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天子正在追赶，忽见妖怪现了原形，身高丈余，腰大数围，头大如斗，满面红毛，眼似铜铃，张开血盆大口，舞动利爪，向天子顶门扑来。天子吓得魂飞魄散，那泥丸宫一声响亮，出来一条五爪金龙，将妖怪挡阻。那道者知是天子驾到，就化了一阵清风，留下一张柬帖而去。是时天子见他逃走去了，后面日清及众人也赶上来，齐道：“幸亏方才一道金光把妖怪吓走，不然险被他伤了。”日清随在地下拾起一张柬帖，呈予天子接了，在灯光之下一看，只见帖上写道：
前生注定这鸳鸯，不该错配姓肖邮。
太白金星神阻挡，日清素春结凤凰。
当下陈氏兄弟二人听见天子念出红帖上的四句诗，忙以手加额道：“却原来小女与肖家无缘，应该配令郎周日清。既蒙神人点化，前来作合，不知贵人肯允从否？如蒙不弃，愚兄弟愿与贵人结为秦晋之好。”天子听了，不胜之喜，便答道：“如此好极！”但是在客，无以为礼，随在身上解下一粒明珠，送予员外，作为聘礼。陈青收了，随即焚香点烛，同大家当天拜谢太白金星为媒之德，就请他父子二人在书房内安歇。
兄弟二人告辞进内，告知院君们知道，彼此十分欣悦，一宿无话。次早起来，吩咐家人，备办成亲喜酒。肖家因素春被妖怪侵害，员外已与当面说明，四处出下榜文，有人能除得妖怪，救了女儿性命，就把女儿许配他。肖家久已应承退亲，所以招赘日清之事，毋庸与他说知。故嫁妆也是现成的，极为省事。随即到书房见天子，问了日清今年十五岁，素春大他一年十六岁，就把二人八字写了，去请一位算命先生，择好一个吉日成亲。就选了明日寅时大吉，员外随即叫人知会亲友，就将牡丹亭绣房打扫干净，做了新人卧室。一到次日，各亲友前来拜贺，晚间笙箫鼓乐送入洞房花烛。郎才女貌，十分恩爱。员外安人得了这个女婿，称心满意，这且毋庸多赘。
单言天子在此间欢饮了喜酒，韶光易过，不觉过了三朝，随与陈氏兄弟说知，因有事不能久为耽误，刻下就要动身，再图后会可也。当下带了日清，拜别起程，员外同众人多依依不舍，殷勤送出庄来，珍重而别。
日清带了行李，随着天子，一路晓行夜宿。一日，天色将晚，正欲投店，忽见前面海边树林阻住去路，耳边水声不绝，转过林外，见一条大河，一带并无船渡。只见一怀孕妇人，抱了一个岁余的孩子，后跟了三个儿子，最大的约在六七岁光景，在叫天呼地地痛哭，意将投水，悲惨之形，人不忍见。天子急忙上前拦住，谁知那妇人反倒放下脸来骂道：“我与你这汉子非亲非故，男女受授不亲，你何得擅自动手阻我去路？如此无礼，快快与我立开些！”天子被骂怒道：“古云救人一命值千金，岂有骂我之理？你既寻死路必有冤情，何妨对我说知，或可代你出力，免累一条小孩子的性命。”那女人道：“我这满腹的冤情，除非当今万岁，才能与我做得主，就告诉你也无用。”天子道：“我高天赐现在办理军机，宰相刘墉的门下，尽可为你伸冤，你可细细说来，我自有道理。”
那女人道：“如此请听禀，奴乃本处人氏，姓高，配前村张桂芳为妻，丈夫向来挑担贩卖鸡儿度日。因前村区家庄新科翰林区仁山，昨日他儿子做满月，买我丈夫一担鸡，共该价银十两三钱八分，我丈夫是小经纪的人，不识银子好歹，谁知交来的银子，都是铜的，去与他换，他不肯承认。我丈夫一急，就与他争闹，错手打伤区翰林的左额，被他喝起家丁，将奴丈夫锁进金平县，严刑逼认白日行刺，问成死罪，现已收监。要把奴卖落烟花，奴被逼不过，只得投水自尽，以存贞节。客官能搭救奴丈夫出狱，恩沾万代。未知贵人肯与小妇人作主否？”
天子闻言大怒道：“这狗子如此无理，真是可恶，我因有要事，不便久留与他作对，也罢，我给你百两银子，你可到区家，与他善言说和，赎回你丈夫便了。”那妇人拿了银子，千恩万谢，叩头起来，就携了儿女而去。走了数步，复转来跪下说道：“不识恩人尊姓大名，住居何处？小妇人夫妇好来拜谢，若区仁山不允和息，也好来禀知，另求设法，救我丈夫。”天子微笑答道：“我姓高名天赐，偶然经过此地，你也不必谢，倘区仁山不肯干休，我明日准到你家探讯便了。”当下分了手，就在本村投了客店，住了一宿。
