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赵普领了言语，即去一一鞫讯，竟有十之七八是良民；遂将审讯所得禀复匡胤，然后把该杀的拿出市曹正法，把该放的一齐放了。只这一桩事，就把滁州百姓乐得欢声载道，讴颂匡胤明德。由此，赵匡胤更信服赵普的才情和见地，每有疑议，尽行取决于赵普；赵普也感激匡胤的知爱，格外效忠，凡是他晓得的、见得到的事情，没有不尽言的。赵匡胤得着赵普料理诸事，一无积压；自己又勇冠三军，威名便更加大了。忽一日，赵弘殷亦领兵来到滁州，到时已经半夜了，城门早关闭着，弘殷便命兵士在城下传呼开城。赵匡胤登城对弘殷道：“父子虽系至亲，城门乃属王事，未到开启的时候，儿不敢接奉父命而擅开王城。”赵弘殷没奈何，只得在城外扎驻一夜。到次日晨刻，赵匡胤才开了城把父亲迎接进去。人民晓得这回事，愈讴颂匡胤奉公无私。
这时韩令坤亦奉着世宗的命令，领兵克复了扬州，进攻泰州一带；惟有寿州却因刘仁瞻守备异常坚固，久攻不下。但是周军威声实已大为南唐君臣所震慑，李璟便遣翰林学士户部侍郎钟谟、工部侍郎文理、大学士李德明，奉表称臣请和，献御服茶药及金器千两、银器五百两、缯锦二千匹、犒军牛五百头、酒二千斛，一竟来到寿州城下，请朝见世宗。世宗晓得钟谟、李德明是两个辩口之士，便把军兵排得严严整整，然后召见他们。世宗不等他们开口说辞，便道：“尔主自称是唐室的苗裔，就应该晓得礼义，比别的国度要不同些！怎么与朕只隔着一条河，从没有派一个使者来修修好？反倒渡了海去结联契丹，丢开自己人不服从，要去服从外国人，这礼义在哪里？尔现在想来说我罢兵吗？我却不是六国那起蠢皇帝，岂是你们藉着口舌所能移动我的心志的！你们回去告诉尔主，赶快来见朕，再拜谢过，便没有事了。不然，朕想来看一看金陵的城池，借用你们的府库来犒劳我的军队！到了那个时候，你们君臣不后悔么？”几句话吓得钟谟、李德明战栗不敢说话了，便回去把话奏知李璟。于是李璟又命李德明、孙晟来见世宗，自请削去帝号，割让寿、濠、泗、楚、光、海六州的土地，仍岁输金帛百万，请求罢兵。世宗见得淮南之地大半已归掌握，各将帅又日逐告捷，想尽得江北之地，不答应他的要求。李德明回去，盛称世宗威德及军兵之强壮，劝李璟再割让江北之地，李璟听了不欢喜。宋齐丘、陈觉、李征古又在李璟面前说德明是卖国求荣。李璟大怒，便把德明杀了。命诸道兵马元帅齐王李璟达将兵拒周；又命陈觉为监军使，边镐为应援都军使。李景达挑选精锐六万人，即日向江北进发，直趋扬州。
韩令坤闻听唐兵大至，深恐寡不敌众，飞章求援。世宗便遣张永德往救，命赵匡胤屯六合作声援。赵匡胤接到命令，便留赵普留守滁州，率领轻骑二千，星夜驰抵六合。忽听报韩令坤已弃城西走，眼见得扬州要复为南唐夺回。赵匡胤因为扬州是江北重镇，若真是抛弃了，便前功尽失，忙一面派兵阻住扬州溃军，下令道：“如有扬州兵经过六合的，尽断其足！”一面又遗书责令坤道：“兄素忠勇，奈何怯退？如扬州有失，则上无以报主，下无以对友，昔日英威扫地矣！望速返固守！”
韩令坤得书，适张永德也到了，便复入扬州，坚意固守。次日，唐偏将陆孟俊领兵从泰州杀到。韩令坤鼓起勇气，不待他歇马，便领兵出城迎战。这一阵，韩令坤因受了激刺，勇猛倍常，一匹马一支枪杀入唐军阵中，直捣中坚，如入无人之境，横冲直撞，杀得唐兵大败奔逃。陆孟俊跃马来战令坤，不到七八个回合，韩令坤大喝一声，将马一催，向孟俊当胸一枪刺去。陆孟俊正闪身躲避，韩令坤早伸过手去，将他一提，便生擒活捉过来。唐兵见主将被擒，一齐弃甲撇兵，伏地请降。韩令坤即传令勿再伤杀，尽行押入后队，掌起得胜鼓，回城而去。
