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贬为太子宾客，失去了宰相一职，朝堂重臣里，再也无人为他说话了！
张自勉不禁悲从中来，他强迫自己平息这股情绪，慢慢说道：“高都统这个部署，的确很有攻势，在短时间之内，能给贼寇以很大压力。但黄巢贼寇战力强劲，作战手段灵活多样。我军靠这二路大军，不太可能歼灭其主力于江南地区，应该制订更稳妥的作战方案。”
会议室里开始活跃起来，诸将议论纷纷，谈论作战部署。有的主张分兵征剿，有的认为统一使用兵力。
高骈毕竟初来乍到，俗话说“强龙不压地头蛇”，现在面对异议，只好寻求折中方案。老谋深算的他抓住张自勉的话不放，继续问道：“张将军，你既然反对我的作战部署，那就把你的部署说出来吧！”
张自勉见高骈不愿集思广益，而是逼着他一人表态，就知道此人心胸狭窄，报复心理特强。他略略沉思，语调平静：“自勉认为一开始二路大军相距不能太远，应该合攻一州，攻下了贼寇的重点州县后，再分兵进剿，这样胜算更大！”
与会唐将听了，大多赞成张自勉的这个部署。
高骈毕竟戎马生涯多年，军事素养很高，分析了张自勉的部署，和自己的一比较，觉得张自勉的见解比自己更为稳妥。他紧绷的脸马上松弛下来，笑吟吟地说道：“张将军这个方案，的确比较稳妥，既然很多将领同意这个方案，那就按张将军的这个方案办！二路大军先攻打贼寇江南老巢岳州、朗州！迅速占领洞庭湖地区！”
“赛狐狸”胡真嘴角轻撇：“兵贵神速，定下了作战方案，就要雷厉风行地实施！我建议二路大军明天一早就开拔！”
“好，就依胡将军之言，明天一早，二路大军向岳州挺进，全歼该地区的黄巢贼寇！”
二路唐军向岳州扑来的消息很快被义军探马侦知，岳灵飞获悉后，感到唐军这次围剿，肯定是作了充分准备，不惜孤注一掷，使用中原主力到江南寻找义军主力作战，妄图一举歼灭义军主力。此招很毒，义军第四寨主力如果被唐军死死咬住，肯定会遭到毁灭性的打击，也会影响义军的进兵南疆战略。一定要把这二路唐军死死地拖在洞庭湖地区，才能掩护义军主力顺利进入南疆！第四寨将士哪怕作出最大牺牲，也要完成这个任务！
岳灵飞马上起草军书，交给多名信使，要他们火速将此敌情向其它地区义军通报，每名信使，都拨给一百名精兵护送。岳灵飞要求信使务必将情报送到指定地区义军领导人手中。如果半路上遇到唐军，不能摆脱，就要将军书销毁！
信使们纷纷离开岳州，前往各地报告敌情。岳灵飞和部将经过紧急讨论，决定以三千人马驻守岳州，并抢运军需物资至洞庭湖诸岛，决定以洞庭湖诸岛为主要根据地，兵马化整为零，分成多股袭扰敌军。在关键地区实行坚壁清野，使敌军补给困难。
高骈驱兵急进，大军很快推进到了隽水以西，其一万先头部队由梅强、祝霸二将带领，在一处分岔口恰好遇到义军一路信使要东渡隽水。这路信使名叫范固，是前往江州孙梅处送信的，看到唐军向自己的方向扑来，知道难以脱身了。
范固连忙取出信件，扯得粉碎，自己吞下一些，其余的让身边义兵全部吞下，并吩咐随行义兵分多路奔走。不一会儿，唐兵蜂拥而至，立即追赶范固一行，义兵进行了英勇抵抗，死伤大半，范固和十几个义兵力竭被擒，只有少数几个义兵突围了出去。
梅强喝问道：“你们这些人从哪里来？到哪里去？”
范固答道：“我们是逃难的山民，你们为什么要追杀我们？”
“逃难山民？我看你们就是山贼！为什么拿着兵器，还要和官兵对抗？”祝霸恶狠狠地问道。
“你们爱怎么说就怎么说，我们没有招惹你们，因为没有饭吃才出来逃荒的！你们拿刀拿枪追赶我们，我们不反抗，难道等着挨宰！”范固头一扬，大声说道。
“他奶奶的，嘴还挺倔，我看你们就是黄巢贼寇！说，是谁派你们东渡隽水的？是不是报信的？黄巢、岳灵飞贼寇主力现在什么地方？”梅强瞪着眼，杀气腾腾。
