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这时叛军见前方有大军前来，也是茫然失措。只望见远方的天际，有骑兵急持而至，均是挺矛持盾，列队驰来。远远看对方军容鼎盛，阵列齐整，再看对方的旗帜竟是黄色，萧匹敌失声道：“是上京的斡鲁朵。”
斡鲁朵本是契丹语，意为契丹的帐幕军，亦是历代皇帝亲军的统称。契丹之帝，均建有自己的斡鲁朵，世代传下。眼下的这队斡鲁朵，本是耶律宗真之父，也就是契丹圣宗耶律隆绪所建，精壮骁勇。而目前能调动斡鲁朵的就是萧太后，难道说萧太后为除去耶律宗真，竟亲自领军前来？
萧匹敌见到斡鲁朵前来，心惊不已。萧韩奴却是大喜，叛军见上京有兵前来，均认为是萧太后令人前来支援。萧韩奴一抹额头的冷汗，见狄青已不敢追来，大为得意，纵马上前呼喝道：“来者是谁？”
斡鲁朵勒马，齐整的让人心寒。有兵士列开两侧，一人策马而出。
萧韩奴见了，认得那人是上京马军总管耶律仁先，久在上京，甚得萧太后的器重。迎上前去道：“耶律总管，可是萧太后让你前来助我？”
萧韩奴奉萧太后密旨拥护耶律宗元登基，就想趁这次秋捺钵之际诱杀耶律宗真。他好不容易将耶律宗真骗到乌拉族，又联系到高手飞鹰埋伏，不想飞鹰刺杀时，北院大王拼死护驾，让耶律宗真突出了重围，而他派人追杀耶律宗真，偏偏又铩羽而归。在行刺前，他已算定了耶律宗真若逃走，必向萧匹敌求救，因此又指使飞鹰潜入萧匹敌的族落。不想又是功败垂成，被狄青破坏。飞鹰逃走后，立即放信号说行刺不成，萧韩奴图穷匕见，早早的用太后密旨召附近的乙室、乌拉等部落前来，不想凭空冒出个狄青，竟杀得他们数万兵马崩溃逃窜。
萧韩奴绝望之际，得耶律仁先前来，不由大喜。见耶律仁先策马行来，萧韩奴叫道：“耶律总管，有个青面獠牙的人破坏了我们的行动，你快去命人杀了他。”
耶律仁先手持马槊，闻言道：“好！”说罢手臂一挥，马槊颤动，已将萧韩奴打落马下。
众人均怔，萧韩奴更是惊诧万分，叫道：“耶律总管，你做什么？”不待多说，早有契丹兵上前将萧韩奴按住。
叛军大惊，茫然失措，一时间不知如何是好。
耶律仁先远望叛军，喝道：“法天太后倒行逆施，烧毁遗诏，把持朝政多年，致刑法废弛，朝政紊乱，圣宗法度，变更殆尽。致契丹窘困，理应受惩。如今更是指使萧韩奴、涅忽耳等人阴谋袭驾，罪大恶极。朝中于越、殿前都点检耶律喜孙、马军总管耶律仁先奉旨平乱，已擒萧耨斤于狱中，尔等还不束手就擒吗？”
萧韩奴越听脸色越是发青，听到最后几句，如五雷轰顶般，失声叫道：“你们竟然囚禁太后？”
耶律仁先冷冷道：“倒行逆施之人，自有天谴。天若不谴，我等拿之。将萧韩奴押下去，等圣上回京后再做定夺。”见众叛军惶恐难安，耶律仁先知道迟则生变，怕逼急了这些人，又是一番厮杀，喝道：“今日圣上只诛首恶，知尔等受萧韩奴愚弄，只要尔等不再反抗，可赦无罪。”
叛军惶惑，面面相觑。
耶律仁先脸色变冷，陡然喝道：“还不弃了兵刃，更待何时？”
有叛军畏惧，“当啷”声已抛了兵器。一人放弃，余众亦受感染，纷纷抛了兵刃。耶律仁先早喝令手下押解看管叛逆，已策马到了萧匹敌面前，斜睨了狄青一眼，说道：“国舅，圣上何在？”
萧匹敌还是懵懵懂懂，不解这变化之快，半晌才道：“你们真的囚禁了法天太后吗？”
耶律仁先点点头，不再多说，带兵已到萧匹敌的族落前。耶律宗真望见耶律仁先领军前来，竟没有丝毫迟疑，策马的出了营帐。二人只是交换下眼神，一切尽在不言之中。
耶律宗真见萧匹敌还是迷糊中，哈哈笑道：“国舅，朕这次可算是使了中原一计，叫做明修栈道，暗渡陈仓！”
他那一刻，心中不禁有些得意。原来他知道法天太后要废他帝位后，终于忍无可忍，联系了一帮效忠先帝的臣子，趁他出京后，法天太后麻痹大意之际，命耶律喜孙突然发动殿前侍卫进攻皇宫，囚禁了法天太后和一帮党羽。
