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“三公子毕竟年纪小，就喜欢玩儿，建了六艺堂也就算了，里面毕竟有不少人才，可又弄个什么一以室，把这样一个孩子也搞了进去算什么事！”
陈羽霆见王牧民不顾自己的劝阻继续我行我素，就跑去对王牧民的部下陈说大义，要他们别跟着王管带“胡闹”，还真有几个大队长被他说动了。这一来王牧民就火了，说陈羽霆是动摇军心，若不是顾忌着他是三公子的爱徒，非宰了他不可，人虽然没杀，但却不再容他说话，命人一条绳子绑了丢在舶主舱里关起来，还不忘塞住了他的嘴！李彦直找到他的时候，他还像一条搁浅的鱼儿一般在舱内挣扎蹦跃呢。
吴平赶紧过去给他松绑，这事若是换了蒋逸凡，一松了绑非马上破口大骂王牧民不可，但陈羽霆吐出自己的袜子之后第一句话就是：“三公子，还没打吧？”
李彦直笑了笑，道：“放心，还没打。”
陈羽霆舒了一口气，道：“那还好。”这才狠狠地瞪了王牧民一眼。
李彦直道：“牧民这件事做得不对，回头我会跟二叔说，让二叔决定怎么处置他。现在这事就先搁下吧。”
陈羽霆叫道：“对，对！现在应该先设法救出二公子再说！”
当下李彦直便带了吴平、陈羽霆坐小船先回月港，王牧民带着船队到浯屿停泊待命。路上李彦直问起陈羽霆镇海卫那边的情况，陈羽霆道：“他们的指挥使田大可很看不起我，简直是把我当作一个孩子来耍。不过我有个很奇怪的感觉：好像他们对我们的情况很熟悉一般。”
李彦直奇道：“这是怎么说？”
陈羽霆道：“我一时也说不清楚，只是隐约这么觉得。”
李彦直沉思了许久，道：“还是先走正大程序，由我去拜访拜访他。”对吴平道：“你把这次我们从各地调来的人马，并月港已有人马拉到浯屿训练。咱们的队伍，上山打贼的经历不少，下海打仗的经历却不多，也不知能否适应。”
吴平道：“月港本有一百二十余人，二公子的副船回来的有七十四人，这些都是能直接下海的。我们带来的这两百人经过挑选，就算没下过海，至少也懂水性。几方面凑起来，人数接近四百。我的想法是，不如再从王牧民那里挑出二百人来，打入到这四百人里。王牧民手下的那些人，对航海、海战比我们的人精熟得多，不过纪律不如我们。若是混合了训练，多半就能合二者之长，三公子你看如何？”
李彦直点头道：“好！就这么办！这件事情就交给你处理。”却对陈羽霆道：“你先跟我去一趟镇海卫，若能接回二哥，那此事就算大功告成，若是还没能接到二哥，你就先回月港，筹集粮食，再设法多买些船只备用。”
陈羽霆有些紧张，问：“还要打？”
“能不打，最好是不打。”李彦直道：“虽然我到现在还没弄清楚我们的敌人究竟是谁，不过我有个预感，这次的事情是没法善了的，只是看怎么打、跟谁打罢了。”
“不过，”陈羽霆道：“三舍你才考上举人，犯禁出海也就算了，要是还在海上斗殴甚至杀人，传了出去，只怕会影响你的前程。”
李彦直笑了笑道：“这个你放心，来这里之前，我已经到都指挥使司那里求了个下海击贼的名义。”便将孙泰和的许诺说了。
陈羽霆问道：“可有公文？”
“这种事情，怎么可能会有公文！孙泰和又不是傻瓜！他能给我一句话就已经很不错了。”李彦直道：“在通番、下海的事情上，若是按照朝廷的规章严查下来，闽浙两省沿海州县的官员乡绅，十有八九都不干净。不过除非出什么大事把朝廷给刺激了，否则没人会查的。现在整个东南的士民官商，聪明一点的其实都在掩耳盗铃。”
“这个我懂！”陈羽霆愤愤然道：“不掩耳就直接盗铃的，便是海盗，便是贼寇。掩耳而盗铃的，便是君子，便是良人！对吧？”陈羽霆办事实在，却也不妨碍他情感丰富，愤世嫉俗。
李彦直笑道：“是这样。不过你这么生气干什么？咱们自己也在掩耳盗铃啊，而且还是此事的获益者啊。”
