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相副，李时珍未经亲自实地考察，总不放心，明白申明自己对此尚“无知”，
免得以讹传讹。剪草这种药物，李时珍的态度就是如此。他在《剪草·集解》
中申明说：“许叔微《本事方》言：剪草状如茜草，不如细辛。婺、台二州
皆有之，惟婺州者可用。其说殊详。今遍访询，无知者。或云：即茜草也。
未有的据。”（校点本第二册，第1312 页）经过普遍访询，仍无知者，找不
到确实的证据来证明前人的说法，只好表示存疑，留待后人访询证实。
硝石这种常用药物国内多产，可是昇玄子《伏汞图》中记述的硝石，却
同一般记述大有差异，说：“硝石生鸟场，其色青白，用白石英灸热点上，
便消入石中为真。其石出处，气极秽恶，飞鸟不能过其上。人或身衣过之，
身上诸虫悉化为水。以形如鹅管者佳。”这种与常见消石大不相同的记
载，李时珍不是简单他说他违背常识，而是从另一角度来加以思考，提出新
的解释。他说：“谨按昇玄子所说，似与今之硝石不同。而姚宽《西溪丛语》
以其说为真正硝石。岂外国所产与中国异耶？抑别一种耶？当俟博物者订
正。”（《硝石·集解》校点本一册，第650 页）
人们的认识，或受历史的局限，或受生活经验的局限，还有地域环境的
局限，不可能对任何事物都了解得清楚。中国常见的东西，异国未必常见；
异国常见的东西，中国未必都有。同一种药物，在不同地区名称未必尽同；
国度不同，同一名称未必都指同一实物，这也是常有的现象。昇玄子所描述
的“硝石”，其产地与形态，显然同一般硝石有异，李时珍认为，或许外国
硝石与中国不同，或者名为“硝石”实际上同中国硝石不是同一种药物，只
能留待博物者订正。这里，不只是留下了有待研究的课题，更可贵的是留下
了他那实事求是的科学态度。
（三）无法考订者，存而不论
李时珍经常碰到古书上记载的一些药物，只有名称而无形态、气味的记
述，效用却很神奇，实乃千古难解之迷。对于这类记载，不可信其有，不可
断其无，根本无法考订。凡是遇到本草著作中的这类药物，李时珍只好存而
不论。这种认识上的科学态度也是可贵的。
刘郁《西使记》记载一种药，名叫撒八儿（可能是译音），据说它产于
西海，“乃玳瑁遗精，蛟鱼吞食吐出，年深结成者，其价如金。”此物是否
玳瑁遗精？是否经过蛟鱼吞吐？多少年能结成？都是无法考证的。所以李时
珍不将它列入药物，只附于玳瑁之后，写道：
窃谓此物贵重如此，必有功用。亦不知果是玳瑁遗精否？亦无所询证。姑附于此，以俟博
识。
——《玳瑁》附录校点本第四册，第2500 页
崔昉的本草书中，提到一种药物名叫金牙石，说“金牙石，阳石也。生
川陕山中，似蜜栗子，有金点形者妙。”《圣济经》治疗风火方中，也用了
金牙石，同时还用了银牙石。《本草纲目》中，只列有金牙石，银牙石没有
列入。因为什么是银牙石，对其气味、主治一概不知，很难考察。李时珍如
实写道：“银牙石恐即金牙石之白色者耳。方书并无言及者，姑阙。”（《金
牙石·集解》校点本第一册，第615 页）《本草纲目》中列有“附录诸石”
一项，也未列“银牙石”。
刘守真《宣明方》中有治远年近日一切目疾方，其中列了不少稀奇药物，
有太阳石、太阴石、碧霞石、猪牙石、河济石等，共用29 种药，还要用熊胆
一斤，白沙蜜2 斤，井华水9 碗同熬，滤尽收点。李时珍对猪牙石只说：“出
西番，文理如象牙，枣红色。”对碧霞石只说，“明目，去翳障”。然后申
明：“此方所用太阳石、太阴石等，多无考证，姑附于此。”（《石部·附
录诸石》校点木第一册，第682—684 页）《本草纲目·石部》附录有27 种
石类罕见药物，李时珍申明道：“别录有名未用诸石，及诸家所列而不详，
难以类附者，通附于此。”
《本草纲目》附录诸石中，有一奇药名叫朵梯牙。李时珍写道：周定王
