把守洞口。众人分成五股，好像燕子一般，轻轻飞进各层院落。
正在这个时候，正殿的门突然开了，从里边闪身走出一个人来。他往院里一看，就叫唤开了：“来人呀，有贼啦——”夜深人静，能听出老远。太平军一看，不由大吃一惊！
第四十六回 图尊荣洪杨褪色 讲直言忠臣受刑
西征将帅血染袍，
天王府里乐逍遥。
只因迷恋帝王位，
天国纲领抛云霄。
且说鲁国进率掘子军，刚从地道出来，就被人发现了。这个人是天王庙的小和尚，出来小解，见院中站了很多人，都拿着刀枪棍棒，以为来了土匪，就破着嗓子喊叫起来。鲁国进又急又怕，手起一刀，结果了他的性命。所幸未被官兵发觉，众人这才放心。接着，掘子军把整个天王庙都控制了。抓住了大小和尚九个，一律捆绑起来，派人看押。
再说那个报信儿的旅帅。他顺着地道，一口气儿跑回行辕，向主帅赖汉英禀报了经过，众将听了，无不高兴。赖汉英立即分派道：“石凤奎、石镇伦、韦俊几位兄弟留下，随我攻城。林启荣、曾天养、林绍璋等几位兄弟，带两千精兵，从地道进城，埋伏在天王庙里，四更天信炮响，一齐动手。城里的事情都交给启荣兄弟了。”
林启荣领命，和曾天养、林绍璋率领二千精兵，身披铁甲，各擎利刃，来到烧锅，分批钻进地道。几个军兵举着火纸在前边引路，林启荣手提铁鞭，紧随在后。时间不大，就来到洞口。军兵把火纸熄灭，林启荣爬出地面。接着，曾天养、林绍璋都上来了。三更天刚过，两千多人都到齐了。林启荣叫他们埋伏在僻静之处待命，他和曾、林二将商议如何抢占城门、火烧帅府、占军械库等事。
话分两头，先说赖汉英，他心情非常激动，传下令去，让弟兄们饱餐战饭，准备攻城。无论排刀手、弓箭手、火枪手，还是炮兵、骑兵、步兵、攻城队，都动起来了。人人心情振奋，忙着准备应用之物。
将近四更天，一切准备就绪。赖汉英领着众将到阵地亲自检查。但见黑压压的人群，一张张模糊不清的笑脸，整齐严肃地等候着命令。抬头看，天要亮了。再看岳州城上，灯光闪闪，人影晃动，偶尔还能听见几句叫骂声。看来，敌人并没有松懈。赖汉英想：万不能疏忽大意呀！一个伍长来到赖汉英身后，低声禀报说：“四更正点了。”赖汉英抽剑在手，立刻命令：“点信炮，开始攻城！”
“咚！咚！咚！”三声信炮，划破夜空，在空中爆炸了，空中顿时出现了三朵红云。紧接着，鼓号声起，太平军以狂风暴雨之势，向岳州发起猛攻。上百门大炮吐着火舌，数千支火枪、火箭同时发射，岳州城一下子开了锅。
守城的官军也开了火。曾国荃、塔齐布、罗泽南都从梦中惊醒，迅速登上城楼，指挥战斗。罗泽南揉揉眼睛骂道：“龟孙子，打搅爷爷的好觉！”塔齐布则说：“长毛子活腻味啦，送命来了，有啥不好！”这些湘军头领，根本没把太平军看在眼里。
“报！”一个千总跑到曾国茎跟前，满头大汗，上气不接下气地说：“禀……禀监军大人，不……不好啦！长……长毛子进……进城了……”“什么？”曾国荃一蹦老高，脸色灰白。千总道：“长……长毛子进城了，把行辕、军械库、知府衙门都攻占了。”千总一口气把话说完。曾国荃气急败坏地又问：“他们是怎么进来的？”“不……不清楚。”罗泽南忙说：“我去看看。”“我也去！”塔齐布说完，与罗泽南跑下城楼，只见城里已烧起几处大火，估计那儿是知府衙门湘军的指挥机关。这时，街上已经乱了，人声鼎沸，官兵和百姓乱蹿乱跑。
罗泽南和塔齐布，刚从城下走来，突然从斜刺里闯出一支太平军，约有七八百人，直奔他们扑来。林启荣把铁鞭一挥，哇呀暴叫：“清妖头，哪里走？爷爷在此，要取你们的狗肉下汤锅！”罗泽南和塔齐布听了，魂飞魄散，手足无措，只好硬着头皮迎战。罗泽南在擂鼓台会过林启荣，知道他的厉害，勉强应付几下，就绕路逃走了。塔齐布也不是他的对手，打了几个回合，宝剑就被林启荣用铁鞭磕飞，湘军保着他窜进胡同跑了。
林启荣赶散官军，打开城门大呼道：“弟兄们，冲啊——”霎时间，石凤奎、石镇伦首先冲进城门。接着，大队人马也冲进来了，迅速向纵深扩展。林启荣把手一招，率领太平军奔上城头，追打官军。曾国垄见大势已去，化装成湘勇，夹在官军中逃走了。
天亮了，红日照上城头。太平军获得全胜。顺昌门城上，飘扬起太平太国的大旗。
主帅赖汉英整队入城，出榜安民，很快就恢复了秩序。赖汉英派林启荣出守擂鼓台，石凤奎出守城陵矶，韦俊把守各处要塞，林绍璋负