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前冲突，就是舍死往后退却，定要这样，他才得一线生望。他而今乃分前后两方应战，不啻自己减弱自己的战斗力，眼见得他进不能进，退不能退，困亡于我军包围中哪！且等他战斗少疲，再遣一队生力舰，从中央冲出，把他截作两段，使他前后不复能相顾，便可擒住宋江，招降他们了！”说着，果见宋江两方都渐渐支持不住，愈战愈穷蹴。张叔夜道：“时机到了！”便吩咐左右放起连天号炮，地动山摇，震得海水亦波动起来。
但见芦苇丛里，连珠箭发似地突出一大队战船，把宋江的兵舰截作两段。宋江遂前后不能相顾，不由得更是慌张了。宋江仰天大哭道：“天哪！今日败死于此了！”即拔佩剑，待要自刎，扑通！船上早跳来一员大将，抢到宋江身边，把宋江手中的剑夺去。宋江回头看时，那员将已轻舒猿臂，捉小鸡儿般捉住宋江；一面向义众大呼道：“你们的首领已经被擒，还不赶快归降吗？我们元帅有令，降者一概免死，且许给你们转奏朝廷，请求宽贷你们以前的种种！”宋江便接着呼唤道：“众兄弟！
张元帅既宽贷我们一切，大家就一齐降顺了！“吴用等听得，遂一齐投枪弃刀，拜倒船上，同声请降。当下官军即时停战，押解宋江等降众，投海州衙署而来。到了州衙，宋江抬头一瞧，只见张叔夜面带雍容，高坐堂上，既似和蔼可亲，又觉威严可畏。两旁站立两排文武，一个个不怒而威。宋江不禁首先心折，跪倒向上磕头；吴用等亦即随着跪下磕头。张叔夜问道：”尔等可真甘心降顺么？如不情愿，我决不压迫尔等勉强降顾，当放尔等归去，重整旗鼓，再决雌雄！“宋江惶惧答道：”罪民等原不敢反叛朝廷的，只为被贪官污吏所压迫，奸幸权佞所陷害，才不得已而如此。今蒙元帅开恩见谅，罪民等情愿归降了！“张叔夜道：”如此，大家且起来！“宋江等谢了，起立一旁。张叔夜即时写一手札，交与宋江道：”可即率领尔所有部众，赶赴王统制麾下效力，助讨方腊，将功折罪！“宋江接过手札，与众兄弟拜谢了张叔夜，即日离了海州，先回梁山泊去。到了山寨里，宋江召集守山寨的诸弟兄，告诉了已经投顺的情由，遂命把喽罗遣散，山寨烧毁，一齐赴军效力。不多几日，到了王禀军前，缴呈手札上去。王禀即时传见，谕令暂就帐下听候差遣，俟立有功勋，然后保奏朝廷升赏。宋江等谢了，即在王禀部下随营征剿不提。
这时童贯合各路兵力，已屡获胜仗，把方七佛杀得大败亏虚，逃回杭州，困守以待方腊援兵。童贯趁破竹之势，更督促王禀、王渔、王渊、刘延庆、辛兴宗、杨维忠、刘镇、杨可世、赵明、黄迪、冀景、马可直诸将领，不分昼夜，并趋杭州。方七佛听报官军大至，虽是败军之将，不可言勇，但是战亦亡，不战亦亡，遂尽杭州所有精锐，开城列阵迎战。童贯见方七佛人马犹多，且是部伍整齐，踌躇不敢遽战。王渊部下转出一少年将官，银盔绿铠，挺一杆梨花枪，跨一匹紫骝马，踊跃请令道：“末将愿得将令，先躧贼阵！”童贯听了他言辞慷慨，又瞧他容貌英武，心中大喜，忙问王渊道：“这小将是哪个的部下？他姓名叫什么子”王渊答道：“是末将的部下，他姓韩名做世忠。自从军以来，很立下不少功劳。”童贯道：“呵！”
命韩世忠道：“尔就出阵者！”韩世忠得令，应了一声，只见他一骑马一杆枪，便冲人敌阵而去。好威风！马到处人人辟易，枪起处纷纷倒地。方七佛望见，猛吼如雷道：“小将休要逞能！
我来取尔首级！“举着九环金错刀，飞马直前，来迎韩世忠。
两个刀来枪去，枪去刀来，战了百十个回合，未分胜负。两边阵上，各个呐喊助威，声震山岳。两个又战了五十余合，方七佛忽然大喝：“下马去吧！”一刀向着韩世忠盖顶直下。这时童贯见了，着实一急，道：“呀！韩世忠坏了！”三军呐喊的也不约而同噤住了口，都只喊不出来，喊到这一声，戛然停息了。义兵阵上却威势十倍，呐喊得震动天地。在这当儿，韩世忠待方七佛刀砍将下来，把枪杆一格，马儿一兜转，方七佛便砍了个空。韩世忠趁这个空闲，照着方七佛咽喉一枪，方七佛招架不及，刺了个正着，自己倒撞下马去了。童贯不禁喜极欲狂道：“好枪法！好韩世忠！”命三军道：“一齐杀上去！”