这场秋捺钵可说是凶险重重，他耶律宗真为求麻痹法天太后，孤注一掷，以身犯险，虽几乎为之丧命，但正如中原人所说“不入虎穴、焉得虎子？”所有的一切终究还是值得。
法天太后被囚，他耶律宗真才算真正的成为了契丹之主！想到这里，耶律宗真长出了一口气，神采飞扬。
狄青远远的见到，也多少清楚些原委，不由感慨耶律宗真心机深沉。
不知为何，看着耶律宗真，狄青眼前突然浮现出那个雷雨交加的夜晚。那个少年天子，手持无字天书的时候，好像也是如耶律宗真眼下的这般深沉……
很多事情，狄青并不去想。但一回忆起来，往事纷沓而来有如秋风——萧瑟中带着冷冷冰冰的味道……
第十八章 常宁
秋风萧瑟，孤雁凌云。一只由北向南飞到离群孤雁过了草原，掠过了开封，只是稍作停顿，已径直向温暖如春的南方飞去。
天凉、好个秋！
萧萧秋意中，一帮大宋的群臣聚首一起，议论纷纷。不过群臣没有聚在文德殿等候早朝，而是不约而同的到了吕夷简的府中。
吕夷简病危！
这个消息传出来后，群臣震惊。吕夷简老了，谁也都会有死的那一天，可吕夷简这快的病重、病危，倒是很多人始料不及的事情。
吕夷简把持朝政多年，有人识、有人鄙、有人赞、有人贬，可说是毁誉参半。但人若死了，诋毁也好，赞誉也罢，和他还有什么相关呢？
一想到这里，寒冷的秋风吹来，见堂外梧桐叶落，群臣中老迈之人心中难免有兔死狐悲之意。
范仲淹立在堂中一角，神色有些孤单，似在想着心事。吕夷简病重，众人就算敬他，也不会有这些人到此，群臣不约而同的到了吕相堂前，只因为天子赵祯也来到了这里。
吕夷简辞相后，就如卸下负担的老牛，没事可做，反倒很快的垮了。
很多人在重压之下，均能顶住压力。可在压力已去的时候，因为无所留恋，去得更快。吕夷简既然可以将相位辞去，是不是已无所留恋了呢？
赵祯知道吕夷简病重，极为关切，甚至亲自剪下龙须给吕夷简做药引，希望他能早日康复。因为有
个传说，天子是天命所归，有天子挽留，上天应该不会收了吕夷简。
但吕夷简一日比一日更病重了些……
赵祯这一日，听说吕夷简病危，竟不再早朝，亲身前来探问。群臣知晓，为表关切，也就先后前来。
范仲淹想到这些时候，双眸中也满是忧意。
这时欧阳修悄悄的走过来，低声道：“范公，听说前几日圣上召你，问及朋党一事？不知道范公如何如何置对呢？”
范仲淹望了欧阳修良久，这才道：“我只说朝廷有正有邪，倘若结为所谓的朋党是为国利益，倒也无可厚非。”
欧阳修精神一震，说道：“范公所言极是。”心中想到，“范公势孤，我等必要为其分担压力，不能让奸人计谋得逞。”
原来新政伊始时，看起来顺风顺水，范仲淹担当变革重任，大刀阔斧的变法，罢免无能之官，整顿朝政，着实为天下做了不少好事，博得百姓的称赞。
但狄青、富弼二人才出使契丹不久，汴京就出了件祸事。写《庆历圣德颂》的石介见变法兴盛，情不自禁，知富弼出使，就给富弼写了封信，告之京中喜事。
不想这封信没有出了京城，就莫名的落在夏竦之手。夏竦得到这封信后，径直转给了赵祯。
赵祯一看，心中恼怒。
信中其余事情倒是没什么问题，可有一句话实在让赵祯忌讳。石介在信中赞范仲淹、富弼等人是“行伊、霍之事。”夏竦另附奏折，解释是，伊是说伊尹，霍是说霍光。伊尹倒也罢了，是辅佐天子的贤臣，可霍光却是西汉废立国君的权臣！
赵祯不满，当下将石介逐出京城，对范仲淹等人也是颇有微词。
可石介离开京城时，却是大叫冤枉，他说自己在信中明明写的是“行伊、周之事。”周是说周公，本来是说辅佐天子的名臣！
这件事虽是蹊跷，但难以改变。石介最终还是被贬，群臣私下议论，都认为是夏竦捣鬼，私自改动了信中的内容。可此时余波未平，朝中再起波澜。夏竦踩走石介，并不作罢，反倒上书直指