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便换了件衣服，随张管家赶到一家偏僻的客栈，这件客栈已整间被包下了，掌柜伙计都被打发了去睡觉，由陆家的下人接手。陆小姐就在天字一号房燃灯相待，二人见面，李彦直见她穿一身薄薄的棉衣，外面裹着一件貂皮袍子，似乎出门时也有些仓促。陆小姐敛衽行礼，因道：“夤夜相邀，不合礼数，倒让公子见笑了。公子不避嫌而来。让奴家好生感激。”
李彦直道：“咱们都是通达之人，不理那些礼法上的细微末节。”
陆小姐大喜，伊儿挑灯，张管家奉茶，跟着都退到外屋，陆小姐道：“相见已非一次。公子怕尚未知道奴家地姓名来历。”
李彦直道：“闺阁芳名不敢擅问，但小姐若肯告知，则是小生望外之喜。”
陆小姐轻轻一笑，蘸了点茶水，便在桌上写上“尔容”二字，李彦直赞道：“好名字！”陆小姐道：“我本姓陆，这个姓是真的。我爹爹御史地身份，却是假的。不瞒公子，我爹爹实是朝廷命官，名讳一个炳字。见为都督同知。执掌锦衣卫……”说到这里看了李彦直一眼，见李彦直没有露出过分吃惊的样子。却是一副恍然的眼神，便道：“原来公子早猜到了。不知什么时候猜到的？”
李彦直道：“昨日在贵府别苑撞见陆大人时，就觉得令尊之气派不似御史，加之贵府竟能干涉北镇抚司之事，又确实姓陆，所以猜到了七八分。”
陆小姐轻轻一叹，道：“我当日朝圣诸名山，一路上多得各处士大夫家照顾，不过我家仇人颇多，我出门在外，怕被暗算，所以也不是对每一家都说明真相，或者是托父亲在京中同僚之名，或是取得巡抚、道台书信转荐，一路都无事，事事都顺心，养成了我在外头也颐指气使的小性子——不想我爹爹的面子，士林地面子，到了海上却也行不通了。当时幸亏公子救护，要不然后果真是不堪设想。可笑我当时还不知感恩，还一味任性，料来公子暗中必在嘲我无知可笑。”
李彦直道忙说：“小姐言重了。”
“不是言重。”陆小姐道：“我到今日方知，陌路之人在你落难时也肯施以援手，那是多么的难得！大多数的人，可都是大难临头各自飞，连至亲好友、同僚部属都不顾的！对比之下，我方知公子之可贵，更感激公子对我的盛情美意。”
李彦直听到这里，便知道切入正题了，因问：“小姐为何有这等感慨？”
陆小姐哽咽了一声，道：“我爹爹得罪了一些人，被捅到夏阁老那里去了，听说阁老已在拟旨要查办了，这可……我实不知该如何是好！”
李彦直心中一凛：“果然出事了！”但想自己既然已选择来赴会，便没有临阵退缩的道理！更何况对方连这等机密言语都对自己说了，当下也不婉转，就问：“是为了什么事情？”
陆小姐袖出一张纸条，在灯下让李彦直看过，又缩了回去，李彦直看了一眼，便知是贪污被检举揭发，心中反而松了一口气，他怕的是谋逆、欺君、宫变诸事，那就难以回天，更非自己所敢插手，谁知道却只是贪墨，对陆炳来说，那可就是稀疏寻常得很了。因道：“陆大人冤枉了。”
陆小姐本有些担心李彦直刚直不阿，鄙夷拒绝，听他这么说眼睛一亮，问：“冤枉？公子知道家父是冤枉的？”
李彦直道：“满朝文武，谁人不贪？若以贪不贪取人，则如今满朝无一士可用；若以贪不贪量刑，则如今举国官吏皆可杀！如今不杀举国。而杀陆大人一身，所以我说陆大人冤枉。”
这句话简直无耻，却是道出了中国所有官吏地心声！官员们若是被抓，从来都不忏悔罪行，而觉得是自己不好运，都是源于所谓“人人都贪，为何只抓我一个”地心理。而这一心理又植根于整个社会体制不健、执行不力的现实之上。
陆小姐听得盈盈下拜，泣道：“正是。因此奴家心中悲苦，却又不知该如何才能帮上家父的一点忙。”
李彦直忙扶起了她，道：“像这种事情，可罪可不罪，可重罪可轻罪，主要是看上面的意思。陆大人圣眷正深，和夏阁老的关系。听说也挺好地啊。”
