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狄青抬头见宫门横匾写着“集英门”三个字,暗想,看来到这里的都是精英了。想到这里,也有些脸红。常昆带着狄青又过了几道宫墙,来到一个地方。那地方左右手处都是高墙,前面是死路。狄青茫然四顾,几乎以为常昆要把他带到这里杀了灭口。
常昆止步道:“狄青,这里暂时无人把守,职责重大,你一定要小心看管。等到日落后,就可以回转。对了,你还记得回转的路吧?”见狄青点头,常昆拍拍他的肩头道:“好好做事,莫要乱走,不然惹出了事情,我可保不住你。若是有功劳的话,我会记得你的。”说罢转身离去。
狄青守的地方虽三面高墙,但中间有片竹林,有石凳石椅,林边还有个亭子。地方虽小,也算清幽。狄青搞不懂这地方为何要派人把守,难道还会有人到这里来闹事?
红日高升,过了高墙照过来,晒到身上,暖洋洋的。狄青叹口气,喃喃道:“有钱领,还有地方休息,你该知足了。”
他和杨羽裳交往以来,忧伤渐去,又恢复了以前乐观的天性,找个石椅坐下来。心中嘀咕道,“这种地方,本应是宫人夏日休息的地方吧?开春天冷,雪还未融,大概很少有人会来了。”
正琢磨间,一声惨叫陡然传来!
狄青正在走神,听到那声惨叫,浑身汗毛竖起,霍然而立,已握刀在手。惨叫声过后,四处又是静得吓人。
狄青左右顾盼,回想惨叫声传来的方向,好像在西方高墙内。狄青心中惴惴,暗想难道又有人设下了圈套,想要诱骗他入彀?这是皇宫大内,夏随只怕也不敢在这里闹事吧?
狄青缓步向西方高墙走去。到了墙下,侧耳倾听,不闻声响。终于鼓起勇气,退后两步,借势奔去,脚一踩墙,身形暴起,奋力扒住了墙头,探头望过去,差点又掉了下去。
墙内不远处,鲜血淋淋。正中有块案板,上面躺着头死猪!狄青这才想起,方才那声惨叫应是猪死前的叫声。原来集英门内,竟是个屠宰牲畜的地方。
狄青只能叹气,宫人也是人,皇帝、皇后也是人。是人就要吃饭,宫中总得有个地方屠宰牲畜。而他现在的任务,原来就是看管死猪。
狄青松开扒墙的手,掉了下来,摇摇头,早将常昆的女性亲人问候了一遍。他堂堂一个散直,竟然摊上这种活儿,不用问,那些人是瞧不起他的了。
不过这好像也不能责怪常昆,想能入班直的人,都是贵族子弟,他一个泥腿子来这里,当然让人轻视。狄青坐了回去,心中想着,就算看一辈子猪圈,只怕也不会有什么功劳。若再遇到圣公子的话,希望他还想去竹歌楼,自己和他讨价还价,再要点官做,不知道他肯不肯?
嘴角浮出分嘲讽,狄青也知道自己异想天开,抱着佩刀,倚着亭柱,正要睡会儿,突然听到集英门的方向好像有动静。
狄青一凛,确定不是猪叫,长身而起,迎了过去,听一人低声道:“坏了,他们要追上来了。”
另外一人道:“你去挡着,我先走。”
狄青一听,心道,好呀,常昆未卜先知,竟然知道有贼来此,所以让我在这里。看来我狄青立功的机会到了。这正是英雄莫问出处,管你杀猪看猪。听脚步声粗重,暗想贼人气力已失,机会不容错过。
总觉得声音好像有些熟悉,狄青听脚步声已近,顾不得多想,闪身躲在墙边。见转角处人影一动,一人冲过来,狄青伸腿一绊。那人猝不及防,哎呦叫声中,已摔倒在地。
那人身后还有一人,一边惊叫:“住手!”一边恶狠狠地扑来,狄青已抽刀在手,抵住他的胸口,喝道:“莫要逼我杀人!”话才出口,眼珠子有些发直,失声道:“阎先生,怎么是你?”扑来那人正是圣公子的跟班阎先生,狄青想到什么,扭头望过去,更是吃惊。那跌得哼哼唧唧的,不正是圣公子?
阎先生怒道:“好你个狄青!竟敢对圣……公子出手?”
狄青冷笑道:“你这个做贼的,竟也如此嚣张?想我堂堂散直,当以擒贼为先……”转念一想,这个散直还是圣公子给求的,软了口气,对圣公子道:“你没事吧?你们吃了豹子胆吗?竟偷到宫中来了?”蓦地有些背脊发冷,暗想这两人该不会是飞贼,那盒金子也是他们从宫中偷出来的吧?
