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战事大致按照预定计划进行着。6月下半月，出现了一次大风暴，妨碍了军需的补给和部队的增援。同时，德国人始终顽强地进行抵抗。结果，盟军起先推进的速度比原来预期的要慢，尤其在东部卡昂地区，战线的推进实在缓慢得令人不耐。7月25日以后，战局有了新的变化，美军在圣洛冲破了德军防线，到达了未设防的地区，势如破竹地横越瑟堡半岛的基地，然后转向北面去攻击诺曼底后方的德军。这种快速和强大的攻势迫使德军狼狈地撤退到塞纳河东岸。8月里有好几个星期，许多人都认为德军遭到这样的挫折后，再也不能恢复元气，甚至暂时恢复也不可能。英美高级官员和将领们都认为，到圣诞节，欧洲战事就将结束。在这个基础上，他们制定了正式的计划。
到1943年11月，美国太平洋舰队的实力已经从珍珠港遭到的损失中完全恢复过来，航空母舰已经比战争爆发时增加了三倍以上。另一方面，日本海军则不能维持其1941年的实力，事实上，某些等级的军舰已经减少。结果，美国在太平洋上的海军优势越来越明显。日本海军被迫避开海战，躲藏在仍由日本占据的广阔的弧形海岛基地后面。从西太平洋海岛和环形珊瑚岛上基地起飞的日本飞机可以威胁美国舰队。因此，在准备进攻日本海岸之前，美国必须在太平洋地区占领足够的岛屿，以便建立自己的基地。当然，并不需要夺取日本占据的所有岛屿。一旦防御圈被冲破，美机便可以使附近的日本基地失去作用，并保护舰队再向西面逼近日本。这样将使留在后面的日本守军与本土失去有效的联络，他们的攻击能力便会变得微不足道了。
美国海军在能够这样向太平洋发动进攻之前，必须发展两栖攻击的新方式和新装备。海上的空军力量一定要敌得过以陆上为基地的空军力量，并且能胜过它。在设防的海滩上登陆之前，登陆艇不得不远涉重洋运到这里。美国过去从未进行过这种战争，因此美国人在掌握这种战术之前，必须解决许多技术上的困难，并且要克服重大的疑虑。
这种进攻的第一个目标是塔拉瓦岛和吉尔伯特群岛附近的一些环状珊瑚岛，时间是1943年11月。在这几次战役中，美国遭受了重大的损失，但是进攻是成功的。1944年1月间，美国以类似的方式进攻了马绍尔群岛的夸贾林岛，2月间又进攻了夸贾林岛以西六百英里的埃尼威托克岛。这些攻击使美国成功地突破了日本的外围防线。
到1944年6月，美国的前进基地在那些新占领的岛上建立起来，并集结了足够强大的兵力，准备进一步突入日本的海上领域。1944年6月15日，美军在马里亚纳群岛中的塞班岛登陆。这次战役非常激烈，直到7月9日美军才攻克该岛。同月下旬，美军又攻下马里亚纳群岛中的关岛和提尼安岛。这次胜利使日本本土处于空袭范围之内，尽管距离还是很远，并且使美军突破了日本帝国的第二道防线。
舰载飞机对特鲁克岛和其他地方的日本主要基地进行了一系列空袭，这不仅是一种附带行动，实际上这使美军可以大步横跨中太平洋。那几次空袭非常成功，几乎完全消灭了中太平洋上日本空军的力量。因此，在七个月的时间内，尼米兹海军上将的部队从中途岛打到关岛，推进了三千英里左右，并且到了离日本本土一千四百英里的海面上。日本海上防务显得相当空虚。曾经在1942年显赫一时的日本空海军力量，再也无法与美国较量了。日本遭到了惨败，东条将军的内阁由于日军不能挡住美军而名誉扫地，终于在1944年7月18日辞职。
当美军在中太平洋取得胜利的时候，西南太平洋方面也取得了几乎同样惊人的胜利。麦克阿瑟将军的美澳部队沿着新几内亚海岸向菲律宾方向推进，同时由哈尔西海军上将指挥的舰队通过所罗门群岛向北推进。到1944年初，这两次进攻已迫近日本人在新不列颠岛上腊包尔的强大据点，使这个基地就袭击盟军来说已丧失作用。后来，美军又决定绕过腊包尔，因为那里集结着大约十万名日军。在以后的几个月里，麦克阿瑟和哈尔西在海陆空三方面联合发动了一系列作战行动，使澳军和美军到1944年7月30日已占领了新几内亚整个北部海岸的各重要据点。
