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并不多，像你这样暗中考查最久才收的还是头一个。莫以为他老人家心肠狠，对一个未成年的幼童全无怜惜；若非格外看重，想把平生所学，连文带武和他所知道的山川险要、关河形势，一齐传授给你，他也不会这样了。去年腊月底，我和杨再兴师兄柳林比枪，回去不多一会，家父便回了家。我们再三代你求说，家父知道你家贫苦，已打算和你见面，就便送些银米。李四叔恰在此时来访，二位老人家一商量，又改了主意。先由李四叔教你读书，随时考查你为人心性，等家父试验出你的恒心毅力，然后收你到门下来。我每天清早，也去那边崖上练功，不过练的方法不同，藏处你看不见罢了。你练得怎么样，我虽看不出来，只见你从来没有丝毫懈怠。有时看出你眼睛疼得厉害，又不便在这时候见面，心真代你着急。回去又向家父说了。他老人家第二天一早便赶了来，一直看到你练完才走。我见他脸上神气很高兴，知道无妨，才放了心。家父教射箭，单是目力就要练习上一年。这一百天只是头段，你居然忍受劳苦，不怕艰难，人还没有进门，就这短短不到一百天的工夫，先把那百步穿杨的目力练好，真叫人佩服极了。”
岳飞见周侗父子对他那样热情，自是感激非常。老少四人还未走到周家门口，众学生已迎了出来。周侗把手一挥，陪着正华先走进去。到了书房，正华先请周侗坐好，命岳飞正式行礼拜师，并与众同门相见。
第二回 劲敌当前 只有小心操胜算 忧危虑远 密联豪士备时艰
岳飞见案上已点好香烛，另外还有送给老师的束脩礼物，知道这是应有的礼节，一切已由正华代为备办。想起正华去年雪中送炭。始终爱护经过，不禁感动得流下泪来。刚恭恭敬敬向着师位行礼，又拜了正华和同门师兄，门外忽然响起了一大串鞭炮，吵得人连话也听不出。周侗刚把眉头一皱，跟着走进一人，正是本村富户王明。后面还有两名长工，抬着酒席和四大坛美酒。
王明人未进门，先就拱手笑说：“昨晚小儿王贵回家，说起老师收了一位好高足，我连夜备办了几样粗菜和四坛水酒，前来道喜。幸亏家中东西现成，否则，凭咱们老弟兄的交情，失了礼，才笑话呢。”
周侗淡淡地答说：“收一个门人不算什么，连李四弟办的这些过节，我都觉得多余。他真心求学，我愿意教他，这是咱们师徒两人的事，将来是否成材，还要看他自己。决没有收人礼物的道理。你又费心怎的？”
王明赔着笑说：“这不算是送礼。我们弟兄好久没有在一块聚了，你这位高足又是李四弟的世侄，就这机会，咱们喝几杯。因为天气热，大量肥肉太腻人，特意备了八个凉菜、一些鲜果。底下只有六个炒菜、五个大碗，末了是绿豆水饺和馒头，凉面、米饭随便用。我实在看你收了一个好高足，心里喜欢，你好意思给我退回去吗？”转过脸来，又对正华说：“四弟，你也帮我劝一劝，算是我请你，周老师作陪，还不行吗？”
正华见周侗没再开口，笑答：“借这个机会，畅饮凡杯，让小弟兄聚会聚会也好。”王明随问：“是不是就着早凉，到后院凉棚底下，先喝起来？”周侗才答：“都可以吧。”
岳飞方觉周侗一直都是那么和蔼可亲，对人诚恳，此时正在高兴头上，不知怎会现出厌烦神气？忽听正华要自己向王明拜见，便恭恭敬敬喊了声“王员外”，上前行礼。
王明一手把岳飞拉起，满面春风地说：“老世侄！你真乖。听说老师对你十分看重，还要把所有本事都传给你呢。你那师兄王贵，虽肯用功，心眼却没有你多！以后一起同学，将来出去求取功名，你要多照应他，才显得弟兄们的义气。”跟着，又问岳飞家境如何，“庄稼人日子都不好过，有个少长短缺的，叫你父亲找我去。可惜他当初不肯佃我的田，否则你父子全家也不会受这几年的苦了。他夫妻老怕承人的情，其实你刚生那年，汤阴发大水，你母子被水冲上岸来，我还帮过忙呢。”
