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曹颙尴尬地摸了摸下巴，道：“我也有私心，已经打发人往江宁去了。”
十六阿哥嗤笑一声，道：“眼皮子浅，格局太小了不是！即便将曹颂弄到西北军中，他身份资历都排不上个儿，不过是充数罢了，想要捞点功劳，也得看时运。有了时运，还得真刀真枪，拼了性命去挣功劳。有了功劳，多少功绩能落到他头上，还得再看上面的人良心有多少。这中间，有多少变数，即便你想要照拂，也使不上力力气。哪里有你在京中，稳坐钓鱼台来的自在？”
曹颙听了，不由跟着心动。
兵部尚书位上，最怕的就是粮草扯皮，可如今户部有银子，上面的皇帝又是厌恶官员伸手的，这个兵部尚书坐起来就轻松许多。
可真要在兵部尚书任上有了建树，那离入阁又近了一步，曹颙有些迟疑。
十六阿哥叹了一口气，道：“左右还有一段日子，你自己思量吧。你可要想要了，以皇上的心性，要是想用你，就容不得你撂挑子 ……”
曹颙点点头，道：“嗯，我仔细想想……”
回到曹府时，天已经擦黑。
京城秋意渐浓，路上也开始有了落叶。
曹颙骑在马上，看到一片落叶盘旋着落到马鬃上。他捡起落叶，莫名地有些感伤。
要是雍正在位的时间久些，十六阿哥的这般安排，就比曹颙的打算要更稳妥：可生老病死，又如何能被人力左右？
雍正事必躬亲，十三阿哥累死累活，似乎他之前的种种小动作，都没有起什么作用。
可涉及帝王建康寿命的话，即便亲近如曹颙与十六阿哥，也是提也不能提……
回到家中，曹颙就听到一个消息。
曹佳氏打发人过来，定下了后日启程回盛京之事，请曹颙夫妇明日过去一趟，顺便将天慧接回来。
“怎么这么匆忙，之前不是还说要好好歇几日才回去吗？”曹颙有些疑惑。
初瑜道：“不放心七阿哥吧，七阿哥还小呢……要是将七阿哥带回来，许是能安安心心地多待些日子……”
第一千二百八十四章 小人之心
一夜无话，次日曹颙用罢早饭，依旧如往常一般，带着蒋坚等人去了户部衙门。
将到衙门时，曹颙想起十六阿哥昨日的话，对蒋坚道：“非磷，兵部那边除了西北消息外，还有其他动静没有？”
蒋坚寻思了一下，道∶“没听到其他地方有动静，东南这两年年景尚好，百姓都有活路，自然不搞三搞四，西南土人太零散，早已无力抵抗朝廷。”
看来雍正年间将要迎来的平西战役，天时与人和都占上了，朝廷的赢面大于往年……
早在曹颙出来前，跟妻子约好了，让妻子下午先行去平亲王府，他落衙后直接过去。
不单初瑜在，曹颐也在，姑嫂几个聊得正热闹。
因姑嫂几个话中提及天慧说亲之事，所以天慧早避下去，并不在跟前。
其实，曹颐这边，也有心与娘家联姻，可是因有曹佳氏在前头，轮不到她说话。等曹佳氏碰壁，缘由还是因血脉亲缘，曹颐便晓得兄嫂这个意思，更是不好提了。
现下，曹佳氏与曹颐姊妹两个看好的，都是宗室里的旁支子弟，家里人口要少，要不就是婆婆，要不婆婆就出身低，是绵性子的。
按照她们的意思，最好是同国公府与亲王府的旁系，要是有个不妥当，她们姊妹两个也能借嫡支身份说上话。
不过，想要找到十全十美的人家，哪里是那么简单的？袭爵太低的话，也怕往后生计艰难，天慧受委屈；袭爵高的话，不知多少人盯着。
听大姑子与小姑子说得热闹，初瑜不禁失笑。
在座这三个，可不都是嫁给人口简单，长辈凋零的人家？
可是即便这样精挑细选的人家，曹颐还有失子之痛，曹佳氏也曾被“妒毒”恶名侵扰，说到底一半看娘家依仗，一半还得看自己经营。
想到这里，初瑜有些笑不出。
曹颙正值壮年，天佑、恒生也开始当差，几个姑奶奶都加入宗室，天慧不缺娘家依仗，可她哪里有曹佳氏与曹颐的手段？
曹佳氏是曹家老太君教导出来的，曹颐因少时坎坷心中自有丘壑，天慧聪明是聪明，性子有些傲了些。
见曹颙来了，姑嫂几个住了话头。