王禀、刘延庆诸将，各促马麾兵，冲杀过去。义兵阵上方七佛一死，蛇无头而不行，登时大乱，四散溃走。王禀等一阵杀得他死了大半，逃亡十之一二，生擒十之三四，遂克复杭州城池。
童贯人城安民已毕，留王渔驻守。其余诸将连夜再进，分道攻击，同趋睦州。方腊部下，只有方七佛是个能将，今他已死，其余都是不足数的。于是方腊所部，杀一阵败一阵，一齐败到睦州。童贯督领诸路，攻一城复一城，也一齐进到睦州。
众军到睦州时，已近黄昏，暮色苍然。童贯传令三军离城五里扎住营寨，休养一夕，明日黎明攻打城池。方腊叠连听报：“打败了！”“打败了！”已自心焦，而今瞧着许多军马齐逼睦州，越发急了，惟恐自己要作俘虏。他等到三更时分，一声令下，悄悄地把睦州城里二十万义兵，率领着连夜退人清溪帮源洞，据深岩作狡兔三窟，藏躲不出来。翌晨，童贯领众军杀至睦州城下，只见城门大开，只存一座空城。童贯笑道：“方腊智穷兵尽，弃城逃走了！”即传令追至清溪。到了清溪，依然是空城一座，不见方腊一兵一卒。童贯至此，一喜一忧：喜的是方腊起义以来，被攻陷的六州五十二县，俱已克复了；忧的是四下侦查，找寻不着方腊避匿的所在。韩世忠道：“方腊定然避匿在帮源洞，必不能逃向别处去的。”王渊道：“方腊原晓些妖术左道的，安知他不因败远飏了呢？”韩世忠道：“无此理的。方腊的根据地是睦州，他所掳掠的妇女，设置的伪官，啸聚的徒众，大多数必聚集于睦州，这是无疑义的。我军到来，他未曾见阵，便逃得城府一空，无踪无影。不是就近有个深邃的巢穴避匿，哪能逃遁得这等敏捷干净呢？就是一群鸟儿飞往哪里去，也得有个踪影，何况他至少还有十余万的从众，焉能便无踪影呢？”王渊道：“虽然，何以晓得他一定避匿在帮源洞呢？”韩世忠道：“这是个很浅近的理由。帮源洞乃是方腊凭藉着起义的老据点，那里边岩壑深邃得很，所以便知他必避匿那里。”王渊听了有理，遂把韩世忠的说话禀白童贯知道。
童贯即传令围搜帮源洞，擒获方腊的，为南征首功。这道命令一下，诸将领暨三军士卒，谁不想争得首功呢？像猎狗搜山似的，争先恐后，东寻西觅，把一个帮源洞搜遍了，只不见方腊的踪影。众人以为韩世忠的决断靠不住，认做不过是一种似是而非的理想罢了。大家渐渐懈怠下来，不去搜寻了。韩世忠却深信只在此山中，搜索不已。他循着一小径，深入约五六里地，忽有一条陡涧阻住进路。他勒马四周视察一番，复跃马跳过涧去，越险再进。又三数里，遂至一大谷，林木茂密，里面有无数军马藏着。古松下设黄幄，几百个彪形大汉，握刀执剑卫护左右。幄里约有十五六个美貌女子，伴着个黄袍虎须的大王坐着。韩世忠喜道：“方腊果然在这里了！”把马一催，直向黄幄驰去。那些护卫一见，一拥而前，刀剑并举，阻住韩世忠战斗。韩世忠大奋神威，叫一声：“来得好！”左手挺枪，右手挥剑，远的枪挑，近的剑劈，不到半歇，便枪挑剑劈，死了五百余人。其余的护卫吓得胆裂心碎，更无人敢再上前，各自避退不遑。韩世忠也不去追杀他们了，飞马人幄，轻舒猿臂，把方腊提到马上，往原路驰回。将出山口，忽闪出一彪军马，一将当先拦住韩世忠喝道：“把方腊留下与我！”韩世忠即滚鞍下马，把方腊献与那将官，道：“末将敬当献与将军！”那将官便命左右把方腊绑了，带在马后，问道：“他的党羽还有在里面么？”韩世忠回指道：“都在那个山谷里！”那将官便命韩世忠领路，再入山谷，把方腊妻小及丞相方肥等，一并捉获。
把山谷里藏的从众大杀一阵，杀得满山满谷尸首横陈，像乱柴一般。还有数千被掳的妇女，吓得走投无路，四处乱窜。那将官传令道：“不要杀了！听他们死活去吧！”说着，便拨马出离山谷，押着方腊等投童贯大帐报功。