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六月，兵到东易州，辽刺史刘宇献城出降。太宗留兵千人守城，引军进攻涿州。辽涿州判官刘厚德亦献城出降。太宗乘胜即进次幽州城南。那时辽将耶律奚底驻兵城北，太宗亲自麾兵向前攻击，耶律奚底大败退走。太宗乃命宋渥、崔彦进、刘遇、孟玄哲分兵四面攻幽州城，设围三周；又命潘美知幽州行府事；复另遣兵将分道往徇各地。七月，蓟州、颍州次第归顺，辽将多请降。但幽州仍攻不下，守将耶律学古死力守御，毫不懈怠。太宗愤怒，亲身督战，不分昼夜，勇猛攻打。守兵渐渐不能支持，眼见城要破了。忽蓝旗驰报，辽主遣丞相耶律沙领兵来救幽州，那支兵已到高梁河那边。太宗谓诸将道：“辽国既发救兵到来，且先行迎战他的救兵。只要他救兵一败，幽州城便可不战自破了。”于是传令拔营齐进，统向高梁河迎击辽邦所遣救兵。将到河边，只见辽兵正纷纷渡河，人数约有数万。
太宗亟发攻击令道：“勿让他列成阵势，赶快一同努力进攻！”诸将得令，各个奋勇直前，长枪大戟，快刀利剑，一齐杀将过去。耶律沙乃是前次败军之将，见宋军这等威猛，便觉心胆早寒了，但是不能不战而退，又想此番幸而打个胜仗，可掩饰昔日之羞，即指挥众兵接战。这时节，两边阵上金鼓齐鸣，刀枪并举，喊杀的声音震动山岳。约莫战斗了有四个时辰，杀得辽兵伤亡枕藉，渐渐抵敌不住，步步往后退却。太宗见得优势，便亲自突前，驱兵冲杀。耶律沙见己军又要战败，立时手杀数卒，以制止退却的兵丁。正在这个当儿，忽听轰雷般几声炮响，两支辽兵分左右翼杀到。耶律沙见是自家军马，而且又是两员名将：左翼是耶律斜轸，右翼是耶律休哥。尤其是耶律休哥，智谋深远，勇武超群；他部下的士兵亦是教练有素，精悍无匹的。你道辽兵怎得忽然来这两支精兵？原来辽主发遣耶律沙起行后，恐怕宋军兵强将广，他这一支兵不能济事，连忙又遣耶律休哥与耶律斜轸，各领所部精兵二万，随后赶来助战。耶律休哥与耶律斜轸领旨，即行提兵，兼程赶来。到了中途，耶律休哥道：“我料宋军必定迎战我前军于高梁河一带，头一阵必不易当，我前军恐不免少受挫折。我与将军而今可分作左右两路，从侧面进击，定可杀败宋军，解了幽州的重围。”耶律斜轸道：“将军所料度的决然不错，谨当依计而行。”二人遂分道进行。至高梁河，果然宋军正与辽军混战，二人遂各鸣放号炮，同时奋勇杀出，这便是那两支辽兵的来历。当下耶律沙有了助力，精神一振，雄心陡起，思想道：“射人先射马，擒贼先擒王。我何不直捣中坚，捉住这个宋朝皇帝？”即跃马挺枪，直骤中军，来捉太宗。那时潘美等诸将，被耶律斜轸两员勇将、两支生力军冲杀得自顾不暇，哪里还顾到太宗，所以耶律沙疾驰过来，竟没人抵挡。太宗直急得三魂出窍，七魄离身，连忙呼道：“护驾！护驾！”呼延赞与辅超听得，呼延赞便舞动双鞭，辅超也举起罩刀，齐来护驾，同战退耶律沙，保护太宗南走涿州。潘美等诸将先后奔至，都弄得十分狼狈的形状。检查军兵，这一阵丧亡至万余人。宋军自太祖创国至于太宗，大小数十百战，此一役实在是第一次的败仗。
太宗到得涿州，已是黄昏时候。正待与诸将入城休息，耶律休哥竟又引兵追到，一声喊，直向宋军冲来。宋军此时喘息未定，哪里还能抵敌，纷纷地逃散四方，各寻生路。太宗没奈何，也只得随着奔走。不料逃来逃去，竟无一人一骑追随左右，太宗竟做了一个孤王。偏又山路崎岖，天色昏暗，心愈慌忙，路越难行。正乱窜间，“塌”地一声，连人带马陷入洌泽中，马不能行，人不能起，真是苦也！太宗在泥淖中悔道：“崔翰误朕，使一败至此！”斯乃：当机独断心何壮？弃甲曳兵悔已迟！