陆小姐叹道：“可夏阁老这次看来是决意要办了啊！夏阁老若是决意要办，怕连皇上都不好干涉！”
李彦直沉吟半晌，道：“若是这样，则是非证据都已不重要，关键全在夏阁老一念之间！”
“对啊！”陆小姐忙问：“那公子可有什么办法？”
李彦直摇头苦笑道：“我才入京不久，如何就有左右当朝阁老的本事？小姐你太看得起我了。”
陆小姐才微微露出失望，李彦直已道：“不过……”陆小姐忙问：“不过如何？”
李彦直道：“我们可以借取别人地智力，或许能寻到一条道路。”陆小姐便问当借什么人的智力。李彦直道：“这人除了要有甚深智谋之外，还要有与陆大人相当地地位，要对夏阁老十分熟悉，能把握住夏阁老的心性乃至弱点，嗯，最好还要有与陆大人这次遭遇相似的经历。只有这样，才能想出最恰当的应对办法来。”
陆小姐听了不住地苦笑，李彦直说的这四五个条件，就是要一个都不容易，要想四五个条件都满足？“当世哪里找这个人去！”
不料李彦直却道：“有这样的人！”
陆小姐吃惊道：“谁？”
李彦直道：“严嵩父子！”
陆小姐怔了好久，喃喃道：“严嵩父子，严嵩父子……”将严嵩父子地情况和乃父陆炳一对比，果然无不符合李彦直所说地条件！严嵩父子智谋有多深，看他们能爬到这么高的地位就可见一斑了，而且在朝中地地位上来讲也与陆炳差相仿佛。由于严嵩与夏言乃是政敌。相互之间的勾心斗角也不知经过几个回合了，若说最了解夏言的人是谁。恐怕就不是他的好朋友、好门生，而是他的好敌人严嵩父子了！而更难得的是：严嵩父子也刚刚有过一次被夏言逼到悬崖边上地遭遇，并成功地化险为夷！这份经验那可是相当的可贵！陆小姐默默点头，道：“不错，可是……我们去找他们的话，他们肯帮忙么？”
“不用去找他们。”李彦直说。
陆小姐讶道：“不用去找他们？”
“嗯。”李彦直道：“其实这次严氏父子已经给我们指出了一条明路：陆大人只要依样葫芦就可以了。”
陆小姐问：“怎么依样葫芦？”
李彦直道：“上门求情啊。”
陆小姐愕然：“就这么简单？”
李彦直笑道：“就是这么简单！很多时候事情就是这样，就怕走错了方向，若是方向走对了，其实也不需要走路的姿势弄得多稀奇。”
见陆小姐不信，正要解释，忽闻鸡鸣，却是天亮了。客栈外似乎有人进来，李彦直便暂时打住，张管家在外接待，过了一会进来道：“小姐，老爷往夏府去了。”
陆小姐喜道：“去了？”看了李彦直一眼，眼中似在说：“被你说中了。”又问：“爹爹是去求情？”
张管家道：“是，不过老爷吩咐了，要是这次求情不得，就要小姐赶紧走，到南方去避避。”
李彦直道：“不怕，不怕，陆大人既能放下身段去夏府，事情多半会有转机。”嘿了一声，道：“陆大人不愧是陆大人，宦海浮沉这么多年，见事当真明快！这次定然也能履险如夷。”
“是啊。”张管家含笑道：“其实应该也没事，这次老爷可是做好了准备。打点得妥妥当当的，料来应该会万无一失。”
李彦直听到“打点”二字，心中一动，问：“陆大人带礼物了？”
张管家低声道：“白银三千两，珍珠一斗，白璧两对，七尺珊瑚五株。”
李彦直瞪了瞪眼睛。叹道：“这回要糟！”
张管家奇问：“礼物有什么不妥么？份量、意头，都没什么不妥啊！”
李彦直不答。却拉了陆小姐入内屋，道：“小姐，你赶紧去劝阻令尊，让他不要带礼物，就一个人去，有多惨装得多惨，忍其侮冷。受其屈辱，这样才能保住性命！万一陆大人已经进府，你或可想法也闯进去帮忙求情。”
陆小姐惊道：“怎么？是礼物出了什么问题了么？”
李彦直叹道：“不是礼物出了问题，是压根儿不该带礼物！”因说出一番道理来。
原来陆炳揣摩人心地功夫，比严世蕃究竟逊了一筹，他本人就是个巨贪，以己度人，自然认为夏言也认钱。“夏阁老未必不爱钱，”李彦直说：“但他地钱绝不会通过这个来路！更不会在这个时候收！他在令尊身上，在严嵩父子身上，要的不是这些。”
李彦直