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这传闻虽说得有鼻子有眼，却是禁不住推敲……”
见十六阿哥对这个上心，四阿哥神色一沉，道：“十六弟，不管真相如何，既是皇阿玛没有公布天下之意，十六弟这边也别节外生枝，要不然处境难堪的只会是曹家诸人。”
十六阿哥低声道：“弟弟不过是好奇罢了，连额娘提及姨母，都带了恭敬之意。怕不是空穴来风……”
曹府，兰院，上房。
屋子里烧得暖暖地，李氏坐在炕边，笑呵呵地跟着曹颖、曹颐闲话家常。少不得夸曹颖之女可爱，又跟曹颐念叨了两句寿哥儿。
曹颐原想带寿哥儿回娘家，但是因天气寒，寿哥儿这几日又有点咳，所以没敢折腾他。
曹颖与孙珏长女，小名叫丹儿，今年七岁，梳着两个环髻，穿着一身银粉色小旗袍，看着甚是乖巧可爱。
曹颐这边，面上笑着，心里已经觉得不对。想着方才献寿礼时，曹颖那边又是金、又是玉，体面是体面，却不像是自家人。
曹颖这边，心里后悔不迭，已经开始埋怨丈夫不懂事。
曹颐婆家是国公府，地位比孙家高了不止一截；说起亲近来，她是李氏抚养长大的，曹颖这边只是隔房地侄女。
既
还是往年的例，那孙家这边也当是往年地例，送些子就是，非要大张旗鼓地弄这些。
幸好，兆佳氏还没过来，要不然不晓得要气成什么样。
听闻两个姑奶奶回来，初瑜就过来陪着说话。待曹颖的礼单一出，初瑜便晓得这是那位孙家姐夫地手笔。
这两年，孙家随礼，越来越重，闹得初瑜都有些困惑……
东府，内院。
兆佳氏穿了身簇新地青缎面直毛旗袍，外边罩了淡蓝色的褂，看着素雅得很。她坐在梳妆台前，对着镜子，呲了呲牙。
看到上面黄色的烟渍，她不由皱眉，回头对红梅道：“将青盐拿来，我要擦擦牙。”
静惠站在一旁，已是穿戴整齐，等着婆婆一同出发。
从西府传来消息，道是大姑娘与三姑娘回来，至今已经有半个时辰。兆佳氏这边收拾了半晌，还没有收拾好。
少一时，红梅将青盐送上来，兆佳氏对着镜子擦了会儿牙，觉得瞅着好些了，才收拾利索，抿了抿鬓角，从凳子上起身。
“要不要带天护过去？”兆佳氏像是在问静惠，又像是自言自语。不等静惠说话，她就摇摇头，道：“还是不带了，要是哭闹起来，怪令人心烦。”
话间，婆媳两个往西府来……
却说曹这头，从雍亲王府回来，路过鼓楼这边一家稻香村，想着给母亲定制的寿桃。他便勒了马缰，使人过去询问。
据掌柜的所说，早晨大掌柜过来，已经取走了。
曹家西府，兰院。
曹颐同李氏与初瑜说了几句家常，眼睛就落在地上桌子上搁着地几盘子寿桃上。
“这桃子，是面桃？”她有些不敢置信，从座位上起身，走到桌子前去探看。
“自然是面桃，这大冬天的，还能有新鲜桃子不成？”李氏笑着说道。
“远远地瞅着很真地似的，白里透红的，好像还能闻到桃子的香味儿……”曹颐近前，忍不住拿起一枚桃子，放到鼻子嗅了嗅，讶声道：“真是桃子味儿！”
“是么？拿过来我瞧瞧，这是韩掌柜早上送来的，还没来及细瞅。”李氏听了，也有几分新奇。
曹颐将盘子端起来，走到炕边，搁在炕桌上。
李氏低下头，闻了闻，道：“虽不浓，但确实有桃子味儿。这个韩掌柜，倒是有几分真本事。这琢磨饽饽花样地功夫，也算是数一数二的了。”
丹儿到底是孩子，听到大人们说起吃食，眼睛也就粘在那盘寿桃上。
怨不得方才曹颐看花眼，这寿桃卖相极佳。每个桃子都是下边是白白嫩，上边是淡淡的红晕。
李氏见丹儿望着寿桃，就拿起一枚，送到她手中，笑着说道：“好孩子，帮大姥尝尝，这饽饽到底没有没桃子味儿。”
丹儿没有伸手去接，转过头来，看了看身后地母亲。待曹颖点头，她才从李氏手中接过寿桃，咬了一小口，随即点了点头，道：“大姥，有桃子味儿，甜……”
“是么？那丹儿乖，好好吃。”李氏抚了抚丹儿的头，笑着说道。