曹颙仔细看了曹佳氏两眼，见她气色还好，暗暗松了口气。
难得凑到一块，曹佳氏便留了饭。
饭后，曹佳氏同弟弟单独说了几句话。
曹颙这才晓得福彭差事已定之事，曹佳氏的意思，是想要回盛京开解丈夫，早日上折子让爵。
那样的话，再过个三、两年，“让爵”事件平息了，他们一家想要回京也便宜。
这天下最大的是皇帝，不管心里乐意不乐意，胳膊哪里又拧得过大腿，与其固执惹人生厌，还不如早些知趣些好。
该说的话，曹颙早就说了，现下也就没同姐姐多罗唆。
有福彭在，即便讷尔苏隐退，平亲王府一脉也坚挺得狠。
因明早曹佳氏动身，嘱咐曹颙不用过来送行，让他这回记住，天慧的亲事，千万别越过她这个嫡亲姑母。
曹颙自是一一应了，才带了妻女回府。
李氏已经晓得曹佳氏回盛京的消息，倒是并没有什么舍不得。
在老人眼中，儿女日子过得好，才是真的好。毕竟走出嫁的女儿，即便留在京中，母女两个也见的次数不多。
随着日子一天天过去，京城秋意更浓。
李氏与初瑜婆媳两个的日子，都有些忙碌。不只初瑜经常带了天慧出府，参加各府宴请，连带这些年不怎么爱出门的李氏，也多了不少往来交际。
她年纪大，辈分长，到旁人家做客，比初瑜更容易见到年轻晚辈。
虽说天慧亲事不急，可曹颙巴不得乐意让母亲多出门转转，自是支持。
九月初，吏部安排新进士选官，魏文杰正在其中。
别的地方，曹颙也不放心，就使人安排了浙江省一知县。
虽只是个中县，可不附郭省府，官场人际相对简单些，上面还有个李卫在，轻易不会出现什么闪失。
再加上淅江与江苏挨着，魏仁想念侄儿，骨肉相见也便宜。
魏文杰不知道李卫与曹家关系，不过也晓得自己借了曹家的光，才能选官这么顺利。
即便只是中县，可能选在两江富庶之地，比那些去偏远省份苦熬的同年不知要强上多少。
这一日，打听到曹颙休沐，魏文杰过来致谢。
魏文杰既然已经成家，如今正式授官，也算立业，有些话曹颙就要交代一番。
尤其是江宁魏仁那里，总不能让他们兄弟一直对嫡亲大伯误会下去，使得骨肉亲情没了转圜余地。
他没有直接对魏文杰说，而是留他吃茶，而后使人往庄王府寻魏文志。
魏文杰心中忐忑，言谈之间也带了拘谨。
早年还不显，随着进京这两年，开始接触权贵，魏文杰才真正明白曹家与自家身份是天壤之别。
早年他只当曹颙是父亲的故交，即便官职高些，两家还有乡土缘分。
毕竟，魏家是江宁乡绅之首。曹家作为外来户，在江宁那几十年中，也受过魏家的助力。
待到魏文志入籍，补了王府侍卫，庄氏带着丰厚嫁妆嫁入魏家，魏文杰才明白自己到底错过了什么。
如今兄弟依然是兄弟，可旗民有别。
魏文志不仅自己直接以从五品的王府侍卫出仕，等到一子落地，还能袭庄家功爵。其他儿子，只要到十六岁，就能补差事拿丁银。
魏文杰心里也曾鄙视自己，男子汉在世，当靠自己奋发图强，不当想着旁门左道。可对着妻子何氏依旧柔弱的模样，心底怜惜却越来越淡。
他自幼见过的女子有限，广州时家里的几个姨娘，都是以色侍人，不见有什么长处。
回到江宁老家，祖母与伯母都是精明妇人。
他之所以选择何氏，也是喜她柔顺，能做个宽和长嫂，善待兄弟与妹子。
魏文志来的不算快，曹颙已经使人换了两遍茶，魏文志才急忙忙地赶到。
他是王府三等侍卫，每日差事也极清闲，除了随侍十六阿哥左右外，就是在王府驻守。
按照规制，亲王府共有一等侍卫六人，二等侍卫六人，三等侍卫八人，都是有品级的，其他长随护院就不是官，而是奴了。
一等二等侍卫三天中休一天，三等侍卫则是四天中休一天。
今天不是魏文志休沐的日子，他并不知兄长今日来曹家，否则就让其等上一、两天，两人一道来了。
如今兄弟两个虽比邻而居，可文杰有自己的同年好友，文志有自己的侍卫同僚，除了到曹家请安外，兄弟两个同出同进的机会本就不多。
对于兄长撇开自己来曹府，魏文志面上不显，心里有些