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曹寅见儿子拿着本《论语》站着，心中虽高兴，却仍是板着脸，问道：“读到哪篇了？”
“为政篇！”曹顒扫了一眼手中的书，回答。
曹寅点了点头，思索了片刻，又问：“‘子贡问君子，子曰：先行其言，而后从之。’，何解？”
老太君与李氏听曹寅问曹顒功课，都止了声，望着这爷俩。老太君见曹顒低头不语，怕他心里不痛快，冲着曹寅嗔怪道：“他年岁这般小，哪里懂得这些个。如今《三字经》、《百家姓》、《千字文》都熟了，比同龄的孩子已经强过太多！”
曹寅连忙应声称是，望着儿子的目光却难免有些失望。
曹顒见了，不知为何忍不住，开口说：“‘子贡问君子，子曰：先行其言，而后从之。’，意思是子贡问何是君子，孔子回答，真正的君子先做事，而不是夸夸其谈，而后别人自会跟从你。”
曹寅面容平静，眼底却是有着几分欣慰。旁边老太君与李氏见曹顒站在那里，小大人般，对答伶俐，都是满脸欢喜。
曹顒低下头，嘴角含笑，暗道庆幸，在上辈子《论语》读过一部分，正好是开卷的《劝学篇》与第二卷的《为政篇》，换了其他的读着都费劲，更不要说解。
曹寅见了曹顒神色，只当他是得意，冷哼一声：“不过一知半解！”
曹顒哪会与他计较，老太君却不依了，瞪了儿子一眼：“顒儿解得很好，虽然听着直白些，但却是那个道理！”
曹寅不好忤逆，连声应是，看了曹顒一眼，犹豫了再三，还是提到了上学的事。
老太君听了，想也未想，就摇了摇头：“不可，不可，如今已经进了伏，外面暑热难当，就是大人出行一次也受不了，何况是这样小的孩子。前几日中暑，就躺了三天，今儿方好些，可不敢再折腾。早说了让你请先生到府里，偏不听，尽是胡闹！”
曹寅讪笑道：“学上都是族里或者亲戚家的孩子，想着顒儿没有同胞兄弟扶持，结交几个同窗好友一起上进也是好的。”
“是这个道理，不过眼下不行，等过了这几日热天再说！”老太君不动如山，看来是打定主意不让孙子出府。
曹寅最后一点期望破灭，曹顒却琢磨着，若是按照老太君的意思可不行，自己就圈在这院子里，整日里看各色丫鬟走来走去，闷也闷死。因此，他连忙道：“老祖宗，孙儿的身体已经好了，明儿去上学吧！”
老太君略感诧异，挥了挥手，将曹顒叫到炕边，拉着他的手道：“好孩子，不用勉强，过段日子也可！”
曹顒摇了摇头：“不勉强，孙儿想去读书！”
曹寅与李氏见儿子如此懂事，诧异中带着些许欢喜。老太君已经笑出声来，点了点头，道：“这真是嫡亲的爷俩，眼下你这要进学的模样，与当年你父亲一般无二！”指了指曹寅，接着说：“记得那年冬天，你父亲才选了宫里的伴读，日日二更就起了，比朝里的官员去的还早。京里的冬日可不像咱们这边，那可是天寒地冻的！等到了三九天，更是要冻掉了耳朵。那回下了一场大雪，我心疼你父亲，想给他请上几日假，他却是死活不依，就怕耽误了功课。”
老太君说得高兴，曹寅与李氏却神态各异。曹寅因在妻儿面前提到童年糗事，尴尬地陪着笑；李氏只知道丈夫少年时做过宫廷侍卫，第一次听说伴读的事，想着未出阁前，哥哥对自己提到丈夫在素有才名，看来是自幼聪慧，眼中柔情更盛。
老太君并不糊涂，当然知道只有读书才是正路，只因偏疼孙子，格外宠溺了些，如今见他自己愿意去，当然没有不依的。当即，又细细地交代了曹寅夫妇，什么明儿送曹顒上学用什么马车，派什么人跟着，诸如此类。
交代完这些，外头全黑了，老太君面上有些倦怠。李氏先叫上了玳瑁，让她服侍曹顒安置，然后自己与丈夫两个扶着老太君进了里间卧房。曹寅铺床，李氏帮老太君脱了外衣。等老太君躺在床上，夫妻两个这才离开。
笼翠阁里，曹顒躺在床上，玳瑁值夜。在地上展开了行礼铺盖。万恶的封建社会，曹顒心中感慨，嘴里压低了声音道：“玳瑁，房里不用留人，你出去休息吧！”
