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有多少人是真的饿死的。只是大山里，到处都是倒地的饿殍，很多发生了瘟疫。土匪们并没有抢到多少粮食。
这也意味着夏收时，土匪们很可能再次下山抢粮。而朝廷根本无力也无意剿匪和赈灾。所以张家岭张家和金鸡岭张家联姻也算是一件好事，县主薄已经给各大家族传信要联合组建团练才能抵御匪患。这是朝廷要把义和团搞成官办政策的一部分。
张家岭虽然拿得起刀枪的男女只有五十来人。但是有一个盒子炮，十杆汉阳造。只要不是敌我太过悬殊，自保是可以的了。原本朝廷对火枪控制很严。但是实际上，很多大户人家都从洋人那里买有火枪，清河吴家因为有船直达汉口，所以有枪，官府也只是睁一只眼闭一只眼。何况吴思诚名义上还是当游击的武官。
十杆汉阳造是交给张天那一帮半大半大孩子训练用，不过子弹不多，只能对枪支进行拆卸保养，举枪瞄准，增强他们的臂力和瞄准。张春在能够跑动以后，就带着他们每天围绕土围子跑上两圈。
当然，张春跑不到，顶多一圈，因为他身体底子差，又有丽质的拖累。
张春带着这几十个孩子，除了侍弄好自己的那一百亩水稻地以外，就是跑过去给金鸡岭帮忙。五六十个孩子同时出动，也挺壮观的。力气活干不了，除草是能够的。实际上，这个时代的农田，连肥料都不下，田间管理也就是除草了。
张天是这些孩子中年纪最大的一个，已经十四岁了。按照以前的习惯，十四岁可以娶媳妇，算是家里的壮劳力。比他小一点的是十三岁的陈继祖，是牛头山小姓的孩子。在这帮小孩子中，这两个人算是大哥哥，只是张春已经决定在这些孩子们中培养一支护卫队，张天和陈继祖成了十五个孩子头。
这十五个孩子中，八个男孩子都在里面，另外七个女孩子，张燕是头，都是体力最好的女孩子中挑选出来的，综合算起来，比八个男孩子的身体素质还要好。开始的时候，张天被比自己年纪还要小两岁的张燕欺负，挺伤自尊的，不过后来也就习惯了。因为同样的训练，女孩子们完成的不比男孩子差啊。而且春丫还是武术教官，会对女孩子偏心一点。
为了不让男孩子们落了面子，几乎所有的男孩子都竭力向张春学习如何使用和保养枪支。十杆汉阳造男孩子每人一杆。女孩子们只有两支步枪。剩下的是张秀清按照张春画出来的图样制作的弩。
张春是按照后世研究所警卫们使用的军用弩绘制的。结构简单，很小巧，就算是弓弦材料使用兽筋制成，二十步之内威力也还是不错的。除了枪支和弓弩，这十五个孩子还配上了一把百炼钢的匕首。因为春丫教的除了基本功，多是一些小巧的功夫，擅长近战和偷袭。因为春丫对女孩子偏心，所以弄得男孩子近战都打不过女孩子。
当然，因为他们年纪太小，所以训练强度不是太高，基本上算是恢复性的训练。
主薄和张凤兰离开后。
张春就和张扬氏商量着修通金鸡岭的道路。并把金鸡岭张家的房子直接修在金鸡岭最高处。反正只需要一个大院子就可以了。这样两家可以相互照应，实在不行，张扬氏一家可以到土围子里避难。
金鸡岭张家的院墙利用地势修建得非常高。不过也是土墙结构。她们家里的人太少了，都是张春老少一起上才有了这么一丝保障。张扬氏房子建好后，就托人给幸存的女人找女婿。但是事实上，整个被匪患袭扰的地方，都是女多男少。
张家岭的成年人除了干农活，就是修建道路，整修水利。由于这一年实行的是粗放型的种植，农忙过后，日常的管理其实不费什么功夫。
七月，辛宝久请来了新军的一个老兵到云龙镇担任团练的教官，张春让所有的成年男女都参加了培训，不过教官只过来教了三天就到李家村去了。军事训练没有了，但是每天队列和绕村跑却保留了下来。张春知道这些人不可能训练成士兵，他们还是要当农民，要种地，只需要基本的战斗意识和体能就够了。最关键的是高强度的训练需要粮食的，而张春没有那么多粮食，当然，这比其它村子也好太多了。
