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李国辉命令先头部队过河后向前挺进五公里，放出警戒哨以后宿营，后续部队过了河，进入丛林地带马上就地宿营。
10
粮食没有了，猎物不够吃。全团有一半人生病，有拉痢疾的，有发疟疾的，有生病化脓的，但药品即将告罄！
一路上一直被照顾着安置在骡马背上借助畜力逃命的家属，这时全都舒了一口气。
李国辉没有躺下，他与钱运周坐在一棵大树下，卫兵在他面前燃起了一堆篝火。士兵们吃饱了多天来的第一顿热饭。
李国辉叹息一声：“此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情。”钱运周说：“这就是‘楚歌’吧，好在，我们已经摆脱了共军的‘十面埋伏’。”
李国辉说：“虽说我们已经摆脱了共军的追击。但在这异国他乡，我们势单力薄啊！”
钱运周说：“前途堪虞，这谁都明白。不过，金三角比台湾还大六七倍，地形又便于游击战。依我看，咱们能不能就留在这里。”
李国辉痛苦地摇摇头：“留下来打游击，这肯定是我们唯一的选择。”
钱运周突然一拍脑门，说：“哎呀！这几天走得急，有个大事险些忘了。”李国辉问：“什么大事？”
钱运周说：“前几天我在路上，遇见
二十六军军长余程万的一个副官，他说，二十六军很多高层领导都裹饷跑掉了，有些把军队解散，卖了枪械，携款到国外当富翁了。“
李国辉不禁骂道：“这些败类！”
钱运周说：“只有他们军的二七八团的团副谭忠，带着他们团的一千人，一早就过了国境，准备经小孟棒，走江口，从大其力绕道泰国，然后去海南蚴侨ヌㄍ濉N蚁耄饴芬膊缓米摺！？
李国辉说：“二七八团的谭忠和我打过交道，他是广东兴宁人，人太忠厚老实，所以，到了‘知天命’之年，虽然也扛起了少将军衔，却还是个团副。”
钱运周说：“倘若二军会师，怎么样？”李国辉说：“那就太好了！就不那么势单力薄了！一定要追上谭忠！一定要二军会师！”
第二天，队伍出发了。野人山方圆数百公里的原始森林中，重重叠叠纠纠缠缠的各种藤蔓无拘无束地疯长着，形成了这一片热带雨林特有的景观。
先头部队荷枪实弹，人手一刀。就这样，也不断有人被毒蛇咬伤，不断有人跌进山谷深处，不知所终。
山势渐渐平缓，屈指算来，队伍从出发到现在，已在藤蔓与豺虎的包围中走了12天。
但李国辉与钱运周都在纳闷：“会不会走错了呢？”“蚂蝗谷呢，怎么还不见蚂蝗谷？”
突然走在队伍最前边的一个排长和一个士兵同时发出了一声撕心裂肺的惨叫！跟在他们后面的士兵们睁大眼睛一看，原来他们已经陷入了一片沼泽锈水之中，顷刻间，数不清的毒虫、蚂蝗便爬满了他们露在水面挥动着的双臂，他们身边的水一下子被鲜血染红了。蚂蝗谷！众人齐声惊叫着。
天色渐渐暗了下来，队伍终于走出了沼泽地，不到一公里的沼泽地，这一千人马走了整整一天。
值星军官又报告说：“粮食没有了，猎物不够吃。全团有一半人生病，有拉痢疾的，有发疟疾的，有生病化脓的，但药品即将告罄！”
李国辉紧紧锁着眉头。
这时，先遣排长兴冲冲地跑来报告：前面发现一个土人居住的寨子。钱运周说：“看，这才叫吉人有天助，说着，这好事就来了。”
李国辉喜形于色地道：“朝天开枪，把他们统统赶走。让弟兄们进去好好吃喝休整。”士兵们就开始朝天开枪。
原住民听见震耳的枪声，却依然一步不肯退后，不仅没有一个人逃跑，而且还全体出动，手里挥舞着长矛和弩箭，脚下按着锣鼓的节奏跳跃着涌出寨来。
李国辉阴沉地看着涌出寨来的土人们，半晌，从牙缝里迸出一个字：杀！一场厮杀，不，一场血腥的屠杀开始了！
土人们一群群倒在了卡宾枪、机枪面前。然而，一心捍卫自己家园的原住民仍然没有一个退缩。
钱运周被土人的锣鼓点闹得心烦，他吼道：“吹冲锋号，冲进去！”