《普济方》，说用朵梯牙等药为末，每日点眼，可以去翳。”所谓朵梯牙、
碗糖霜、安咱芦、可铁刺、阿飞勇，皆不知何物也。附录于此以俟。”
一些动物体内的结石，往往成为药物。牛的胆结石称为牛黄，狗的肾结
石称为狗宝。据古书记载，马的肾结石，其色如墨，谓之马墨，对此，李时
珍推测马墨是会有功用的，但无法实际调查，故在《马·肾》中如实写道：
“按熊太古《冀越集》云：‘马有墨在肾，牛有黄在胆，造物之所钟也。’
此亦牛黄、狗宝之类，当有功用。惜乎前人不知，漫记于此以俟。”（校点
本第四册，第2271 页）
对于无法考察的东西，既不贸然断其虚，也不盲目定为实，自己一时无
法考察落实，相信人们对事物的认识会日益进步，将来会予以澄清。核定虚
实的认识过程，不是一条平坦、笔直的大道，中间有许多曲折。孔子讲过：
“知之为知之，不知为不知，是知也。”（《论语·为政》）李时珍正是本
着这种精神行事的。《本草纲目》把没有深入认识的药物列为附录，就是基
于这种态度。这也是李时珍坚信个人认识能力的有限性和人类认识能力的无
限性的科学见证。
四、注重实践经验
《本草纲目》是我国长期医药实践经验的总结，既有李时珍的亲身实践
经验，也包含李时珍以前的医学家们的实践经验。李时珍深深懂得，离开前
人的实践经验，不可能全面地认识药物。要核证药物的名实，考究药物的气
味，断定药物的主治功效，无论自己或前人都不能从书本到书本，要凭实际
观察，亲自尝试，处方应用，以观疗效。实践经验是药物学知识的基本来源
和可靠基础。
（一）进行实地考察，获取药物知识
李时珍编写《本草纲目》过程中，大量的功夫花在采药上。从1567 年起，
数年间外出访药，广泛收集药物学的第一手资料，足迹遍于湖广、江西、安
徽、江苏、河南诸省，跋山涉水，历尽千辛万苦，多次冒着生命危险，去采
集药物标本。他把亲身实际考察，作为编写本草的第一步扎实功夫。亲身调
查访问，采集、观察活生生的动物、植物，获取生动具体的感性知识，为日
后的编修工作打下坚实的基础。
李时珍向农夫、渔民、樵夫、药农、牧人、车夫、矿工、猎人以及医生、
药材商人、造药工人、药材保管人，虚心求教，拜他们为师，从他们那里广
泛了解各种动物的形色特征、生活习性、肉体气味；了解各种植物的生长环
境，根茎花叶的形态、生长规律、栽培方法，采收季节，花叶子仁的气味等
等；了解各种药物的采集、炮制和保存方法等。他向老铃医、老道人以及疾
病患者收集各种单方、验方、祖传秘方。
李时珍对白花蛇的调查是一个典型事例。他仿效其父亲写《人参传》的
作法，写了《白花蛇传》，其中凝结着他观察研究白花蛇的丰富的实践知识，
可惜此书已佚。只从《本草纲目》中，窥其大概。
李时珍说，“花蛇，湖、蜀皆有。今惟以蕲蛇擅名。然蕲地亦不多得，
市肆所货、官司所取者，皆自江南兴国州诸山中来。”这里简单地描述了花
蛇兴衰的历史。据今所知，这段历史是异常惨痛的。蕲蛇出自李时珍的家乡，
他对这一惨痛历史当然了解最详。
蕲蛇是花蛇中最名贵的一种，因其药用价值高，皇家和官府强迫人民捕
来上贡。年年捕杀，蕲蛇日益稀少，以致濒于灭种。明代有一首民谣反映了
劳动人民被迫捕缴蕲蛇的苦楚。唱道：
白花蛇，
谁叫尔能避风邪！
上司索尔急如火，
州中大夫只逼我，
一时不得皮肉破。
积骨如巴陵①，
杀尔种类绝，
花蛇不生祸始灭。
——王廷相《蕲民谣·蕲蛇》
一种名贵药物，没有给产地人民带来可观的经济利益，反而使当地民众
遭受无穷痛苦；稀有动物不是受到保护，反遭绝种之灾。
李时珍对花蛇的历史与现状进行深入调查访问，亲自观察。在《白花蛇·集
解》中，记载了花蛇的体形特征，生活习性，捕捉的方法，如何解剖、炮制，
如何辨别真伪。（《本草纲目》校点本第四册，第2401 页）从这一记载中，
我们不难发现李时珍的亲身实践态度和科学求实精神（见本书第七章《