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岳飞见学馆门窗紧闭，静悄悄地一点声音也没有。怕人误会，不敢去到窗口窥探，在寒风中立了一会。刚觉出里面不像有人，忽然发现由旁边小门起，有一列脚印，像是去往柳林一面；众学生平日来往的两条路并无人迹，越往后越觉冷不可当，又不便叩门打听，实在烦闷无奈，便往柳林走去。
柳林就在周家附近，林外有一小溪，溪水早已冰冻，上面布满了积雪，沿溪都是古柳高槐。本来寒林耸秀，只剩空枝，经过这场大雪，都成了玉树银花，缤纷耀眼；朝阳光中，清丽无伦。岳飞一面赏玩着雪景，信步前行；先以为这时候不会有人在林中练武，不过试看一下。走着走着，忽听铮铮沧地、金铁交鸣之声。忙掩向树后一看，原来林中亩许方圆的空地上，有两人正在比武，内中一个正是周侗之子周义。另一少年貌相英伟，关中口音，不曾见过。二人双枪并举，打了个胜败难分。正看到好处，忽听铮的一声，一条人影业已纵出丈许远近，随听笑说：“到底还是世弟，整天跟着老世叔，长进得多，再打下去，我就不是对手了。”
周义笑说：“杨大哥，没有的话！我这套枪法刚学不久，如何能和你比？难得同学们都回家过年去了，今天我还要随大哥再练一回呢。”跟着一看天色，又道，“原来天已不早，难怪大哥不愿再练了。”二人便收了兵器，互相说笑着往回走。
岳飞见二人又说又笑，十分亲热，方想：“看他们多好，我就没有这样的朋友。”周义同了姓杨的少年已由树旁走过。岳飞心中想事，忘了闪开，正好对面，互看了一眼。后见二人走在路上交头接耳，似在谈论自己。姓杨的忽然停步，把头一偏，看神气想要回身，被周义拉住，又回望了一眼，然后一同走去。想起以前因在学馆门外偷听读书，两次受到恶奴的气，全仗此人出来说话，除此无人过问。心中感激，想和他说话，他又装着没有看见一样，神情甚傲。似这样两次过去，也就不作交谈之想。今天姓杨的偏又被他拦住，明是看人不起。
正在气闷，忽听树枝上微响，一片雪花恰打向头上，冷冰冰的。抬头一看，树上还有一个乌巢，里面伏着一只乌鸦，看神气已快冻僵。暗忖：“你此时正和我一样，可是天气一暖，你便羽毛丰满，海阔天空，任你飞翔了，我呢？”心念才动，跟着又是一阵风来，又洒了一头碎雪，因学生们都已回家过年，听两少年后来口气，饭后不会再来，只得无精打采地往回走。
离家还有半里多地，瞥见山坡上伏着两只山鸡，右边一只长尾巴上还附得有冰雪。知道这时候的山鸡又肥又嫩，这东西最爱惜它的羽毛，尾巴上有雪便飞不快，正好都打回去孝敬父母。便把身边软弓竹箭取出，扣上弦，先朝左边一只射去，正好射中那只头部。只蹦起丈许高下，连翅膀都没张开，便落了下来。右边一只刚刚惊起，岳飞早打好了主意，头一箭刚发，第二箭也相继射出，当时穿胸而过，两只山鸡全被射中。忙赶过去，连鸡带箭全拾起来，往家飞跑。
到家一看，门前大片积雪已被父母扫光，只有两片平整的雪地未动，刚喊得一声，“娘！”岳母已由里面赶出，将鸡接过，笑说：“你脸都冻紫了，还不快到炕上去暖和一会儿！你看那两片雪地，想留给你写字，还舍不得扫呢。”
岳飞忙喊：“娘！儿子不冷。今天人家放学，书没听成，正好练字。”说罢，就往屋里跑。放下弓箭，把平日画沙的笔取了出来。迎头遇见父亲岳和，递过一杯热水，笑说：“外面太冷，明天再写吧。”岳母接口笑说：“五郎（岳飞乳名）不怕冷，趁这时候有太阳，就让他去写吧。”岳和微笑点头。因那山鸡格外肥大，不舍得就吃，离年又近，想再打两只一起腌了过年。两夫妻同到后面收拾去了。
岳飞拿了木笔画雪练字，连画了两个时辰。见日已偏西，正打算去到后面生火煮饭，忽听有人笑说：“果然难得！”回头一看，身后站着一个年约五旬的老头，穿着一身粗衣布服，上下却极整洁。