当哈尔西的航空母舰这样配合麦克阿瑟的部队作战时，西南太平洋战事的性质马上起了变化。由于航空母舰所载的飞机可以提供空中支援，麦克阿瑟的部队不必再局限于部署在由陆上起飞的战斗机群的航程之内。因此，距离缩短了，麦克阿瑟的部队能够一次跃进四百、六百甚至一千英里。
太平洋上的重大胜利同对日作战中其他战场上不断的失望形成了对比。关于缅甸战场，按照第二次开罗会议的决议，蒙巴顿必须放弃在缅甸日军后方进行两栖登陆的计划。可是他于1944年1月发动了他的缩短了的战役，沿着海岸再一次向若开推进。
同时，在缅甸北部，史迪威将军接过了他在印度训练的中国军队的直接指挥权。他的计划是要把日本军队从打算修建的雷多公路（后来改称史迪威公路）赶回去。根据计划，雷多公路将在密支那同旧的滇缅公路连接起来。盟军控制区内的这段公路已经动工建筑。史迪威的部队得到两支突击队的支援，其中一支美国小分队叫作“梅里尔掠夺者”，另一支是由奥德·温盖特将军指挥的一支较大的英国部队。这两支突击队进入了缅甸中部和北部，在史迪威将军的大部队前面成功地破坏日军的交通线。他们不打算与友军据点保持地面上的联络，而是依靠空投取得必要的军需品。这种尝试既危险代价又很高，但终于成功了。象以前那样，日军非常顽强地抵抗，直到1944年8月3日，密支那才被攻下。那时雨季来临，阻碍了地面的作战行动。雷多公路直到1945年才通车，缅甸战役的原定目标——恢复印度与中国之间的陆上交通——就此实现了。那时对日战争的形式有了变更，而公路经过的地方又十分崎岖，这两个因素使这条公路的作用大为降低。只有少量军需品通过这条得来不易的公路输送到中国去。
同时，日本人并不是无所事事地等待蒙巴顿来进攻。1944年3月，日军在缅甸中部发动攻势，进犯印度，大约有两个月的时间把英帕尔城四周平原上的英军主力部队截断。后来只有依靠种种非凡的努力，包括从缅甸南部空运一整师的兵力到英帕尔地区，才把日军击退。可是向中线如此增援后，想在南部取得决定性的胜利就不可能了。1944年6月，日军从英帕尔全面撤退。由于雨季已经开始，退却的日军遭到疾病和饥饿的打击，损失惨重。
1944年在缅甸取得的这些局部胜利，并未使中国的处境有多大改善。相反，偶尔从“驼峰”派遣飞机补给在缅甸作战的部队，反而妨碍了给蒋介石军队输送军需品。在缅甸北部，由史迪威指挥作战的中国军队表现得相当出色，这说明中国人经过训练和装备后，打起仗来能和日本人不相上下。但是这并不能改善中国本身的局面，因为蒋介石军队显然既缺乏训练又缺乏装备。
按照1943年5月召开的“三叉戟会议”的决定，在那年下半年飞越“驼峰”运往中国的军需品中，一半以上用于建立起一支强大的远程轰炸机队。在华南接近日本的地方建造了大型机场，使日本处于B…29新型轰炸机的袭击范围之内。到1944年春天，准备工作将近完成。但是，当日本人认识到本土的安全受到这种威胁时，他们便发动了一系列地面进攻，旨在占领那些新建的机场。由于中国军队没有能力阻挡日军的前进，1944年4月至9月期间，那些机场在可以使用之前就被占领了。
日本在中国的胜利给了美国所抱的希望一个沉重的打击。从战争的初期起，美国的太平洋作战计划就规定中国要担当重大的任务。美国人曾认为，他们可以指望经过正规训练和配备的中国军队来击败日本的大部分地面部队。在1944年的春天和夏天，这种希望成了幻想。中国军队的作战效能并没有提高，反而降低了。蒋介石把他的