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面色很是倨傲，朕只好买他欢心，权授为御营提举司，卿宜设法除之，以速为贵。”张浚领旨退出，即与刘子羽商定密计，入报高宗，请诏范琼、张浚、刘光世等，次日赴都堂议事。预先备好范琼的罪状，付浚推出。等到次日午前，张浚、刘光世先至都堂，百官陆续而来，惟有范琼挨延到午前，方才跨马入朝。原来那时朝例，官职愈小，到得愈早，当然要推左右仆射到得最迟。那范琼官职不过御营司提举，自恃拥有重兵在外，眼底无人，连宰相吕颐浩都不在他眼里，所以最后一个入朝，等到跨入都堂，午膳已经放在桌上。百官会食毕，范琼就向颐浩问道：“今日议什么要政？相国必然预知。”话声未绝，刘子羽趋至琼前，手捧诏书说道：“有旨令将军赴大理院质对。”范琼情知不妙，一壁假作不曾听得，问道：“你说什么？”一壁想夺门而遁。不料张浚已令卫士上前，执琼送入狱中，即日赐死，子弟俱流岭南，并命刘光世招抚其旧部，分隶御营各军。张浚既除范琼，即授为川、陕、京、湖宣抚处置使，得便宜行事。浚拜命后，正与右相吕颐浩商议启行，肃清关陕。不料警报传来，金兀术又起大兵南侵了。高宗闻报大惊，即遣转运判官杜时亮、修武郎宋汝为，同赴金都，致书粘没喝，申请缓兵。书中无非哀恳语。录其大略如下：古之有国家而迫于危亡者，不过守与奔而已；今以守则无人，奔则无地，所以鳃鳃然惟冀阁下之见衷而已！故前者连奉书，愿削去旧号，是天地之间皆为大金之国，而尊无二王，亦何必劳师远涉而后快哉？
看官试想，堂堂天子，竟向掳廷摇尾乞怜，上国威仪，被他辱没尽了，而且徒遗笑柄。金兵只管南下，高宗着了慌，即召群臣会议。张浚请自湖北幸长沙，以避寇氛。韩世忠力持不可，说道：“河北、山东已失，若再弃江淮，还有何地可以驻跸？”吕颐浩道：“金人专伺皇上所至为必争地，惟有且战且走，择乐土为驻跸之所。臣愿留常润，扼阻金兵。”高宗道：“朕左右不可一日无相，吕卿应随朕居临安。江淮把守，可付诸杜卿。”原来杜充为东京留守，因粮食将尽，离任南行，岳飞力阻不听，竟擅自归行在。高宗非但不加罪责，反令他入副枢密。这时又命杜充兼江淮宣抚使，留守建康；韩世忠为浙西制置使，留守镇江；刘光世为江东宣抚使，留守太平池州：皆听杜充节制。你想杜充是个贪生怕死之徒，东京尚且守不住，岂能当此重任？高宗无知人之明，虽有韩、岳而不能及早付以大任，反命杜充节制他们，可谓昏庸已极！
当时金兀术探闻高宗还跸临安，遂大治舟楫，拟由海道进攻浙江；一面遣降将刘豫攻陷南京，知府凌唐佐被执遇害，兀术遂分兵两路入寇：一自滁和入江东，一自蕲黄入江西。即时隆祐太后避居洪州，高宗恐她受惊，即命刘光世屯兵江州以作屏蔽。高宗即日启跸，渡江至越州。金兀术得报高宗越逃越远，一时追赶不上，就变计进兵江西，去逼隆祐太后，一路取寿春，陷黄州，知州赵令岁不屈殉难。兀术遂挥兵渡江，直薄江州城下。守将刘光世无心抵敌，就匆匆忙忙率军向南康遁去。金兵遂得入城大掠，次日即由大冶进攻洪州。滕康、刘钰亟奉太后出城。江西制置使王子献弃城而逃；洪、抚、袁三州，同时失陷。滕、刘护着太后逃至吉州，正拟择地休息，蓦地警报传来，金兵又将追到了，只好雇舟夜遁。人多船少，又失散了一半。
不料福无双至，祸不单行，逃到太和县，舟子景信顿起不良之念，劫夺了许多货物，半夜遁去。扈卫太后的都指挥使杨维忠，本有护驾兵三千，闻得金兵追来，全营溃变，挺刃掳掠。宫女失去约二百多名。滕康、刘钰亦是逃得影踪全无。可怜太后身边，只剩数十个卫卒，保着太后及潘贵妃等，一路自万安逃到虔州，至州署中暂住。太后奔波了两日夜，水米不曾入口，这时正和潘贵妃在那里进餐，已弄得十分狼狈，不料聚餐未终，耳畔又闻喊杀之声。卫卒奔入报道：“有土豪陈新率众围城。”