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火上浇油，马上传令出兵。
李开芳让吉文元留守大营，他和林凤祥点兵一万，来到阵前。这里是张登镇通往北京的大道，道沟两边是一望无际的田野。因为要打仗，老百姓都吓跑了。林凤祥引兵扎住阵脚，步兵居中，马队排在两翼，一千名弓箭手护住中军。二将立马旗之下，往前观看：
见敌兵，不用问，
摆的是八门金锁阵。
八色旗，八队兵，
八个阵门都畅通。
骑兵后，步兵前，
三千枪手在中间。
阵中央，挑把伞，
红地绣金刺人眼。
这把伞，弯弯把，
蒙古大马罩伞下。
马背上，坐一人，
虎背狼腰像凶神。
豹子头，环子眼，
扇风耳朵鼻子扁。
大帽子，珊瑚顶，
孔雀尾巴两个孔。
黄龙袍，马褂罩，
琥珀朝珠脖上套。
红中衣，肥又大，
虎头战靴蹬脚下。
佩宝刀，鱼皮鞘，
手横砍刀镔铁造。
马又高，人又大，
十人见了九人怕！
再看此人身后：一面大旗顺风飘摆，左绣“三军司命”，右绣“马到成功”，正中绣着比斗还大的“僧”字。左右排开三百削刀手和三百蒙古骑兵，一个个铜盔铁甲，杀气腾腾。一看便知，此人正是僧格林沁。
与此同时，僧格林沁也立马旗下，往前观看：从张登镇西门开出无数兵马，摆下二龙出水阵。太平军都用红中包头，打着裹腿，外罩号坎，胸前是军营番号，背后是“圣兵”二字，每个人身上都挂着一面腰牌，手持大刀、长矛等十八般兵器。正中央红旗招展，三十六名护旗官，高挑两面红缎子大旗，镶着黄边。一面绣着“真天命天父天兄天王太平天国平胡侯天官副丞相林”，一面绣着“真天命天父天兄天王太平天国定胡侯地官正丞相李”。旗脚下两员大将，一个脸色微黑，一个脸色紫红；一个手使大刀，一个手托长矛；全都是红巾包头，黄缎子长袍，腰系丝带，足蹬战靴。虽不如朝廷装束那么威严，可是另有风度，给人一种飒爽明快、生气勃勃的感觉。
僧格林沁一贯瞧不起太平军，说他们是“乌合之众”。在他的想象里，都是一些衣着不整、颜色各异、长短不齐的草寇。今日一见，大大出乎他的意料之外。可是，他还是从心底里藐视他们。他想：只要用软硬兼施的手法，对付一下，他们就会屈服。
僧格林沁把大砍刀一摆，马往前提，对中军说道：“告诉长毛子，叫他们的头领出来，本王有话对他说。”中军官策马扬鞭，来到阵前，扯着嗓子喊道：“僧王有谕，请你们的头领出来有话说。”林凤祥冷笑了一声：“妈的，狗屁僧王！我去对付他。”李开芳道：“杀鸡焉用宰牛刀，请你把军阵压住，待小弟前去会他。”林凤祥道：“清妖诡计多端，兄弟可要多加防备。”“知道了。”李开芳答应一声，拍马舞刀来到阵前，高声答道：“我就是头领。”中军官看罢，一拨马，回归本队去了。僧格林沁双脚点镫，乌龙马昂着头，“嗒嗒嗒嗒”来到阵前，在距离李开芳不到五丈远的地方站住，他单手背刀，二目露着凶光，打量一下李开芳，这才朗声问道：“你就是首领吗？叫什么名字？”李开芳冷笑一声说道：“真天命定胡侯、地官正丞相李开芳就是我！”僧格林沁听罢，反感极大。心里说：没想到长毛子也封官赐爵了！什么天官、地官、侯爷、丞相的，驴唇不对马嘴，胡编乱造！他把火气往下压了压，眉毛一挑，摆出朝廷命官的架子，一字一板地说道：“王纲不振，天灾人祸迭出。妖人洪秀全乘隙而出，诡称天父次子，倡邪教，行异端，迷惑百姓造反；自命天王，封官赐爵，杀官夺府，胡作非为，真是罪恶滔天！尔乃无名小辈，起自贫家，为衣食所累，被迫入伙，情有可原。如能幡然悔悟，为朝廷效力，不独将功补过，还可以加官受赏，封妻荫子，享受无穷的快乐。”僧格林沁咽了一口唾沫，又接着说：“开天辟地都是邪不能侵正。上自张良、张角、下自黄巢、李闯，有哪个绿林响马能成其大事？不都是落个挖坟掘墓、株连九族的后果吗？远的不谈，就拿你这次出兵来说吧，孤军深入，就犯了兵家之大忌，只能落个四面受制，八方皆敌，孤立无援，岂有战胜之理！纵然有一城一战之得，这只不过是一时侥幸，到头来兔不了要一败涂地。如能听本王金石良言，归顺朝廷，则转祸为福，否极泰来矣！”