岳飞以前常随父亲岳和到王家去帮做一些杂事，后来王明要叫岳飞替他放牛，岳和推说家中人手少，没有答应，由此不令登门。今天竟然会这样亲热，心中好生奇怪，正不知如何回答。周侗忽说：“王员外要喝酒，我们就喝吧，回头他们还要练功呢。”
王明接口笑说：“我看把岳飞的父亲也请了来，更热闹些。”
正华知道王明最喜沽恩挟惠，一向把岳和当作长工下人看待。岳和因那年水泛汤阴，妻子曾在王家避过水灾，遇上事，不能不去一下、想起这永远承不完的人情，心却难过，不肯佃他的田，也是为此。忍不住插口说：“他父亲地里正忙，昨前天已和老师见过两面，说好了今天不来。和你同坐，更显拘束，莫叫人家老实人受罪了。”
周侗微笑不语，王明也未再让，便请入席，岳飞到了后面一看，后院地势宽大，三面房舍，都是几净窗明，陈设整齐，比起外面那间书房要好得多。西北角土坡上，还有一座凉亭，可以望远。心想：“老师家中人口不多，这些房多一半空在那里，为什么单在临门一间教读？”心方不解。王明已在让坐，一面唤岳飞过去。
院中共陈列着两桌开席（每桌六人，空出前面）。上首一桌，坐的是老师、正华、周义。岳飞和王明王贵父于；下首一桌，坐着杨再兴。徐庆，霍锐。汤怀、张显和吉青等师兄弟。
岳飞正想那日看再兴和周义比武情景，周侗忽命周义到下手一桌，把再兴唤过来，随对岳飞说：“这是我的世侄，去冬由我故乡关中寻访到此，在我这里住了半年。他家传一套六合枪很好，你就这几天光跟他学学。他快走了。”
岳飞刚起立恭答了一个“是”字，再兴已起立恭答：“侄儿大后日就要起身，所学枪法，火候大差，恐怕来不及。最好和二弟同教岳师弟，老世叔从旁指点吧。”
周侗笑说：“你当这娃是门外汉么？他在你未来以前，早从你世弟他们那里偷学了去。只你家传的‘乱点桃花’、‘惊龙回首’的绝招不曾见过罢了。”再兴诺诺连声。
王明不住向周、李二人敬酒敬菜，对岳、杨二人也极殷勤，隔不一会，便命王贵敬酒。
周侗说：“我们还是自斟自饮，多少随意，比较爽快，你父子这一客套，我和四弟还不怎的，他们就吃不舒服了。”
王明知周侗不喜俗礼，才停了让。又叫岳飞称他世伯，不许再称员外。这一顿酒饭甚是丰盛，一直吃到中午才罢。长工们又送上许多瓜果。正华想小弟兄们免去拘束，畅畅快快谈一会，便把王明、周侗拉到上房谈天去了。
三个大人一走，周义忙说：“这时候太阳当顶，凉棚底下还是有些烤人。我们快到房后凉亭里去，可以随便说笑，又凉快。”说完，领头先走。凉亭在一座二亩方圆的土山上，离地只三四丈，周围好些大树，亭内外设有竹制桌椅。小弟兄们坐在那里又说又笑，亲热非常。
岳飞见当地高柳鸣蝉，清风拂袖，大片浓荫，被风一吹，宛如满地碧云，往来流走。那由枝叶空隙中筛下来的日影，被风一吹，银鳞也似，不住闪动。方才暑气，不觉为之一消。笑说：“这凉亭几时盖的、小弟常在门外走动，竟没有看出来。”
杨再兴接口笑说：“这凉亭地势真好，由这里外望，哪一面都可以看出老远。由外望内，全被树和房子挡住，休说远望，就到院子里头也看不出来。你平日只站门外头，自然就看不见了。”
岳飞对杨再兴本来就有好感，又知双方只有三日之聚，少时还要向人家学那六合枪，由不得比较亲热一些。王贵、汤怀、张显三人因在周侗门下日久，虽然多少还带着一点富家子弟的习气，对于岳飞却都看重，谈得很投机。
吉青之父永祥是个贫农，因农村中难以度日，又不愿依靠亲戚，三年前去往江淮一带代人家运米。遇见押运“花石纲”的官差，将他硬抓了去，连受磨折，挨饿野死在外，连尸首也不知下落。去年春天，周侗由外回来，见吉青在田岸上痛哭咒骂。上前一问，才知吉青每日与人家牧牛，受尽饥寒。又因细故，被主人责打，逃了出来。心生怜悯，把他带到那家，问明是个无依靠的孤儿，被田主人眶去，为他牧牛看羊，并未立下什么卖身契约。便说了那主人几句，将吉青带回家去。先想教他读书习武，后见吉青不喜读书，练武却