太后吓得昏了，“当啷”一声，手中的饭碗堕地粉碎，正拟传卫卒保护出城，杨维忠入见劝阻道：“此时出城，如鱼投网，必为乱贼擒去。臣有部将胡友，驻兵近地，已命卫卒缒城乞援去了。”说罢，维忠自去守城。只见一个少年贼将，带着许多土匪，在城下耀武扬威指名要索裘宫娥。维忠在城头上答道：“你将姓名面貌及入宫年月说明，替你去查来。不过，十之六七已经走失，若在这里，马上可以给你的。”贼将说道：“名叫裘翠娥，应天人氏，年约二十三四岁，是皇上在应天时候入宫的。”维忠就往见太后，说明一切。太后传齐从难宫娥，由维忠点名查问，并无翠娥在内。翻阅宫娥名册，确有其人，即向老宫娥追问究竟，方知前天在太和县失散的了，只好回上城头，照实回答贼将。哪知贼将全不讲理，吩咐土匪架云梯奋勇攻城。亏得维忠竭力防御，把灰瓶石炮如雨点般打下，一时未能攻破。
看官们，你道这个贼将是谁？为甚要索取裘翠娥？个中却有一段秘史，待小子补叙明白。贼将是土豪陈新的儿子，名唤璧人，是个好色之徒。裘翠娥未曾入宫时候，随父母居虔州，却巧和璧人比邻而居。陈家有个小园林，有一座望月阁，是璧人的读书处。一日，他正倚窗闲望，瞧见东邻厢楼上，有一妙龄女郎，立在窗口调弄鹦鹉。璧人饱餐秀色，魂灵儿竟飞去半天，就拾取养在瓶中碧桃花，向女郎遥掷。正中香肩，吓了一跳，抬起头来，望见邻家阁上，有个少年在那里扮鬼脸，羞得她粉脸绯红，掉转身来，翩若惊鸿似地逃入房中，心头还只是跳个不住。那璧人就此意马心猿，探听得彼姝闺名翠娥，是主簿裘鼎的爱女。他家中早有糟糠妇，宦家女岂肯备他的小妾，理该置之度外。不料他癞蛤蟆妄想吃天鹅肉，心想：“不能央人作伐，只好暗里偷情，和她结成露水姻缘，好得蓝桥咫尺，尽可暗里往来。”打定主意，常在望月阁上守候。那翠娥畜养一只白鹦鹉，能够叫唤客来，并会念诗，所以爱如珍宝，每日挂在楼窗口，亲自喂食。自从被璧人掷花调戏以后，吓得她不敢再现色相，把鹦鹉移挂房中，隔了一个多月，那只鹦鹉因日久不见天日，渐形委顿。翠娥不得已仍旧移挂原处。要想遣使女调养，犹觉不放心，只好亲自动手。璧人望见了，快活得什么似的，常常向她做手势，扮鬼脸。翠娥只是不理会，也不逃避。引得璧人看得见捻不着，食指怦怦动，益觉难捱，左思右想，只好先去和她身边的使女小桃勾搭。那小桃情窦初开，正在思春时代，容易受诱惑。璧人送些衣料花粉给她，托她向小姐进言，玉成美事。小桃欣然允诺，试探过翠娥口气，反受了一场教训，晓得无隙可乘。她想小姐不肯，由我代庖，所以在璧人面前并不直说，一味撤诳敷衍，引得璧人心痒难搔，就将她权当翠娥，瞒着人引到园中，偷试云雨。光阴迅速，挨过了几个月，霍地翠娥选入宫中，充了宫娥。小桃在璧人面前，还说是老爷的主见，小姐雅不愿入宫去受苦。所以璧人藕断丝连，还不曾忘情于翠娥。巧不过隆祐太后带着许多宫眷，逃到虔州，璧人以为天假之缘，那末可以和翠娥结成眷属了。那时遍地烽烟，各地百姓都设自卫团以保身家。陈新恰巧推为虔州自卫团团长，部下有五百团兵，由璧人统率与教练。当下闻得太后逃入城中，他就率众围城，指名要索翠娥。无如前世无缘，早已失散，他还只道不肯交出，所以命团兵奋勇攻城。亏得杨维忠亲率卫卒，身冒矢石，在城上防守；看看灰瓶石炮将要用完了，团兵只是不退，正在焦急的当儿，忽见一支救兵，从团兵背后杀来，急忙探视，只见来者非别，正是部将胡友，一马当先，把那些团兵杀得鼠窜而逃，城围遂解。维忠连忙开城，迎入胡友，合兵一处。太后才得少安。
那杜充职守江淮，一任金兵入寇，并未发兵迎敌。直到太平失守，他竟弃了建康，逃往真州。部下诸将怨他苛刻，将要杀他。他得知消息，竟然投降兀术，潜还建康，即与守臣陈邦先、李搅开城迎兀术入城。惟通判杨邦义不屈遇害。高宗得报杜充降金，江淮失守，吓得魂飞天外，忙召吕颐浩入议。高宗长叹道：“杜充竟会弃江淮而降金，殊出朕意料之外。现在屏蔽已失，杭、越皆非安乐土，奈何奈何？”