范固知道生还无望，冷笑一声：“你说我们是黄巢贼寇？呸，你们才是真正的贼寇，黄王仁慈爱民，哪像你们这样妄开杀戒！你们这群李唐的鹰犬，就知道欺压百姓，作威作威，老子到了阴曹地府，也要和你们这群坏蛋对抗到底！
祝霸听了，暴跳如霸，用虎头刀在范固脖子上蹭了二下，凶神恶煞地说道：“我给你最后一次机会，你要是不说，我就砍了你的头！”
“我操你八辈子祖宗！生为大齐人，死为大齐鬼！”范固说完，二手突然按住虎头刀口，一头向祝霸撞去，祝霸猝不及防，被撞得在马上晃了几晃，差点栽下马去。
祝霸大怒，翻转刀口，将范固劈为二半。其它义兵虽然赤手空拳，但都视死如归，与唐兵展开了殊死搏斗，全部壮烈牺牲。
梅强、祝霸传令部下迅速向岳州前进，到了岳州城下，就组织攻城，一连攻打了数日，唐兵死伤累累，依然拿不下岳州。
高骈率领大军也赶到了岳州城下，将岳州城围得铁桶相似，唐兵如狼似虎，四面攻打，岳州义兵不畏强敌，与唐兵展开血战，很多百姓也到城头协助义兵守城。
数日后，唐军在付出重大伤亡后，才攻入岳州。高骈命令部下逢人就杀，纵兵掳掠三日，方消停下来。
高骈传令诸将到岳州临时议事厅集中，诸将到齐后，高骈说道：“诸位，我军攻打岳州，死伤近二万人，得到的却是一座空城。贼寇主力肯定在其它州县，接下来我军该怎么个打法？我想听听大家的意见。”
吕用之献计道：“岳州被我军拿下，贼寇老巢已失。现在二路大军，一路可西取朗州，另一路可南下谭州。谭州守将高杰，此人原系大唐将领，不得已才降了黄巢，我看可以争取他投靠大唐。”
高骈抬眼望了望张自勉，见张自勉坐在一个角落里，双眼微合。
“张将军，你认为用之的这个建议如何？”高骈摆出一副从谏如流的样子。
对高骈纵容部下滥杀岳州百姓，张自勉非常不满。和高骈接触时间不长，高骈的残暴不仁，已暴露无遗。张自勉知道，自己和高骈肯定走不到一块，高骈很可能会上表弹劾他。现在高骈当着诸将的面问他，张自勉只好勉强答道：“眼下也只能如此了！目前江南很多地区民众依附黄巢，我军这次征剿，不可妄开杀戒，百姓是无辜的！取得了江南民心，才能真正平定江南寇乱！”
很多唐将纷纷表态，支持张自勉的说法。
高骈十分尴尬，打起了哈哈：“张将军爱民之举，高某佩服。如今各地乱民蜂起，乱世用重典，不狠狠惩治一下乱民，局势就不好收拾。本都统也是迫不得已，才误杀了一些百姓。对了，以后我军所过之处，要严明军纪，不可滥杀乱捕乡民。谁违反的，我就治谁的罪！”
张自勉听了高骈的话，这才有了一点精神，将座位往前挪了挪，说道：“高都统，我愿率另一路大军攻取谭州，再拿下吉州、虔州。你的一路大军，拿下朗州后，就征剿洞庭湖诸岛。在我这一路大军没有回师洞庭湖前，对洞庭湖诸岛贼军采取围困的办法，不可操之可急！”
高骈点点头：“张将军这个计策很高明，高某就照此行事。”
没过几天，岳州唐军纷纷出动，高骈一军直扑朗州，张自勉一军前往谭州。唐军沿路遇到多股义兵袭扰，仗着兵多将广，二路唐军终于分别到达朗州、谭州城下。
高骈下令攻打朗州，经过一番较量，唐军终于拿下朗州，这次唐兵因为高骈的严令，没有像在岳州那样肆意烧杀抢掠。唐军入城后，高骈命令部下在安抚民众方面下了不少工夫。
平定了朗州后，高骈召集诸将议事，命令张璘、梁缵、梅强、祝霸四将领兵五万，前去征剿洞庭湖诸岛义军，其余唐兵由高骈亲自带领，去征剿附近州县。
张璘、梁缵、梅强、祝霸率领征剿兵马在洞庭湖附近捕杀义军将士，寻找义军主力决战。很多百姓痛恨李唐官兵，不供应唐兵吃喝，而是将食物等生活用品藏起来，支持大齐第四寨将士的反围剿斗争，谱写了一首大齐军民不畏强暴的壮歌！
第十二章 平叛立功
且说高骈、张自勉各率大军征剿江南大齐根据地，唐军连克岳州、朗州，高骈命令张璘、梁缵、梅强、祝霸带兵围剿洞庭湖义军，张自勉率军向谭州杀来，真是黑云压城，杀气满天。
驻军谭州的高