次晨起来，付了店钱，与日清一路问到张桂芳家，见了高氏，她婆媳二人十分感激。高氏就请婆婆带了一百两银子，到区家去说和。约有两个时辰，只见他婆婆杜氏披头散发，一路痛哭，拿了银子回来说：“被区仁山将钢银顶换，反将我乱打出门，口称不允私和，定要把我媳妇卖入烟花，如此良心丧尽，欺我孤儿寡妇。”天子一闻此言，真难忍耐，随即叫杜氏引路，直至区家庄。到了门口，就命杜氏回去。叫庄客通报，区仁山接了进去，到书房坐下。茶罢，彼此通了姓名，天子就将张桂芳之事再三讲情，说：“我望仁兄看我薄面，可怜他一家老小性命，若能释放，我也感德不浅。”仁山道：“既是如此，可将十万银子交来，我就放他便了。”天子道：“你要十万银子，也不为多，只问我的伙计肯不肯？”仁山道：“你的伙计在哪里？”天子把两手一扬道：“这就是我的伙计！”说时迟，那时快，将仁山一掌打倒，跌去丈余。仁山爬起来。就叫二三百个家丁，齐拿兵器，将前后门把住，不许放走。当下众庄客一声答应而去，又命几个教师，手执刀枪，奔入书房，正是：
任君纵有冲天翅，难脱今朝这是非。
不知后事如何，且看下口分解。
第04回 区家庄智退庄客 金平城怒斩奸官
更新时间：2008…2…24 10：28：40 本章字数：5415
诗曰：仗势欺人总不宜，祸到临头悔恨迟。
为官若欲徇情面，管教性命丧当时
话说区仁山齐集庄丁教头，喝令捉拿高天赐，重重有赏。已把各处路口，守得水泄不通，自己却在旁观战。当下天子，举起座椅，望着众人打将过来，早把一人打倒。飞步上前，夺了他手上的刀，大杀一阵。虽然杀伤十余人，因他重重把守，各庄客拼命死战不肯退下。天子无路可出，忽然一想，我今别无出路，何不用关云长单刀赴会、胁鲁肃出园之计，以救目前之急？立了这个心，就一步一步退到区仁山身边来了，出其不意，大叫一声，将仁山拦腰一把挟了起来。就把左手的刀，在仁山头上磨了两磨。仁山吓的魂飞魄散，大叫好汉饶命。天子喝道：“你若要狗命，快叫庄客们退下，开了门送我出去，若稍迟延，我先杀了你，再杀他们！”仁山连忙道：“我就叫他们开门便了。”随叫众人不要动手，快去开门，请高老爷出去。庄客们一声答应，把兵器丢了，一路开门，不敢拦阻。
天子随将刀架在仁山颈上，眼看四路，耳听八方，挟了他走出庄门之外。意欲把他放了，回头一想道：“我若把这狗子放了，他必定追来，虽无大碍，也要大杀一阵，万一被他暗算了，到底不妙，莫如我把他拿到县里去，再摆布他便了。”当下就一手挟着仁山，大踏步望金平城而来。
入城来到衙门，将仁山放下，拿住他辫子，上前提起拳头，将鼓乱打，大叫伸冤。县主随即升坐大堂，令行役把二人带进，问道：“你等有何冤情？快禀上来。”仁山被挟得气喘未定，不能即答。天子随即上前说道：“区仁山私造伪银，恃势骗混张桂芳鸡儿一担，因换银子，彼此争论，反诬他白天持刀行刺，瞒禀父台，经已收监，又要把他妻子发卖烟花，逼她母子投河自尽，幸遇小可救回，因怜无辜，赠她白银百两，着桂芳之母杜氏前往恳求赎回桂芳，以息争讼。不料仁山天良丧尽，又复将伪银顶换，乱棍把杜氏打回，哭诉于我，只得亲到仁山家，再三善言劝解，本欲多补些银子，了结此事，免伤几条性命。哪知他出言无状，要索十万银子，方肯罢休。小可以正言责了他一番，他不但不从，反喝令他家丁二三百人齐用兵器，围住我厮杀。我万难脱身，不得已拿他开路，吓退庄客，故此来见县尊，务求明镜高悬，为民伸冤除害，实为公便。”
仁山此时气喘定了，方上前打恭道：“这高天赐是江洋大盗，意欲打劫小庄，被晚生识破机关，不能脱身，反陷晚生私造伪银，强逼民