“我知道，这是为了生存，为了发展，不得已而顺应现实！”陈羽霆不悦道：“但这终究不是正途！国家不可能永远保持这种状态啊！还有，三舍，你当初给我们描述的那个理想社会，也不是这样子的！”
李彦直哦了一声，举目远眺，道：“我给你们描述的那个理想社会……你还记得啊……”
“当然记得！”陈羽霆叫道：“不但记得，而且无时或忘！我们正是因为那个理想，才愿意跟随你！因为你要带领我们去实现它的，对吗？”
“你想得太多了。”吴平伸手摸了摸陈羽霆的头，道：“我们眼下要考虑的，是如何救出二公子。其它事情，以后再说吧。”
陈羽霆一把拍开吴平的手，叫道：“不对！这是两件并行不悖的事！二公子当然要救！但是……”
“但是天下大同的伟业，也不是朝夕所能成功的。”李彦直道：“路还长着呢，就算我们是跳，甚至是飞，也没法一步跨进天下大同的。身处哪一个阶段，就该用适合那个阶段的步伐走路。若以为自己能一步登天，那不叫有志，那叫好高骛远！”
陈羽霆默然半晌，终于道：“对不起。我还是太急了。”
第二卷 孝廉蹈海 之十六 虎狐含笑佯应承
镇海卫卫城地处太武山之南，鸿儒江之滨，名合文韬武略；下临东海，内收五山，兼得山海之胜！明初大将周德兴至此，一见倾心，乃以条石、鹅卵石依山海之险，垒砌成城，其城墙长八百七十三丈，厚一十三尺，高两丈二尺，女墙一千六百六十个，窝铺二十，垛口七百二，有东西南北四门以及水门，门各有楼，以山为基，以海为壕，其绝险令人望之而不敢仰攻，其胸襟令人念念而自然叹服。非八闽灵秀之所钟，安能有此雄峻？非洪武皇帝之魄力，安能有此巨制！正是：
壮哉镇海卫！威哉大明朝！
李彦直与林文贞陈羽霆从南门步入，一路经练兵场、演武亭、点将台、望高楼，一路石径适足，巨榕荫顶，不免暗叫侥幸，心想如此威武城防，王牧民以八百之众就妄想攻破，真是不知死活！
正自感叹，人已入卫城，进城后噗一声，李彦直先踩到一窝家禽之遗——也不知是鸡屎还是鸭屎，耳际但听猪声嚎嚎，又闻犬吠旺旺，几个光屁股小孩跑跑跳跳从林文贞身边经过，一个老妇操着闽南乡音呼叫着“知观钵着”。又有妇人在七星井边淘米，又有闺女在柳树井旁洗衣。城隍庙旁，一个年老军户铺开竹席睡午觉，被他老婆嚷嚷着小心着凉；福德祠边，两名世袭将领摆开架势下象棋，有旁观者吵闹着此着下错。一眼望去，两耳所闻，全是闽南乡村的生活气象。
李彦直触景生情，回忆起幼年时在尤溪的平宁日子，心中泛起一阵温馨，但转念想起这里本该是一个军事重地，怎么却搞成这副模样？又不免暗暗叹息，心道：“这镇海卫城虽然绝险，但那晚若被王牧民夜袭成功，冲了进来，城内这帮懈兵怠将未必能够抵挡！”
按明初建制，镇海卫城内设卫指挥使司以及前后左右中五个千户所，每个千户所有士兵一千一百二十人，五个千户所的兵力加起来当在五千开外，但因空饷吃得厉害，此时卫城内的正规军竟不满两千，且多老弱油滑，战斗力十分可疑。
李彦直早递上了拜帖，田大可不敢怠慢，早已派人迎进来礼貌款待，与接待陈羽霆时的傲慢判若天渊。
按理，镇海卫指挥使是正三品，品级甚高，李彦直不过是一个举人，都还没做官呢！若按照这个逻辑，双方的地位悬殊，田大可本来可以不鸟李彦直才对——可惜这个逻辑是明初的逻辑，而不是嘉靖年间的社会现状。
明代自仁、宣以降，武将地位日贬，尤其到了正德年间，因皇帝好大喜功，多用宵小之徒充以军职，高级军官一时尽是土匪无赖，因此便连都指挥使都为世所轻，更遑论指挥使、千户、百户了。
与武将地位日贬相反，文官则地位日尊，而科举出身的文官更是尊中之尊。若能考得个功名，哪怕只是个秀才，走到哪里都能得到人家的敬重，至于做武官的却不为社会舆论所重视，若在没仗打的时节，他们在民众眼中也就是一群混饭吃的文盲莽汉罢了。李彦直十八岁就中了解元，把这个衔头一亮出来，满省的人便都道他前途无量，所以田大可虽是镇海卫的指挥使，却不大敢得罪他。
双方依礼见罢，李彦直也不废话，就直接道