那李景达听得陆孟俊被擒，急召集部下商议进兵。左右道：“扬州韩令坤勇悍异常，难以骤胜，不如先取六合，六合既得，扬州就容易攻取了。”李景达全不知赵匡胤在六合，比扬州韩令坤还要厉害，竟听信左右的计谋，率兵向六合而来。距六合二十里下寨，掘堑设栅，不再前进。赵匡胤也就不去击他，固守六合弗动。诸将进帐请战道：“唐兵听得韩将军扬州大捷，已经吓破胆了，所以到了此处不敢会战。趁此时前去击他，定必大获全胜。”赵匡胤道：“你们但知其一，未知其二。他如今设栅驻扎，固然是心存恐惧，震慑于我们的威声，但是我军只有二千，彼众我寡，若是前去击他，他一望就知道我们的兵力单薄。那时他以数万之众奋力来围击我们，倒是难操胜算了。
不如等待他来，迎头击他，那就有胜无败，必然破他了！“不数日，李景达出兵来攻六合。赵匡胤以繁缨饰马，铠仗鲜明，将要出阵。诸将道：”元帅如此，最容易被敌兵认识的。“赵匡胤道：”我正要他们认识哩！“及对阵，赵匡胤奋勇直突，敌兵望见繁缨鲜铠，认得是赵匡胤，因早已惊畏他的威勇，一个个未战先怯，这真是先声夺人了。那一边李景达也自努力奋斗，又因兵卒众多，两下从辰牌杀到未牌，竟彼此没有大胜负。赵匡胤便鸣金收军，李景达也就收军退回原寨去了。赵匡胤回城遍检部伍，叫兵卒一齐呈上皮笠。匡胤检阅一过，即指出三十余人，命推出斩了。一时，献首帐下。众将兵尽都不解何故要杀那几十个兵卒，不禁同时显出怀疑的状态来，却又不敢质问。赵匡胤晓得众人不明了那些被杀兵卒的应得之罪，便将皮笠传示大众，并宣布罪状道：”适才推出处斩的那些兵士，所以致死，就是临阵退缩，犯了军律。今日我在阵上督战时，见他们畏敌不前，只敢退缩，便以剑斫记在他们的皮笠上面。
你们大家看看，他们的皮笠上不是都有剑痕留着么？“众将兵听了，才明白了这个理由，愈加惮服匡胤执法严明。自此，便再没有敢不尽死的了。次日，李景达领兵复来，赵匡胤督兵迎战，那部下的兵卒便大非昨日可比，一力拼命向前。常言道得好：”一夫拼命，万人辟易。“今周营二千健军一齐拼命，那南唐的兵众哪里抵敌得住，只得同时败退。李景达那时又被赵匡胤杀得他喘不过气来，也兜回马奔逃。趁着这种优势，赵匡胤益发奋起神威，勇往追杀，并大声呼道：”努力杀敌者！“于是，周军的兵马便越追越紧，南唐的兵马便愈逃愈乱。这一阵，赵匡胤大获全胜，斩获得南唐兵将约一万五千人。那南唐余众还有二万以上，逃到江口，争舟先渡，又溺死了大半。至是，南唐的精卒就被周军斩杀殆尽了。
南唐君臣到此时真是胆落气夺，大有朝不保夕之势，然而寿州刘仁瞻还是急切破他不得。世宗锐于进取，便想自己到扬州去，从那一方面进取。范质谏阻道：“陛下自孟春出师，至今已入盛夏，兵力既疲，粮运又复不继，恐非万全之策。依臣子的愚见，请陛下暂且回驾大梁，少事休息，等兵力复原，粮食充足，再图南征未迟。”世宗起初不允，后见范质苦苦谏诤，继之以泣，这才依允了。就即日启驾回大梁，命侍卫亲军都指挥使李重进留围寿州。世宗又念赵匡胤父子劳苦功高，在外出力已久，便别调能将替守滁、扬，诏令还朝。赵匡胤奉到诏旨，就交代一切，从六合转滁州，奉着父亲赵弘殷，并带同赵普，领军回汴。既返都城，赵弘殷、赵匡胤就入朝陛见，世宗慰劳有加。赵匡胤便力奏赵普才能。世宗道：“卿所保举的定非凡庸，朕重用于他便了。”赵弘殷、赵匡胤谢恩出朝。次日，世宗下诏，封赵弘殷为检校司徒、兼天水县署；赵匡胤为定国节度使、兼殿前都指挥使；赵普为节度推官。三人上表谢恩。由此，赵匡胤父子分典禁兵，权重朝野了。
到四年春，寿州刘仁瞻被李重进固围不解，城中食尽。李景达从濠州遣应援使永安节度使许文稹、都军使边镐、北面诏讨使朱元，将兵五万，溯淮往救，扎驻紫金山，一连列着十几座大营，像连珠似的，与城中烽火，早夜相