按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
仁山此时气喘定了，方上前打恭道：“这高天赐是江洋大盗，意欲打劫小庄，被晚生识破机关，不能脱身，反陷晚生私造伪银，强逼民命，望老父台明镜见万里，为晚生做主，感恩不浅。”天子就把顶换的一百银子送上说：“贵县主验明伪银，望即派人查抄他家内，必有证据，如有虚言，甘愿反坐。”这位徐知县虽是清廉，但生性懦弱，诸多畏惧，当下听了他二人口供，腹内明知区仁山品行不端，恃势害民。因他与知府是同年交好，往往朋比为奸。自己官小，奈何他不得。又看这高天赐一貌堂堂，有如此胆量，必是有脚力之人，也不敢为难，忽想到何不将二人解到府衙听其发落有何不妙？随传集两班衙役，带了高区二人，亲解上府。
却说到府署，随即进内禀了知府胡涛，当即告退回行。胡知府也随即升堂，传进二人，略问几句，不管皂白就将区仁山释放回家。在公堂上将惊堂木一拍，喝令把高天赐押下候办。天子不觉勃然大怒，大骂：“昏官，枉食朝廷俸禄，包庇乡宦，偏断重案，通同作弊，剥害良民，问你该当何罪？死在临头，还不知道，谁敢办我！”狗官胡知府被骂，便喝叫手下：“与我重打一百嘴巴。”差役答应一声，正欲上前，早被天子飞起左脚，把这差人踢下丹墀，又有数人扑上来，多被打得东倒西歪，不敢上前。知府见势不好，正欲逃走，早被天子将知府一把拖了下来，按倒在地。胡知府大呼救命。但众人谁敢上前？天子打得性起，用脚在他背上一踏，用力太猛，只见胡知府七孔流血，呜呼哀哉！早有衙役飞报臬台黄得胜，这黄得胜字粥臣，湖南人，与弟有胜同在衙中，忽闻有人在公堂上打死胡知府，即刻飞调游府，点兵前往捉拿。又传令紧闭各城门，一面点齐衙役，前往会拿。各处路口派人把守，按下不表。
再言天子走入二堂，寻到一把大刀，复出大堂，将胡知府一刀斩为两段。随即出了府署。行未数步，只见街上兵马围拢来，天子心中一急，就奋勇杀将上去，连杀十余人，手中大刀已不堪用了，兼且越杀越多，不能突围。且街路又狭，不便用武。游府许应龙督领兵丁，会合桌署差人，用绊马绳绊倒天子。幸而身上有五宝衫护着龙体，再有神兵暗助，因此毫不受伤。各兵一拥而来，同到臬宪衙中。黄得胜即刻升堂，吩咐将人带上，定睛一看，原来是当今圣上。得胜在京多年，因此认得，斯时大吃一惊，不知圣驾因何到此。只见天子昂然直立，冷笑两声，说道：“黄得胜，你可认得我吗？”得胜此时连忙吩咐，将他带进后堂，传令掩门，书差各人退下。与弟有胜，急上前亲解其缚，请天子上坐，朝见已毕，跪问圣上：“因何到此？臣等罪该万死，还求陛下宽恕。”天子道：“不知者不罪，卿家何以认得寡人？”得胜道：“臣当年在京当差，因此认得圣容。”天子道：“卿既忠于国，朕当嘉奖，今日之事，卿宜守秘，可速备人马，候朕旨到，去捉拿区仁山，不可有误。朕因欲往江南一游，就此去也。”兄弟二人即易便服，私送出城，叮嘱而别。
再言天子回到店中，对日清说明，一宿无话。次早写下密旨一道，着店家送往江苏巡抚署中，赏银十两，作为路费，嘱其切勿迟误。店家取了书银，立刻起程而去。天子便命日清收拾行李，投往别店住宿不提。
再言现任江苏抚台，姓庄名有慕，系广东番禺县人，是状元出身，历任江苏巡抚。一日在署，忽接得密旨一道，忙排设香案，跪读诏曰：
朕来游江南，路经金平府区家庄，遇民张桂芳之妻高氏，携带男女五
口，连孕六命，欲投水自尽，凄惨之形，目不忍见。再三询悉，为区仁山
翰林诬陷其夫于死罪，威逼此妇发卖烟花，因欲存贞，故而自尽。朕当即
面见仁山调处，几为所害。金平府胡涛，狼狈为奸，被朕手刃，幸遇臬臣
黄得胜，送朕出城。卿见旨，着即点齐人马，会同该按察司，捉拿区仁山，
就地正法，不得有违，钦此。