太宗正自着急，忽听兵车辚辚，戎马萧萧，自远而近。忙抬头一看，只见无数人马，推着车儿，燃着火炬，直向这里奔来。太宗早不辨东西南北的方向了，便以为追兵到来，越发着急道：“追兵又到，朕今番休矣！”看看来得切近，一员大将头顶银盔，身披金甲，腰围一条莹莹生光的玉带，横刀催马，当先开路。太宗认得是杨业乃押解粮饷军械到来，顿时把满天愁抛开，喜极而呼道：“杨卿救驾！”杨业断不料太宗兵败，蓦听一声“杨卿救驾”，不禁幻起疑云，以为是刘继元中途逃走，想投到辽邦去，昼夜趱行，慌不择路，故而失陷于此，忙勒住丝缰，止住军马，举目四望。他看得高，望得远，竟没有瞧着太宗，因又怀疑道：“莫非错听么？”太宗见杨业瞧不着他，在马上迟疑，又呼道：“杨卿，朕在此！”杨业循声一瞧，不是刘继元，乃是太宗，连人带马陷在洌泽里；慌忙跳下马，用绳索把太宗引出，跪在地上请罪道：“臣救驾来迟，使陛下受惊，罪该万死！”太宗扶起杨业道：“卿来救朕出险，正有绝大功劳，有什么罪呢？”君臣方在互让，忽前面大叫：“休走！我来擒尔了！”原来耶律休哥又引兵追到。杨业呼道：“延朗！上前来护驾！待我退敌也！”说着，一跃上马，举刀直前，拦住来将便战。只见他金刀舞动如飞，金光闪闪，炫得人眼花心寒。耶律休哥固是辽邦名将，但怎敌得住天朝杨业呢？
三百合后，耶律休哥便气力难加，杨业却精神越振，耶律休哥乃大败退去。杨业便也不追，即回马至太宗面前请安。那时杨延朗早已脱下自己的战袍，换下太宗被泥泞湿污的龙服，并把自己乘的银面驹让与太宗骑坐，一切都安排停当。杨业遂传令回军，父子一同护着太宗向定州去。这正是：自古骄兵多致败，天家自此畏强胡。
要知太宗到了定州又将怎样，潘美等诸将能否生还，下回分解。
第二十二回 赵太子捐生横宝剑 杨令公杀敌舞金刀
太宗到了定州，潘美等诸将亦随后驰到。太宗见诸将未有丧亡，心意少慰。乃命孟玄哲屯定州，崔彦进屯关南，刘廷翰、李汉琼屯真定，自引其余兵将还汴。这一役征汉伐辽，齐王赵廷美、武功郡王赵德昭，都随驾在军。当伐辽败溃时，诸将因与太宗相失，便疑是太宗被难，有建议要立赵德昭作皇帝的。
及太宗归来，亲臣把这事实告诉太宗，太宗大为不悦，连诸将取北汉的功劳也不置议了。赵德昭哪知道太宗心事，自己被嫌，因是太原之赏许久未行，诸将又在怨望，便入宫奏请太宗，即日叙功行赏。这正是薄言往愬，逢彼之怒。太宗听奏，勃然大怒道：“尔着急的什么？赏赐又跑不掉的！等尔自己做了皇帝，行赏也不迟呀！”赵德昭见叔皇这等怒斥他，不晓得是存着什么心，他自己又是个性气刚烈的人，便不复奏答，也不辞驾，转身出了宫门，回到私第，向壁间抽出项庄的鸿门宴上舞过的宝剑，往颈上一横，登时头断身亡。可怜：三魂渺渺归仙阙，七魄悠悠赴鬼门！
太宗听得赵德昭自刎死了，很是惊悔，急忙跑去抱着他的尸体大哭道：“痴儿呀，痴儿呀！为何要自寻短见呢？”即命用亲王礼仪安葬；诏赠中书令，追封魏王，谥做懿。这时正是八月。至十月才论平汉功勋，因加封弟齐王赵廷美为秦王。又因杨业父子二人救驾有功，除优赏外，特授杨业为代州刺史，杨延昭为供奉官。杨延昭即杨延朗改名。杨业父子入朝谢恩讫，即同往代州去了。
话分两头。那辽将耶律沙等击败宋军，领军回见辽主，奏明端的。辽主赏功后，仍要报围燕之怨，即遣南京留守韩匡嗣与耶律沙、耶律休哥等，领兵十万入寇镇州，布阵于满城西面。
都钤辖刘廷翰得到警报，忙邀集崔彦进、李汉琼、崔翰、赵廷进等，商议应敌的计划。崔彦进因建议用诈降的计策诱他入城，再用埋伏的计策掩击于他，定可大败辽兵。李汉琼亦附此议。
刘廷翰道：“我素来听得讲，耶律休哥智略宏远，善能料敌，这诈降的计策怎能骗他呢？”李汉琼道：“将军但知其一，不知其二。这计策果然骗不得耶律休哥，却正可以骗得韩匡嗣。
这个韩匡嗣最是个好大喜功、刚愎自用的，这回恰是他做主将，他全权在握。耶律休哥虽有智谋，不归他用，虽善料敌，韩匡嗣必不肯听。而且他这回领军攻我，又正当我兵新败之后，我军而今去诈降，他必不疑心是诈降，定以为我军是不堪再战，惊慑他的威名，故而望风归