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如果是皇后所为，这便是挑明与她为敌；如不是，就是迫着她开口。
“皇后娘娘万安。”我福了一福，一如往常般道安，语声却添了几许清冷。
“难得见宁贵姬来得这样晚啊。”瑶妃明眸含笑，冷意涔涔地讥刺着，一句句向六宫嫔妃挑明今日确有许多不同寻常，“本宫还道宁贵姬是最守礼的，来给皇后娘娘问安风雨无阻，一直让本宫自愧弗如。”
连她都到了，我果真是来得够晚。
我回视着她，笑意更是粲然，徐徐说道：“大概是成舒殿的宫人们已经习惯了本宫时时都在，都什么时辰了也不知来叫本宫一声，才起得晚了。”
我鲜少在六宫面前如此刻意地表露过恩宠，瑶妃面色微变，髻上步摇微有一颤。飞仙髻，瑶髻，后宫中早不是她这一枝独秀了。她一低眉，笑意敛去七分：“陛下宠着贵姬，贵姬也不必这样时时提醒着一众姐妹。”
“时时提醒？”我哑音一笑，“臣妾有什么可时时提醒的？馨贵嫔娘娘不是早当众议论过臣妾入成舒殿不必通禀的事？”目光划过皇后始终端庄含笑的面庞，徐徐续言，“那天除了皇后娘娘不在，在座的该是都听见了。”
在弄清事情之前，配让我“时时提醒”的只有皇后。她最好还记得，六宫嫔妃中尚有入潜邸比她更早的，我肯以她为尊，她也不要欺人太甚才是。
昨日之事到了后来，宏晅屏退了众人，只有我与皇后、瑶妃尚在。目下的针锋相对一现，六宫嫔妃不明缘由间难免露出诧异之色。皇后看向瑶妃，微蹙的眉头带着些许责意：“宁贵姬入成舒殿不必通禀是陛下的意思，有什么可多加议论的？你位列四妃，总该有个分寸。”
瑶妃讪讪一笑未有作答，皇后也不再多言，向六宫朗朗而道：“没什么别的事便散了吧。和贵嫔冤魂之事已了，本宫不希望再听到任何议论。若扰了莹丽仪安胎，这个罪责可不是本宫来承担。”
众人各自散去，我坐上步辇，刚要命起轿，一声轻曼的“慢着”让宫人停了下来。
是庄聆。
庄聆蹙着眉走近我，挥了挥手命旁人暂且退下，担忧疑惑皆有地问我：“怎么回事？好端端的何苦开罪皇后娘娘？昨天我们离开后又都说了什么？”
“姐姐，我自己心里有数。”我的话语有几分生硬亦有几分黯淡，“我不会平白去惹皇后，目下的所有事都是不得已而为之。”
正文 84080。交易
“你既不肯说，我便不多问。”庄聆微有一叹；低低说道；“我只提醒你一句；瑶妃的意思未必是皇后的意思，萧家的意思也未必是皇后的意思。你不要平白给自己树劲敌。”
这也是我所希望的。如真是皇后的意思；便是我要以一己之力对付她与瑶妃两个人；而若不是；也许就是我与她一起对付瑶妃一个。
回明玉殿用罢早膳；婉然拿来了事先备好的布料。冬日渐近了；这是用来给元沂缝制棉衣的。这些事本用不着我亲自去做；我只是觉得愉妃若是在，必定会做。
我当然听到了林晋那高声的一句“皇后娘娘驾到”，却没有起身到殿门口接驾，直待那一抹藤色的身影出现在寝殿门口；才放下了手中的针线上前见一福：“皇后娘娘万安。”
“免了。”她的口气不掺喜怒，我直起身子盈盈含笑：“天气渐凉，皇后娘娘何必亲自来一趟？”
“本宫再不来，贵姬你是不是要当着陛下的面同本宫相争了？”她的神色和语声都像是覆上了一层寒霜，凝睇着我硬声问道。
“皇后娘娘何出此言？”我蕴笑回视于她，言带它意地反问，“还是说皇后娘娘觉得暗里相争更好？”
“本宫没有害你。”她言简意赅地挑明了来意，“上善子的事，也是昨日陛下说了，本宫才知道他被人收买。”
她轻缓地踱到正席上坐下，面色缓和：“本宫是六宫之主，不会做这些见不得人的事情，哪怕是家里的意思。”
“所以？”我含笑挑眉，满是探究之意。
“所以家里想做这些事的时候，时常会绕过本宫，去找本宫的庶妹。”
“哦……”我悠长地应了一声，了然的神色转瞬即逝，也坐下来，犹是笑吟吟地看着她，“那草乌的事呢？往宫里进这种药，没有您的凤印相助，您的庶妹瑶妃娘娘她办得到吗？”