20分钟后，枪声停息了。全寨男女老少356人无一幸免于难。李国辉的士兵只有三人受了箭伤。士兵们闯进寨中各家各户，翻腾粮食，牵牛杀猪。
李国辉说：“当兵几十年，今天下的这一道屠杀令，是我最不愿意下的一道命令。我是不得已而为之，我们要在金三角站住脚，今天的事绝不能再有。”
但第二天午前，起床号尚未响起，全团就被几声清脆的枪声惊醒了。士兵们纷纷提枪奔出房来。
枪声来自寨外山上的哨位。钱运周带着几个士兵匆匆赶到的时候，只见哨兵正和一年轻人说着什么。哨兵一见钱运周，马上立正报告：“长官，我正在哨位上，突然听见虎叫，一看，是一只老虎向我走来，我一急，就放了两枪，那虎还健步向我走来，我想跑，但不知怎么跑不动了，眼看我就要被老虎吃掉，是这位兄弟给了老虎一飞刀，那老虎就倒下了。”
钱运周笑了笑，说：“真罗嗦，虎呢？”
哨兵手一指，不远处果然躺着一只身躯粗壮的华南虎。他走过去一看，虎脖子上插着一把日本军用小刀，刀锋正切中虎的大动脉，虎血流了一地。
钱运周看看那位年轻人，不由点点头，说道：“好功夫！在问你叫什么名字和为什么来这里之前，我先谢谢你救了我的哨兵。”
这个年轻人正是坤沙。
钱运周把坤沙带到李国辉跟前，高兴地对李国辉说：“你一直想找的人自己找上门来了。”他把坤沙杀虎的事说了一下，然后肯定地说：“他就是既懂得汉语又通缅语，还比较了解缅甸现状和金三角风土人情、政治经济和军事情况的人。”
李国辉用亲切赞赏的眼光看着坤沙，笑着说：“你的刀比我的枪还厉害！”
李国辉问道：“你是什么时候到这山里的，来干什么？”坤沙说：“我是昨天到这里的，昨天中午，我还在寨子里一家人家里吃了饭。”
李国辉一惊，问道：“那昨天傍晚寨子里的战斗你参加了？”坤沙说：“我没资格参加，但我全看见了。”
李国辉问道：“你在哪里看见的？”坤沙说：“我在树上。”
李国辉说：“那为什么我的士兵没发觉你？你藏在哪里？”坤沙说：“我一直在树上，我没怎么藏，只是你的士兵急于进寨，有点粗心罢了。”
李国辉微微一笑，说：“你还没回答我，你来这里干什么？”坤沙说：“我是个流浪汉，随遇而安。并不是专门到这里来干什么的。但我一直在找一个可以安身立命的机会。”
李国辉问道：“愿意当兵吗？”坤沙说：“我想，我生来就是当兵的料。”
李国辉对钱运周说：“这是块好材料！你去安置一下，让他从下等兵当起。”
钱运周说了声：“是！”却不马上带他走，而是问他道：“你知道小孟棒吗？”
坤沙说：“我昨天就是从那过来的，那里也有一支和你们一模一样的军队，可他们不招新兵。”
李国辉一听乐了，马上问道：“那里离这有多远？”坤沙说：“很近，三几里路吧。”
李国辉看看钱运周，开心地说：“传令，全体开拔，目标，小孟棒。张奇夫给先遣排带路。”
11
两团人马会师的第三天，在金三角东北部的小孟棒，国民党残军第二七八团和七零九团连以上军官聚集在一个土司大院里，召开了两团联合，重新整编重建建制的军事会议。
队伍出发走了不到一刻钟，面前就出现了一片有如众星捧月似的被群山环抱着的山区平原，士兵们看到了自从进入缅甸后还没见过的乡村美景：弯弯的小河环绕着绿色的坝子，绿树翠竹掩映着温馨的民居，民居上空袅袅上升着炊烟……
忽然，天空升起了一颗红色信号弹，少顷，在一座山坡后面冲出一支200多人的军队，展开进攻队形向先遣排扑来。
双方还没进入有效射程，就已经看清楚了对方的着装，军旗和帽徽，不由都停下步来。先遣排排长兴奋地喊道：“是二七八团吗？”
对方马上回问：“你们是哪部分的？”先遣排排长说：“我们是七悰九团！”顿时，两边的人都发出了欢呼声。
在一间简陋的棚屋前，李国辉与年过半百的谭忠久久地、紧紧地握着手。
谭忠说：“真没想到如今在这个地方，我们又见上了面。”