“呸！”李开芳剑眉倒竖，牙关紧咬，高声骂道：“清妖头住口！我主天王，创义教，顺民心，颁新法，改旧制，皆天从人愿。尔已鬼迷心窍，怎会晓得天意？本丞相与尔等水火不容，势不两立，你就少说废话吧！来来来，你我分个高低上下！”僧格林沁大怒，哇哇暴叫：“良言难劝该死鬼。尔可知本王的厉害？”说罢，抡起大砍刀，就朝李开芳砍去。
第四十二回 围张登清军自拼 打冯官胜保技穷
只为苟安天京，
断送两万弟兄。
太平盛世没建成，
化为南柯一梦。
且说僧格林沁，他恨不能一口就把义军吞掉，手摆大刀来战李开芳，凶猛异常。
李开芳也是一员猛将，身经百战，岂能惧他！双手合刀，与僧王战在一处。霎时间，两人、两骑、两柄大刀，搅在一起，杀了个天昏地暗。
消将富山恐主帅有失，拍马挥矛，前来助战。林凤祥大怒，飞马出阵，把富山拦住。两条长矛上下翻飞，不分胜负。
这时，靖胡侯吉文元放心不下，也到阵前观战。他被眼前这场凶杀恶斗惊呆了，急忙伸手摘弓，搭上一支狼牙箭，对准富山射去。不偏不倚，正中他的左眼。富山大叫一声，跌落马下。被林凤祥一矛结果了性命。僧格林沁大吃一惊，稍一愣神，被李开芳一刀砍到大腿上，鲜血染红了衮龙袍。幸亏这一刀砍偏了，要不，他的大腿就难保了。
僧格林沁忍痛带伤，败阵而走。吉文元把令旗一摆，马步军一齐出动，奔清军杀去，势不可挡。清军招架不住，撤腿就跑，抛马扔枪，惨不可言。李开芳恐中埋伏，忙下令收兵，返回张登镇。
僧格林沁败回大营，心神方定，军医进帐，给他包扎伤口。僧格林沁又羞又恼，咬牙切齿地骂道：“不报此仇，誓不为人！”总兵刘振宇道：“王驾身受刀伤，好好将养才是，待痊愈后再战不迟。”“胡说！”僧王怒道，“皇上急等捷报，哪里还有养伤的工夫？明日一定决战！”刘振宇吓得一缩脖子，不敢再劝了。
“报——”探马进帐来见僧王：僧格林沁忙问：“什么事？”探马道：“胜保大人的大军到了，离我军三里安下营寨。”僧王大喜，暗道：天助我也！
掌灯之后，辕门官入禀：“胜大人到！”僧格林沁忙率队迎接。这时，胜保已经走进辕门，紧走几步给僧王行礼：“卑职胜保叩见王爷。”“免礼。本王正盼着你呢！”说罢，一同走进中军大帐，分宾主落座。僧格林沁借着灯光端详着这位弃文就武的钦差帮办大臣。只见他：身高体胖，是个少见的大块头，一张又白又胖的大脸盘子，镶嵌一对又圆又亮的三角眼，两条似有如无的眉毛，塌鼻梁，翘鼻头，两个大鼻孔往外翻着，看样子能钻进个耗子。厚厚的嘴上留着燕尾八字胡，一对下垂的耳朵足有四两重。谈话虽然很客气，但也掩饰不住他的骄傲。僧格林沁对胜保的为人，十分清楚。
胜保是满洲镶白旗人，苏完瓜尔佳氏，字克斋。道光二十年中举人，能写一手好字，曾任光禄寺卿、礼部侍郎等职。后来，不知为什么，他偏要弃文就武，出任兵部右侍郎，驻防郑州、开封和保定。他有一定的军事才能，也很有魄力，不过就是太傲慢了，自高自大，目空一切，得罪了很多人。不然，他早就升上去了。
胜保欠身说道：“卑职于前天接到皇上的圣旨，知发匪北扰保定，这才兼程而来。听说王爷与他们交过战了，不知胜负如何？”
僧格林沁的脸涨得通红。他不明白胜保是真不知道，还是明知故问、有意嘲笑自己。他怔了一下，手拍桌案说道：“本王领兵多年，还没有见过这样剽悍的贼匪。出师不利，大败而归。惭愧呀，惭愧！”胜保道：“兵家胜败乃常事，王爷何必焦躁？胜保不才，率精兵两万前来助战。明日王爷率兵攻其前，卑职陈兵攻其后，使彼腹背受敌，活捉发逆李开芳等人，给王驾出气。”