她的羽睫陡然一扑簌，面色一白。良久，轻轻一叹：“是，那事本宫经了手，但本宫只知瑶妃要借此复宠，并不知她还要以此除掉贵姬。”
我轻笑不屑：“如若知道，皇后娘娘就会阻拦么？还不是一样的坐视不理。”
这句话无疑挑战了她身为皇后的权威，但见她眉心一跳，我笑意愈浓地又道：“多少次了？冯琼章被禁足一年多、云美人暴毙，还有那碗给本宫的避子汤……皇后娘娘您这位庶妹和这些事有多少干系，娘娘您该不会一点都不知吧？今天……又何必来同臣妾解释这些？”
皇后深深看我一眼，沉吟须臾，方缓缓道：“本宫是想让宁贵姬知道，从前的万般忍让，是因为本宫与瑶妃一荣俱荣一损俱损。如今……”她浅浅一笑间含着凄意，“只怕是要她荣我损了。所以……宁贵姬若是肯助本宫这一次，那是最好了。”
“助？”我尖刻地寻出她语中重点，黛眉轻挑，“皇后娘娘真是好手段，与她一荣俱荣之时便坐视不理，受其威胁之时便让臣妾来当这个出头鸟，您还是坐视不理。陛下查起来，出了什么事都跟你没关系；就算陛下不查，您是不是也可以想法子把臣妾供出来，一石二鸟？”
我始终笑靥明媚，一言一语地逼迫着她，直到她说出我想要的：“贵姬这是什么话？本宫岂会做那过河拆桥的事。”她同样盈起了笑容，不避不闪地对上我的双眼，“关乎瑶妃就关乎萧家，本宫要在族中避嫌故而不能出手，但倒是可以给贵姬行个方便。”她抿唇轻哂，羽睫一覆，“反正，无论如何，贵姬你本也容不下瑶妃了，不是么？”
“再容不下也不会有娘娘容不下。”我清泠泠笑着，随手取下鬓边一支海棠花样的银簪，那簪子用的银很纯故而质地极软，轻轻一折，已然从中间弯曲，再不能簪发，“娘娘想让臣妾出这个手，要看娘娘能给臣妾行怎样的方便了。”
“六尚局另加尚药局，贵姬你需要动哪一处都可随意，本宫自可帮你遮掩好，让旁人查不到半点，够不够？”
“娘娘贵人多忘事了。”我掩唇而笑，“娘娘您忘了，臣妾是做过御前尚仪的，虽不敌娘娘您执掌凤印能一手遮天，但若有什么需要劳烦六尚局的地方，也不是找不到帮手。您觉得这样的代价，够么？”
皇后的面色不禁一黯，语气也沉了两分，淡睇着我道：“那贵姬想要如何？”
“便如皇后娘娘所言，一桩桩的事数下来，臣妾已是容不下瑶妃娘娘。有娘娘帮衬与否，臣妾与她都必定是有一番较量的。”我啧一啧嘴略略沉吟着，方又笑道，“既然娘娘肯助臣妾一把，便请娘娘让臣妾能‘知己知彼’吧。”
她微有一凛，我笑而凝视着她保养得宜的面容，以极是温和的口吻道：“纵使上善子的事娘娘您没有插手，但……关乎瑶妃和莹丽仪两个人的大事，您的族人大抵还是会知会您这位嫡长女一声的，对不对？”。
很多时候，族人间的不睦才是一个世家的死症，可这种死症，又偏偏是许多世家难以避免的。
便如皇后和瑶妃。
她二人若同心协力，一权一宠之下，后宫早已是她萧家的天下。可这么多年以来，二人维持着表面的和睦，也都尽力为家中谋福，可暗斗又从来没停过，这总归是件耗神费力的事情。
精力耗在了自家姐妹的身上，自然就会有些别的事顾不得。是以这几年来，琳孝妃协理六宫与皇后分权、姜家的韵淑仪和赵家的庄聆也得以位列九嫔，在后宫中屹立不倒。这也就是这三位都尚无子嗣，若再有个一儿半女，后宫还不一定是什么光景，前朝的形式大约也会变上一变。可他们就是这样内斗不断，旁人省了事，宏晅也省了心。
不过尽管暗争不断，可二人毕竟是一家的女儿，即便不似皇后说的“一荣俱荣一损俱损”，二人至少也是要在乎族中看法的。所以谁也不曾真正动过谁，偶尔也会有相护的时候，就譬如避子汤一事后皇后发落了晚秋。
这样的纠葛，外人想动她们中的哪一个也不容易，可惜瑶妃按捺不住了。
她想要莹丽仪的孩子，本就是极不安分的想法，皇后本就不会让她有个孩子同自己抗衡，再加上草乌的事……呵，怎么想也不会是她在复宠之后又心血来