玳瑁笑着说：“那怎么行，老太太要骂的，难不成大爷半夜口渴还要自己倒水不成？”
曹顒无力地闭上眼睛，百宝格外，老太君已经入眠，传来轻轻的鼾声。曹顒却睡不着，眼下这个时间，估计也就是晚上的八、九点钟。
玳瑁听曹顒躺得不安稳，轻声问：“大爷可是热了？”
“嗯！”曹顒胡乱答应着。
玳瑁闻言，拿了把团扇，做到床边，慢慢地煽起来。
曹顒心里一动，开口询问：“你是不是姓‘花草’的‘花’？”心中想着，瞧这温柔体贴的样子，就是一个典型的花袭人。
玳瑁摇了摇头：“奴婢姓冯，是家生子儿，老子与娘都在城外庄子当差。”
主仆两个低声说了几句闲话，曹顒见玳瑁侧过头打了个哈欠，知道她困了，就闭着眼睛装睡。玳瑁又在床边坐了一会儿，仔细地放好了蚊帐，才下去休息。
曹顒睁开眼睛，开始想念那世的亲人。自己是帮着事务所的陈律取材料时出的车祸，因为当时冲击太大，自己一下子就失去了意识，再醒过来时，就到了康熙年间。父母都六十多岁，白发人送黑发人，该多么伤心难过。哥哥嫂子亦是，因大了自己二十来岁，一向把自己当孩子似的关爱。想到这些，曹顒的眼睛又湿了。他心里又是不甘，那辈子还未娶妻生子、成家立业，就这样死了；难道在这个世界还要注定年轻早亡的命运？不行，自己一定要活得久久的，也要混个儿孙满堂。打定了主意，曹顒握了握拳头，告诉自己说。
第一卷 世家子 第五章 学堂
江宁织造府，侧门。
几个青壮汉子牵着马，守住一辆马车前。
待到还差两刻卯时（早晨六点半），侧门打开，曹顒走了出来，后面两个十来岁的清秀小书童，提着装了笔墨纸砚的包裹跟在后面。
汉子中一穿着蓝布衣衫的，二十五、六岁，身强体壮，看着像众人的头，见曹顒出来，笑着上前：“小主子，奴才抱您上车！”
曹顒在记忆中搜索，这汉子叫曹方，家生子，大管家曹福的二儿子，专门负责曹顒上学的。
曹方见曹顒不言语，以为是默许了，俯身将他抱到车上。车里侧是座位，两边还有小扶手，看来是为曹顒量身定制的。透过细竹编的车帘，曹顒看到车夫做在左辕，两个小童上了右辕，其他众人都上了马。
“慢着！”曹顒见车夫要扬鞭，忙掀起帘子，出声喊道。
曹方拉了拉马缰，低下头询问：“小主子，是落下了什么东西？”
曹顒指了指那两个小书童：“让他们两个进来坐！”
“小主子，正不合规矩！”曹方刚唠叨一句，就见曹顒似笑非笑地看着自己，心中莫名不安起来，脸上转了笑容道：“惜墨，弄墨，你们两个小猴儿，还不赶快谢主子体恤！”
惜墨与弄墨笑嘻嘻的进了车里，马车这才离开侧门，往后街一里外的族学行去。
族学所在地是一座三进的院子，前面是给跟随学子们的长随们歇脚的，中间一进是学堂，最里面是夫子的住处。
如今，族学的夫子是曹璗，年纪与曹寅相仿，论起来是曹寅的叔辈，曹顒的祖辈。曹璗是少有才名，二十来岁就中了举人，可随后考了二十多年，始终名落孙山，后由家人张罗给捐了个七品县官。因不通时务，不到半年就被革职，弄得曹璗心灰意冷，就绝了出仕的心思，投奔到江南的族侄来。
曹寅见这位小堂叔虽然不通人情世故，但学问却是扎实的，就将族学托付给他。
除了曹家嫡支与侧支的孩子外，还有亲戚家的孩子还附学，因此也有十二三个学生。大的十三、四岁，小的六、七岁。曹顒是长房嫡孙，座位在第一排正中，右边是曹颂的座位。
曹顒到时，课还未开始，曹颂已经到了，见他来了，小脸满是欢喜，几乎要手舞足蹈起来。曹顒左边的座位也坐了一个十来岁的小孩，穿着半新不旧的衣裳，不像曹颂那般调皮捣蛋，乖巧地坐在那里，口中振振有词。曹顒听是“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣”，又是“孝悌也者，其为仁之本与”，是《论语》开卷的里的内容。刚听曹颂提到，今儿夫子要开论语，看来那小孩子是在预习功课。
“哼，惯会装模作样！”曹颂见那小童吸引了曹顒的注意力，嘴里嘟囔着。见曹顒疑惑，低声道：“是先头大伯母娘