教官对张家岭让女人也参加训练感到好奇。张春的解释很简单，要是女人们身体好了，张家岭就不会死那么多人。八月的时候，被土匪糟蹋怀孕的女人们已经显露出了大肚子，张春说不管他们的父亲是什么人，是怎么来的。而孩子是无辜的，要生下来，并养好他们，让他们成才。
教官虽然是老兵，但是年纪并不大，据说去德国留过学，对张春的这一番话十分惊讶。教官走后，张家出了一个妖孽的传说就开始在云龙镇流传。
云龙镇人说，张大伢当然是妖孽，八岁杀人、戒烟、将一村老少埋在一起，包括他自己的父母和长辈，给长工吃一日三餐，不建房子建土围子，早早地就变卖家产购买大量的粮食，弄得现在就张家的粮食买得最便宜，还收养了几十个孤儿，这不是妖孽是什么？
因为张春的名声，张扬氏为金鸡岭的女人招女婿没有什么进展，倒是给土围子找了一个教书先生，云龙镇米商袁家的四小姐袁芳，一个读了新学的女先生。
云龙镇袁家和杨家是姻亲，袁大小姐和张扬氏是从小长大的闺蜜。四小姐是在新学读过两年书的女子。不过因为袁家的三公子要赴日留学，四小姐就回家了。据说这一批赴日留学的学生全府要选三百多人，清河吴家、张家、彭家，云龙刘家、袁家，还有百家巷的那些书香和官宦门第都在安陆府和汉口打通关节，想把自己的子弟送到东洋去，不过要到十月才成行。
张之洞在两湖开的新学曾经一度非常西化，所以这位袁家四小姐学的是舆图和译书，张春也没有多奇怪。倒是对她一身露出小半截胳膊的短衫长裙很感兴趣。要知道张凤兰算是比较开化的女人，但是也是穿着传统的袄裙。张扬氏第一次来的时候穿着旗袍，不过平时穿的也是袄裙。
至于张春家里的除了自己穿长袍，春丫穿衬衣裙子以外。其他人都是灰不溜秋的短衫裤子。
袁芳的到来，给土围子里带来一股新鲜的风气。不过大多都是孩子们喜欢。成年人因为要到地里干活和训练，所以嫌袁芳的一身不方便。想想也是，晚晴到民国的新服饰差不多都是为了学生或者小姐设计的，没人为老百姓设想。
袁芳学的是舆图和译书，但是两年也没学多深，基本启蒙的还是三字经千字文一类。给孩子们启蒙还是够了。因为实际教学也不过是识字描红。张家大院五十多个孩子，全部要到前院的教室里读书。只是笔墨纸张太少，背书的时候多，写字金贵得很。袁芳在课余会在地上画地图讲诉一些地理知识。这是十六岁的袁芳非常得意的事情。
袁芳的薪水是一年五串铜钱，张春一次性给的。这比私塾要高很多，因为很多私塾先生，学生只是送些鸡鸭鱼肉和粮食冲抵学费而已。这是张春除了土围子粮食以外的最大的一笔投资。
最主要的是，袁芳的到来，让张春的时间腾了出来。
第七章 袁四小姐
袁四小姐，这是芹姨对袁芳的称呼。张扬氏则直接叫她四丫头。毕竟袁芳和大姐年纪相差太大，在张扬氏眼里，袁芳只是一个小姑娘。只是按照习俗，已经快十六岁的袁芳还没有婆家，这是很少见的事情。袁芳之所以答应来当张家岭大少爷的先生，很重要的一件事是她已经被媒人弄得烦不胜烦了。
常年在外地的袁芳，对于张扬氏夸得地上无天上罕见的天才张家大少爷并没有多少印象。
袁芳是袁家最小的姑娘，父亲对她宠爱有加，上武汉，下上海都带着。七岁在汉口的教会学堂启蒙，大了读的也是总督大人办的女子新学堂。袁家不是什么大家族，只是一般的米商，说白一点就是米贩子，这么费心花钱培养一个女子，可见袁芳多么讨人喜欢。
袁家的本家原本不在云龙镇，而在下游的拖船埠，一次湖匪作乱中，拖船埠被屠，才搬到了云龙镇，一部分在河对岸买了田地，一心种田，与河道上绝了关系。一部分则依靠着河道上关系继续米商的事业，这就是云龙米商袁家。
米商袁家一直人丁不旺，或者说有出息的孩子不多。袁芳这一代，男孩子中是三哥袁定国，女孩子就属袁芳了。可惜两个孩子都因为见过了世面，不想再继承半黑#道，半白道的河运贩子的角色。
袁芳能