岳飞幼承母教，谦和知礼，对于老人素来敬重，忙即站起，刚拱手为礼，笑喊了一声“老大爷”，忽听门内喊了一声“四哥”，岳和己赶了出来，先把人让到家中，再命岳飞上前拜见，笑说：“这是你四大爷，以前就在本村教馆，后来出门游学赶考，便无音信。走的那年，你还未生呢。”
老头笑说：“你父亲和我是共贫贱共患难的知己。上月我带了你世妹，告老回来，一到就去寻你父亲。没想到那年一场大水，会把你们冲跑，也没找见。昨天往腆麟村找房子，无意中听人谈起你家避难之事，才寻了来。你不是想读书习武吗？教武我不会，教书却是我的旧行当。我同你父亲分手后，在江南做了几年小官，虽然两袖清风，却带了十几箱书回来。等我安排好了家，你找我去。”
岳飞早听父亲常时念叨，有一同村好友李正华，为人正直而又善良，与父亲是总角之交，并还共过患难，可惜一别多年，杳无音信等语。闻言大喜，忙即上前拜谢。双方良友重逢，都是依依不舍。岳和家无余粮，哪有酒菜待客？岳母只得把山鸡烧熟，连同仅有的一顿大麦饭，端了出来。先还觉着正华在江南鱼米之乡，为官多年，这类粗粝之物，恐难下咽。哪知正华吃得很香，仍和当年作穷秀才时一样。吃完谈到天黑了好一会，才由李家来人接走。行时送了岳和十两银子，岳和也没作客套，照实收下。
第二天一早，李正华又令人送来好些粮、肉、布匹和江南的土物，还送了一些笔墨纸砚和十几套书与岳飞。这时岳家已快断粮，眼看明春绝难度过，不料多年良友雪里送炭，感激欣慰自不必说。岳飞有了书读，喜出望外。最高兴是李正华常到岳家来看岳飞读书，殷勤指点，不厌求详。岳飞所读断简残篇，也都补上，又常把岳飞唤到家中去讲解，一面仍令习武，不使中断。
正华常谈起周侗文武全才，收徒不论贫富，更不计较束脩，但求学的人天分要好，心志还要坚定，能耐劳苦。单学读书还有商量，若是兼带习武，必须性之所近，还要不废读书，才肯传授，上来先是耐心讲解，最后才教。平日功课，多由大的带小的，会的带不会的，老师从旁指点纠正。专一培养幼童的羞恶之心，使从学的人都以不能学好为耻，好学用功，全出自愿，对于学生从无疾声厉色。因此，老师有时出游不归，学生照样用功长进，师徒之间，真比家人父子还亲。
岳飞几次向正华请求，要拜周侗为师。正华总是微笑点头，答以人已他往，过些日子再说。听口气，李，周二人好像很熟，再一追问，答话又含糊起来。心中老大不解。正华只有一女，名叫李淑，幼读父书，聪明能干。双方本是通家之好，年纪又小，岳飞有时也曾见到，并不回避。岳飞每逢双日，仍往柳林偷刁武艺，只是从开头起，所见到的都是一群学生，所想望中的周侗，从未见过。平日一提起周侗，正华就拿话岔开，也不知人回来没有？
第二年的春天，正华要出门访友，给岳飞上了些生书，便自别去。岳飞仍是每隔一天，往柳林去一趟。这时村中老百姓日子越发穷苦，岳家全仗李正华常时周济，加上本身勤苦耕作，才能度日。因正华行时再三嘱咐，要岳飞专心一意读书习武，没有叫他下地。
这日，岳飞去往野外练习弓箭，先赶上一伙由城里出来的富家子弟，拿了弹弓在那里打鸟玩，便躲了开去。无意中又走到了七里沟周家附近。柳林中设备齐全，单箭靶有好几个，还有各种兵器陈列在那里。岳飞恐引起对方不快，从来不曾拿人家的东西练习过。又知当天不是练武的日子，正想另换一个地方，不料远空中飞来一行雁阵。一时技痒，想试试新练的连珠射法，忙取身后短箭，迎头射去。口中低喝：“先射第二，再射第三，都要中头！”
随听树后有人接口笑说：“可惜还差一米！”声才入耳，还未听清，双雁业已带箭落地。忙赶过去拾起一看，箭都射中雁的头颈。心方一喜，瞥见来路桃花树后闪出一人，正朝自己含笑点头。正想方才射雁时曾听有人答话，不知说的是谁？那人业已缓步走来。岳飞见那人是个老者，慈眉善目，举止安详，衣冠朴素，从来不曾见过。心疑有事，便迎上前去。未容开口，来人已先笑问：“你这娃的箭，是谁教的？”
岳