曹颐在旁，看着那寿桃，半晌才舍得移开眼，转过头来问初瑜道：“嫂子，这是稻香村里的饽饽？早先怎么没听过，不管是自己用，还是上礼，这可都是好东西。”
初瑜摇摇头，道：“现下，铺子里还没有这个。前几日想着给太太定制些寿桃，正好家里有庄子那边送来的桃汁。便送到铺子那边，制了这些。今年雨水少，桃树又多在山上，不好灌溉，所以收成少。除了酿酒与制果脯地，桃汁就做了几坛子，都没了。待到明年果子季，多预备些，许就有了。”
曹颐听了，惋惜道：“可惜了了，要是还有这个的话，指定卖的比五子粽还好。”
“韩掌柜也是这个话，今儿她特意过来，除了给太太拜寿外，就是想问问桃汁的事儿。却是急不得，只能等明年了。”初瑜说道。
李氏见曹颐对寿桃上心，道：“外头虽没卖的，家里却有不少枚。待会叫人装些给你，回去给亲家太太与寿儿尝尝。”
曹颐闻言，拉了李氏的胳膊，撒娇道：“还是母亲最疼女儿……”
“多大了，还撒娇，也不怕嫂子、姐姐们笑话？”李氏摸索着曹颐地肩膀，笑着说道。
初瑜与曹颖两个在旁，都跟着笑出声来。
门外，兆佳氏的脸上，却是阴晴变换，几乎要发火。
就算李氏养了曹颐几年，这曹颐也是二房地血脉。倒是攀了高枝，就晓得根本，还一口一口地唤李氏为母。
静惠站在一边，晓得婆婆的心病，咳了一声，吩咐丫鬟传话。
听说东府二太太与二奶奶来了，李氏与初瑜尚好，曹颖与曹颐都收了笑意。
除了李氏，屋子里众人都站起身来，给兆佳氏行礼。
兆佳氏瞅着气色不错，笑着对众人点点头，随后到李氏跟前，蹲了下去，道：“给嫂子拜寿来了。愿嫂子长命百岁，年年有今日，岁岁有今朝。”
李氏站起身
兆佳氏地手到炕边坐下，道：“行了，也不是外闹这些做甚？”
话间，静惠也上前给李氏拜过，随后见过嫂子与两位大姑姐。
兆佳氏按捺住怒意，冷冷地看了曹颐一眼。曹颐却是看也不看她，低声同旁边地静惠说着家常。
兆佳氏心里虽恨恨地，但是又找不到机会发作，只觉得气闷难当。
炕上正摆着曹颐与曹颖送来地寿礼，兆佳氏对别的没留意，目光落到那尊金佛上。这金佛有一尺来高，就算中间是空心的，也得用上几十两金子，
如今，京里的金子不是一般的贵。就是曹家往董家下大定，所用地金首饰，都是用家里的金器溶的。
兆佳氏自己早就惦记一尊金佛，但是没舍得银钱。
现下，她瞅着这金佛，却是只觉得碍眼，皮笑肉不笑地说道：“哎，这金佛是国公夫人地寿礼？到底抬了身份，出手不凡，待嫂子还真是孝顺。”说话间，瞥了曹颐一眼，转头对曹颖道：“你也跟着学着点，没得这般小家子气。就算送不了金器，送些其他摆设也好，就两套衣裳，怪寒酸的。就算你伯娘不同你计较，也不当如此不尽心。”
曹颐哪里会同她计较，神色淡淡的，并不插嘴。
曹颖在旁，已经白了脸，咬了咬嘴唇低下头，不敢分辨。
李氏怕委屈了曹颖，忙道：“弟妹误会了，那衣裳是三丫头亲手给我缝的。金佛，是侄女、侄女婿尽心送地。方才我还说了她，他们小两口在京过日子，家里人口又多，何必这般费。”
兆佳氏只当自己听错，摇摇头道：“嫂子弄混了吧？孙女婿那脾气，不像是能送金佛的；还是国公府那边吧……”
“没弄混，三丫头每年都给我缝衣裳。这个错不了。”李氏说道。
兆佳氏讪笑两声，望着女儿，眼睛几乎要冒出火来。
初瑜一直冷眼旁观，见兆佳氏神色不善，近前道：“太太，瞧瞧时辰，福晋也差不多该到了，媳妇使人往二门去问问？”
李氏抬头看了看地上的座钟，已经是未初（下午一点），点点头道：“是啊，也该到了，使人问问吧。”
初瑜这边，尚没来得及去吩咐人，就见有媳妇子进来禀告：“太太，奶奶，方才三姑爷到了，大爷陪着在客厅说话。福晋同王爷也到了，大爷与三姑爷在门口相迎。”
李氏听了，领了众人，到二门来迎曹佳氏。
打了这个岔，兆佳氏倒是不好发作。她狠狠地瞪了女儿两眼，甚是伤心。
都说女儿是娘的小棉祆，自己这个大女儿，却是窝