庄大人读罢圣旨，谢了恩，即点齐五千兵马，与中军王彪连夜赶到金平府，扎下行营，令人知会黄得胜。当下黄臬台领了合城文武，来到行营参见。随与各官到店，迎接圣驾，岂知天子已于昨日起程去了。此时各官即会合大军，将区家庄围住。
区仁山一闻官兵前来攻打，就知不妙，忙请齐庄内一班亡命之徒，四面紧守。他庄上炮火一应齐备，急切难以攻下，一连围了两日，然他却不敢出来迎敌，唯一味死守。官兵也不能近他，庄大人见他如此坚守，随与臬台商议，分兵四路，自去攻他南路，臬台去攻北路，王彪攻打东路，金平游府施国英攻打西路。四面一同着力攻打，使他首尾不能相顾。果然，至第三日午刻，庄内炮火用完，官兵四面爬墙而入，开了庄门，大队拥进，把那些庄丁杀死无数。区仁山带着死党教师十余人，拼命杀出，正遇王彪的兵马把他围住，一阵乱箭，射死数人，仁山与余匪，身负重伤，尽皆捉获。当下打入庄内，不分老少尽皆捆了，抄出金银数十万，军装器械，不计其数，房屋放火烧了。庄大人即命黄臬台将各要犯分别办理。男子自十五岁以上者，一概就地正法，女子除该犯妻妾儿女外，所有下人及从匪家属，均皆从宽赦免。是日复命，共办男女匪犯五百二十三名，释放妇女小孩七百余名。庄有慕督同文武百官拜折后，即各回衙门。张桂芳及所有被害之人，均当堂释放回家不提。
再说天子躲在一间僻静的小客店中，打听得庄巡抚办妥此案，十分欢喜。念张桂芳之妻高氏贞节可嘉，就草诏一道，交日清持往，面给按察使黄得胜见旨，即在抄没区仁山家产内拨钱十万两，赏予高氏，奖其节义。桂芳自得此银之后，居家富厚，兼且乐善好施，后来五子均皆成名，出仕皇家，这且不表。再言日清回店复命，天子随即起程，又往别处游玩不提。
且说广东省肇庆府高要县孝悌村有一富翁，姓方名德，表字济亨，娶妻李氏，自少离乡做湖丝生意，历年在南京城内朝阳门大街开设万昌丝绸店，因是老店，人又诚实，童叟无欺，所以生意极为兴旺，家乡有两个儿子，长名孝玉，次名美玉，都已成家立业，掌守田园。方德每年回家一二次，店中所得银两，陆续带回广东，因此家中颇称富厚。现在年近六旬，怕路途遥远，往来辛苦，都叫儿子去做。一日方德偶然在铺闲坐，时将午刻，天变起来，下了一场大雨，风又急，正在吩咐伙计，把店门暂闭，避过风雨再开。忽见一老者挑了一担盐，冒雨走进店来，口中说道：“求各位大掌柜，容老汉避一避雨，免得淋坏这一担盐，感恩非浅。”
方德听见他声音是广东人，就动了乡情，又怜他老迈，便忙应道：“不妨。”只管请进来。伙计见东家开口，就不敢阻拦，让他挑了盐进来。老者放下盐，便与各人见礼。方德道：“请坐，请问仁兄，是广东哪一县人，在下也是广东人。”老者恭答道：“原来东翁也是广东人，失敬了，小可是连州连山八排洞里土人，姓苗名显，流落在此，已经十有余年，初时因为友人请来教习拳棒，不数年间，因病失馆。前年老妻去世，又无儿子，只有女儿翠花，今年十六岁，父女相依为命，万分无奈，贩盐度日。幸而老汉有些手段，那些巡查的人，奈何我不得，因此稍可糊口。今日若非东翁见怜，我这一担盐就被雨水冲化了，没有本钱，纵不饿死，也难过活了，实在感激不尽。敢问乡亲高姓大名，哪县人？”方翁就报了自己姓名籍贯，又道：“我开这店，已三十余年，妻儿还在家乡，如果苗兄不弃，得便可常来小店谈谈，彼此既是同乡，如有本钱短少，也可资助一二。我现有银十两，送你做别项生意吧。卖盐一事，究是违禁之物，虽易赚钱，到底不妥，更加见雨就化水，连本多折了，似非良策。”
苗显喜出望外，接了银子，千恩万谢说道：“如此输财仗义，世间罕有，不知现在有几位公郎，可在此否？俾得见识为幸！”方德答道：“两个小儿，年中轮流到此，前日已回去了，大的今年二十岁，小的十六岁，都已娶妻室，在府城也开丝绸店，将来苗兄见他们，还望指教一二是幸。”彼此谈谈说说，那雨越下越大。已是申牌时分，店中已安排晚饭，方德就留他用饭，苗显也不推辞。待天晴雨止，才挑了盐拜谢而