阎先生道:“谁偷东西了?”
圣公子一摆手,勉强站起,问道:“狄青,你怎么到这里了?”
狄青奇怪道:“不是你给我求的官吗?”
圣公子脸上突然有分古怪,半晌才道:“原来他真的帮我做到了。”
狄青忙问,“你说什么?”心中想到,原来圣公子也求了别人,不知道为自己讨职位的是哪个?
圣公子摇头,急道:“狄青,你得帮我个忙。别的事情,以后再说。”
狄青立即道:“什么酬劳?”
阎先生怒道:“你才是吃了豹子胆,敢这样说话?”
狄青收刀回鞘道:“这是我和圣公子的事情,关你什么事?圣公子不同意,我也不必多管闲事。”他扭头要走,心道和这两人总算有点交情,睁一眼闭一眼,放他们走就好了。
圣公子叫道:“好,我答应你就是。你先帮我逃命再说。”
狄青一凛,“你可是杀了人?”
圣公子苦笑道:“你看我像会杀人吗?哎呀,快来不及了,你先帮忙再说。”
狄青倒觉得圣公子的确不像凶徒,转念之间,已决定出手。说道:“你们跟我来!”他带二人到了方才那宰猪的墙外,说道:“从这翻过去,里面是屠宰牲畜的地方,好像暂时没人,一会儿我想办法接你们出去。”
阎先生皱眉道:“这种龌龊的地方,岂是我们去的地方?”
狄青又气又笑,“那你去高贵的地方吧,圣公子,你呢?”
圣公子向来路的方向望了一眼,隐约听到人声,脸色微变,为难道:“可我过不去呀。”
狄青蹲下身子道:“踩肩头过去吧。我吃点亏,你可记得我要报酬的。”
圣公子点点头,慌忙踩住狄青的肩头。狄青一用力,圣公子已过了墙头。那面咕咚一声,圣公子又闷哼声,阎先生变了脸色,叫道:“狄青,你快送我过去。我要看看圣公子。”
狄青叹口气,直起腰道:“我又不欠你什么,你凭什么要我帮忙?”
阎先生气怒交加,眼珠一转,伸手入怀,掏出锭银子道:“这些够了吧?”
圣公子在墙内已低呼道:“阎先生,你快点过来,我……我很怕。”
狄青也听到集英门处脚步声踢踢踏踏,来不及讨价,又将阎先生送过墙头,这才整理下铠甲,抱刀而立。
拐角处声音嘈杂,听着已快到这里,狄青心中一动,迎过去道:“谁人喧哗?”迎面呼啦啦来了一群人,将狄青围住!狄青一惊,手握刀柄,才待呼喝,见到一女子凤冠霞帔,神色倨傲,又把话咽了回去。他初入宫中,虽不认识这女子是哪个,可想着能带着一大帮人在宫中乱闯的,他最好还是不要得罪。
那女子身边有五六个宫人,七八个宫女,个个额头见汗。那女子四下望去,见周围无人,尖声道:“喂,你可见到有人过来?”
狄青道:“有呀。”
圣公子在墙内听到,差点晕了过去。那女子喜道:“那人呢?”
狄青道:“不就是你们过来吗?”
旁边已有宫人叫道:“大胆!你竟敢对皇后如此说话?”
狄青心头狂震,差点儿坐在地上。他怎么也没有想到,来的女子竟然是宫中的郭皇后。狄青虽对宫中不算熟悉,却也知道当今天子有一个皇后姓郭。郭皇后要找圣公子,所为何来?难道说圣公子贪恋美色,就算对郭皇后都敢勾勾搭搭?狄青暗自叫苦,心道这下求官不得,惹了郭皇后。若被她发现圣公子,圣公子不仗义,又供出了他,那以后不要说在集英门看猪,就算养猪都不能了。
郭皇后已怒目圆睁,陡然伸掌击去。狄青一咬牙,只听啪的一声,方才给皇后拍马屁的那宫人已挨了一耳光。那宫人捂着脸,满是惶恐。狄青未挨打,反倒有些糊涂,搞不懂郭皇后今天吃的什么药。
郭皇后杏目瞪起,指着一帮宫人宫女骂道:“你们这帮蠢货!连人都看不住,还有脸推诿责任?这里没有人,不会去别的地方找吗?”她扭头就走,急匆匆地竟顾不得理会狄青。
有一宫女赶来道:“皇后,太后召你。请你快些过去。”
郭皇后又是一巴掌打过去,那宫女尖叫声中,脸上已被抓出了几道血痕。郭皇后骂道:“我自己不会去吗?要你多嘴?”
喧嚣渐去,再过片刻,郭皇后已没了踪影。狄青忍不住摸摸脸